既然老國王主動說要送他一些玉米，張恪便暫且放下玉米的事兒來，免得表現得太急切了，讓對方起疑心。淡定的坐下來，與對方一起吃東西。雖然桌子上擺滿了各種各樣的名貴海鮮，不過，最近以來，這玩意兒吃得太多了，張恪還真有點兒膩味了。于是，他便拿起一根玉米，直接捧著啃起來，還別說，又香又甜的，是記憶中的那個味道。倒是老國王見他這么自然地吃起玉米，看著竟然不像是第一次吃的樣子，不由得有些奇怪：莫非這個年輕的人朝官員以前吃過金豆子？可是據他從汪大淵等人處了解到的信息，人朝并沒有這種農作物的，當年他們一開始時，連怎么吃它，都是他親自教的了。
  當紅鴉將老國王的疑惑，向張恪詢問時，張恪為免對方起疑，便道：“許多年前，家里曾經從一個海商那里買過一些，因為這東西顏色金燦燦的，透著稀罕勁兒，所以我印象很深。”
  眾人聞言，倒是不疑有它。這東西在海外之地倒是不乏有人種植，若是有海商曾經將其帶回人朝，倒是說的過去的。雖然，比起其它的東西，這玩意兒的貿易價值不高，很少有人出一次海，會帶這個回去的。但畢竟算得上是個稀罕物，它金燦燦的樣子也算奪人眼球，因此張恪的說辭倒是不無可能的。不過，這左右不過是件小事情，眾人便隨即略過這事兒不提。在場的人中，除了張恪，其實沒有人會太在意玉米的事情。因為人們很容易就會忽略掉身邊那些普通而又常見的事物。但張恪是知道，一種高產作物的存在，對于國家和百姓的意義的。民以食為天，這句話無論到了什么時代，那都是真香定律。在另一個時空，當玉米被引進中國后，盡管它并不能改變水稻和小麥在人們心中的地位，但作為一種易種，易儲的粗糧，他卻在一些荒年里，成為了救命糧。而在清朝人口爆增的過程中，玉米及蕃薯等高產作物的引進及廣泛種植也起了非常大的助推作用。可以說，玉米的出現，深刻的影響了國家和社會的面貌，說它改變了歷史，也不為過。
  吃過飯，就已經入夜了。今日倒是不適合再舉行談判了，經雙方商定，決定明日再開始正式商談。國王吩咐紅石紅鴉好好招待張恪等人后，便自行離開了。此后，張恪決定晚上重新回到自己的船上去住。畢竟是在別人的地盤上，該有的小心謹慎還是不能放松下來的，因而當紅石邀請張恪晚間住在島上時，張恪最終還是禮貌的拒絕了。紅石自然也明白對方的顧慮，因而倒也不多勸。不過，目前雙方的關系雖然還談不上親密，但也算是氣氛友好的，所以，紅民人對于張恪及他們那艘船上的人并沒有提出什么行動上的限制。但為了表示尊重，張恪他們并沒有四處亂逛，只是偶爾下船在碼頭周邊走一走，避免產生誤會。
  臨上船前，張恪看著汪波，想了想后，笑道：“汪先生，有沒有時間，大家聊一聊呢？”
  汪波聞言，倒是正中下懷的，只是……。紅石見狀，卻是主動道：“在下還有些事，就先告辭了，咱們明日見。”說完和紅鴉一起施了個禮，便轉身離開了。
  張恪和汪波相視一笑，張恪吩咐其他人先回船上去，他自己則和汪波慢慢的走在海邊的沙灘上，邊走邊交談。之所以，沒有回船上去，也是做給紅民人看的，免得讓人覺得他們在干什么見不得人的勾當。
  “汪先生，故鄉還有什么親人嗎？”
  “先父有一些堂兄弟，具體現在如何，就不太清楚了。先母那一邊，也應該有些人，不過她過逝的早，之后聯系不多，具體的情況，我也不太知道。”
  “嗯。對于朝廷的招降，你或者你們這些來自于大陸的人是怎兒看的？”
  “不瞞張大人，二十多年了，當初出發時的三千多人變成了現今不到一千人，剩下來的這些人當中大部分還都與紅民國聯姻并有了孩子。當初他們還都是年輕人，如今卻都已經年近半百，這其中也包括了我。對于是否回到大陸去，不說其他人，就說我自己，也是感覺很困擾的。”
  “可以理解，人非草木，孰能無情啊。在這里，我先跟你表個態，也請你代為向他們轉達一下：對于你們是否回到大陸上，朝廷是采取開放的態度的，也就是說你們完全可以自由選擇。若愿意回去，朝廷會想辦法妥善安排；若是想要繼續留在這里生活，我們也會予以尊重。”
  “如此，自然最好。”
  “只是，畢竟紅民國劫掠和扣押了我朝百姓的船和人，冒犯了朝廷的威嚴，這件事情還是要有一個解決的方式的，否則朝廷只怕是下不來臺。另外，他們如今要在這里定居，也必須理順一下雙方的關系，這樣也好確定一下往后彼此相處的方式，總不可能就這樣一直敵友不分的相處下去的，您說是不是？”
  “張大人所言極是。對于朝廷的主張，依我看，紅民國國王應該是傾向于接受的。在我看來，他也不想與人朝或者那些海民起沖突的。大人不知道，那場火山爆發，讓他現如今變得極為的惜命。只不過，他們之中也還是有相當一部分人，不怎么愿意接受這個安排的。”

  “哦？汪先生可知，他們反對的理由是什么嗎？”
  “大概能猜到一些。例如：怕投誠后，會受到朝廷的掣肘，他們畢竟自由自在慣了；另外，對于要去京城向皇帝請罪，他們對此是有點抗拒和害怕的，包括國王；再者，對于朝廷要求歸還全部海船的事情，他們是不怎么愿意的；最后，當然也有一些人，仗著他們能夠馭使海獸的特殊能力，不怎么把人朝放在眼里。我還聽說，他們為此還偷偷的去過人朝沿岸偵查過。”
  聽到這兒，張恪便想起了當初在“望海樓”所看到的那個站在鯨魚背上的人，想來那便是去人朝偵查的紅民人呢。思索了一會兒后，張恪嚴肅道：“朝廷是無意與紅民人起沖突，但這不能被當作朝廷的軟弱可欺。歸還海船，入京認錯，投誠成為人朝百姓，并遵守人朝律法，這些是朝廷的底線。至于其他的，都是可以商談的。關于這一點，我希望汪先生可以幫我清楚的轉達給他們。”
  “汪某明白，也愿意盡力的去促成此事。請大人放心。”
  張恪聞言笑著拍了拍他的肩膀，以示贊賞。隨后，張恪將一直疑惑不解的一個問題拋出：“對了，當初令尊是如何秘密建造出這么多艘海船的。這么大的一支船隊，官方竟然沒有任何記錄，實在令本官百思不得其解。”
  汪波聞言笑道：“這些船，并不是在大陸上建造的，而是在一座海島上建造的。朝廷對于海外之事不甚關心，自然也就沒有什么記錄留下來了。”
  原來，當初做著木料生意的汪大淵，知道海外有一座島上有大量優質的木料，便去清江船廠訂購了一艘海船，打算將那些木料運回大陸售賣，沒想到卻由于那木料過于堅硬不便加工，價格也不便宜，最終滯銷了。為了解決那些木料，汪大淵干脆自己四處去找了些造船工匠，在一個海島上自己造起船了。還別說，那些木料造的船還真的是好，許多海商聞訊紛紛過來求購。汪大淵無心插柳，反倒成了造船廠的船東。只是人朝始終抱著與外海隔絕的政策不放，這些船造好后，卻總要有個去處的。于是，在汪大淵的主導下，海商們聯合起來，走向外海，尋求貿易。沒想到，每一次的出海都是滿載而歸，所賺取的財富極為驚人，這個時候，海商們的心態也開始變了。他們一方面繼續瞞著朝廷出海貿易，一方面又繼續擴大船隊，大膽的向大海的更深處而去，直到遇上了紅民國，這支船隊的遠洋行動才戛然而止。


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