白夫人原本就在氣頭上，一聽說知府老爺回來了，非但不喜，反而給一股子不爽找到了發(fā)泄口。她氣沖沖出門，醞釀好了內(nèi)力，正準(zhǔn)備一記河?xùn)|獅吼，不想還沒過垂花門，就見自家老爺神清氣爽地迎上來，精氣兒十足，竟沒有半分醉態(tài)。

　　知府大人一見白夫人出來了，一臉受寵若驚：“夫人怎么出來了？為夫正要去給你賠不是，今日遇上些公事，回來晚了，險(xiǎn)些誤了夫人壽辰。哎，為夫罰酒三杯，任憑夫人發(fā)落便是！”

　　知府大人笑容可掬，竟讓白夫人火氣一蔫，愣在原地。

　　白瑞嬌本來還擔(dān)心母親要大鬧一場，一見父親如此配合，忙打圓場：“父親說的哪里話，母親若生氣，又怎會親自出門相迎。不過，這自罰三杯卻是要的，我和母親可是等父親等了許久，滴米未進(jìn)呢。”

　　見愛女如此識大體，知府大人笑得更是開懷：“女兒說得是，外面風(fēng)大，我們回去說。夫人慢走，為夫扶你。”

　　所謂伸手不打笑臉人，白夫人得了臺階，又見知府老爺一身清爽，并沒有酒氣，也不似剛從脂粉堆兒里爬出來，面容便也微微緩和。

　　“剛才是哪個報(bào)信的，說老爺是出去吃酒了？亂嚼舌根兒的，該打！”

　　是了，她可是賢妻，之所以一臉怒容，自然是受了下人的挑釁。

　　知府笑道：“卻是有些事，只是卻不是吃酒，是有人來求為夫主持公道。”

　　“噢？”白夫人疑惑，“是什么天大的冤情，要這時候來尋老爺，就不能明日一早再說？”

　　“是彩衣坊的劉老板，說是新出的料子花樣兒被抄了。”

　　白夫人和白瑞嬌面面相覷。

　　這也能抄？

　　或者說，這也能叫抄？

　　還真是聞所未聞。這布料上每年時興兒的花樣兒不就那幾種嗎？家家兒都是一樣的，沒聽那家就說自己是獨(dú)創(chuàng)，若這也要叫抄，那天下的布莊都不要開了。

　　白夫人嗤笑：“這劉老板是越活越回去了，什么事都要計(jì)較，我看他就是沒事找事。”

　　“夫人明智，可不就是這么回事？他們這些商戶，整日就知道為些蠅頭小利爭來爭去。這不，那劉老板把本老爺堵在衙門口，念叨了一晚上，又送了好些絹緞，定要本府給他做主。”

　　白夫人一聽到有禮物，面色微動，只是她面上還是矜持著，道：“老爺可不能隨便聽信了，還要好好查實(shí)才是，這些商人最是狡詐，莫不能因?yàn)閹灼チ献樱�便壞了老爺�(shù)那迕�。�?br />
　　“夫人至賢，為夫受教。”知府老爺做出恭敬的樣子，又道，“不是什么大事，幾匹料子也算不得什么，我做主留了兩匹。回頭夫人和瑞嬌兒一人做套衣裳。”

　　有了這句話，白夫人面上越發(fā)晴朗了，便是最后那點(diǎn)兒風(fēng)雨的痕跡也散去。

　　“你呀，我和瑞嬌兒在后院，并不少吃穿，你何必如此？不過就是晚回個把時辰，我又不會介意。”

　　“哎，今日乃是夫人壽辰，送些禮物是應(yīng)當(dāng)?shù)模瑳r也只是借花獻(xiàn)佛，回頭兒我再叫人去鋪?zhàn)哟蛞惶最^面回來，給夫人補(bǔ)上壽禮。”

　　白夫人被哄得心花怒放，只覺得自家老爺溫柔體貼，是將她放在心窩里的良人，又覺得之前的事倒是她小人之心了，難免有些內(nèi)疚，于是斟酒布菜，格外熱情。白瑞嬌見父母和好，也是松了口氣，不過她到底留了個心眼兒，在父親的笑意里看出點(diǎn)兒言不由衷來。

　　只不過此時此刻，她還是做個乖巧的女兒，不要多嘴的好。

　　男人哪個不是三心二意，家里一套，外面一套？只要父親不傻到自毀前程，偷吃記得擦嘴，她也懶得多管閑事。至于母親，她管得了家里，管不了外面。若是父親真在外頭養(yǎng)了人，以母親重視名聲的性格看，最終也只會在家里鬧鬧，奈何不了父親什么。既然如此，還不如不知道的好。

　　白瑞嬌對知府老爺袖口的那一抹胭脂紅視而不見，笑盈盈地為母親祝壽，卻在瞧見那方才七歲的庶出妹妹時，眼神一冷。

　　男人花心固然有錯，但那些勾引有婦之夫的女人也通通是賤人。不過是個陪嫁的丫頭，母親被名聲壓著，居然也同意爹爹將人給納了？說什么日后必定老實(shí)本分，呸！老實(shí)本分怎么會爬了他爹的床，不過是踩不了正室出不了頭，才委曲求全罷了。母親竟也容那賤人在身邊這些年，還親自養(yǎng)她的女兒，看著這張和她那賤人娘如出一轍的臉，母親難道就不覺得扎眼？

　　若換了她……哼！

　　錦繡坊的書房里，石掌柜仿佛提筆又放下。

　　研好的墨汁已經(jīng)干涸了大半，石聆懸筆的手腕隱隱發(fā)酸，信紙上卻依舊空無一字。

　　雖說了要寫信，可是真正要落筆的時候，石聆還是有些茫然。

　　她本來覺得，王莞若是失了自由，即便她送了信，她也未必能收到，不如給袁清去一封信，問問京里的情況，也問問自己的身世可有消息。可是原本想好的話，一落到筆尖，卻是怎么也寫不出來了。

　　他應(yīng)該很忙吧？

　　聽說王氏在京城有不少的產(chǎn)業(yè)，他本就不會經(jīng)商，這會兒恐怕已經(jīng)暈頭轉(zhuǎn)向了吧？給他說這些有的沒的，還不如給他寫些經(jīng)商的訣竅，倒能幫上忙。她到底手把手教過袁清一陣子，雖然效果甚微，但她至少知道袁清有哪些是極為不擅長的。

　　這樣一想，石聆突然便覺心中敞亮，再沒什么奇怪的糾結(jié)了。

　　她只當(dāng)自己是在寫教材，一股腦地寫了許多處理賬本的基礎(chǔ)和技巧，計(jì)算的方法，淺顯可套用的公式，一不小心居然寫了□□頁紙還未寫完。

　　最后，石聆看著這厚厚一打紙，不由失笑。

　　寫這么多，他能看進(jìn)去嗎？自己逼著他學(xué)的時候，他都能想出一百零八種理由跑路來，何況是逼他自學(xué)？

　　真是犯傻了。

　　石聆自嘲一笑，到底把那堆紙丟在一邊，又重新鋪展開一張，閉目片刻，開始落筆：莞妹謹(jǐn)啟……

　　石聆先是問了王莞的近況，又隱晦地說了些自己的事。

　　她最近時不時會做夢，夢見家里的人尋她不見，為她擔(dān)憂，夢里她能看到一點(diǎn)家鄉(xiāng)的景色，和這里完全不同，那也許是很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方吧，又或者她根本來自另一個空間。她也不知怎么跟王莞解釋‘空間’這個概念，只是有這種推測而已，可惜再多的，她依舊想不起來，她是怎么來這里的？又該怎么回去呢？

　　這些是她其實(shí)思索已久，只是怕被當(dāng)做妖怪，并不敢亂說，再者面對面的講這些怪力亂神的事，石聆總覺得不好意思，如今對著書信，倒是把壓抑許久的心事借著故事之名都倒了出來。

　　阿莞年幼單純，大概也看不懂許多，不會細(xì)想。

　　之后，石聆想到王莞也許在家里正經(jīng)受著某些不如意，或者又鉆了什么牛角尖，便在信的最后寫了一句——盡吾志也，而不能至者，可以無悔矣，其孰能譏之乎？

　　腦子里突然蹦出來的句子，夾在白話里不倫不類，石聆想寫便寫了，也不去管它。反正以王莞的性格，是絕對也不會笑她的。

　　折好信紙，封入信封，石聆正要交給臘九，卻聽前院傳來喧嘩聲。

　　石聆皺眉，不等臘九來尋，信步朝前院走去。

　　錦繡坊門口黑壓壓地圍了一群人，這場景與上次孫家來要鬧事時有些相似。

　　只是，泰和商行和錦繡坊到底是生意關(guān)系，孫家人多少有所收斂。這一次卻是不同，那人群中站著個穿得姹紫嫣紅的婦人，身后跟著個個膀大腰圓的家丁，擺明了就是回來找事的。而這婦人石聆也認(rèn)識，便是近日專門跟錦繡坊作對的彩衣軒老板娘，劉大娘子。

　　見這陣仗，店內(nèi)的人早已走盡，還有那好事兒的，也只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)在外圍看熱鬧，大家都知道如今晉陽最有名的兩家布莊之間不對付，石聆年紀(jì)輕，之前名不見經(jīng)傳，幾乎是憑空里冒出來的，劉大娘子卻是遠(yuǎn)近出了名的潑婦。那是個能豁出臉面來鬧的，如今她找到錦繡坊門上來，怕是有好戲看了。

　　石聆走到門口，面無表情地掃視了一眼眾人，卻并不理會氣勢洶洶的劉大娘子，轉(zhuǎn)而問臘九：“怎么回事？”

　　臘九如今也算見過陣仗的人，倒沒像上次一般失了方寸，一五一十地給石聆說了。

　　原來今兒一早，庫房送了坊中新染的一小批布樣上店里，不想才剛擺上貨架，還沒等賣出去，這彩衣軒的劉大娘子便帶著人上門了，說要討個說法。

　　“什么說法？”

　　“掌柜的，她說咱們自家染的布抄了她的花樣兒。”

　　臘九頗為不屑。

　　她們家的？這劉大娘子說話也不怕閃了舌頭，彩衣軒扒了她們家多少樣子，他們還沒說什么，她倒是賊喊捉賊起來！

　　石聆聽了，心里也嘆了聲煩。

　　敢上門來尋釁，多半是有備而來。

　　她看向攤子上的一批布，問：“就是這匹嗎？”

　　臘九道是，抱了布過來給石聆看。

　　石聆只掃了一眼，便笑了。

　　劉大娘子也真會挑，這匹布還真就跟別的不一樣，的確是她“抄”來的，只是她抄誰，也絕不可能抄了彩衣軒。


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