“三姐。六妹。”

        青霖開口打了聲招呼，目光環視四周，笑著點了點頭，“還不錯，挺風雅。”

        庭院正中央襲地鋪設織金錦緞，上面擺著三張紅花梨木圓月幾，一張放了雙陸棋，一張擺了圍棋，一張上置各色茶盞并鮮果細點。旁邊有小丫鬟點了白釉小風爐在煮桂花茶。

        青瑤含笑道：“都是六妹布置的�！�

        青元小臉微紅，低頭不好意思地笑了笑。

        昨日她不經意間提起南方有打桂花的習俗，青恩立時來了興致，可惜天色已晚，這才拖到了今日。

        青元回京也有小半年了，還不曾做過東道，這打桂花的習俗又是她提起的，故而今日由她做東招待姐妹們過來玩耍。

        地方很好找，仙客院就有一片桂花林，金桂、銀桂、丹桂、月桂、四季桂均有種植。至于用什么方式來招待，青元沒好意思去問青瑤，就照著楚蓮招待她的方式有樣學樣。

        目前來看，效果好像還不錯。

        青恩不管這些，興沖沖地道：“喝茶什么時候喝不得，咱們先玩個痛快再說�！�

        金桂樹下提前鋪好了一大塊干凈的素色綢布，上面灑了零零星星的小花。

        “金桂香氣最為濃郁，拿來做糖桂花再合適不過。”青元隨口解釋了一句。

        腦中已經開始暢想起來，還可以做桂花糖、桂花蜜、桂花藕、桂花酒釀、桂花湯圓、桂花奶豆腐……

        枇杷抱著幾根長竹竿兒過了來。每根竹竿頂頭拿彩布裹好，用以減輕對桂花的傷害。

        “敲打的時候要注意力道，莫要打傷了桂花——”

        話還沒有說完，一簇桂花落了青元滿頭滿身。

        青恩雙手持竿，臉上帶滿促狹的笑意，一聲輕叱：“啰嗦！”

        青元立刻以其人之道還治其人之身。

        桂花無聲無息地飄落，好似漫天花雨，如詩如畫，如夢如幻。少女肆無忌憚地笑著，桃之夭夭，灼灼其華。

        一樹繁花落了個七七八八，兩個小丫鬟拿了篩子在一旁篩桂花，五個姑娘閑閑地湊在一塊兒喝茶。

        青元心知青瑤喜愛紅色，拿一個朱漆菊瓣式蓋碗，斟了茶遞與她。青恩性喜玉器，用的是瑪瑙茶盞，乳白色的底色，飄著紫紅色的斑紋。青悅乃翰林之女，偏愛書香氣息，青元替她選了白地礬紅彩題詩茶碗。青霖相對比較隨意，拿了只冬青地五彩酸漿果紋蓋碗。

        青霖笑道：“怎么人人都得了個稱心的，就我不得？”

        青元笑嘻嘻道：“把我這個給你好不好？”

        她手里捧著一只鈞窯玫瑰紫釉茶盞，里壁顏色是雨過天青，外壁為玫瑰紫。

        青霖輕推一下青元，嗔道：“我不喝你的殘茶�！�

        青元斜睨她一眼，戲謔道：“你只配喝我剩下的�！�

        青恩唯恐天下不亂似的，當即拍手稱是：“六妹說得好，極好。”說著，把瑪瑙茶盞推到青霖跟前，大氣道，“我這盞也賞你了�！�

        青霖氣笑道：“你們拿我取笑，定是想好了下場——”話還沒說完，趁隙去擰青恩的嘴，又伸手在青元臉上捏了兩把。

        青瑤少年老成地搖了搖頭，拉著青悅玩起了雙陸。

        五姐妹正笑著玩著鬧著樂著，千島滿臉堆笑地走上前來，道：“太太喊三姑娘去見客，三姑娘快隨我來�！�

        青瑤有些慌張地站起身來，邊上的枸杞連忙扶了人往外走。

        青恩摩拳擦掌道：“到底是什么客人，竟然連我也不能見。咱們跟上去瞧一瞧。”

        她的眼睛里閃爍著好奇的光芒。

        青霖一聲不吭，算是默認青恩的話。青悅年紀尚小，也一副躍躍欲試的模樣。青元心中本就有幾分意動，現下自然是一拍即合。

        一行人直奔清客院，卻是撲了個空，又往壽客院而去。等她們趕到仙友堂，青瑤已經見完了客，正在朝外走。

        青元不顧她的驚詫，拉了人繞到后頭去尋沉香。沉香十分上道兒地領著她們五個進了東次間，與正堂之間只隔一扇月洞門，門前擋了一座紫檀木邊座嵌琺瑯花卉圖插屏。

        青恩把耳朵貼在屏風上，偷聽正堂里邊的人聲。

        宋大夫人長嘆一口氣，道：“她這病來得又兇又急，皇后娘娘派了好些個太醫上門來瞧，估摸著也就這些日子了�！闭f著，拿手帕點了點眼角，又道，“我這媳婦哪哪兒都好，就是子嗣上頭差了些，進門五年只得了一個慧姐兒。不是我這個做婆婆的著急，玉善年紀老大不小了，膝下還沒個兒子，將來這爵位留給誰去。早知今日，還不如得個姑娘，哪里來得這些煩惱�！�

        容氏淡淡地笑了笑：“宋世子年紀尚輕，又有才干，京里誰不羨慕宋夫人有個好兒郎。子女緣分由天注定，緣分到了也就順暢了�！�

        宋大夫人眉歡眼笑：“夫人才教人羨慕呢，得了一對龍鳳胎，好大的福氣啊！”又扭頭朝著白太君道，“上回我可是瞧見了，三姑娘出落得越發水靈了，規矩也學得好，不愧是老太太教養的，她可說了親事？”

        話說到這里，連青恩也聽出來了忠勇公夫人的來意。

        她張了張嘴想說點什么，青霖連忙扯了扯她的袖子，拿眼瞅一下屏風，示意現下不適合交談。

        青恩扁了扁嘴，隨即又將耳朵湊了上去。

        白太君笑道：“還未說親。姑娘家的婚事是一輩子的大事，少不得要謹慎些。府上四姑娘有十三了吧，也到了該相看的年紀，可有看中哪家小公子？”

        宋大夫人擺了擺手：“嫻姐兒不比三姑娘，有人看中她就不錯了，哪里能容我挑來挑去……”

        堂中三人就著兒女親事交換了一番心得體會，五姐妹聽了一會兒覺得索然無趣，于是躡手躡腳地離了東次間。

        剛剛出了仙友堂，青恩因按捺不住，脫口而出道：“上回在蘭若寺，我們可是見過宋家少奶奶的，她哪里像得了病的人，怎么突然就要死了？”

        青霖垂頭悶聲回應：“宋夫人不是說了嗎？突發急病。太醫都過去看了，還能有假不成�！�

        如果不是蕭玲瓏當真時日無多，宋家不可能上門來探口風。宋大夫人縱使舌燦蓮花，依然掩蓋不了前頭兒媳尚未辭世，已經開始物色起新兒媳這一事實。

        青霖不禁脊背發涼。

        身為女子，她發自內心地同情蕭玲瓏的遭遇，但是更加擔心自己的命運。倘若衛子林不來提親，她該何去何從？就算衛子林提了親，這高門大戶里的少奶奶真能過得快活？

        青悅年紀雖小，但也明白這些事情跟她沒有關聯。忠勇公世子就算是續弦，也不可能要一個庶女。

        青瑤面上鎮定如常，心里邊卻是翻江倒海。

        因為蕭玲瓏的緣故，宋楚兩家的關系有幾分微妙，確切來說是宋時飛和楚蓮的關系不復從前。他們兩人來日會是家族的掌權人。不論是宋楚兩家的長輩，還是宮里的蕭皇后跟太子，都不希望他們二人交惡。楚蓮明確拒絕了宋家聯姻的要求，楚太君正在思量其他的聯姻人選。眼下宋大夫人上門來探口風，白太君并未明言拒絕，楚太君說不定也會動心。

        那她這些年的堅持呢，難道要落得個一場空？

        青元見她們各懷心事，索性就地解散了茶會。

        宋大夫人神采奕奕地回了宋府，將將踏出馬車，便迫不及待地吩咐道：“請玉善過來說話�！�

        麗裝婦人臉色微變，恭敬道：“大爺去了忍冬院。”

        宋大夫人不由得皺了皺眉，不滿地啐了一口：“都是快死的人了，也不怕沾了晦氣。”

        麗裝婦人干巴巴地賠笑兩聲，這話她可不敢接。

        忍冬院里的金銀花依然生機盎然，它們的主人卻截然相反。

        蕭玲瓏雙目無神地躺在床上，一動不動，死氣沉沉。

        鬢邊的青絲被汗水浸透，濕漉漉地黏在臉上，本就雪白的肌膚愈發變得慘白，竟有一種妖冶詭異的病態美。

        宋時飛伸手將她凌亂的發絲挽到了耳后，指腹溫柔地摩挲她的臉頰，輕聲道：“就這么恨我嗎？”

        恨不得他去死。

        蕭玲瓏冷笑一聲，咬牙切齒道：“夏纓才當了幾個月的太子，你就要把我一腳踢開，想都別想�！�

        宋時飛自嘲地一笑，淡淡道：“你不必說這些話，你明知道我不會這么做。倒是你，楚清漣不要你，你就連命都不要。既然這么執著，當初為什么要嫁給我？”

        蕭玲瓏怨恨地看了他一眼：“此生不納二色。你答應過我的！你親口承諾的！”

        宋時飛閉上雙眼，面上浮現出一絲痛苦之色，聲音微顫道：“不會有妾室，我不過是……需要一個兒子，之后……我們還是可以像從前一樣過日子�！�

        他們曾經有過一段柔情蜜意的時光，許下了除卻巫山不是云的誓言，還約定好一起去請求楚蓮原諒……

        不知道從什么時候開始，一切都變得不一樣。

        任何一點小事都能成為爭吵不休的理由，楚蓮、宋大夫人、宋二夫人、宋時雅、宋時嫻，甚至是一枝桂花，也能成為導火索。

        等到楚蓮歸來，他最怕的事情終于還是發生了。

        蕭玲瓏親口說出和離兩個字的時候，他說不清是解脫還是逃避，內心深處竟然有一種如釋重負的輕松。

        和離也好，就讓一切回到原點。

        他答應了宋大太太納妾的要求。

        蕭玲瓏選擇了玉石俱焚，選擇了同歸于盡……

        蕭玲瓏眼神深邃地看了宋時飛一眼，苦澀地一笑：“我要是嫁給蓮哥，蓮哥絕不會辜負我�！�

        宋時飛忽然覺得眼前的這個女子很可憐，教他狠不下心來戳穿她的幻想。他俯下身子，輕啄一下她的額頭，語氣溫柔道：“下輩子，下輩子你一定會嫁給楚蓮�！�

        蕭玲玲面色驟變，聲音急促：“不，我不要嫁給楚蓮。玉善，你娶我好不好？”

        她的眼睛已經失去了焦距，雙手在空中胡亂地抓著，好像想要抓住救命稻草一般。

        宋時飛握住她的手。

        蕭玲瓏牢牢地抓住了，又輕輕地放在枕邊，臉一歪，枕上宋時飛的手心，輕聲囈語道：“玉善，我不后悔嫁給你……蓮哥，玲瓏對不起你……玉善，你對不起我，要不是你，我和蓮哥肯定好好的……蓮哥，玉善對我不好，我嫁錯了人……玉善，蓮哥不是良人……”

        宋時飛寂然無聲地聽著她的輕語呢喃，直到聲音越來越小，直到手心傳來的觸感越來越冰涼。

        這個宛如桂花的世外仙姝永遠地離開了人世，也許她本來就不屬于人間，此時此刻才是真正回到了故鄉。

        不是人間種，移是月中來。廣寒香一點，吹得滿山開。


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