直到午后未時，公孫衍才趕到西門大街，這里的人明顯要比東門大街的多，他剛從開元路拐到西門大街，就看見了一座衙門前有不少人在排隊，他上前一打聽，果然就是國都府排隊報名參加官吏選拔考試的地方，他立刻去排在后面等候。

這回他多了個心眼兒，排隊的時候向前面的人打聽了一下報名都有什么具體要求，前面那人也是個熱心腸，見他有些懵懂，就仔細講給他聽，這一聽不打緊，這官吏選拔考試還必須要有人作保，并提供擔保書以備查底。

這下可難住公孫衍了，他在都城舉目無親能找誰做擔保？思前想后他只能去找范啟山試試看，無法報名也只能回去了。回客棧的路上他心情沮喪到極點，真是乘興而來掃興而歸呀！

見公孫衍有些落寞的樣子回到房間，小珺連忙奉上茶水，然后靜靜地立在邊上不敢吭聲。

過了一會兒，公孫衍問道：

“張偉平時都在什么地方？”

“回公子，婢子不知道誰是張偉呢。”

公孫衍有些愕然，但轉念一想也就明白了，這張偉是范啟山的貼身護衛，平時跟在他身邊，而范啟山一般不會到這種地方來，也難怪她不認識，他決定還是直接去商號找范啟山。早上去總兵府時，他曾路過“華盛源”，與客棧僅隔一條小路。

“華盛源”同“華盛居”一樣，都坐落在昌盛大街上，均是坐北朝南，同樣是一棟五層樓的建筑，青磚飛檐琉璃頂，裝修簡約大氣，門前擺放著兩只石雕瑞獸貔貅。商號一樓主營雜貨，各種生活用品一應俱全；二樓經營藥材方劑、紗布繃帶等醫療用品；三樓經營各種進補產品；四樓經營兵器、用具；五樓則以珍貴藥材、稀有物品、珠寶玉石為主。

公孫衍很快就來到了商號，此時已是傍晚酉時，店里的顧客已經不多，見公孫衍進店，一個伙計連忙過來接待，公孫衍問伙計道：

“請問，范老在嗎？”

“范老……”伙計有些疑惑。

“哦，您要找我們東家？客官貴姓？”一樓掌柜的聞言趕忙走過來。

“哦，我姓楚。”

“哈哈！原來是楚公子來了，范老早有交代，說若是您來了讓我們立即通知他，我這就派人去通知。”

“哦，不必了，你直接告訴我他在哪里就可以，我過去見他。”

“哦，那還是我帶楚公子過去吧！”

說罷，掌柜的帶著公孫衍來到后堂，并高聲通報道：

“老爺，楚公子來了。”

“啊！快請！快請！”伴隨著說話聲，范啟山連忙跑了出來，態度很是誠懇熱情。

公孫衍見到范啟山，也連忙拱手施禮道：

“小子過來叨擾范老，實在有些冒昧，有不妥之處還望范老見諒！”

“哪里！哪里！我一直盼著楚公子呢，只是剛剛回來，好多事情要處理，沒能過去探望，還請公子海涵哈！”

兩人一邊客套，一邊走入后堂落座，“華盛源”財大氣粗，后堂布置得自然也是不同凡響，清一色的紅木家具彰顯簡約大氣、低調奢華，在燈光映照下，桌明幾亮，周邊落地瓷瓶、花幾、博古架等安放錯落有致，顯得古樸典雅。

公孫衍剛剛坐下，很快就有侍女奉上茶水，他接過來呷了一口，放下茶杯說道：

“范老，我就開門見山了，此次來我是有事相求。”

“噢？楚公子但說無妨。”

于是公孫衍把來都城求職的事兒，以及欲報考官吏選拔考試的事情和盤托出。

范啟山聽罷陷入沉思之中，然后表情凝重地問公孫衍：

“楚公子，你我相識于危難之中，有些話我就直接說了，我想問一下楚公子只是想在京城謀個職位呢？還是想揚名立萬、出將入相？”

“噢？有什么區別嗎？”

“當然有區別，楚公子若只是想謀個官職，僅憑你大比前三十的銘牌就足夠了，這方面我可以托人推薦給總兵府。但若想得到王室重用，恕老朽直言，楚公子一定要參加華辰國官吏選拔才行！”

“噢？有什么講究嗎？難道華辰國官吏選拔比王國大比還重要？”

“唉！我就知道楚公子有此一問，其實，王國大比雖然重要，但要看你是什么人，有什么背景，雖說進入‘千人榜’的選手都有機會在濟水十三國范圍擔任武職，但若非本國原住民，又沒有什么大背景的人，還是很難擔任要職的。而官吏選拔則不同，必須有人擔保才行，而且參加選拔的都是本國原住民，知根知底，用起來更放心些，我這樣說你明白嗎？”

公孫衍點點頭，聽范啟山這么一解釋，他覺得以前把事情想得太簡單了，看來想要進入總兵府謀得要職，還真非易事。

“楚公子，我冒昧地問一下，聽口音楚公子應該是華辰國人，但我們看到王國大比‘千人榜’上的資料上介紹，又說你是夏肅國人，是不是他們搞錯了？”

“哦，沒有，我祖上確實是華辰國人。”

“嘿，那就好辦了，楚公子你看這樣如何？我先托人把你的情況與總兵府管事的說一聲，后續情況如何看他們態度再定奪。”

“不用了，我還是報名參加官吏選拔考試，名正言順的考進總兵府，只是要麻煩范老作保了。”公孫衍態度堅決地說道。

“這沒問題，我這就找人去辦理，楚公子能把大比銘牌先給我用一下嗎？”

“沒問題！”公孫衍毫不猶豫地把銀質鑲金銘牌掏出來交給了范啟山。

范啟山心中暗贊，他其實也是試探公孫衍是否相信他，見公孫衍沒有絲毫猶疑，心里大為高興。他接過銘牌仔細打量，這是他第一次接觸王國大比前三十名的銘牌，即使是他見多識廣，心里也不免有些波瀾微起。他仔細收好，然后對公孫衍說道：

“楚公子放心，報好名我就通知你。”

兩人又聊了一會兒，公孫衍就告辭回客棧了。

第二天午時剛過，公孫衍正在房中運功修煉，突然感覺外面有人走進院子，他現在感知非常靈敏，六十丈內有任何動靜都逃不出他的感知。公孫衍迅速收功起身，不久屋外就傳來范啟山的笑聲：

“楚公子，我們來拜訪你來了。”

公孫衍隨即走出房間，小珺也連忙跑了出去，看見是范啟山親臨，她顯得有些手足無措，忙不迭地施禮，嘴巴里還嘟嘟囔囔的似是在輕聲告罪，公孫衍對著范啟山拱手施禮道：

“范老有事知會一聲便可，還勞您親自駕到，實不敢當。”

“哈哈！楚公子不要客氣，我來給你介紹一下。”范啟山手一指身邊一位將官裝束模樣的中年男子說道：

“這位是國都府的校尉趙保華將軍，聽說楚公子來到華辰國，并且還要報考官吏選拔考試，就一定要來拜訪楚公子。”

“末將趙保華見過楚英雄！”趙保華抱拳施禮道。

“不敢當！不敢當！趙將軍還是叫我楚豹好些。”公孫衍也連忙還禮。

“那我還是隨范老，叫楚公子吧！”

“好！幾位請！”公孫衍伸手把他們讓入屋內客廳，隨行來的還有張偉和范弘。

幾人落座后，小珺迅速奉上茶水，然后安靜地守在一邊。


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