回了嘉榮居，青元還有枇杷倒頭就睡。

        兩人昨晚收拾了一夜的箱籠，困得不行。甜甜地睡了一場(chǎng)好覺(jué)后，青元美美地挑了一身衣裳。

        沒(méi)了楚蓮在旁邊挑三揀四，當(dāng)然是想怎么穿就怎么穿。

        一件姚黃撒花交領(lǐng)小襖，外搭碧山底五彩團(tuán)花方領(lǐng)比甲，下頭一條紅友色繡杜鵑花的百迭裙。頭發(fā)挽成慵來(lái)髻，插一枝赤金嵌琉璃步搖，壓一圈五色水晶頭花，又簪了一朵宮燈百合在鬢邊。

        青元收拾好一大荷包細(xì)點(diǎn)，拎著出了院子。

        ……

        清友齋，東廂房?jī)?nèi)。

        玉子梨端坐在紅木花卉紋圈椅上，跟前的四方案擺著兩盞西湖龍井，茗香清遠(yuǎn)，書(shū)香沁潤(rùn)。

        薛懷遠(yuǎn)抬頭看了他一眼，含笑道：“喝茶啊月臨，書(shū)很快就找著了，再等等。”說(shuō)完，繼續(xù)埋頭在書(shū)架里尋找。

        玉子梨端起粉彩三果紋蓋碗，輕輕地啜了一口，正在細(xì)細(xì)品味，一個(gè)紙團(tuán)滾到了他腳邊。

        他不由舉目張望，順帶揀起紙團(tuán)扔進(jìn)了廢紙簍。

        榆木多寶閣后邊有一只手快速地收了回去，又一個(gè)紙團(tuán)滾了過(guò)來(lái)，正好落在玉子梨的腳邊。

        東廂三間屋子一應(yīng)打通，只用多寶閣并錦簾在南面弄出來(lái)一處隔斷，以作品茗讀書(shū)之用。多寶閣最下面一層做了兩個(gè)雙開(kāi)門(mén)的儲(chǔ)物柜。

        玉子梨一轉(zhuǎn)過(guò)去，就見(jiàn)青元蹲在柜子前面，桃花眼沖他調(diào)皮地眨了眨。

        他目光飛快地瞟了薛懷遠(yuǎn)一眼，身子一矮，蹲在了青元對(duì)面。

        青元自懷里拿出來(lái)一本書(shū)，低聲道：“別告訴爹爹我在這里。”

        玉子梨點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬手接了書(shū)過(guò)來(lái)。

        一看書(shū)名，正是他向薛懷遠(yuǎn)借的孤本書(shū)籍，嘴角不禁彎了彎。

        怪不得找不到！

        青元再次躲進(jìn)了柜子里，正要關(guān)柜門(mén)——

        “我明日會(huì)去苦齋，城碧妹妹要不要一起？”玉子梨紅著臉靦腆道。

        他長(zhǎng)相本就偏柔美，臉一紅更顯女相。

        青元呆了呆，不由自主地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

        這般人間琢玉郎，連上天看了也會(huì)憐惜，豈有不應(yīng)約之理。

        玉子梨壓下內(nèi)心的喜悅，步伐輕飄飄地邁向薛懷遠(yuǎn)，笑道：“伯父，是不是這本書(shū)？”

        薛懷遠(yuǎn)有幾分詫異道：“是這本，月臨在哪兒找到的？”

        玉子梨隨手指了一處書(shū)架：“就在那邊書(shū)架上。”

        薛懷遠(yuǎn)微微挑了挑眉。

        聽(tīng)著外邊兒的腳步聲越來(lái)越遠(yuǎn)，青元手腳并用地爬出柜子，挑了兩本感興趣的書(shū)就抬腳離開(kāi)，臨出門(mén)前還賞了守門(mén)的書(shū)童幾粒銀瓜子。

        想到明日要去苦齋，青元腳步一拐，去了后院正房。

        容氏正坐在書(shū)房里看賬本，見(jiàn)了女兒連忙招手示意她上前。

        千島搬過(guò)來(lái)一張金絲楠木圈椅，就放在容氏對(duì)面。

        容氏斟酌了一番，開(kāi)口道：“城碧還記不記得小時(shí)候的事，將將四歲就吵著鬧著要嫁人。”

        青元撅了撅嘴：“想不記住都難，爹爹時(shí)不時(shí)就翻出來(lái)笑話我。”

        剛滿四歲那年，薛懷遠(yuǎn)尚未離京赴任。她和薛青琰生得一模一樣，兩個(gè)人就跟福娃似的，常常有長(zhǎng)輩喜歡逗他們。

        有一回見(jiàn)到玉子梨，薛青琰遞了一枝梨花上去，說(shuō)要“梨花姐姐”長(zhǎng)大了嫁給他。

        玉子梨小時(shí)候身子不怎么好，為了好養(yǎng)活，家里取了女孩子的名字當(dāng)小名。

        長(zhǎng)輩們笑作一團(tuán)，費(fèi)了好些勁兒才教薛青琰明白他不能娶“梨花姐姐”。

        薛青琰突發(fā)奇想來(lái)了一句：“六妹妹能嫁給梨花姐姐嗎？”

        “我不要。”四歲的青元不假思索地?fù)u了搖頭。

        長(zhǎng)輩們逗她，問(wèn)她想嫁一個(gè)什么樣的人。

        “想娶我，先考個(gè)探花郎再說(shuō)。”

        這時(shí)候的青元并不知道探花郎有多難考，她只是想有一個(gè)像父親一樣的人來(lái)陪她玩。

        容氏笑道：“你爹說(shuō)了，月臨下科春闈定能高中。玉家家風(fēng)清白，玉四太太性子寬厚，玉四老爺和你爹爹私交不錯(cuò)，這樣的人家嫁過(guò)去了，母親還有什么不放心的。”

        玉子梨拒絕了青瑤，薛懷遠(yuǎn)雖有幾分氣惱，卻也無(wú)可奈何，畢竟結(jié)親之意是女方先提起的，一開(kāi)始就矮了一頭。不曾想，玉家過(guò)了兩個(gè)月上門(mén)來(lái)求娶幺女。薛懷遠(yuǎn)頓覺(jué)找回了顏面，近日里總是想著法子折騰玉子梨。

        容氏本就為青元入住紫陽(yáng)園一事?lián)鷳n，心底隱約生了定親避禍的想法，只是苦于沒(méi)有合適的人選。玉子梨的出現(xiàn)，正好撞進(jìn)了容氏心坎里。

        青元沉吟一下，道：“父母之命，媒妁之言。爹娘決定好了就行，女兒沒(méi)有異議。”

        容氏有幾分意外地應(yīng)了一聲。

        女兒神色淡淡，渾不似旁的姑娘家談起婚事來(lái)的嬌羞。自己的女兒自己清楚，如果不愿意，絕不會(huì)這么平靜。約莫是年紀(jì)未到的緣故，等再過(guò)兩年就懂這些了。

        一想到青元來(lái)日要嫁作人婦，容氏忍不住鼻頭一酸。

        青元趁機(jī)提出明日要去苦齋，撒著嬌兒懇求娘親許她出門(mén)。

        容氏無(wú)奈地按了按眉心。

        女兒一心只想著出去玩，什么時(shí)候才能長(zhǎng)成大姑娘，哎……

        也罷，這議親也不是一日兩日就能成的，且先瞧瞧再說(shuō)。

        青元得了應(yīng)準(zhǔn)，立馬拍了容氏一通馬屁，好歹要到了五十兩銀子的買(mǎi)書(shū)錢(qián)。

        枇杷塞給黃令澤的那一錠金元寶，是青元最后的私房錢(qián)。

        事后她有抱怨過(guò)枇杷，說(shuō)枇杷不懂變通，沒(méi)有銀的可以拿去換，干嘛直接賞個(gè)金的出去。枇杷非常嗤之以鼻，十分看不起她這股小家子氣，還特別義正詞嚴(yán)地告訴她，千金小姐不要提銀子，太俗氣！

        青元抬頭望了望天，日光閃花了桃花眼，低頭的那一瞬間，她對(duì)著自己的影子暗道：我也不是非你不可。

        底下的影子忽多了一個(gè)，纖細(xì)修長(zhǎng)。

        玉子梨站到她身旁，溫聲道：“明日我在四樓丙字十一號(hào)格子間等你，不見(jiàn)不散。”

        青元吸了一口氣，巧笑莞爾：“嗯，不見(jiàn)不散，梨花哥。”

        玉子梨臉頰微紅，輕聲道：“先生為我取字月臨，城碧妹妹可以喚我的字。”末了，又小聲地加了一句，“喚小名也可以。”

        青元點(diǎn)了點(diǎn)頭，屈膝一福，轉(zhuǎn)身離去。

        玉子梨望著她離去的背影，微微出了會(huì)神。

        記憶中的小女孩兒已經(jīng)長(zhǎng)大了，再也不會(huì)一面甜甜喊著“梨花哥”，一面厲聲質(zhì)問(wèn)他什么時(shí)候考上探花郎，什么時(shí)候才能娶她……

        春花秋月，歲月無(wú)聲。浮云朝露，時(shí)光荏苒。珠流璧轉(zhuǎn)，急景流年。韶光依舊，物是人非。

        楚蓮坐在書(shū)案前隨手翻看著書(shū)冊(cè)，目光不時(shí)地往格子間外游走。

        小姑娘愛(ài)逛書(shū)齋，今日指不定就遇上了。

        四樓丙字十二號(hào)，是他們倆一起呆過(guò)的格子間。那一回，他還帶她去吃了桃花面。

        楚蓮緩緩露了笑顏。

        等會(huì)兒帶她過(guò)去試試其他口味，吃完了面，再去珍寶齋逛一圈，買(mǎi)幾樣時(shí)興的首飾，還有雨花齋，那兒的小點(diǎn)心很招姑娘家喜歡……

        想著想著，楚蓮不禁伸手摸了摸懷里的湖目。

        湖目懶懶地伸了個(gè)懶腰，兔頭在他手下親近地蹭了蹭。不像柿子，總是很怕他，還沒(méi)挨到就嚇得瑟瑟發(fā)抖。

        再抬眼時(shí)，正好看見(jiàn)青元搖搖地走了過(guò)來(lái)。

        青元在月亮門(mén)前停住腳步，見(jiàn)格子間里有茶無(wú)人，便明白玉子梨已經(jīng)到了，現(xiàn)下應(yīng)當(dāng)是在書(shū)架那塊選書(shū)。

        正在尋人和等人之間思量，胳膊忽被人給逮住了。

        楚蓮語(yǔ)調(diào)輕快道：“這邊這邊，表妹走錯(cuò)了。”說(shuō)著，拽了青元就往隔壁而去。

        青元暗悔不該將枇杷留在馬車(chē)?yán)铮�她一個(gè)姑娘家哪里掙得脫習(xí)武之人。

        楚蓮一松手，她就往門(mén)外走，還沒(méi)走到門(mén)邊，絹絲折屏被拉了起來(lái)。她被楚蓮強(qiáng)硬地按著肩膀坐下，他的兩只胳膊還搭著圈椅扶手，徹底堵死了青元的去路。

        青元整個(gè)人盡量往椅背上縮，怒目圓睜道：“你快讓開(kāi)。”

        楚蓮身子又往下低了低，柔聲道：“還生氣呢？”

        青元倔強(qiáng)道：“你先讓開(kāi)！”

        楚蓮聞言，立即撤了手。

        反正他已經(jīng)抓到她了，量她也逃不出他的手掌心。

        青元正了正衣襟，就感覺(jué)有什么東西在咬她。

        低頭一看，湖目正在咬她的繡花鞋。

        青元抱了它在懷里，用臉蹭了蹭小兔子，高興道：“怎么不見(jiàn)柿子？”

        楚蓮溫柔地笑了笑，道：“在家面壁思過(guò)。”

        青元小手一抖，這是不是在暗示她趕緊回去思過(guò)？

        如果提前知道那對(duì)蓮花耳釘是楚蓮自個(gè)兒做的，別說(shuō)轉(zhuǎn)送他人了，她連收都不敢收。收了不用，楚蓮心中不悅，用了又擔(dān)心弄丟弄壞。那不是她戴耳釘，是耳釘戴她。

        楚蓮不過(guò)胡亂謅了一句話罷了，眼見(jiàn)青元低頭沉思，淡淡道：“表妹要是不放心，何不親自去瞧瞧。”

        青元抱著湖目的手緊了緊，故意板著面孔道：“我快要定親了，不適合再出門(mén)走動(dòng)。”

        楚蓮窩在椅子里，食指輕敲扶手，笑顏如畫(huà)道：“別鬧了。玉子梨，還是宋時(shí)予？他們不適合你。”

        青元悶頭不語(yǔ)。

        楚蓮抓了她的手過(guò)來(lái)，將玉兔戒指輕柔地套了上去，慢悠悠地說(shuō)：“你放心，我不會(huì)負(fù)你。”

        青元心跳加快，咬了咬嘴唇，低聲道：“你能不那樣嗎？我害怕……”

        楚蓮注視著青元，目光溫柔似水：“那你要乖乖聽(tīng)話。”說(shuō)著，手指親昵地戳了戳她的臉。

        青元紅著臉低了頭，良久，小小聲地應(yīng)了一聲好。

        小暈紅潮，欲說(shuō)還休，柔情媚態(tài)，風(fēng)住塵香。

        楚蓮情不自禁地揉起了青元的小手，軟軟的，跟揉面團(tuán)似的，臉上依然一派風(fēng)輕云淡：“說(shuō)說(shuō)吧，你那親事是怎么一回事？”

        青元三言兩語(yǔ)說(shuō)清楚了玉家上門(mén)提親一事，待提及她來(lái)苦齋的意圖之時(shí)，卻有幾分吞吞吐吐。

        楚蓮囫圇聽(tīng)完，狠狠地給了她兩個(gè)眼刀子，隨即起身去了旁邊的格子間。

        也不知道他跟玉子梨說(shuō)了什么，青元再也沒(méi)有聽(tīng)容氏提起過(guò)玉家這門(mén)親事。


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