第 15章 秘密商道
京城,北城門外,軍中大營。
三千騎兵聚集在營門外,等待出發(fā)北上。率領(lǐng)這支騎兵隊伍的正是前幾天才從北境西線趕回來的李如松。此番,皇帝親封其為五品游騎將軍,為先頭部隊,為后續(xù)大軍北上打好前站并偵查敵情。說起來,人朝軍隊有多少年沒有主動進入過北境了呢?久遠到,許多人都已經(jīng)記不得了。
在這支隊伍中,卻還有另外一名領(lǐng)軍人物,同樣也是一位將軍,同樣也是皇帝親封的,那就是“揚威少將軍”張恪,品級為六品。只不過,雖然同是皇帝親封的,但相比起李如松的“游騎將軍”來,張恪的這個“揚威少將軍”,聽起來,卻怎么總是顯得有那么些不正經(jīng)的呢?而在事實上,這個"揚威少將軍"的將軍封號也確實是沒有多少含金量的,既沒有實職,更沒有實權(quán),軍中規(guī)制里甚至根本就沒有這么一號。這完全就是當(dāng)初皇帝一時興起取的一個封號。相比起皇帝給他封過的另一個六品官職(前些日子,才剛升了一品)——市舶司使來,那簡直就不是一個檔次的。因為市舶司使,那的的確確是個有職有權(quán)的,如今更是個讓人眼紅的職位。同樣的品級,同樣都是新設(shè)的官職,但一個是正兒八經(jīng)的,另一個卻跟鬧著玩似的,委實是不可同日而語的。這一點,就連張恪也是這么認為的,更遑論其他人呢。
李如松自然也是這般認為的。然而,昨日,陳慶之大元帥過來軍營視察時,還特意單獨向他交代了些話。大意是:這位張恪張大人,雖然年輕,卻才干不凡,頗受皇帝及朝堂諸多大員的賞識,此次北上,最好多問問他的意見云云。多問問他的意見?這意思是不是說要讓我聽他的?可我一個五品“游騎將軍”,卻要聽一個六品雜號將軍的?嘿嘿,“揚威少將軍”,聽聽這個喝號,很明顯就跟“鎮(zhèn)關(guān)西”是一個路數(shù)的嘛。再說呢,前些天,他倒也見過那個叫張恪的。看著倒是順眼,但也不過就是個剛成年的瓜娃子,毛……倒是應(yīng)該長齊了的……吧?雖然聽說有點本事,那也應(yīng)該指的是文官那點事兒的。你要說,那小子還會打仗,不能吧?看他那"弱不禁風(fēng)"的樣子,他上過戰(zhàn)場嗎?拿過刀槍嗎?流過汗,見過血嗎?要都沒有的話,那憑什么要聽他的呢?然而,作為一個正統(tǒng)軍人,令行禁止的思想,已是深入骨髓,更何況,這還是軍方第一人特意過來交待的,那就先聽他的吧!但,若是這家伙是個不學(xué)無術(shù)之徒的話,那……,就到時候再說吧!經(jīng)過這兩天的觀察,手底下這三千騎兵,可都是好手啊。這支隊伍,即便是放到北軍中,那也是王牌一般的存在。他李如松,從軍多年,還真就不曾帶過這么好的一支軍伍,可稀罕著呢,斷不能讓那小子胡來的。
雖說這是一支騎兵隊伍,但陣中卻還是有三十輛馬車的。這些馬車,車廂被密封得嚴(yán)嚴(yán)實實的,外面還用油布覆蓋著。顯然里面裝著一些不能浸水,受潮的東西,才需要如此的保護措施。李如松似乎也極為重視這些,馬車周圍一直派有兵士在旁守衛(wèi),未有一刻放松。
抬頭看了眼躍上山頭頂?shù)奶枺霭l(fā)的時間早就過了。遠處,張恪朝著陳慶之躬身施了一禮后,躍上馬背,朝著隊伍前方打馬奔來。李如松不知道陳元帥和張恪說了什么,說了這么久,以致延誤了一陣子。不過,他并不好奇,也不太在乎。雖然陳元帥讓他多問問張恪的意見,他倒也不是非要抗命,若是那小子說得有理,那聽他的其實倒也沒什么。但,若是他說的沒道理,那可就得兩說了。俗話說,將在外君命有所不受嘛!打定了這個主意,李如松自得的一笑,在張恪還沒跑到隊伍前時,就先一聲令下,讓隊伍起行了。
張恪打馬來到李如松身側(cè),如常的笑著打了個招呼:“李將軍,早啊!”
李如松報以一笑:“張大人,早!”
張恪聞言,瞧了他一眼,卻見他一直目視著前方,似乎沒有要與他多交流一下的意思。不由得心忖:這位爺,似乎不怎么待見自己呢!而且在軍中,他卻不稱呼我張將軍,而叫我張大人;剛才又不等我一下,就下令隊伍出發(fā)了;如今又一副愛搭不理的樣子。雖然都是些小事情,不過……。說起來,我都沒有和他說過幾句話了,他為何對我是這么個態(tài)度了?或者,自己多心了?呵呵,且行且看之吧!
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北境,虎族領(lǐng)域,風(fēng)之谷。
此時此刻,風(fēng)清揚正于谷口外,一邊與老師呂巖說著話,一邊不時望著前方,似乎在等待著什么。自年初,狼族突然大規(guī)模進犯后,虎族與人朝的貿(mào)易便被迫停下來了。五個月了,許多物資,尤其是藥物,已是嚴(yán)重短缺。自從風(fēng)清揚與張恪家族開展貿(mào)易后,某種程度上,也在改變著虎族領(lǐng)域內(nèi),各個族群的生活習(xí)慣。比如風(fēng)之谷,便越來越像是一個人族的小鎮(zhèn),在這里生活的既有虎豹,也有猿狐,甚至是人族。而人族的生活方式,也一直在潛移默化的影響著其他的族群。比如,人族造房子,穿衣服,用藥物治療調(diào)理身體等等。其他的族群,也會有樣學(xué)樣,畢竟誰不想活得舒服一些,體面一些了?最起碼,把自己的窩打理得干凈整潔一些,防火防盜防蟑螂,防雨防曬防虱子嘛。
一開始的時候,自然還是有不少對此嗤之以鼻的。覺得,學(xué)著人朝的生活方式,實在是太"矯情"了,完全不符合咱們非人一族的審美。可是,慢慢的,看見其他族群真的住上了漂亮干凈的房子,還學(xué)會了每過幾天要洗個澡,干干凈凈的,既不長虱子了,也不掉毛了,還不脫皮了,大家才發(fā)現(xiàn),這樣子,好像也不賴啊?!于是,慢慢的,風(fēng)之谷的住戶們開始紛紛的效仿,也使得谷內(nèi)逐漸的有了一點兒"講文明,樹新風(fēng)"的氣象。
風(fēng)之谷的這些風(fēng)潮變化,也逐漸的影響了周邊地區(qū),并不斷的在向外擴散著。從好奇到羨慕到學(xué)習(xí),虎族領(lǐng)域內(nèi),越來越多的族群開始以其為榜樣,嘗試接受這些。這一點,風(fēng)清揚也有些意外的:怎么的?我以為就我仰慕人朝文明了,原來你們也喜歡嗎?但其實,他們倒并不一定是真的喜歡和接受人朝文明的,只是單純的在跟風(fēng)又或者是出于“對美好生活的向往”吧!
不過,由于這些變化,倒是大大促進了虎族與人族的貿(mào)易往來。畢竟要學(xué)習(xí)人族的生活方式,就相應(yīng)的需要很多生活資料,而那些東西有很多又只有人族才有,因此雙方的貿(mào)易量一直都在螺旋上升中的。而如今,被狼崽子這么一弄,貿(mào)易斷了,頓時讓許多族群叫苦連天。不說別的,一些消殺用品沒有了,身上又長虱子了,就問你受不受得了吧?以前可能習(xí)慣了,也不覺得有什么,現(xiàn)在呢?自己都嫌自己身上又臭又癢的,你說這日子還怎么過啊?因為一些商品的短缺,價格也自然飆升了,物以稀為貴,自古皆然。
不過,在虎族領(lǐng)域內(nèi),卻依然有個地方,可以持續(xù)供應(yīng)一些必需品,當(dāng)然數(shù)量有限,價格不菲。這個地方,就是風(fēng)之谷。狼崽子們切斷了虎族與人朝的交通線,但風(fēng)清揚通過與狐族的合作,另外開辟了一條隱秘的商道,將人朝的商品先行運到狐族領(lǐng)域后,再轉(zhuǎn)運到風(fēng)之谷,保證了一些重要物資的供應(yīng)。只不過,這條商道需要翻過崇山峻嶺,太過曲折難走,也極其危險,除了狐族外,沒有任何誰能夠來去自如的進出那些大山。因此,每一次能運送的貨物數(shù)量,也是極其的有限。可是,總比沒有好吧!今天,是預(yù)估的商隊到達的日子,當(dāng)然,有時候也可能會延誤個一兩天的。不過,風(fēng)清揚還是一早就過來等著了。因為這一次的貨物中,有一批前線急需的藥物。
和狼族打了幾個月了,總體上,虎族還是處于下風(fēng)的。不過,比起一開始時,已經(jīng)好多了。剛開始的時候,因為毫無準(zhǔn)備,確實是被打了個措手不及,不過硬撐過那段時間后,他們倒也緩過來了。不過,前期的損失也著實不小,傷亡很大,目前來看,虎族并無發(fā)動反擊的能力,只能靠著一些主場優(yōu)勢,先固守領(lǐng)地了。對于被狼崽子欺到頭上的這件事兒,內(nèi)心驕傲的虎族,對此自然是極為的憤怒的。大家都盼著盡快恢復(fù)實力,發(fā)動反攻,因此對這批藥物自然就極為重視了。
直到日上中天時,一支騾馬隊終于出現(xiàn)在了風(fēng)清揚的虎眼中,風(fēng)清揚興奮的一聲低吼,迎了上去。
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