皇后雖在下首，卻也儀態端莊，臉上掛著一抹禮貌而疏離的笑意。

“皇后，”太后開口，聲音低沉而帶著不容拒絕的威嚴，“哀家聽聞內務府最近清點出了一處新的金礦，正好哀家娘家急需用這處礦產發展產業。既是新礦，不如將其賜予哀家。”

皇后心中一緊，但面上仍保持平靜，微微欠身行禮：“母后，您言重了。金礦確實新近發現，但它已經被內務府記入了陛下的賞賜名錄，恐怕不能隨意更改。”

太后手中的佛珠頓了一頓，語氣陡然冷了幾分：“賞賜名錄？賞賜給了誰？”

皇后眼底閃過一抹猶豫，最終低聲道：“母后，陛下的意思是，這處金礦將賞賜給朝中一位有功之臣。”

太后冷笑一聲，語氣中多了一絲譏諷：“有功之臣？哀家記得，陛下何時為這樣的小事親自過問？皇后，是不是你早已答應將這處金礦送給了別人？”

皇后的臉色微微一變，連忙解釋：“母后，此事并非兒媳擅自做主，而是陛下的授意。若您需要，兒媳可以再從其他地方調撥出一處更優質的礦產獻給您娘家。”

太后目光冰冷，緩緩放下手中的佛珠，語氣中帶著幾分怒意：“皇后，哀家雖退居幕后多年，但這宮中之事，哀家仍舊一清二楚。更優質的礦產？哀家倒想聽聽，什么地方的礦產能比一處新發現的金礦更優質！”

皇后被這話逼得無言，只得起身行禮，語氣中多了幾分焦急：“母后，兒媳絕無欺瞞之意，只是……只是這金礦確實已經有了安排。兒媳一定會補償娘家，絕不會讓您為難。”

太后冷笑一聲，目光如刀般掃過皇后，聲音陡然提高：“皇后，這就是你的態度？哀家要的不是所謂的補償，而是這處金礦！哀家再問你一次，這金礦，你到底是打算給誰？”

皇后臉色微微蒼白，咬牙答道：“母后，兒媳真的不能說。這是陛下定下的事情，兒媳也只能遵旨行事。”

太后冷哼一聲，猛地起身，揮袖道：“既然如此，那哀家也無話可說。不過皇后，你別忘了，你頭上的鳳冠能戴得穩不穩，還要看哀家的態度！哀家要的是金礦，不是你的托辭！”

皇后低頭行禮，心中卻泛起層層怒意，手指緊緊攥著袖口。

太后怒氣沖沖地離開鳳儀宮，皇后終于忍不住，手一揮，案上的茶盞應聲落地，碎片四散。

身旁的宮女慌忙跪下：“娘娘息怒！娘娘息怒啊！”

皇后眼中燃燒著熊熊怒火，冷笑著說道：“太后以為她還能掌控一切？不過是倚仗她的娘家罷了！金礦的事情，哀家一定要把握在手中，她想要，哀家偏不給！”

這鳳儀宮中，怒火和冷意交織，讓人不寒而栗。

夜幕低垂，鳳儀宮內燈火通明，卻顯得格外寂靜。

皇后因白日里與太后的爭執而心緒不寧，遲遲未能安歇。

她斜倚在軟榻上，眉頭微蹙，手中緊握著一只青瓷茶盞，茶已涼透，卻全然未覺。

“來人，”皇后略顯疲憊地開口，聲音透著一絲壓抑的怒意，“本宮說過，夜間不得讓燈火熄滅，你們都聽清了嗎？”

侍女低眉順眼地跪下應聲：“娘娘放心，燈油足夠，今夜一定不會熄滅。”

皇后揮了揮手，目光落在窗外幽暗的庭院，心中卻越發煩躁。她輕嘆一聲：“罷了，你們都退下，本宮想靜一靜。”

侍女們依言退下，殿內只余下了兩名貼身宮女侍候。一時間，風聲輕拂帷帳，燭火微微搖曳，氣氛愈發顯得寂靜壓抑。

不知過了多久，殿外忽然傳來一陣輕微的響動。

皇后眉頭一皺，正欲開口詢問，卻見一黑影如鬼魅般閃入殿中，刀光寒冷如水，直逼她的面門。

“護駕！”貼身宮女驚叫一聲，卻連話音未落便被刺客一刀劃過喉嚨，倒在地上，鮮血瞬間染紅了地毯。

皇后瞳孔驟縮，驚恐地后退幾步，聲音因驚駭而顫抖：“你是誰！竟敢在本宮鳳儀宮內行刺！”

刺客不答，手中利刃寒光閃爍，直逼皇后而來。

另一名宮女撲上去想要阻攔，卻也被一腳踢開，撞在柱子上昏死過去。

眼見刺客步步緊逼，皇后退無可退，驚慌之中抓起案上的青瓷茶盞朝刺客砸去：“來人啊！護駕！護駕！”

茶盞砸中刺客手腕，刺客手中刀刃偏了一分，擦著皇后的肩膀劃過，衣衫瞬間裂開一道口子，鮮血滲出。

皇后捂著肩膀跌坐在地，臉色蒼白，眼中滿是驚恐。

就在刺客再次舉刀時，外殿終于傳來急促的腳步聲，伴隨著內侍驚慌的喊聲：“護駕！快護駕！”

刺客見狀，目光一沉，回身與沖進來的侍衛廝殺，刀光劍影交錯間，終于被侍衛一劍刺中心口，倒在地上，氣絕身亡。

皇后扶著榻勉強站起，聲音仍帶著顫抖：“查！給本宮查清楚，這刺客是誰！是誰派來的！”

侍衛首領連忙跪地：“是！娘娘息怒，屬下這就查！”

此時，一名侍衛靠近刺客尸體，突然皺眉道：“娘娘，這刺客身上竟有一股奇怪的香氣。”

皇后聞言，強忍著傷口的疼痛，走近一步：“什么香氣？”

侍衛將刺客衣袖拂開，一股熟悉的淡香彌漫開來。皇后臉色驟變，聲音冷厲：“這是……檀雪香！”

她幾乎是咬著牙說出這幾個字，眼中迅速染上了憤怒與恨意。檀雪香，是太后宮中獨有的香料，極其珍貴，外人根本無從染指！

“呵……”皇后冷笑一聲，目光森冷如冰，“檀雪香？太后娘娘的好手段，居然要本宮的命！看來這金礦之爭，她是不打算留任何余地了！”

她猛地一揮袖，聲音尖銳而帶著幾分癲狂：“來人！封鎖鳳儀宮，不許任何人出入！徹查所有宮人，務必揪出與此事有關的內奸！”

侍衛們連忙跪下領命，皇后目光如刀般掃過殿內，臉上的震怒與仇恨交織，聲音冷得讓人心驚。


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