“行了，別賭氣了，小姐。你嫁給誰都無所謂，只要他和你情投意合，門當戶對，人品又體面就行。對女人來說，結了婚以后才有愛情。”

                  “哦，爸，那都是老掉牙的老觀念了。”

                  “可這觀念很好！鬼混啊，戀愛結婚啊，這套都是奴仆、美國北方佬之流干的玩意兒！最美滿的婚姻是父母做主的婚姻。因為像你這樣的傻瓜怎么分得清好人和壞蛋？得，就瞧瞧韋爾克斯家吧。他們怎么會代代相傳、人丁興旺呢？原因就是跟他們的同類人結婚，跟他們家一向看中的表親結婚。”

                  “啊！”斯佳麗叫道，父親這番話讓她深切感到事實終歸是事實，這情況也在所難免，不禁又悲傷起來。父親見她低著頭、步履蹣跚。

                  “你不是在哭吧？”他問道，笨手笨腳地摸摸她的下巴，想托起她的臉蛋，他覺得心疼，不由得也愁容滿面了。

                  “是的。”她扭開身子，拼命叫道。

                  “你在撒謊，但我倒感到得意。我很高興你還有自尊心，丫頭。而且我要看到你在明天的宴會上有自尊心。你對人家一片癡情，人家除了把你當朋友，根本就沒把你放在心上。我可不要縣里人因此說你的閑話，取笑你。”

                  “他心里才有我呢，”斯佳麗想著，心里十分痛苦，“哦，放在心上的時候多著呢。我知道他把我放在心上的。我看得出來。如果時間允許，我知道我能讓他開口一只要韋爾克斯家別老認為他們一定得跟表親結婚就行了。”

                  他把韁繩扔給站在路前的一個黑孩子，走上臺階。他早巳忘了斯佳麗的傷心事，一心只想捉弄一下他自己的貼身男仆。斯佳麗跟在他身后慢慢走上臺階，腳步沉重。她想，她和阿希禮結為夫妻總不見得比她父母之間的關系更別扭吧。她平時也常在想，父親這種吵吵鬧鬧、生性遲鈍的人，怎么會娶上母親這樣的女人，因為這兩個人無論出身、教養和性格都相差甚遠。

                  女孩子結婚前，最重要的是一定要可愛、溫柔、漂亮和會打扮，但結婚后，就得管好一個百來口人的家，其中有白人也有黑人。她們都受過這方面的訓練。

                  埃倫和任何受過良好教育的小姐一樣，也受過這種婚前準備教育。再說她還有黑媽媽，黑媽媽對付那種最偷懶的黑奴都有一套辦法。她很快把杰拉爾德的家治理得井井有條、體面風光，而且給塔拉莊園一種前所未有的美。

                  她知道青梅竹馬的伙伴日后總是變成情人，女孩子首要的本分就是嫁人。她暗自說這孩子只不過是精力過剩，要教她學會迷住男人的技巧和風度還來得及。

                  因此埃倫和黑媽媽都盡心盡力地教她，等她稍長大了些，雖然在別的方面長進不大，在這方面居然一點就通。

                  她們同心協力，把凡是淑女應該知道的都教給了她，但她只學會了外表的優雅姿態。至于這種姿態理應迸發出的內心美她可從來沒學會過，也不明白有什么學的必要。光有外表就夠了，因為有了淑女的外表就大受歡迎，而這也正是她想要的。杰拉爾德夸口說她是方圓五縣的大美人兒，這話倒也有幾分真實，因為幾乎所有鄰近的小伙子都向她求過婚，還有好多人大老遠從亞特蘭大和薩凡納趕來向她求婚。

                  多虧黑媽媽和母親的教導，到了十六歲她出落得嬌媚迷人，但舉止輕浮，骨子里任性、固執、愛慕虛榮。她秉承了愛爾蘭父親那種容易激動的性格，絲毫沒有母親那種無私和寬容的天性，至多不過有一層薄薄的外表罷了。埃倫根本就沒看出她的偽裝，因為斯佳麗在母親面前總是擺出一副乖巧的模樣，隱瞞自己的越軌行為，克制自己的脾氣，做性情溫柔狀，因為母親只要用責備的眼光看看她，她就會羞愧得哭起來。

                  不過黑媽媽對她可不抱任何幻想，黑媽媽時刻留神著她本性暴露。黑媽媽比母親眼睛厲害，斯佳麗可想不起這輩子有什么事能瞞得過黑媽媽。

                  斯佳麗興高采烈、活潑嫵媚，這兩個慈愛的良師對此倒并不擔憂。這些性格正是南方婦女引以為榮的。她們只是擔心杰拉爾德把那種固執而急躁的性格傳給了她。有時她們生怕她的這些壞品質瞞不到她找到如意郎君的那一天。沒成想斯佳麗竟打算結婚一而且是跟阿希禮結婚一如果嫻靜、溫順、不拿主張的品質能吸引男人的話，那么她是情愿裝作這樣的。不過男人為什么偏偏喜歡這樣，她可不知道。她只知道這種辦法管用。對于其中的原因不感興趣，因為她不善于研究人的心理，她連自己的心理活動都搞不清楚呢。她只知道如果自己這么做，或如此這般地一說，男人準會如此這般回答她。這就像數學公式一樣，并不難。因為數學是斯佳麗在學校時覺得最容易學的一門功課。

                  如果說她對男人的心理所知不多，那她對女人的心理就知道得更少，因為她對女人更沒興趣。

                  她從來就沒有一個女朋友，也從沒因此感到有什么缺憾。對她來說，所有的女人，包括她兩個妹妹，在追逐同一種獵物一一男人時都是她的天敵。

                  除了母親以外，所有的女人都是她的敵人。

                  母親可不同，斯佳麗把她看作神圣的人，其他凡人無法與之相比。斯佳麗小時候，曾把母親和圣母瑪麗亞混為一談，如今大了，她仍然認為沒理由改變自己的看法。對她來說，埃倫就是靠山，只有老天和做母親的才能讓人這么感到放心。她知道母親體現了公正、忠誠、慈愛和睿智，是個了不起的女人。

                  斯佳麗很想學母親的樣兒。但讓她為難的是，要做到公正、忠誠、溫柔和無私，就會錯過人生的很多樂趣，也會錯過好多情人。人生苦短，千萬不能錯過這些樂趣啊。等她哪天嫁給了阿希禮，人老了，等她哪天有了閑工夫，她就準備學母親的樣兒。不過，到那時……那天吃晚飯，母親不在，斯佳麗便主持了開飯的大小事宜，但阿希禮和玫蘭妮訂婚的可怕消息卻在她心里翻騰不巳。她急切地盼著母親從斯萊特里家回來，因為沒有母親在身邊，她就覺得迷茫和孤獨。斯萊特里家的人總是生病，在她急需母親在身邊的時候，他們憑什么把母親叫出去？


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