松柏苑。
　　蘇老夫人靠在搖椅上小憩。
　　“五姑娘，這會兒您怎么來了？老夫人正休息呢。”
　　堂外傳來向嬤嬤的聲音。
　　知是自己最疼愛的孫女，她睜開眼，擺手道：“讓她進來吧。”
　　她起身坐著，見蘇玉蓮先走了過來，她不由地皺著眉頭。
　　這丫頭好端端地戴面紗做什么？莫不是受了什么委屈？
　　她朝著蘇玉蓮伸手，“快到祖母這里來。”
　　蘇玉蓮提著裙子小跑了過去，在蘇老夫人身旁的搖椅坐下，親昵道：“祖母。”
　　說完，便低下頭，難得的沉默。
　　蘇老夫人看向紫云，臉色沉了沉，道：“怎么了？”
　　“小姐方才去看望夫人了，本想和夫人緩和關系，誰知夫人有意偏心，那日小姐是氣著離開清蘭苑的！”紫云大聲告狀道。
　　蘇老夫人撇了一眼沉默著的蘇玉蓮，無耐搖了搖頭，“王氏的性子我了解，再不疼你，也不至于能將人氣走。”
　　“你自己說，說清楚了，祖母才能幫你。”
　　蘇玉蓮頓了頓，猜到祖母沒那么容易糊弄，早做了準備。
　　她抬頭面向蘇老夫人，緩緩揭開面紗，白皙的臉上多了一些紅色斑點，大多已經腫起來。
　　“祖母，昨日我的臉突然變成這個樣子，太醫看了只說靜養月余，可賽馬節也不過半月了，若我還未恢復，豈不是在賽馬節上丟我蘇府的臉了？”
　　她眼眶微紅，委屈巴巴道：“記得六妹妹剛來時候也長了這些，可昨日我偶遇妹妹竟發現她臉上的那些東西都沒了，問過一番才知道原是母親替六妹妹專門請來的廚子，那廚子做的菜能夠修養容顏，所以我才去求了母親，想讓祖母將那廚子借我幾天……可惜……”
　　她掩面擦淚，哽咽地說不下去。
　　紫云故意扭曲王氏的話告狀：“夫人說了，寧將那廚子送回去也不給小姐。”
　　蘇老夫人猜了個七八，冷哼一聲，“你母親如今一心為那丫頭籌劃，她若肯讓給你，倒才真是奇怪了！”
　　“祖母……可我的臉……”蘇玉蓮摸著臉，哭得更兇，“難道我真要放棄不去賽馬節，把風頭讓給六妹妹嗎？”
　　“讓給她？”蘇老夫人給蘇玉蓮擦了擦眼淚，嘲諷道：“賽馬節她出不了風頭，只會出丑！無論如何你都得去，你才是我蘇家嫡女的典范。”
　　蘇玉蓮哭道：“求祖母幫我。”
　　蘇老夫人本想應了，可想起一樁事來，又遲疑了。
　　“那廚子是你母親用嫁妝買來的，祖母這次的話倒未必能起上作用了。”她搖頭道。
　　她早聽說這王氏給六丫頭開小灶，也知道玉蓮因這王氏偏袒而委屈。
　　但這王氏為了怕受人詬病，用了自己的嫁妝。
　　縱是她，也只能睜一只眼閉一只眼。
　　蘇玉蓮握緊了手，不悅道：“母親的嫁妝帶進了蘇家，那便是蘇家的錢，您的錢！”
　　“胡鬧！”蘇老夫人，嚴肅道。
　　蘇玉蓮低下頭，不敢多言，但模樣扮得委屈可憐。
　　蘇老夫人安撫的摸了摸她的腦袋，眼中卻是意味不明。
　　昔日娶那王氏，便因她嫁妝豐厚。誰曾想，這賤蹄子嫁進來之后，眼睜睜瞧著府里入不敷出，不肯拿嫁妝補貼。
　　玉蓮這話，倒甚得她意。
　　……
　　蘇寧清這幾日想要低調些，便一直窩在安寧閣中，伏案寫著新食譜，或是寫下新鋪子需要置辦的東西，待紫煙和青山買完鋪子回來便交由他們去辦。
　　就在此時，紫煙走了進來，從衣袖中取出一張契書遞給蘇寧清，“鋪子按照您的吩咐，選在了華裳街，您為何不將鋪子選在京城最繁華的龍玄街呢？”
　　“龍玄街雖是京城最繁華的地段，但人流并沒有華裳街多，繁華不過是那些京城貴門去的多，花的銀兩多，雖說一月即便賣上一兩單便夠吃喝一年的了。開在這樣的地方，大多是那些京城貴門在外打理的產業，門路眾多，一個新開的鋪子，那些貴門自不會去。”蘇寧清喝了一口茶，繼續道：“這京城大多還是普通人，這些人往往去華裳街最多，且因為手頭余錢不多，以實用為主，無關乎所買的東西的名氣是否足夠名動京城。”
　　“戰事剛過去，各國又約定了三年不戰，和平之年，百廢待興，一個國家要強，除卻練兵，便要充盈國庫，為補因戰事糧草虧損，官府降低田地賦稅安民心，那便要多從商戶手中收取銀兩，官府有意扶持商戶，其實是換個法子從百姓手中收錢。”
　　紫煙聽得云里霧里，但大概明白這華裳街日后會得到官府的重視，驚訝道：“小姐是如何知道這么多的？”
　　她日日跟在小姐身后，都未曾發現有這些消息。
　　華裳街她不知陪小姐去了幾次呢！
　　蘇寧清輕笑一聲，解釋道：“那日在酒樓聽那些喝酒之人閑談聽到的。”
　　“那些粗人？”紫煙想到那日另一桌人，都是些府中管事，都在各自吹噓為主子做了多少事，得了所少獎勵，能有小姐這些正經話？
　　紫煙不解。
　　蘇寧清搖了搖頭，“別小看這些人，官府政策下來，第一個知道的自是那些官場老爺，但他們為了嘗到甜頭，各自攏著消息不會傳揚出去，只交由各府的手下去做。這酒一喝這群人便不知天高地厚了，不過話糙理不糙。”
　　“一般人早不愿聽他們啰嗦換桌了，您卻如此有耐心，怪不得您能知道那么多。”紫煙佩服得心服口服。
　　原來這么些年，小姐這是在故意裝傻充愣呢！
　　若沒有小姐那些年的胡吃海喝，迷惑了所有人，小姐如今做的這些事恐怕早傳到了老夫人耳中了。


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