自上次扎營之后，陳瑞雪又跟著商隊走了七天，按照現在的行程，再過幾天，就入陜地了，但是她發現，商隊的行進速度變慢了，每經過一個地方停留的時間也比以前用時更長。

        進入客棧，還有進城安置的時間更久。

        外地商隊進城，一般都是要去官府兌換出入城的憑證，如果做生意，還得辦理各種手續。

        所以，根據商隊現在進城的速度，陳瑞雪肯定，這次江家商隊走的路線跟以往不一樣。

        一路上，只要進城，江家商隊的貨物就會變少，然后又會增加，所有的車輛總得來講都會是滿滿當當的。

        說明江家商行做的并不僅僅是固定貿易，沿途上只要有利可圖，他都會置換采辦。

        她還發現江豐年沿途會救濟孤兒，讓他們跟著商隊，派專人管理，給他們吃喝，教他們識字。陳瑞雪可不覺得江豐年會是一個做善事的菩薩，他收留這么多孤兒，必定有所圖謀。

        而且，每到一個城鎮江豐年都會去古董店當鋪店走一遭，淘一些精品的物件兒。但是江家上下，并沒有多少值錢的古董字畫，江豐年也并不熱衷這些東西。

        這些天相處下來，陳瑞雪明白，這個青年眼里只有江家和江家的利益，除此之外沒有任何自身的癖好。

        他不貪杯不好色，不急功不近利，不懶散不懈怠，不喜怒無常，不剛愎自用，明明心思深沉心狠手辣，卻又善于收買人心。

        他還非常的自律，晚睡早起。晚上看賬到深夜，商隊卯時出發，他寅時三刻就早起練拳。

        他的決策，江家的老人都服從，那些鄉勇力夫更是把江豐年奉若神明。江豐年就是整個江家商隊的靈魂和核心。這樣的江家商行，外人是絕對無法接手的，陳瑞雪心里清楚，這些秘密也都是江豐年想讓她看到的，否則，她是看不到的。

        這幾天晚上，江豐年除了看賬，還會在書案前繪制詳細的地圖，像這種詳細的地圖普通平民是買不到的，市面上并不流通，能流通的渠道也是有價無市。

        陳瑞雪不敢細看，怕引起江豐年的懷疑。

        但是，商隊現在的氣氛愈發的嚴陣以待，走的路段都越來越偏，有些路段雇傭當地百姓做向導，重金懸賞，當地百姓也不敢走的地方，商隊就會改道。實在不能改道的，商隊就會派人攜重金前去探路談判。

        如果探子回不來，說明對方人多勢眾，有這個實力吞下五百多人的商隊，江豐年要么加錢，要么改道。如此一來，路上耽誤的時間就越多，這些天已經連續五天風餐露宿了。

        在這樣的氣氛下，陳瑞雪也有點沉不住氣，她忍不住問道:“兄長是要入蜀”

        江豐年驚訝:“你怎么看出來的”陳瑞雪即使離經叛道，但也一直都在江源城，在此之前，她走過最遠的地方應該就是落石谷。

        就算陳瑞雪看過大晉的山川地理志，但書上描繪的，和現實中還是有出入，有些路徑和地標并不對。

        “這一路上，妾身也聽了不少的言論，蜀地錦官城干旱，缺糧，兄長這半個月來，一直都在拋售絲綢茶葉，加緊屯糧。所以妾身猜測，兄長是要入蜀。”

        江豐年心道，陳瑞雪這些天一直不過問自己的事情，卻一直留心自己的行動，本來江豐年還以為陳瑞雪至少要再忍個半年數月的，沒想到她今天主動打探商路動向，還展露對這方面的智慧，倒是有點反常。

        她不像是按捺不住，沉不住氣的人。莫非自己已經通過考核，她打算拉自己上船了

        見江豐年沒有否定，陳瑞雪繼續道:“若兄長打算入蜀，為什么不走水路呢？”從江南道江源城入蜀，可以直接走滄江，現在是枯水期，水面風平浪靜，又快又省事。

        路上也不會有那么多的風險。

        江豐年解釋道:“第一，走水路就失去了開辟商路，結交人脈的意義。”因為走水路，只有在有碼頭的地方才能靠岸，而有碼頭的城鎮并不多。

        “第二，你知道滄江中段的河道是誰控制的么？”

        陳瑞雪聽陳天橋說過，她答道:“蜀王的岳父，蜀地大族諸葛世家。”

        江豐年繼續解釋:“江家從未走過水路，一是沒有大型貨船，沒有走水路的經驗，二是走水路要交三成的過路費。”

        津杭運河路段交給祁家，滄江中段交給諸葛家，滄江下游路段交給姑蘇大族慕容世家。

        整個大晉國能水上運輸的路段都被上層權貴壟斷了，過河就要交過河費。

        家族實力越雄厚，跟朝廷關系越緊密的，過河費越低。

        像江家這樣有錢的，又沒什么背景的平民商戶，過河費最高。

        同等級的王公貴族象征性的收點過河費，普通平民老百姓也不會坐船出行，因為過河費高，船主收的船錢就高，沒錢的平民真的要遠行，只能選擇徒步。

        因此，大晉國內，像江家這樣的商戶是那些控制運河的王公貴族們，主要盤剝的對象。

        一百萬的貨物，上交貨物價值量三成過路費，除去所有成本支出，這哪還有利可圖若把價格定高，高出市價，賣不出去不說，也會受到官府管控。

        所以，走水路完全就是虧本買賣。路上要是遇到河盜，或者大風浪天，那可真的是賠的血本無歸。

        這也是為什么水路風險總體上比陸路風險低，行程快，江豐年不走水路的原因。

        這更是江豐年為什么鐵了心想要往上爬的根本原因。

        陳瑞雪聽后，說道:“三成過河費這確實高的離譜。”怪不得江家商隊寧愿風餐露宿，饑一頓飽一頓，面對劫匪劫道，拿命去拼，也不走水路。

        江豐年放下毛筆，問道:“夫人若是江某，可有法子，減少商隊傷亡，控制成本，走水路又有利可圖呢？”

        陳瑞雪回道:“只有搭上朝廷的大船，背靠一個堅實的靠山。”

        江豐年神色一喜，相處快二十天了，陳瑞雪終于把話題說到了朝廷身上。

        她掩住喜色，一臉平靜的說道:“那夫人能否告訴江某，江某該怎樣才能搭上朝廷的大船呢？”

        陳瑞雪就知道江豐年打的是那樣的主意，她眼波流轉，用非常真誠的語氣說道:“兄長問妾身，妾身也不知道。”

        得，談了半天，等于沒談。

        接下來又走了半個多月，這半個多月江家商隊基本上都是在野外扎營，因為商隊規模龐大，小股劫匪并未劫道。

        如果經過大型山頭，遇上人數比較多的劫匪，就會花點錢保平安。

        這一天，江家商隊又來到了一個叫子午嶺的地方，放眼望去是連綿不斷的高山。

        江豐年依舊派人先行探路。其實探不探沒有多大意義，因為子午嶺是從這里去錦官城的必經之路。

        而且，當地的老百姓說了，子午嶺至少有兩千匪徒。

        對方人數是自己的三四倍，他們又占據有利地形，就算江家商隊悍不畏死，通過了子午嶺也得不償失。

        江豐年愛財，更看重江家的人，這些人少一個，江家的力量就少一分，錢有時候來的快，但培養一個可以信賴又有能力的人不容易。

        “福安叔，淮叔，力叔，康叔，您們覺得，子午嶺過還是不過”江豐年征求四位老人的意見。

        楊福安道:“這是東家第一次帶隊開辟商路，路上有困難在所難免，是前進還是后退，老朽都聽東家的。”說了等于沒說。另外三個老人白了楊福安一眼，他們就知道楊福安一向都是沒有意見的。

        江逸淮道:“眼下已經是初冬，子午嶺是去錦官城的必經之地，蜀地一直以來就缺糧，今年干旱，蜀地糧價已經高出市價兩成，趕上百姓冬季儲糧過冬，至少還能再高出一成。東家囤了一萬石糧食，拋去成本，順利售賣，五百萬兩雪花銀不是問題。”

        江逸力說道:“老淮，你不能只看到錢，子午嶺至少兩千匪徒，能拼出來還好，拼不出來，江家的家底都得折在這里。”

        江仲康摸了摸山羊須，說道:“自古以來，蜀道難，難于上青天。陸路入蜀困難，劫匪橫行，水路入蜀不難，但運費昂貴，如今蜀地已經到了嚴重缺糧的地步。蜀王承諾，若有商戶入蜀解蜀地糧食危機，他愿以高出市價三成一次性收購，日后來蜀經商，免息免稅免各項繁瑣的手續。”

        “康老鬼，你這是哪里得來的消息”江逸力問道。

        “我有一個朋友，他在蜀王府名下的店鋪里當掌柜。蜀地今年缺糧的消息，也是兩月前由他帶人告知。”

        “好啊，原來是你康老鬼掇躥東家入蜀的。”

        江逸力本來還奇怪，好端端的東家怎么舍近求遠，不從陜入隴改從蜀入隴。

        現在看來，東家的真實目的，就是打通蜀地商路，結交蜀王，日后在蜀地有蜀王罩著，江家在蜀地置業也容易。

        “子午嶺是從這里去錦官城的必經之地，改道要繞過方圓六百里的子午嶺，就算加快速度行進，也至少要二十多天才能到錦官城，如此一來，失了先機，再入蜀就沒得多少甜頭可占了。”江豐年出聲道。

        所以，四個老人明白了，子午嶺必須要過。

        江逸力道:“東家，既然要過子午嶺，就讓老夫帶幾個人打頭陣，和那匪徒好好談談。”

        江仲康道:“你確定是好好談談不是好好動手”江逸力可不是個談判的料，倒是一言不合就打架的好手，一大把年紀了也改不了這個臭毛病。

        “康老鬼，對方兩千人馬，不是兩百，要想過子午嶺，當然只能智取，不能力敵。老夫又不是傻子。”

        江逸淮道:“老兄弟，你不傻，你只是魯莽而又沖動。”然后對江豐年道:“東家，這談判的事還是交給老夫吧。”

        江豐年沉吟片刻，對江逸淮耳語一番后，說道:“若事不可為，還請淮叔先保重自身，江家和豐年離不得淮叔。”

        “東家放心，老夫還想留著這把老骨頭給東家帶孩子呢！”

        說完，江逸淮帶著江濤江波兄弟兩個進了子午嶺。


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