石聆的態度讓石琮禮費解極了。

　　婚姻大事，豈可兒戲，這個妹妹怎么是這種說天氣的態度？

　　知道石琮禮是真心擔憂自己，石聆心中一暖，笑道：“哥哥放心，安陽世子一向如此，他是鬧著玩呢。”

　　趙六向她提親也不是第一次了。

　　石琮禮卻道：“妹妹，我看那安陽世子不像是說著玩的，你若當真無意，可一定要說清楚，別叫人誤會了去。”

　　他個人其實看好淮陽世子，畢竟淮陽世子一直以來為石聆做的，他都看在眼里。只是淮陽世子的名聲實在太過“響亮”，跟著他，石琮禮真怕妹妹會受牽連，那么退一步，這個安陽世子也不錯，只是……這是正兒八經的皇親國戚，身份太高了，他怕妹妹受欺負。

　　石琮禮年紀輕輕，左右篩選，居然已經找到了嫁女兒的感覺。會試之后，他一下子閑了下來，心思就全放在石聆身上，一心彌補多年來對這個妹妹的虧欠，簡直操碎了心。

　　石聆見石琮禮一個雙十年華的少年硬生生地給愁出了小老頭兒的神態，不由失笑：“哥哥放心，即使是玩笑，我也沒有答應。”

　　即便不是玩笑，她也不會答應。

　　石聆是個目的明確的人，一旦下了決心，今日種種終究過眼煙云，一如當初的孫璞玉，如今的王煥。

　　她不知道趙幼賢的執著從何而來，她總覺得這里面興許有什么誤會。但是即便是玩笑，她也不會隨便在感情的事上給人希望。

　　石琮禮聽石聆如此回答，一方面松了口氣，一方面也更加憂愁。

　　妹妹終究是要嫁人的，這樣下去可不好。他倒不怕別人說什么，他只是覺得妹妹這些年太過辛苦，值得配世間最好的男兒。可是他也知道，深宅大院，乃至侯門高第都不適合石聆，與石聆并肩的人，該是……該是如那話本中的赤部首領一樣，來去如風，快意瀟灑的男子，他該是光輝磊落，不拘于廟堂江湖，又能包容妹妹的特立獨行的人。

　　“妹妹，那你覺得……”

　　“哥哥。”石聆忽然笑了，“古來長幼有序，便是成家，也該是哥哥開頭。不知哥哥如今可有中意的姑娘，我看常來我這兒的尹二姑娘就不錯……”

　　“妹妹！”石琮禮突然舉手討饒，“哥哥知錯，妹妹快收了神通吧。”

　　知曉這是石聆在用自己的方式表達著不耐煩，石琮禮連連告饒。近日的確有個姑娘老愛纏著他，正是中侍大夫家的尹二姑娘。石琮禮自幼在書院長大，最應付不了的就是姑娘，每每被那妹子纏得面紅耳赤，苦不堪言。偏那尹二姑娘還是五公主的閨中密友，將五公主的流氓跋扈學了個十成十，專門以逗弄石琮禮為樂。

　　如今只要那尹二姑娘來學社，石琮禮必定要躲得遠遠的。

　　石聆倒是覺得那姑娘不錯，落落大方，也是個敢作敢當的性子，有個這樣活潑強勢的嫂子，以后即便她走了，也不用擔心石琮禮會在韓氏處受欺負。

　　兄妹倆正說著，忽聽外面一陣敲鑼打鼓。

　　石聆和石琮禮面面相覷，正要上前院查看，卻見臘九一路幾乎是連滾帶爬地跑進來，一路高喊著：“中了！中了！”

　　石聆心中一緊，忙問道：“好好說話。”

　　似玉卻一把推開臘九，搶道：“姑娘大喜！大公子大喜！外面人來報喜，說是大公子中了貢士了！”

　　石聆面露欣喜：“是多少名，可有提及？”

　　“大姑娘！是第二名！”

　　石聆覺得自從來古代以后，這大概是最讓自己高興的一件事。她興奮地捉住一臉呆愣地石琮禮的胳膊。

　　“哥哥！哥哥！你中了，你考中了！是第二名呢！”

　　石琮禮這才反應過來是自己考中了，他對自己的能力有信心，心知得個名次還是有戲的，卻也沒想到會高中第二名，加上被石聆情緒感染，一時間除了傻笑居然也不知道做什么。

　　倒是石聆原地踱步，嘴里念念有詞：“呀，有好多事要做呢。臘九，去給報喜的人準備賞錢，多包一些。似玉，快去給哥哥趕制一件新衣，接下來就是殿試了，哥哥這樣的名次必然會受到關注，面圣的時候不能失了體面。”

　　石聆一一盤算著，發現有一堆事情要做，居然比自己面圣的時候還要緊張。

　　一回頭，她見石琮禮還愣在原地，忽地斥道：“你還在這里干什么！還不快去溫書！”

　　會試放榜后，緊接著便是殿試，若到時候哥哥能保持這個成績，可就是榜眼了！運氣好，說不定還能拿個狀元來當當，那石琮禮可就當真是前途無量了！

　　石聆將石琮禮趕走，自己開始風風火火地忙了起來。

　　石琮禮也果然不負眾望，在七日后的殿試上，得到了天子的青睞，以榜眼之名被點入翰林院。

　　雖不是狀元，卻也讓石家祖墳冒上青煙了。

　　畢竟，論才華，石琮禮實在稱不上最好的，他貴在基礎扎實，勤學刻苦，態度謙恭，加上相貌端正，合了皇帝的眼緣。更幸運的是，景仁帝剛好就問了他對靺鞨的看法，石琮禮便將自己從民間聽到的，話本上看到的，原原本本說了一通，又想起妹妹曾說過她在百花宴上的經歷，推測皇帝應該是想要戰的，于是石琮禮一番慷慨陳詞，又合了景仁帝的心思。

　　榜眼之名，果真落到了石琮禮身上。

　　石琮禮是石聆在這個時代唯一放在心上的親人，如今石琮禮有了好前程，她別提多高興。

　　放榜之日，石聆包了一千兩的紅包，道喜之人皆有份，她自己也笑吟吟地站在門口，等著石琮禮回來。

　　忽聽對面鑼鼓陣陣，石聆眼睛一亮，就見似玉興沖沖地跑過來。

　　“姑娘姑娘！有隊伍過來了！肯定是大公子回來了！”似玉早早就沖到巷子口，一看到有人過來，立刻就回來報信。

　　石家里里外外早就站滿了人，聽聞更是爭相向石聆道喜。按說單單是街坊鄰居的話，以石聆的身家，絕對沒有這么多人。只是，“財神娘子”的兄長中了榜眼，這樣大的事情，自然引人關注，況且以石聆的大方，只要是來賀喜的皆有紅包拿，自然是人山人海。

　　不一會兒，果然就見一只吹吹打打的隊伍進了巷子，前頭的人舉著牌子，后面的人一身紅袍，高頭大馬上和眾人揮手，不知道的還以為是誰家的新郎官。

　　石聆一腔欣喜卻在看見那牌子上的字后一怔。

　　狀元及第，欽點翰林。

　　狀元？

　　她哥哥中的不是榜眼嗎？怎么轉眼就成了狀元了？

　　“怎么是狀元？”似玉也看出不對了，她與石聆面面相覷，忽然道，“難道狀元家也住這巷子里？”

　　又或許是在對面，從這里抄個近道兒？

　　石聆一聽，不禁有些懊惱。

　　若是如此，可就尷尬了。人家中狀元的這么低調，身為鄰居她都不知道，自己家哥哥中了第二名，她卻張燈結彩鬧得全城皆知，這可真是一興奮就丟了腦子。

　　然而就在眾人驚異的視線中，那狀元郎游街的隊伍卻在石宅門口停了下來。眾目睽睽之下，隊伍前面的小將領跑過來，恭恭敬敬地問：“請問哪位是唐明鎮的石大姑娘？”

　　石聆此刻已經恢復了往日的冷靜，她毫不怯場地走出來，道：“正是民女，不知官爺有何事？”

　　話音未落，卻見那馬上之人跳下，有些急切地過來，對著石聆便是躬身一禮：“學生林方胥，見過老師！”

　　不只是眾人，連石聆自己也有些傻眼。

　　見那低著頭，態度十分誠懇的狀元郎，石聆實在想不起來，自己什么時候多了這樣一個了不起的學生。

　　“狀元公，您可是找錯了人家？我是石琮秀，我只有一個哥哥，中的是榜眼。琮秀恭喜狀元公，狀元公還是快快去尋您的恩師吧，他得知狀元公大喜，必然欣慰。”

　　不料那人卻突然抬起頭來，一雙濃眉糾結著，雙目炯炯有神：“老師！是我啊！您不記得我了嗎！”

　　一張過于方正的臉映入眼簾，因為這對眉毛太過獨特，狠狠地喚醒了石聆的回憶。

　　她想起來了。

　　這不是她進京當日，在城門外遇到的書生嗎？

　　“居然是你。”石聆失笑。

　　還真是無巧不成書。

　　她倒沒有想過，當日城外一番陰差陽錯的對峙，倒真讓這個書生拋開憤青情懷，跑去參加了考試，更沒有想過，他在這次殿試中一舉奪魁，成為了狀元郎。

　　“老師，您想起來了！”林方胥顯然很是高興。

　　石聆好笑地道：“狀元公，我幾時成了你的老師？”

　　林方胥卻突然神色肅穆：“我有今日，皆是拜老師所賜。當日學生一時迷惑，險些走上離經叛道的邪路，幸得遇老師，一席話讓學生醍醐灌頂，這才有今日的狀元之名。這都是老師的功勞！”

　　那時候他因為一些事，鉆了牛角尖，整日在市井醉酒怒罵，連課業也荒廢了。石聆那一番話，卻讓他心中升起不甘，他想，他究竟能做什么，總要做到了再說。明珠朝的官場多他一人不多，少他一人不少，可是難道就這樣什么也不做，就否認自己嗎？

　　想通了這些的林方胥回到城中，到會館報了名，之后便在會館苦讀。

　　期間，他聽聞了許多關于石家姑娘的事，從眾人的描述中，他已然知道那日罵醒自己的貴人便是石氏長女。又聽聞石聆在百花宴擊鼓獻策的事，胸中更是澎湃不已。

　　石聆只是個姑娘，尙能憑借一己之力憂國家天下，自己堂堂男兒，為何不能為朝廷，為百姓做些事呢？

　　心中的想法疏通了，林方胥越發刻苦，在會試上高中。更沒想到的是，殿試上，他一番言論讓天子展顏，大加稱贊，更被欽點為狀元。于是，走上人生巔峰的林方胥想到的第一件事，便是來叩謝石聆，并正式拜石聆為師，以報石聆點撥之恩。


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