傍晚，等許長恒與陳中澤回到縣衙時，今日發生在東四門的事情已經傳開了。

        他們是在縣衙第四進院子的膳堂用的晚膳，人本來并不多，但見她過來，都往她旁邊聚了過去，爭先恐后地向她打聽宋汐被秦家二房夫人栽贓嫁禍的事。

        她無奈，便隱去了自己算計的部分，將事情的經過大致說了一遍，卻惹得眾人紛紛不滿。

        “你說得也太簡單了，還不如去何姐的包子鋪排隊的人說得熱鬧�！�

        “對啊，秦氏罵人的那些話你怎么一個字都沒說，什么賤人，什么狐貍精的，聽說她還將我們也給罵了進去，你當時懟回去的話也太讓人解氣了，那可是造反啊，你這小子也真敢說！”

        “那個臭婆娘，罵人便罵人，平白無故地扯上咱們做什么？人人都知道咱們衙門里住著一個花茶坊的姑娘，還以為咱們的日子過得有多逍遙快活。你們瞧瞧，閑話雖然都被傳了出去，可咱們一點好兒都沒落著，明明就是看得見摸不著，不是虧得很？”

        “唉，我可聽說，宋姑娘包袱里的肚兜可是粉紅的，看她的樣子，我還以為她用的會是白色的呢。”

        “女人嘛，都喜歡粉粉的紅紅的，膚淺得很……”

        他們這些人，似乎人就在那里一樣，該聽說的一點也不少，不該聽說的也是都知道了。

        正在她有些聽不下去的時候，陳中澤突然一拍桌子，不耐煩地開始趕人：“都滾都滾，在日頭下曬了一天，還讓不讓人吃飯了！”

        沒人敢得罪他，于是坐桌子上的站凳子上的還有趴在前面的人背上的都訕訕地散開了。

        耳根子一下子清凈了許多，她長長舒了一口氣，開始吃飯。

        坐在她對面的陳中澤抱著胳膊瞪著她，見她始終只顧吃飯，看也不看自己一眼，終于忍不住問道：“新來的，你有沒有眼力勁兒，難道看不出來我很生氣嗎？”

        將嘴里的飯菜咽了下去，她放下了筷子，正襟危坐，道：“陳大哥，是你自己說不讓我與你說話的�！�

        在她與李錦合母子分別后不久，她就遇到了聞風而來的陳中澤，在聽她講了事情的大概經過后便突然莫名其妙地不愿搭理她了，而且也不讓她與自己搭話，兩個人便一前一后默默地巡街，直到回來。

        其實她心里清楚，他大抵是因為自己出手救了宋汐而沒有他的份兒而不高興，但卻怎么都不明白他為何如此生氣。

        陳中澤瞪著她，憤憤地吐出一句話：“聽說，你碰我家汐兒的臉了？”

        她愣了一下，實在想不到他的消息靈通到連那么小的細節都聽說了。

        “這個，真的只是個誤會，”她干咳了一聲，有些心虛地解釋道，“確切來說，不是我的手碰到了宋姑娘的臉，而是我的手被那云家長孫推了一把，不小心碰到了她，而且我立刻便縮回了手，沒有一點冒犯宋姑娘的意思，也對她沒有分毫的非分之想，真的�！�

        陳中澤仍半信半疑地瞪著她。

        她決定拿出殺手锏：“宋姑娘這次之所以能脫困，是因著陳大哥荷包里的那塊木炭，我敢保證，她此時對你一定頗為感激，而且她也知道我是跟著你的人，所以才沒有生氣�！�

        聽她這么說，陳中澤的神色終于松了松，挑眉問她：“真的？”

        “這是自然。”她肯定地點頭，“雖說事情是我出的面，但肌膚之親不是小事，不然以宋姑娘的性格，怎會不惱？我與她素不相識，以往也從無半分交情，而且以在下的樣貌身板兒，與陳大哥相差太遠，她也不可能看得上我，故而她定然是看在陳大哥你的份上才不與我計較的�！�

        “她之所以不與你計較，也是因為你對她有恩，哪有你說的那般膚淺，”陳中澤終于展顏，琢磨著道，“不過，你說的也有道理，以她的性格，莫說你只是順手幫她解了圍，就算你是她的救命恩人，只要你碰到了她，她定然會立刻翻臉不認人，但她卻沒有這么做，嗯，一定是如你說的那般，她是為了我才忍了這口氣的�！�

        她心里暗暗松了一口氣，討好地問他道：“那個，陳大哥，你的炭買回了嗎？”

        “當然買回來了，連車帶炭，不過你猜，”陳中澤對她的態度已經恢復了之前的熱情，神秘兮兮地問她，“是誰幫我把炭車送到我家的？”

        她自然不知道，但見他既激動又神秘的模樣，但腦海里卻立刻跳出了一個人影來，試探著問：“安捕頭？”

        “當然不是，就算有案子的時候，咱們家捕頭也是連衙門口都不出，怎會去城門？”陳中澤十分得意地道，“是我家汐兒的兄長宋睦，他在找人打聽衙門怎么走，恰好被我聽到了。”

        “宋姑娘的兄長？”她疑惑，“可是，宋姑娘不是剛進城嗎？他們怎么沒有一起過來？”

        他解釋道：“宋睦說，汐兒有東西忘在了家里，他是專程給送了過來�！�

        她覺得有些奇怪，因為若是陳中澤遇到這樣好的一個機會，定然會借著宋睦來見一見宋汐，可她卻根本沒有看見宋睦的影子。

        “他說他爹過世了，擔心汐兒看見他又會傷心，所以打算過兩天再來找她�！标愔袧蓞s并不以為然，道，“我便讓他住到我家客棧了。”

        她微有驚訝：“宋姑娘的父親過世了？”

        家中至親剛走，剛回來又被秦英辱罵，她當時的心情定然十分糟糕，但卻還能一直隱忍，著實不易。

        陳中澤也嘆息道：“是啊，我家汐兒此時肯定心情不好，我得想個法子哄她高興�！�

        她想了想，追問道：“可是，既然宋睦打算過幾日再去找宋姑娘，那他來這么早做什么？還有，他可是把東西托你帶給她了？”

        她原本是因著覺得蹊蹺才多問了兩句，但陳中澤卻立刻警惕地盯上了她：“你話這么多，是不是對我家汐兒也有什么不軌的想法？”

        她連忙解釋：“我只是隨口一問而已，沒有其他的意思�！�

        “這樣最好，我可告訴你，雖說你救了汐兒一次，但可別指望著她會對你以身相許，以后你離她遠點，”從她的盤子里挑了塊肉吃，陳中澤神色嚴肅地警告她道，“還有，她哥也是我的，他可是已經將本公子當成了他的未來妹婿，莫要打他的主意。”

        她一邊搖頭一邊舉起了右手：“我發誓�！�

        見她態度真誠，他終于松了幾分對她的戒心，感慨道：“這事說起來也真是巧，我原本是想買匹馬拉那炭車，結果瞧了幾個都不滿意，覺得那些個馬太普通，配不上我家汐兒推過的那輛車，后來，有人說他家里頭有頭驢子打算賣，那驢子尾巴雖是黑的，卻夾著一撮白毛，連四個蹄子都是白色的，像是踩在雪上一般，我聽著稀罕，便決定買下來，沒想到在路上竟遇見了宋睦，而且他也瞧上了那頭驢，直夸我眼光好。后來，他幫我趕著驢子將炭車拉回了家，我便將驢子送給了他，真是一切在冥冥中自有注定，這就叫緣分，我與汐兒的兄長不僅有緣，而且眼光也一樣高……”

        在陳中澤的絮絮叨叨中，好不容易吃完了晚膳，他們回了吏舍，方全讓她挑個房間住。

        “咱們這個院子只是看起來大，總共有六間屋子，但其實有西面有間是雜物房，不能住人，然后只剩下了四間，以往呢，我們四個人是每人一間，”院子的八角亭下，方全對她溫和道，“如今你來了，便只能與另外一人同住一屋，怕是委屈你了�！�

        雖說今日除了王大左之外，便再也沒有人問她有關她是否就是安川兄弟的事，但她知道，其實任誰也不會忽視這件事。

        她謙和地道：“這是應該的，說起來，應該是我對不住大家�！�

        方全慈和地問她道：“許賢侄，那你打算與誰住一起呢？”

        院子里放著一張床鋪，上面放著她的東西，陳中澤與沈志遠坐在上面，只要她開口，他們便會將床搬到其中的一間屋子去。

        她遲疑了一下，看向東邊的一間屋子，那是除了北面的一間屋子外，唯一一間還沒有燃燈的：“我在家的時候，就住在東屋，不然還是住那里吧。”

        她知道，那間屋子一定是潘柏住的。

        果然，在聽她這么說后，方全反而猶豫了，有些為難地開口道：“那屋子是潘賢侄住的，里面倒是有個小隔間，也能正好住進一個人，不過今日你也見過他，他這個人脾性不太好，也不愛說話，整個衙門只有柳縣令與咱們捕頭能讓他服氣，你若與他住在一起，我怕你會憋屈。”

        她淡然一笑，不以為意地道：“無妨，聽說潘大哥的武藝不錯，我身手不好，說不定還能與他學幾招防身用�！�

        聽她如此堅持，方全又道：“不過，一入夜他便睡了，也不喜歡燃燈，你若是去了，怕是住不慣。”

        她表示自己可以接受：“雖說的確不方便，但我不喜歡熱鬧，正好潘大哥也是，倒也正好。”

        能勸的都勸了，見她還是不打算改變主意，方全只好點頭道：“那好，你先在那里住著，若是過幾日覺得不方便，再換屋子便是。”

        言罷，他朝著院子里的陳中澤與沈志遠招了招手，對他們道：“把床搬潘賢侄屋子里的那個隔間去，別忘了告訴他一聲�！�

        陳中澤立刻站了起來，幾步便跑了過來，不滿地質問她道：“今日巡街你便要跟著他，如今竟然不跟我睡，卻又要去找他？你這個忘恩負義的，也太沒良心了吧�！�

        方全拉了他一下，勸道：“人家小許看上的是東邊那間屋子，若是你想與她住一起，不如明日與潘賢侄換換屋子？”

        他半信半疑地問她道：“真的？你看上的是潘柏的屋子，而不是他的人？”

        這話她聽著有些別扭，卻還是點頭道：“我的確住慣了東屋�！�

        陳中澤這才作罷：“行，不過遲早有你后悔的�！�

        等他們去搬床，方全又拉著她東問西問，旁敲側擊地勸她莫要再得罪云家，等話都說完了，才放她回去了。

        雖然因著要把床搬進去，潘柏的屋子里亮了一盞燈，但他卻早就睡了，看樣子也沒有要與她打招呼的打算。

        她輕手輕腳地走進去，見他的床的確在外面，而自己的在里面的小隔間，中間還隔著一道門簾，才徹底放了心。

        吹了床頭矮桌上的油燈，她靜靜地脫靴上床，長長地松了一口氣。

        能與潘柏同住一個屋子，她覺得自己似乎離兄長又近了。

        因為她選擇與潘柏住在一個屋檐下，不僅是因為他有入夜后不愛點燈，從而能助她掩護自己，也不只因為她早就打聽出只有他的屋子里有個小隔間，更是因為他曾經與她的兄長的關系。

        她記得，兄長曾經在信中經常提到潘柏，還說他為人正派，是個值得信任的人。

        兄長相信他，甚至將他當成了兄弟看待，可在他的信中，潘柏似乎并不是個寡言少語又待人冷漠的人。在兄長的描述中，他的為人應該十分熱心才對。

        可是，如今的潘柏，卻偏偏就是這樣的人，總是拒人于千里之外。

        這是為什么？他又知道多少兄長的事？


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