“可不是嘛，幾位也聽(tīng)說(shuō)了？”

        “這穆家與李家將事情鬧得這般大，想不聽(tīng)說(shuō)都難哦。”

        “你們說(shuō)說(shuō)，本來(lái)一家是壽宴，一家是滿月，都是大好的喜事，兩家又挨著，既然這日子撞到了一起，那就是緣分，一起熱鬧熱鬧再借機(jī)擺個(gè)粥棚做個(gè)善事該多少，為何偏要為了一個(gè)戲班子而鬧得滿城風(fēng)雨呢？”

        “人家爭(zhēng)的哪是什么戲班子，爭(zhēng)的是個(gè)面子嘛，再說(shuō)，這李家與穆家本就不合，怎么可能一起熱鬧？如今這般相安無(wú)事已經(jīng)不錯(cuò)了，至少?zèng)]打起來(lái)不是？”

        “要我說(shuō)，這件事與人家穆府沒(méi)什么關(guān)系，人家穆老爺子每年過(guò)壽可都會(huì)請(qǐng)梨花班的在他們家住上幾日，這件事李家能不知道嗎？竟然還和人家搶起來(lái)了。”

        “話可不能這么說(shuō)，李家也早就與梨花班的定了約，無(wú)論李家二小姐生的是男是女，滿月那日梨花班就該去他李家唱曲兒，人家也沒(méi)搶啊。”

        “這么說(shuō)來(lái)，還要怪李家的那個(gè)長(zhǎng)孫生的不是時(shí)候了？”

        “若要這么說(shuō)，再往前算，那穆家老爺生的也不是時(shí)候嘛。”

        “這邊是幾十年的人情，那邊是白紙黑字的契約，左右都是梨花班為難，怎么著都不行。”

        “故而他們也只能折中一下，先在這家唱上半場(chǎng)，后在那家唱下半場(chǎng)，可就這樣還是行不通，穆家和李家還是要爭(zhēng)個(gè)先后，聽(tīng)說(shuō)梨花班的班主特意請(qǐng)了兩家的公子去了酒樓做調(diào)和，哪知他們?yōu)榱诉@件事竟連桌子都給掀了。”

        “好在穆家的人終究還是不愿梨花班太過(guò)難做，做了讓步，只留他們到晌午之前。”

        “說(shuō)起來(lái)，還是穆老爺子識(shí)理，李家的人都太過(guò)迂腐。”

        “這哪是讓步啊，穆家這是對(duì)李家理虧，這才退一步的。”

        “此話怎講？穆家怎會(huì)對(duì)李家理虧？”

        “你說(shuō)的可是四年前的那件舊案？”

        “除了那件，還能有什么。”

        “什么舊案，你們說(shuō)什么呢？”

        “你剛來(lái)肅嶺縣，沒(méi)聽(tīng)過(guò)那樁往事也是正常。穆府的林管家有個(gè)孫子你知道吧？四多年前，那小子不過(guò)才十歲，竟害死了一個(gè)李家的一個(gè)十二三歲的小丫鬟，你說(shuō)穆家對(duì)李家能不理虧嗎？”

        “還有此事？”

        “可不是嘛，真是造孽。雖說(shuō)殺人本該償命，但依著我朝律例，不滿十二歲，雖犯死罪，亦不處罰，最多不過(guò)賠錢(qián)而已，不過(guò)你們說(shuō)說(shuō)，李家雖然不缺丫鬟，可人家也不缺錢(qián)啊，歸根結(jié)底，終究還是穆府欠了李府一條人命。”

        “可我怎么聽(tīng)說(shuō)，那小子不過(guò)是替穆家的小公子頂罪而已？”

        “唉，這件事任誰(shuí)都是心知肚明的，林管家的那個(gè)孫子我也見(jiàn)過(guò)，那會(huì)兒他那么點(diǎn)大，見(jiàn)人就唯唯諾諾的，一看就是奴才命，只有給人下跪的份兒，哪有膽子殺人？”

        “倒是穆家的那個(gè)小公子，那時(shí)候可真是個(gè)小混賬，什么壞事他可都做得出來(lái)，雖說(shuō)如今收斂些了，可畢竟狗改不了吃屎，定長(zhǎng)不成什么好人。”

        “穆家老爺只有穆公子一個(gè)兒子，又只有穆小公子一個(gè)孫子，雖只是個(gè)庶出，可穆府全家上下可都捧著他，能不驕縱嗎。”

        “聽(tīng)說(shuō)穆家老爺一心想將他送入仕途，早早地就去過(guò)京城拜什么高官為師，如今就差科舉考試了，若是背上了年少殺人的污名，那他這輩子定然與朝堂無(wú)緣了，故而穆家才讓林管家的那個(gè)小孫子來(lái)頂罪。”

        “可是那會(huì)兒穆家的小公子不過(guò)才六七歲吧，那么小一點(diǎn)，也能殺比他大五六歲的小姑娘？”

        “這也不一定，當(dāng)然，老林家的那個(gè)孫子可能也是幫兇。”

        “那老林在穆家干了這么多年，孫子也有一大堆，莫說(shuō)拿出一個(gè)替主子背個(gè)罪名，哪怕少一個(gè)也無(wú)妨不是？”

        “瞧你這話說(shuō)的，你娘兒子也不少，怎么沒(méi)把你給其他人頂罪呢？”

        “那是她沒(méi)碰著這么個(gè)撈錢(qián)的好機(jī)會(huì)，若是我有一堆兒子，少一兩個(gè)也無(wú)妨。”

        “瞧你這德行，你媳婦兒都給你暖了兩年被窩了，也沒(méi)見(jiàn)下個(gè)蛋出來(lái)，到底是她不行還是你不行？”

        “什么行不行的，你們之前不也常說(shuō)人家穆家公子不行嗎，可你們瞧瞧，如今人家的兩房妻妾可都懷了身孕呢。”

        “喲，你也敢和穆家公子比，他是什么身份，也不撒泡尿照照鏡子。”

        “他是什么身份？金銀再多不還是個(gè)商戶？我怎么說(shuō)也是個(gè)讀書(shū)人，我爹他當(dāng)年還中過(guò)秀才呢，該撒尿的能是我嗎？”

        “可穆家那兩個(gè)小娘子長(zhǎng)得多俊俏，你能娶得起嗎？”

        “娶不起又怎樣，都是不會(huì)下蛋的，兩個(gè)女人，幾年了才生一個(gè)兒子，白給我都不要！”

        “而且這個(gè)兒子還是個(gè)極不孝的，聽(tīng)說(shuō)穆家的兩位夫人剛懷上身孕的時(shí)候，那個(gè)穆家小公子睿了讓她們滑胎，竟然在臺(tái)階上抹了油，害得她們兩個(gè)一起跌了下去，若非當(dāng)時(shí)林管家眼疾手快地救了她們，只怕她們以后也只能下那一個(gè)小壞蛋咯！”

        “可不是，就是說(shuō)嘛，女人好看沒(méi)什么用，滅了燈摸起來(lái)都是一個(gè)樣兒，還是皮實(shí)又好養(yǎng)的好，前兩年那個(gè)穆夫人不是懷過(guò)身孕嗎，結(jié)果不過(guò)是摔了一跤，竟然就滑胎了。”

        “說(shuō)不定，穆夫人滑胎的那次，也是穆家那個(gè)小公子做的好事呢。”

        “不過(guò)是滑胎而已，女人小產(chǎn)多正常，要說(shuō)還是穆公子在床上沒(méi)什么本事，要不然，也不會(huì)拖了這么久才讓她們的肚子有了動(dòng)靜。”

        ……

        小二哥早就走了，一桌子的男人又開(kāi)始說(shuō)起了葷段子，許長(zhǎng)恒聽(tīng)得無(wú)趣，漸漸地便將心思又收回到了眼前的飯桌上。

        但她的心里，卻還惦記著剛才聽(tīng)說(shuō)的事情。

        當(dāng)初她還在春萃堂的時(shí)候，互為鄰里的李家與穆家便已經(jīng)互不往來(lái)了，其實(shí)他們兩家一個(gè)做的是綢緞生意，一個(gè)買(mǎi)賣藥材，原本在生意場(chǎng)上并不是算對(duì)手，但因著兩家的老爺子在年輕的時(shí)候結(jié)過(guò)梁子，這宿仇舊恨就一代代地傳了下來(lái)，兩家人從不來(lái)往，四多年前的那件事讓兩家的關(guān)系愈加惡化，而如今，他們又為了一個(gè)戲班子而弄得人人皆知，只怕以穆老爺子的脾性，這個(gè)壽辰定然是過(guò)得不如意了。

        她正心不在焉地喝著魚(yú)湯，突然聽(tīng)到安川問(wèn)道：“四年多前時(shí)，你還在春萃堂吧？”

        那會(huì)兒她的確尚未離開(kāi)，下意識(shí)地默然點(diǎn)了點(diǎn)頭，但很快便又意識(shí)到他這么問(wèn)的意圖，試探地問(wèn)道：“公子可是想聽(tīng)一聽(tīng)？”

        他微一頷首，看了一眼她面前的那碗魚(yú)湯：“方便嗎？”

        她連忙將手中的湯匙放回了碗中，討好地迭聲道：“方便方便。”

        她記得那時(shí)是個(gè)春日，事情的起因是一只風(fēng)箏。

        當(dāng)時(shí)，李家的二小姐在家放風(fēng)箏，結(jié)果風(fēng)箏突然脫了線，落在了隔壁穆家的一棵高高的大樹(shù)上。當(dāng)時(shí)李家二小姐剛與父母為她招來(lái)的那個(gè)女婿成親，正是情深時(shí)，而風(fēng)箏上又有兩人成親前他的題詞，故而她一心想將風(fēng)箏拿回來(lái)，但她又知兩家的宿怨，不敢聲張，便讓人找一個(gè)剛?cè)敫�且并未在穆家人露過(guò)面的小丫鬟去隔壁討風(fēng)箏，只當(dāng)是附近普通人家的孩子。

        最后，被選中的那個(gè)小丫鬟只有十二三歲，她換了衣裳，聽(tīng)了囑咐，一蹦一跳地便去了穆府，而李家二小姐便在家中等著。

        可她等了近兩個(gè)時(shí)辰都不見(jiàn)那小丫鬟回來(lái)，而那只掛在隔壁大樹(shù)的風(fēng)箏卻一直還在上面掛著，未曾被人取下來(lái)過(guò)。

        最后，她擔(dān)心那小丫鬟會(huì)出事，還是在暮晚時(shí)分便將這件事告知了剛剛回來(lái)的夫君，這才知道穆府的林管家不久前帶著自己的孫子去衙門(mén)投案自首，說(shuō)是誤殺了一個(gè)闖入家門(mén)的小姑娘，而且還未找到那小姑娘的家人。

        李家的二女婿懷疑那個(gè)小姑娘便是去穆府拿風(fēng)箏的自家丫鬟，便帶人去衙門(mén)認(rèn)尸，結(jié)果正如他所猜測(cè)的一般。

        承認(rèn)殺人的是穆府林管家的小孫子，名喚林霄，比穆家公子唯一的兒子年長(zhǎng)四歲，是穆家老爺親自看中，特意請(qǐng)林管家將他留在穆府給小公子做陪讀的。

        那時(shí)，穆家還是三代單傳，穆家老爺對(duì)他唯一的孫子穆呈善格外疼惜，幾乎有求必應(yīng)。而在穆呈善三歲的時(shí)候，林霄隨著林管家來(lái)穆府玩耍，穆家老爺見(jiàn)穆呈善對(duì)他煞是喜歡，總是牽著他的手不肯放開(kāi)，便提出了讓他留下來(lái)的想法。

        當(dāng)時(shí)林管家似乎有些為難，因?yàn)榱窒黾嚷斆饔智趭^，雖然才七歲，卻已經(jīng)讀了許多書(shū)，是他林家少見(jiàn)的人才。穆家老爺似乎也看穿了他的心思，便答應(yīng)說(shuō)讓林霄留下來(lái)做穆呈善的陪讀，不必做粗活也不會(huì)入奴籍，還可以給兩個(gè)孩子一同請(qǐng)先生，長(zhǎng)大后也讓他們一起去考科舉，林管家這才歡天喜地地謝恩領(lǐng)命了。

        可沒(méi)有想到，林霄在穆府才待了三年，還未長(zhǎng)大，便出事了。

        “據(jù)說(shuō)，起因是他替那個(gè)小丫鬟爬樹(shù)拿風(fēng)箏的時(shí)候突然摔了下來(lái)，不小心正好砸到了她，然后那個(gè)小丫鬟便一直罵人，他很生氣，便在激憤之下動(dòng)了手，”說(shuō)到最后，許長(zhǎng)恒有些保留地補(bǔ)充道，“不過(guò)，這只是外面的傳言，也是林霄的一面之詞，畢竟也沒(méi)有其他人證。”

        安川似乎對(duì)這件事極有興趣，又追問(wèn)道：“他是怎么殺人的？”

        “用石頭。”思及此處，她突然對(duì)眼前的一桌子美食沒(méi)了什么興趣，“若我沒(méi)有記錯(cuò)，他應(yīng)該是用石頭直接砸了她的腦袋，許多下。”

        “直接用石頭打死人，那死者的腦袋大概已經(jīng)不成形了吧。”他的胃口卻似乎并未因這句話而受到任何影響，繼續(xù)夾著菜，“那么小的孩子，不僅力氣大，戾氣更重。”

        她感慨道：“是啊，不過(guò)雖然他手段殘忍，但因著還不足十二歲，連牢獄之災(zāi)都免了，只繳了罰銀便回去了。”

        她雖言盡于此，但其實(shí)并未說(shuō)完，而他替她道：“可是，若是他并非真兇，這樣的結(jié)果于他而言并非是件壞事，對(duì)嗎？”

        她一愣，以為自己剛才所說(shuō)的話已經(jīng)足夠公正，沒(méi)想到還是被他給聽(tīng)出了一些端倪。

        她記得，林管家有好幾個(gè)兒子，也有好些個(gè)孫子，而林霄是他最小的孫子，是林管家最喜歡也是最引以為傲的一個(gè)。她在春萃堂的時(shí)候，便經(jīng)常見(jiàn)那孩子。

        他知書(shū)懂禮但生性怯懦，雖看起來(lái)聰明伶俐，但目光總是躲閃不定，很怕生人，膽子極小。其他人也是這般認(rèn)為的，故而當(dāng)時(shí)都不相信他敢將一個(gè)比他大那么多的小姑娘給活活打死，也都像剛才那些人一般，認(rèn)為他是在替穆家的小公子頂罪，只是都不敢這種話說(shuō)出來(lái)而已。

        因?yàn)榻?jīng)常去穆府的緣故，她對(duì)林霄還算熟悉，也一直不相信他會(huì)做出那般殘忍的事情。

        她想了想后，道：“當(dāng)時(shí)我并未去衙門(mén)聽(tīng)審，但春萃堂有其他伙計(jì)去過(guò)，他們回來(lái)后說(shuō)，林霄承認(rèn)，他用石頭砸了那丫鬟十三下。”

        “十三下？”安川不動(dòng)聲色地道，“這般清楚，不似是一時(shí)的激情殺人。”

        她亦頷首，道：“但是，其他的細(xì)節(jié)他也能說(shuō)得很清楚，而且前后并未矛盾或是紕漏的地方，衙門(mén)的人并未找到破綻。”

        他接著道：“說(shuō)明兇手行兇的時(shí)候，他很可能在現(xiàn)場(chǎng)。”

        她認(rèn)同道：“所以，直到現(xiàn)在，也都會(huì)有人認(rèn)為哪怕他不是在替人頂罪，也會(huì)是幫兇。”

        “依著我朝律法，年不滿十二歲者，即犯殺人罪，也無(wú)須入刑坐牢，不過(guò)仍會(huì)被定罪，以后不能參加科舉，也不能入仕，穆府在生意場(chǎng)上多年，不可能不知道此事。”他平靜道，“哪怕真兇的確是林管家的孫子，其他人也會(huì)認(rèn)為他是替人頂罪的。”

        “但事情畢竟已經(jīng)過(guò)去了那么多年，我想，除了那個(gè)小丫鬟的家人之外，很可能已經(jīng)沒(méi)有人在乎真相了。”她感慨道，“雖然我當(dāng)時(shí)是春萃堂的人，可也希望那個(gè)小姑娘能死而瞑目。”

        他突然問(wèn)：“那李家是什么反應(yīng)？”

        “李家老爺本來(lái)不肯善罷甘休，打算讓衙門(mén)重審，但縣令似是從中做了調(diào)和，他也只能作罷。”她細(xì)想著，道，“其實(shí)那會(huì)兒，李家的老爺子已經(jīng)很久不當(dāng)家了，他膝下沒(méi)有兒子，只有兩個(gè)女兒，他的大女兒出嫁后，他便為二女兒招了個(gè)上門(mén)女婿，后來(lái)便將家業(yè)都交給他們打理了，家里的事情也不太插手，而李家的那個(gè)女婿似是不愿再與穆家結(jié)新仇，也沒(méi)有繼續(xù)糾纏。”

        他淡然道：“不過(guò)是死了一個(gè)丫鬟，他們自然不會(huì)放在心上的。”

        話雖是這般說(shuō)的，但她總覺(jué)得他的語(yǔ)氣里暗含著不認(rèn)同的意味。

        “不過(guò)，”又沉吟片刻，他問(wèn)道，“穆家應(yīng)該也知道那個(gè)丫鬟的來(lái)歷，若人當(dāng)真是他家小少爺殺的，應(yīng)該有的是機(jī)會(huì)毀尸滅跡，也不必承認(rèn)這件事吧。”

        “原本的確有這個(gè)可能，”她亦認(rèn)同，解釋道，“聽(tīng)說(shuō)林霄殺人的時(shí)候，恰好被當(dāng)時(shí)穆家的幾位客人撞見(jiàn)了。他們瞧見(jiàn)了有雙手拿著染了血的石頭一起一落像是在砸人，而且還聽(tīng)到了有人痛呼的聲音，趕緊趕了過(guò)去，恰好瞧見(jiàn)林霄與穆小公子從死尸旁邊跑走的背影。那么多人同時(shí)瞧見(jiàn)，這件事定然是瞞不住的。”

        既然瞞不住，穆家找人頂罪便順理成章了。

        其實(shí)無(wú)論如今還是當(dāng)時(shí)，她都不相信林霄會(huì)殺人，故而在聽(tīng)說(shuō)那件事后她曾想找林霄問(wèn)個(gè)清楚，但可惜的是他那時(shí)并不愿見(jiàn)她。

        安川沒(méi)有再說(shuō)話，片刻后緩緩地抬起了眼，望向了外面大街上熙攘的人群，似是自言自語(yǔ)般地道：“李家新添子嗣，這么大的喜事，李家的大小姐應(yīng)該會(huì)回來(lái)慶賀吧。”

        不知他為何會(huì)突然關(guān)心起李家的事情，她茫然搖頭，道：“屬下也不知道，聽(tīng)說(shuō)李家的大小姐與什么人私奔了，李家老爺子一直認(rèn)為她敗壞家風(fēng)，不愿在旁人面前提起她，也不許她回家省親，我也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)她究竟嫁到了何處。”

        他的目光仍看著外面，似乎能看到李府一般，聲音暗含幾分篤定：“這一次，她一定會(huì)回來(lái)的。”


　　(https://www.dzxsw.cc/book/33400867/32049895.html)


1秒記住大眾小說(shuō)網(wǎng)：www.dzxsw.cc。手機(jī)版閱讀網(wǎng)址：m.dzxsw.cc