北蟒山下，公孫衍繼續(xù)向西疾行，翻過一個山坡，視野突然開闊起來，前方幾十丈外豎著一塊石碑，上書“猖垣”兩個紅色大字，顯然是界碑，他立即伏下身子觀察起來。

發(fā)現(xiàn)這里并無劍拔弩張的緊張氣氛，倒是一派寧靜祥和的景象，邊界上并無想象中的鐵網(wǎng)、籬笆、柵欄等物，只是相隔不遠就立有界樁，距界碑不遠處有一條小路，但不見車馬行人。

即便如此，公孫衍也不敢貿(mào)然前行，他決定還是等到傍晚從北蟒山坡的密林地帶進入夏肅國境內(nèi)。隨即，他向山坡方向潛行，并找到一處隱秘的地方休息。

到了傍晚，林中已十分昏暗，公孫衍悄悄地潛往邊界，很順利地就通過了，進入到夏肅國境內(nèi)，他深深地吸了口氣，身心一下子放松了，他又向西前行約十余里，然后攀爬上一棵樹葉茂密的大松樹休息。這些日子他如驚弓之鳥，稍有風(fēng)吹草動就緊張，所以他盡量都在松樹上休息、睡覺，只有這樣他心里才踏實。

或許是疲勞過度，或許是身心放松，這一覺公孫衍一直睡到天明，他起身站在樹上觀察周圍，發(fā)現(xiàn)距離山峰僅有數(shù)百丈距離，這些天他雖然一直在雙蟒山脈奔行，但從未堂而皇之地登臨山峰看風(fēng)光。終歸是少年心性，他一時興起，跳下樹來，拔腿向山上跑去。

很快他就來到了山頂，眼前豁然開朗，對面就是南蟒山脈，遠處山巒起伏，綿延不止，與腳下的北蟒山脈幾乎是平行并列，不愧有“雙蟒山脈”之稱，兩山脈之間的大峽谷氣勢恢宏，蜿蜒縱長，直達天際，峽谷內(nèi)溪水潺潺、溝壑縱橫，石山綠松，鬼斧神工，溪流兩側(cè)草木茂盛、猿啼鳥鳴……望著望著，公孫衍竟看得有些癡了，一時間淚流滿面。

原來，眼前這一切勾起了他的思緒，他不禁想起了龍脊山支脈的龍溪峽，想起了父親，想起了自幼跟隨父親峽谷中采藥的種種情景  ……  也想起了孤獨無助的母親，想起了年幼的弟弟、妹妹，想起了家鄉(xiāng)的一切……

公孫衍凝眸向東南方向望去，他知道，翻過南蟒山脈向東行就可以回到華辰國，回到兵營，甚至可以回到邽水鎮(zhèn)的家中。可理智告訴他不能那么做，要為父親報仇！要改變自己的命運，改變家庭的命運，唯有自己變強！

想到此，他擦干眼淚，毅然回頭向西行去。

一路漫無目標(biāo)地行走，公孫衍的心情逐漸平復(fù)下來，是該考慮自己將來的時候了。

他現(xiàn)在心里的念頭就是為父親報仇，不讓母親、弟弟和妹妹再受欺負。但他也深知仇家勢大，實現(xiàn)想法很難，以目前的狀況來看甚至是癡人說夢。除非自己能成為經(jīng)天緯地之才，有安邦定國之力才可實現(xiàn)愿望。

在當(dāng)下的華辰國若想建功樹名、出將入相，只有兩個途徑最現(xiàn)實，一是習(xí)武征戰(zhàn)沙場，屢建奇功，進而拜將封侯；二是讀書博取功名，濟世興邦，也能封侯拜相。

所謂“窮文富武”，按公孫衍原來的家境和背景，讀書博取功名本應(yīng)是最適合的成才途徑，無奈家逢巨變，身如浮萍，他現(xiàn)在居無定所，生計無著，遑論讀書。

至于習(xí)武，對現(xiàn)在的公孫衍而言更是奢望。首先，習(xí)武之人大多都有傳承，需要拜師送禮，費用昂貴；再就是平時要吃好、用好，確保身強體健，耗資不菲；三還要置辦行頭，開銷很大。這三項費用加在一起根本不是公孫衍目前能承擔(dān)得起的。

盡管困難重重，公孫衍變強的決心還是沒有動搖。退一步想，他目前的條件也并非毫無優(yōu)勢，他懂醫(yī)術(shù)，雖稱不上精湛，可賴此生存綽綽有余，但苦于年紀尚小，無法行醫(yī)坐堂，解決不了燃眉之急；此外，他熟悉本草，采藥、辨藥技術(shù)也是一流，這些技能無疑可以幫他脫離當(dāng)下的困境，在逃亡的路上他已經(jīng)嘗到了好處。

思前想后，他覺得還是走一步看一步。先利用采藥、辨藥技術(shù)改變目前窘境，再謀長遠打算。

其實，公孫衍還有一個優(yōu)勢是他沒有意識到的，就是他的學(xué)習(xí)能力比一般人要強很多，他自幼飽讀醫(yī)藥典籍，過目不忘、記憶超群，且悟性很高，這些遠非一個文盲白丁可比。而且他平時采藥縱橫于山水之間，翻山越嶺如履平地，身體素質(zhì)也不差。

這一天清晨，公孫衍正在雙蟒山脈大峽谷間沿溪流向西而行，此地遠離邊境已數(shù)百里，他一邊走還一邊打量峽谷兩旁的各種植物，偶爾還會采些藥材放在背簍里。忽然，他發(fā)現(xiàn)不遠處的峭壁上有采藥人在采摘草藥，這是他進入夏肅國境內(nèi)第一次看見  “同行”，心里有些小激動，他立刻趕過去停在那峭壁下等候。

不大工夫，那采藥人采完藥順著蔓藤就飄滑下來，這是一個飽經(jīng)風(fēng)霜的中年漢子，看見公孫衍他略微有些驚詫，問道：

“你在等我？”

“見過前輩，”公孫衍躬身一禮，又問道：

“我是山北那面過來的，想問一下前輩這附近有沒有大的集市？”

“噢，你是想賣藥材？”中年漢子掃了眼公孫衍的背簍。

“是的，順便想買些其他東西。”

“哦，從那里翻過南蟒山脈就有一個小的集市，”中年漢子指著不遠的一條上山小路說道。又繼續(xù)道：

“不過，規(guī)模不大，藥材價格賣不高的，再向西走約五十里，靠近雙頭嶺有一座安化城，那里藥材能賣個好價錢，東西也多。”

公孫衍謝過那人，正欲趕路，那中年漢子又對他說道：

“小家伙，你知道雙頭嶺嗎？”

公孫衍搖頭。

“那你可要小心了，雙頭嶺是雙蟒山脈的最西端，過了雙頭嶺就進入大山了，那里猛獸較多，很容易迷路，看你小小年紀，若無大人帶著千萬不要進入！”

聞言，公孫衍再三稱謝，告別了那漢子，隨即向那小路趕去。

登上南蟒山脈山頂，正值天空晴朗，南面看過去是一望無際的大平原，遠處村莊、田野、道路隱約可見。公孫衍并沒有急著下山，他看四下無人，就尋了個稍微隱秘的地方停下來打坐、休息，順便整理一下背簍。

他輕輕的把放在背簍上層的五裂黃連、黃柏、九節(jié)茶、木槿草等普通藥材拿出來放在旁邊，再把放在下面的盤龍參、七葉一枝花、靈芝等珍貴藥材拿出來清除上面的泥土和雜質(zhì)，用水袋里的水略微清洗后，抖凈水分放在陽光下晾曬，仔細打理后，他取出干糧吃了起來。眼睛看著這幾天的成果，暗想應(yīng)該能賣不少銅錢，心里盤算著該買些什么東西。

不經(jīng)意間，他看見了背簍里姜岐讓他帶的那個小包裹，猶豫了一下，想起姜先生說過的話，他拿出那個小包裹，小心翼翼的一層層打開，發(fā)現(xiàn)里面只是一些碎銀，他瞬間明白了姜岐的用意，心里十分感動，這些銀子至少有五兩多，足夠他度過眼前窘境了，不由心情大好。

他仔細把那些碎銀分成幾份，藏在身上不同的部位，收拾好藥材，迅速下山。然后他一路西行，向安化城方向趕去。

大約中午時分，安化城已遙遙在望，遠看過去，城廓占地廣袤，灰墻紅樓非常醒目，不遠處的雙頭嶺巍峨聳立。公孫衍漸行漸近，鋸齒狀城墻顯得更加高大雄偉，城門清晰可見，上書“安化”兩個大字，上方建有紅色門樓。城門旁有士兵把守，行人車馬絡(luò)繹不絕，士兵并未上前盤問。

公孫衍隨著人流走進了城門，進入城內(nèi)，立即被眼前的景象驚呆了，只見城內(nèi)街道縱橫交錯、四通八達，兩旁商樓鱗次櫛比、店肆林立，商鋪招牌旗幟隨風(fēng)飄舞、鮮艷醒目，街道上到處都是販夫走卒，人群熙熙攘攘、摩肩接踵，如此繁華熱鬧讓他有些不知所措。那漢子只說這里有座安化城，但沒告訴他有多大。


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