天順九年，太子無德，枉顧圣訓，景仁帝言起不堪社稷之托，廢儲君之位。淮陽世子趙幼賢過繼陳貴妃，封皇六子，委以重任，朝野嘩然。

　　沈氏發難，密謀逼宮，被禁軍統領岳慈告發，陰謀敗露，沈國公及獨子畏罪自盡。景仁帝并未斬盡殺絕，沈氏一族但凡有牽連著或淪為賤籍，發賣為奴，經徹查確不知情者，依舊官復原職，并未施行連坐。盡管如此，沈氏一族最大的靠山一夕之間傾倒，風光不再。而沈皇后則忽然病倒，只留大皇子，也就是當初的太子在身邊侍疾。

　　這一出來的太快太突然，多年后石聆回想起這親身經歷的一幕還覺得毛骨悚然。

　　哪里有什么逼宮謀反，沈國公當夜奉詔入宮，一進五華門便被亂箭射死，而奉旨的正是當日捉拿石聆的禁軍統領岳慈。沈國公機關算盡一輩子，大概到死都不明白，這個當了一輩子和事老的，從不被自己放在眼中的景仁帝哪兒來的膽子和魄力，竟然就這樣一聲不響地來了一招狠絕之舉。

　　沈國公死的憋屈，罪名自然也任憑景仁帝羅列。岳慈奉景仁帝命假意順從太子，因此沈國公對岳慈絲毫沒有防范，而那一夜五華門內的血跡也隨著一場大雨沖刷干凈，不留一點兒痕跡。

　　沈國公手中最后的倚仗西南大營甚至沒有收到一點兒消息，在諸將領得知沈國公亡故時，京城內已經風雨平息。西南大軍群龍無首，沈氏嫡系被悄無聲息地收拾得一干二凈，再加上西北王煥虎視眈眈，外有強敵靺鞨窺伺，他們也只有乖乖臣服于朝廷。

　　這一招心狠手辣又雷厲風行，看似簡單，石聆卻知道，沒有長期的謀劃和伏筆，絕不會如此奏效。

　　景仁帝到底是怎樣一個皇帝？史書上記載的大概皆是他的開明和隨和，甚至被沈氏把持朝政的委屈無奈，但真是如此嗎？

　　沈氏風波平息后，朝廷不可謂不動蕩，為了穩定局勢，景仁帝雖然身體狀況不佳，依然堅持上朝。好在以林方胥為首的一批年輕人也在他的培養下日益站穩根基，待趙幼賢登基，不至于手下無人。至于外患……靺鞨于兩個月之前起兵，被王煥率軍阻攔在藍湖以北的峽口關，兩月來竟是寸步不得入內。

　　原本聽說要打仗，邊州百姓都忙著向南遷徙，剩下些老弱病殘和無人投靠的婦人只能留下等死。卻不料一晃兩個月過去，半個靺鞨人也不見，全被明珠朝的熱血兒郎給擋在了邊境之外，瞧著邊州大軍躍躍欲試的樣子，大有“你們再不過來，我們可過去了”的意思。

　　聽說靺鞨首領被王煥這一出殺了銳氣，已經萌生了退意。

　　更值得一提的是，申屠威如今半死不活地留在了明珠，連家都回不去，自然也無法參與道爭褚斗爭中去。申屠信娶了五公主之后，理所當然地成了拓國新一任大國主。而申屠信登基后第一件事居然是聯合明珠，對靺鞨進行左右包抄之勢。拓國在明珠和靺鞨之間游走多年，這一番動作實在是意外之喜，喜訊傳來時，景仁帝樂得直咳嗽，雖未明說，但眾臣大底也明白這里面是誰的功勞。

　　景仁帝下朝后便大肆嘉獎了五公主生母容妃，并晉升為貴妃位，與陳貴妃平起平坐。聽聞容妃接旨時恪守禮數，未有絲毫張狂之色，只是夜里，容妃宮中卻傳來女子痛哭之聲。容妃娘娘到底是思念女兒，這些位分如今給她又有什么用呢？她求得，原不過就是五公主好好地在她身邊。

　　半年時光轉瞬即逝，天氣漸冷，靺鞨未有戰果，又缺屯糧，據說已經凍死餓死了許多人。過年的時候，邊州又傳來了消息，說靺鞨人已經開始拔營了。王煥將靺鞨人壓在家門口打，邊州連城墻都沒有破損一塊兒，當地百姓家家幾乎都供著王煥和他爺爺的長生牌位。這一仗靺鞨輸得太慘，最重要的是，他們搞不懂生為驍勇善戰的草原民族，他們怎么會在自己家門口被打成這幅樣子。

　　王煥一戰封神，成功讓這些靺鞨人心里留下了陰影，即便再生歹意，思及明珠朝死了一個王老將軍，又出了個更可怕的王小將軍，也要顧慮二三。于是年后不久，王煥就要班師回朝了。

　　景仁帝最近的身體已經一日不如一日，朝政開始慢慢由六皇子趙幼賢接手，趙幼賢回歸宗族后便改回本名趙征，只是這一次景仁帝遲遲沒有立儲。即便如此，稍微有點眼色的大臣也都明白趙幼賢的身份。

　　趙幼賢雖然認回了自己的親爹親媽，但是對于養父母的感情還是更深一些，時常回郡王府居住，對于景仁帝的身體，他雖然遺憾，但并不多難過。他更在意的反而是從小如師如父的罪我。

　　罪我果然如他所說，身體每況愈下，幾乎以肉眼可見的速度衰老。石聆每去見他一次，都能看見他的病癥越發嚴重，這樣殘忍的折磨……石聆現在終于相信他所承受的是“天譴”。

　　最后一次見他時候，罪我說，三日之后，鳴山寺大門將啟，他前世今生都欠石聆許多，此番愿再不入輪回，換石聆得償所愿。

　　石聆始終不明白罪我為何對她抱有如此大的歉意，又或者如趙幼賢所說，他真的不是一個壞人。他從前也許只是那百年亂世蕓蕓眾生中的一位，他所做的一切也只是因為心有慈悲。

　　三日后，石聆站在鳴山寺門前。

　　方才還晴好的天空突然陰云密布，細雨絲絲而落，天空電閃雷鳴。

　　忽地，一道閃電劈裂蒼穹，直奔京城某府邸處。

　　石聆閉目。

　　她知道，這是罪我走了。

　　無極天譴帶走了這個操勞數世的靈魂，這一刻，石聆也不知道自己是恨他一些，還是可憐他一些。

　　戰事已歇，王煥即將凱旋，懸了半年的心終于放下，朝中之事她也逐一交付給了蔡徵和林方胥，臘九以后會繼續跟在哥哥身邊，連似玉和韓世清的婚事她都托付給了趙六，她在這個錯亂的時空已蹉跎良久，她該跟自己做一個了結。

　　忽地，身后傳來一陣呼聲，石聆回首，卻見臘九冒雨從山下跑來。

　　“不好了！姑娘！不好了！”

　　天際傳來轟然巨響，雷聲震耳欲聾，石聆耳膜犯疼，卻還是從臘九的口型中得知他說的話，一瞬間，石聆腦中一片空白。

　　王煥醒來的時候，身上還有濃濃的血腥味。

　　外面鑼鼓喧天，百姓自發地在淮陽侯府門外敲鑼打鼓，慶賀淮陽侯世子，如今的大將軍王煥回京，受他指示的副將也任勞任怨地在外面扮演“王煥”，給他騰出休息的時間。

　　初十在屏風外報告著他回京以后各方的動作。王煥回京后，誰也沒見，連沈郡主也沒有，只是差人去捎了句平安。沈氏一族獲罪，景仁帝特意摘出了沈郡主，沈郡主非但沒有受到牽連，還因王煥的功績而受了封賞。經此一難，沈郡主越發明白石聆當初話中的深意，景仁帝并非一個庸君，相反，他將一切都看在眼里，而自己能逃得一劫，沒有落得皇后那般田地，也全多虧了自己這個兒子。

　　只是母女生分多年，想要和好也不是一朝一夕的事，彼此都沒準備好面對對方，王煥沒有去拜見，沈郡主也沒有親自過來，有些事還得慢慢來。

　　“將軍，基本上就是這些，正如將軍所料，京中一切都很平穩，六皇子那邊也并沒有什么動作。”如今王煥已經是西北兵馬大將軍，初十跟著在軍中也改了稱呼。

　　王煥點點頭：“他這個人，雖然討厭，但是個守信之人，何況還有阿聆的情分在里面。不用擔心過河拆橋。”

　　以他如今的聲勢，誰也動彈他不得。

　　“對了，還有一件事，顧瀚之自請告老還鄉，皇上也準了。”

　　王煥一怔，似是有些意外，隨即又點點頭：“這也是個能人。”

　　當初將石聆罵得最狠的是她，石聆落難，第一個站出來為石聆喊不平的也是她，如今石聆重回朝堂，他卻連見也沒見一面，辭官歸隱了。

　　顧瀚之這個人，雖然偶有極端，但心中大是大非卻異常清明，他與石聆只不過寥寥數面之緣，未有任何私交，甚至連一句話也不曾單獨說過，卻能做到如此，堪稱不凡。

　　見初十猶豫不決，王煥道：“還有事？”

　　“將軍的傷勢可要緊？”

　　王煥失笑：“不過是一點小傷，若非走神，他們傷不到我一分。”

　　“屬下只是覺得憋屈……將軍在戰場上都未受如此險傷，卻被自己人……將軍為何不奏明圣上，要圣上主持公道？”

　　“要說的，但不是現在。”

　　眼下舉國歡慶，都沉浸在喜悅中，沈氏余黨這點小事，說出來反而不好，何況此番只不過是他大意，正好釣出剩余的那一小撮余孽，一網打盡才好。

　　忽地，王煥一怔：“初十，外面什么聲音？”

　　有點吵，是喧嘩聲，還有隆隆的響聲。

　　“將軍，是下雨了，外面變天了。”

　　大冬天的，下什么雨呀。

　　初十卻好像松了口氣：“下這么大的雨，怪不得大姑娘過不來，將軍先歇一覺吧，等醒了，姑娘就過來了。”

　　王煥唇邊的笑意緩緩隱沒。

　　“她不會來了。”

　　“什么？”初十沒聽清。

　　“她回去了。”王煥沉沉地嘆息。

　　趙幼賢送來的書信他看了，但他并未如他所愿寫信留她。

　　他心里有諸多情誼，萬般理由想要留住她，都抵不過她心中對家鄉思念。當日被罪我斷言再無歸路，她心神俱碎，是何等悲戚。即便自己強留下她，她也未必會甘心，倒不如把一切都交給緣分。

　　忽地，門外傳來爭吵聲。

　　王煥眉頭一凝：“又是什么事？”

　　“屬下去看看！”初十正要開門，門板卻被猛然推開，外面的風雪夾著冰冷的雨絲襲進門內，即便隔著屏風也叫人瑟瑟發寒。

　　王煥不由打了個寒顫，可聽聞腳步聲，心下又隱隱升起期待，他抬頭望去，那人帶著一身雨雪，從屏風外面走來，通紅的眼睛只一顧便撞進他心里。

　　“王煥！”


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