江頤頭一回來鄴京，沿途興致勃勃，如同野游，每每路過鄴國各處村鎮，還頗有興致買些當地風味小吃，與聶蓉分享，順便探討做法。

        聶蓉去靖臨時，護送的全是東宮侍衛，規行步矩，半點差錯不敢出，就怕自己出格，傳回太子妃聶芝耳中，回頭親娘要受氣。

        沒想到回京之時，多了個玩伴，帶著她一路吃過去，既豐富了她的食譜，還為她做菜收集了不少新思路。

        她生怕自己忘了，江頤便自告奮勇：“我替你記下來。”她從小王爺馬車里拿了筆墨紙硯，替她詳詳細細記了一本食譜，在何地吃到何種美食，及其想到的作法，可謂周全妥貼。

        聶蓉平生從未得到如此欣賞尊重，且全心全意支持她，對江頤的貼心感激不已：“我與陳姐姐相見恨晚，若是早些認識該有多好啊！”

        “若是有緣，早晚有機會相見，現在正好。”江頤親眼見證了誤入歧途的少女從討好男人的道路上折返回來，迷途知返發展副業，褪去了初見時的刻薄與怨懟，面現開朗自信，越來越漂亮。

        以她現在的模樣，進宮與聶芝撒謊，想來也能糊弄過去。

        一行人緊趕慢趕，入得鄴京之時離鄴帝的萬壽節只有數日。

        守城的官兵見到鎮南王府馬車徽標，忙來請安，引著王府車隊早早入城：“小王爺安好！近來各地諸侯大人們紛紛入京為陛下祝壽，每日城門口都擁堵不堪。”

        “小王爺”在馬車里戴著面具，無人瞧得見他的表情，但守城官員卻不敢輕忽，小心殷勤侍候，生怕哪里惹到這位爺。

        鎮南王府離皇城很近，還是開國之初御賜的府邸。

        門口小廝見到車隊，頓時喜不自禁歡呼：“小王爺回府了——”一邊奮力與同伴大開中門，方便車隊入內。

        江頤跟在“義弟”身后入府，王府老管家迎了上來，見到“小王爺”身后的內眷愣了一下，還是婁俊知機，立時上前小聲解釋：“伍伯，這兩位皆是小王爺內眷，陳姑娘跟著小王爺住，聶姑娘另外尋一處院子。”

        伍伯胡須一大把，乃是老王爺身邊的舊人，早盼著小王爺娶妻生子，可惜謝懿在女色上頭紋絲不動，急得他們這幫老家伙望眼欲穿。沒想到小王爺不開竅則已，一開竅便納了兩房妾室，著實可喜。

        他用眼神詢問婁俊：陳姑娘與小王爺同住，可是更得小主子歡心？

        內中情由太過復雜，并非三言兩語可以解釋清楚的，婁俊總不能拉著他老人家在府門口八卦，只能含糊帶過：“這些日子，小王爺一直與陳姑娘在一處。”

        伍伯喜笑顏開，連連道：“懂了懂了。”

        來年府里說不得便要添丁進口了。

        他步履匆匆親自去安排兩女居處，恨不能立刻跑去昏迷在床的老王爺耳邊報喜，說不定老王爺聞聽喜訊，從睡夢之中驚喜也未可知。

        江頤跟著眾人入府，聽從伍伯安排，住進了小王爺謝懿的聽濤院，隨身物品自有引蘭青蕓收拾，而小王爺已經入房沐浴更衣，聽說要去向老王爺請安，她便在院內四處閑逛，熟悉新的居住環境。

        小王爺謝懿作為鎮南王府未來唯一的繼承人，住的院子僅次于主院，院子開闊，屋舍眾多。也許是鎮南王府如今沒有女主人，似乎并無內外院之分，小王爺的院子除了住著幾名灑掃的粗使婆子，還有幾間供輪值的親衛居住，便是連蕭重都能分得獨立的屋子。

        反倒是婁俊住在前院，入府之后便忙著去帳房對帳，順便安頓小王爺帶進京的壽禮。

        聽濤院從未有過年輕女子入住，幾名灑掃粗使婆子頭一回見到江頤，互相之間眼神亂飛，忍不住猜測她的身份。

        引蘭窺到婆子們的眼神，從自家主子一路之上辛苦積攢的銀錢袋里抓了一把銅錢，塞進領頭的婆子，笑著打聽：“我家姑娘姓陳，在靖臨便與小王爺起居在一處。不知王府廚房在哪，姑娘一路顛簸勞累，我們姐妹想燒些熱水來給姑娘沐浴，問媽媽行個方便。”

        領頭的婆子沒想到小王爺多少年鐵樹不開花，如今竟開了竅，一張滿是褶皺的老臉頓時綻開了笑臉：“既是小王爺房里侍候的人，哪里就輪到姑娘們去提水了。兩位姐姐一路辛苦，且歇歇，這些粗活自有我等去做。”

        引蘭笑道：“那就有勞媽媽們了。”

        待得眾婆子忙紛紛去抬水，清蕓這個沒心眼的，還傻乎乎說：“還是銀錢好使，這些婆子得著了賞，跑的比誰都勤快。”

        引蘭在她額頭敲了一記，警告她：“初來乍到，你再管不住自己的嘴，小心我告訴姑娘，攆了你出去，省得你給姑娘招禍。”又小聲解釋：“你懂什么，哪里是銀子的功勞，她們這么勤快，多半是聽說姑娘得小王爺寵愛，這才跑的勤快。”

        青蕓細想，果真如此：“原來姐姐那些話是有意講給婆子們聽的？”

        引蘭抿嘴一笑：“不然呢？”

        入了鄴京，比起土生土長，背后還有母家可依靠的聶美人，她們家姑娘便是無依無靠的吳女，除了緊緊吊在小王爺這根藤上，難道還有別的出路不成？

        鄴國與吳國多年打仗，而鎮南王府不少人都曾在靖臨駐守，說不得便有死在吳國官兵手中的袍澤兄弟，彼此之間隔著血海深仇，想要讓鎮南王府的仆從們友善對待吳人，似乎有些難度。

        但小王爺寵愛的女人就不同了。

        有此身份，她們跟著自家姑娘可以扒掉吳人這層皮，還可與院內眾粗使婆子探討，在不久的將來，說不定小王爺的頭生子還會從姑娘肚里爬出來，母憑子貴，到那時誰還記得她們的吳人出身？

        但這些眼下都還未落到實處，引蘭縱有滿腹盤算，也不好講給清蕓這個傻丫頭聽，省得她露出行跡。

        引蘭殫精竭慮，為自家姑娘謀劃，卻不知江頤一門心思想要回到吳國去，來鄴國不過是順勢而為，卻并非最終目的。

        在引蘭的張羅下，她舒舒服服泡了個熱水澡，洗去路上風塵，還不見小王爺回來，便徑自回廂房去睡。

        次日半夢半醒，聽得外面打斗之聲，遂起身推窗，發現院內蕭重與謝懿正打得起勁，也不知這兩人昨晚幾時去睡，竟是起得絕早。

        她站在窗前細看，兩人身形相同，發型相同，戴著相同的面具，便是連武功招數似乎也是同一個師傅所授，連穿著黑色的練功服剪裁款式也屬同款，他們之中唯有一位是小王爺。

        通過這些日子的相處，她發現蕭重性格活潑跳脫些，而小王爺在人前性格老成持重，有時候心情好些，在臥房內也能調侃幾句，若說親密，也不過是在聶蓉面前作戲，實則談不上親密。

        江頤也試過故意親近，但她發現想要讓謝懿暢開心扉其實極難。

        難道要學女子籠絡男人的手段？

        長公主思慮再三，竟覺得為了回到故國，小小施些手段也無妨。

        院內，謝懿與蕭重一套劍法打完，雖已入秋，卻都是渾身熱汗。

        蕭重小聲問道：“既已讓聶美人知難而退，殿下又懷疑陳葉是吳國細作，為何還要把她放在自己院里？”

        謝懿笑的奸滑：“既已回京，你不會以為只有東宮會往本王后院塞女人吧？”

        蕭重恍然大悟：“殿下想用陳葉擋住上門結親的人家？”

        小王爺手握軍權，府中又無長輩作主，鎮南王府的主母身份品級又高，就算是小王爺性格不好，容貌已毀，京中也不乏想要與之聯姻的官員。

        往年回京，提親的人便不在少數，每年伍伯都抱怨小王爺不肯成親，他光是應付各府請來的媒婆都要多掉幾把頭發，幾時才是個頭。

        謝懿目光覷見吳女起床推窗，便扔下手中長劍，大步走至窗前，親昵的捏了一下她的鼻子，抱怨道：“本王昨晚回來的晚了，你怎的不在主屋睡，竟跑到廂房來睡了？害本王昨晚都沒睡好覺。”

        院內侍候的粗使婆子正在收拾墻角花圃里的殘枝敗葉，聞聽此言失手壓斷了一枝花莖，滿臉的褶子都快要裂開了，偷偷抬眼掃了西廂房一眼，但見陳姑娘披散著頭發，一副剛剛睡醒的模樣，隨意打了個呵欠，似撒嬌似抱怨，語聲輕而柔：“妾昨晚等了許久，實在困得不行，就只好先去睡了，不如等妾梳洗完了，一會陪殿下用早膳？”

        小王爺似乎極為疼愛他帶回來的這名妾室，柔聲問道：“葉兒想吃什么”

        陳姑娘似有遺憾：“鄴京不比靖臨，大清早應該沒有新鮮魚蝦靠岸，沒有蝦餃可吃，那就吃點別的吧。”

        粗使婆子目瞪口呆——身為妾室，陳姑娘不但沒有遷就小王爺的口味，反而還挑三揀四，她得多得寵啊？


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