公堂之上，眾人震驚。

　　石秉榮此時就在堂外，內(nèi)里聲音她聽得清清楚楚，恨不得立刻沖進去掐死石聆。石聆卻一改平日的淡定，情緒上有些激動，表情上有些忐忑，處處都表現(xiàn)得很“有戲”。

　　宋知縣一拍驚堂木，周遭頓時肅靜。

　　“石氏，是非黑白，自有本官決斷，若這其中真有他情，也容不得你包庇。你到底是如何背信違約，還不速速招來！”

　　石聆猶豫半晌，像是鼓起了很大的勇氣，道：“秉大人，事情是這樣。民女曾因路遇歹人而流落在外，幸得晉陽錦繡坊中人相救，又因神識不清，暫留錦繡坊幫工。兩月前，家父尋得民女，民女這才歸家。父親不喜民女從商，民女便休書一封，向錦繡坊的東家遞了辭呈，也就是淮陽侯府。”

　　宋知縣點頭：“這也是無奈之舉，你身為石氏長女，拋頭露面的確不合適。”

　　石聆卻搖搖頭，道：“話雖如此，可是民女經(jīng)營錦繡坊一年，如今突然撤手，鋪子運營一度陷入艱難。民女愧對恩公，內(nèi)心十分焦慮，便委托父親另覓一良才，接手錦繡坊掌柜一職。民女想，這樣也算對恩公有個交代。”

　　宋知縣略一思索，道：“你這樣，也并沒有什么錯。”

　　“不對，錯了。”石聆抬起頭，懇切地道，“大人，我這樣做是錯的。”

　　宋知縣凝眉：“何錯之有？”

　　“大人有所不知。當日我休書一封加急送去京城，信里說了請辭一事，之后，我為叫老父安心，未得回函，便擅自辭了錦繡坊所有的差事，做了甩手掌柜，這是其一。更錯的是，我雖然受淮陽侯府委托管理錦繡坊，但我并沒有權(quán)力轉(zhuǎn)讓淮陽侯府賦予我的權(quán)力，也就是說，我沒有資格指任別人來代理我的工作。這是其二。”

　　宋知縣被她說得有些迷糊，他示意石聆停下，自己思索了一會兒，露出恍然大悟的表情。

　　“這樣說來，你的確有錯。”見石聆欲言又止，他下意識地道，“怎么，還有其三？”

　　“稟大人，有。”石聆老老實實地道，“就在前日，民女收到了淮陽侯府的回信。”

　　“信上如何說？”

　　“恩公很生氣，斥責民女背信棄義，不負責任，將鋪子托付給了不妥之人。”

　　石聆說完，韓氏表情一變。

　　宋知縣追問：“何為不妥之人？”

　　石聆感覺到身后兩道毒辣的目光，不著痕跡地揚了揚嘴角，道：“恩公說，父親所委托之人，并不懂得經(jīng)營，又剛愎自用，不聽勸告，導致錦繡坊損失了好幾筆重大的生意。更甚者，這個人還監(jiān)守自盜，挪款私用。恩公為此十分惱怒，不僅斥責了民女，還揚言必定追究。民女心中有愧，又恐父親擔憂，并未將此事告知，因此才有今日之事。民女自知有愧于淮陽侯府，便主動與衙役大哥來縣衙認罪。”

　　石聆露出些怯弱之態(tài)，似是著實無奈，但是她言辭確切，表述清晰，倒并沒有慌張之相。此事，在場眾人聽得明白，說白了，這事雖因石聆而起，背信欺詐之事卻并非她所為。倒是這石家老爺，為了自家名聲，逼得女兒忘恩負義，又識人不清，害了錦繡坊。怪不得石聆一口一個替父認罪，倒也合情理。

　　石秉榮此刻卻有些傻眼。

　　他如今滿腦子都只有一件事：監(jiān)守自盜，挪款私用？怎會如此？那人是石聆親眼相看的，又是多年老友推薦，怎會是這樣的人品？如此事是真，石聆倒真是獨自承擔了許多事，難道女兒真是為他好，反而是他錯怪了女兒？

　　石老爺徑自糊涂，沒注意到身旁的韓氏臉色發(fā)白。

　　石聆會那么好心？她才不信！可是她曾與韓成千叮萬囑，務必盯緊那個書生，錦繡坊的賬務她也算得仔細，她固然近日手頭寬裕些，可也不敢大挪大用，更不要提驚動京城的淮陽侯世子。

　　這到底是怎么回事？

　　宋知縣思索片刻，正要開口，卻聽身后的師爺?shù)吐晢纠蠣敗Ｋ�附耳過去，聽了片刻，面露驚色：“當真？”

　　師爺摸了摸額上的汗，再三肯定，又從袖子里抽出書信遞過。

　　宋知縣低頭看信，越看臉色越黑，最后竟是一改之前的和氣，怒斥道：“石秉榮何在！來人，傳石秉榮上堂！”

　　石秉榮此時哪還有之前的囂張氣焰，他眼見宋知縣面色不善，心里打怵，面上只是強作鎮(zhèn)定。

　　“見過知府大人。”石秉榮上堂，在石聆身邊跪下，時不時地瞟向這個女兒。

　　方才石聆背對著眾人，他看不清晰，只覺得石聆聲音清澈緩和，將事件款款道來，不急不躁。如今從旁看去，才覺得震驚，這個孩子竟是沒有絲毫慌張之態(tài)，十分沉穩(wěn)。

　　石秉榮明白過來：她根本就不怕。

　　可是她怎么能不怕呢？連自己這個半百之人在公堂上都會打怵，她一個小丫頭，哪里來的膽識？

　　宋知縣見石秉榮瞪著石聆，更加不悅：“石先生，我素來敬仰石家清名，你愛女之心雖然可嘆，但也不能不分青紅皂白。你可知你險些鑄成大錯！”

　　石秉榮拱手道：“秉大人，那劉書生乃是友人所薦，老朽的確未曾想過此人人品有異，著實慚愧。只是，此事若屬實，理應立即捉拿那書生，我父女二人固然有錯，卻也不至于此吧？”

　　“好一個不至于此！”宋知縣一拍驚堂木，將手中信件拋落堂前：“石秉榮，這是淮陽世子親筆，你自己來看，你都做了什么好事。”

　　石秉榮一驚，他展信一看，頓時神色一僵，額角冷汗溢出。

　　“這……這怎么可能？”

　　誣陷朝廷命官？這是怎樣的罪名，他石家如何擔得起？石秉榮有些慌神：“絕無此事！我石家受圣恩庇佑，世傳御賜金扁，忠于朝廷，忠于天下，怎會做如此大逆不道之事？這……這從何說起啊！”

　　宋知縣冷笑：“絕無此事？來人，將證據(jù)呈上。”

　　“是！”之前捉補石聆的衙役此刻上前，手里奉上一本賬本，道，“大人，這是方才衙差在石府搜到的賬本，正是錦繡坊缺失的那一本。”

　　石秉榮一愣：“賬本？可是在阿秀房中？”

　　難道這丫頭蒙騙他，根本沒有交出錦繡坊的實權(quán)？

　　石聆對此并不言語。

　　那衙役卻道：“此物乃是自石家主母韓氏房內(nèi)發(fā)現(xiàn)。”

　　石秉榮只覺得腦中轟的一聲。

　　驚堂木響個不停，聲聲敲擊著他的腦海，不一會兒，一臉慘白的韓氏便被押上公堂。那些衙役對韓氏可不太客氣，將人往堂上一按，都能聽得到膝蓋磕在地磚上發(fā)出的響聲。

　　“韓氏，你與那姓劉的是何關(guān)系？為何失竊的賬本會在你房中？”

　　石秉榮此刻臉都綠了，若非人在公堂，他簡直想去踢韓氏一腳。

　　“惡婦，你這惡婦……你……你說！你到底都背著我做了些什么！”石秉榮手心盜汗，幾乎跪不穩(wěn)。

　　韓氏家中的二爺乃是當朝侍郎，若韓家插手了淮陽侯名下的鋪子，這事讓人知道，那可不就是坐實了“結(jié)黨”的罪名。怪不得淮陽侯府會勃然大怒，怪不得會說他石家誣陷朝廷命官。如今朝局不穩(wěn)，這事可大可小，但若真是被御史參到朝上，恐會引得圣上猜疑。為人臣子，最忌諱不過如此。

　　韓氏瞧見石秉榮那惡狠狠的眼神，心便涼了一半。公堂之上莊嚴肅穆，兩面都是衙差，簡直插翅難逃，韓氏哪里見過這樣的陣仗，頓時大呼冤枉。

　　“大人！這是栽贓！民婦一個婦道人家，怎么會私藏錦繡坊的賬本呢？錦繡坊遠在晉陽，民婦在唐明鎮(zhèn)足不出戶，如何去掌管這樣大一個鋪子啊！”

　　“這么說你與那劉書生并不相識了？”

　　“是！”韓氏仗著事情都是韓成做的，便挺直了腰板道，“大人若不信，自可叫那劉書生出來與我對峙！”

　　像韓氏這樣當堂狡辯的婦人，宋知縣在他長久的父母官生涯中曾見過許多。他并不與之糾纏，只是遞了一個眼神跟旁邊的師爺。師爺立即心領(lǐng)神會，揚聲道：“傳書生劉元。”

　　你要對峙，就讓你對峙。

　　不過，你可別后悔。

　　韓氏當然很快就后悔了。因為她所期待的停審并沒有出現(xiàn)，沒過一會兒，一臉緊張的劉書生就被帶到堂上。

　　這姓劉的不是應該在晉陽嗎？怎么會在唐明鎮(zhèn)？韓氏這時候終于察覺到情況不對。這一切都太巧了，再看石聆，不慌不忙，好似一切都在她掌握之中。難道……

　　“是你！”韓氏突然尖叫起來，“孽障！是你陷害我！你陷害我的！你一開始就沒準備把錦繡坊讓給別人，你和淮陽侯串通了挖坑給我跳，你好沉的心機！”

　　石秉榮眼看韓氏狀若瘋癲，口不擇言，顧不得在公堂之上，一巴掌將韓氏打歪在地。

　　“住口！”石秉榮胸襟起伏，氣得不輕，“瘋婦！你在胡說八道什么？你是要把誣陷朝廷命官的罪名給我石家坐實了嗎！”

　　淮陽侯府和石氏長女聯(lián)手，只為了搞垮一個小小的石家續(xù)弦夫人？這話她也敢說，簡直是瘋了。

　　她以為自己是誰？她以為石琮秀是誰？她以為淮陽侯府是怎樣的存在？

　　她知不知道憑她這些話，就能讓整個石家毀于一旦？


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