原來當日雇傭短契，如今卻搖身一變變成了賣身契，這也就難怪周輔臣生氣至極，甚至眼珠子都快瞪出來了。

　　而這其中的道道，就在于當日的墨。那墨實則乃是烏賊墨囊中的黑色汁水加入紫蘇、香葉、陳皮粉末去腥，用其寫字，無論是形還是色皆于普通墨水相同。事后用白醋涂抹則可消除字跡，在寫些什么那不隨心所欲了。

　　周輔臣家中幾世經(jīng)商，又怎么不明白這些道理，但當時緊急未能細看，著了道。真是嗓子眼里卡棉花，吃的進去，吐不出來呀。

　　趙管事見其心中不甚服氣，便又用賣身契使勁的抽他面頰，周輔臣面如死灰，假意屈服。就當趙管事等人覺得無趣之時，周輔臣突然發(fā)起狠來，一把搶過賣身契，將其撕成粉末，碎屑灑落一地。

　　“哈哈哈哈哈哈！”

　　近似顛狂的傻笑。

　　見他不屑，趙管事只覺自己受到侮辱，火氣竄升，眼看其心中一橫，眼神發(fā)狠，便將地上的紙，使勁塞到了周輔臣嘴里:“你撕碎了，你就給我吃進去！”

　　“藐視公堂，杖則三十大板！”

　　錢縣令那真是，收人錢財替人消災(zāi)的主，見買家艴然不悅，當下又動刑罰，替趙管事消氣。

　　三十大板，板板到肉。

　　周輔臣卻只是緊咬牙關(guān)，不哼一聲。

　　“退堂！”

　　退堂鼓那擊鼓三聲響，錢縣令便如愿的回到了后院數(shù)錢去了。

　　“瘋子，真是瘋子！”

　　趙管事見周輔臣如此反常，心中不禁生出一絲懼色，急隨著老管家出了衙門。

　　轉(zhuǎn)復(fù)又是一年春，大冶縣西山采石磯。

　　人們排成長隊采用了傳遞的方法，把山頂上的石塊，從山脊一挑挑，運送到半山腰稍緩處。在將石塊放置在滾木鐵索制成的滑道上用撬棍撬動，來滾木運石。最后由騾子車、牛車，運送到各個碼頭，再由大船運送到長江流域的各個省域，供各級官府修建城墻、關(guān)溢、以及世家大族鞏固院墻之用。

　　起初被特殊照顧的周輔臣，就自然而然的成為，那送運石塊到半山腰的挑山工。后來趙管事貴人多忘事，便將這一檔子事給忘了。

　　周輔臣終是有了喘息之機，諂媚了小頭目，從那每天都有人死的挑山工中，跳脫出來。跟隨張工頭找那花崗巖礦脈淺縫，再交給旁隊打入鐵楔子，用火燒水激得到碎石的活計。

　　如今輕松不少，周輔臣又善于交際，身體上的痛苦早已沒有，甚至能與孫府看山護衛(wèi)說上話。但他心中的痛苦，卻久久不能自愈，夜深人靜時，常獨自掩面嘆息。

　　雖說其早已攢夠了錢財，也有了門路，可以逃出升天，返回大同，但周輔臣的心中卻有了別的計較。

　　時逢清明，孫家小姐踏青西郊，趕巧那日轎夫家有白事，便托付自己少時好友時生替其抬轎。

　　無巧不成書，話說那時生少年時家境尚可，便讀了幾年私塾。后來家庭拮據(jù)，祖業(yè)無守。就經(jīng)這轎夫介紹，來到著孫家礦場采石磯做了賬房，礦場無非是一些為生計奔波窮苦人家，再就是孫家看守護礦的粗莽武夫。時生雖說不至于與他們生出隔閡，但自是沒有那么親近了。

　　終日扒拉算盤，除此之外并無旁事，只剩無聊。但自去年冬，遇周輔臣后，時生只覺得遇知己，閑來無事，常邀其喝酒賞月，暢聊天地也是一樁樂事。

　　這不二月甘二這一晚，也就是清明前夜，時生就又帶著一壇酒、拎著一只燒雞，便又來到了周輔臣所獨居的茅草屋。

　　話說周輔臣本與另四人，住在條件不錯的磚瓦房，但他為了清凈，便來到這早已破漏的茅草屋內(nèi)。

　　兩人夜半閑聊，周輔臣自然無意間得知那孫家小姐郊游的訊息。

　　“聽說那孫小姐，才情出眾，生得也是貌美如花，如今又到了婚嫁的年紀，賢弟可有心思！”，時生見周輔臣心里所想，不禁來了興致，有些嘲弄的說道。

　　“大哥，莫要取笑小弟，我又怎能配得上孫家小姐”，周輔臣側(cè)過臉，有些慚愧的說道。

　　時生笑道:“哈哈哈，賢弟貌勝潘安，胸中韜略比那閣臣，也要強上三分，他日若有機遇，說不準就是一代名相，配那孫家小女豈不富裕！”

　　周輔臣默不作聲，好像是在思考著什么。

　　“不欺少年窮，我只問你可有心意乎？”

　　周輔臣臉色微紅的說道:“我……有意。”

　　“好，賢弟算是爺們，你敢想，愚兄便敢?guī)湍悖蕉^來。”

　　兩人耳鬢私語，日出東方，不覺已來到第二日清晨。

　　時生連夜趕路，來到孫家差點誤了時辰，佳人早已入轎，只有丫鬟雪梅有些不樂意的哼了一句。

　　“雪梅，莫要與人相爭。”

　　一聲溫婉柔和，如涓涓細水的聲音從轎內(nèi)傳來。

　　時生本想紛爭，但聽到孫家小姐發(fā)話，便與眾人見禮后，抬起了轎子往西郊清平佛寺而去。

　　一路無事，末了卻在一處，前不著村后不著店的小路上出了點麻煩，也無他不過是轎夫害了肚子，去方便了。

　　三個轎夫可抬不起，四人起的轎子，孫家小姐也只得原地等著了。

　　左等不來，右等不來。孫家小姐閑來無事，便從轎內(nèi)下來透氣。只見她生的果真美貌，可真是:

　　面似含苞嬌翠，細腰尤勝西子。玉臂白如雪蓮，杏眼脈脈含媚。纖纖細步多姿，行處滿存溫香。

　　在樹叢后久等的周輔臣，見此美景，在也抑制不住內(nèi)心所想，當即走了出來。

　　“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜，西湖我曾見過，確實是美景如畫，可西子如何美貌我未曾有幸得見，又真能與西湖對比嗎，我可就有些糊涂了？”

　　“撲哧，竟在此處見到一個書呆子！”

　　一個身著儒服，外貌俊朗，身材高挑似是讀書人模樣的年輕人，由遠及近，緩緩向?qū)O小姐等人走來。

　　周輔臣聽著有人聲，確并未抬頭的說道:“打擾各位了！”

　　“這……小姐你，小姐你！”

　　“我家小姐如何！”

　　丫鬟雪梅見來人有些奇怪，不禁問道。

　　見到孫小姐相貌，周輔臣故作驚呀的上前說道:“小姐，真是那畫中走出的美人一般，不可方物，小生到如今才明白，什么是欲把西湖比西子！”

　　“有趣！”

　　孫小姐掩面而笑，轉(zhuǎn)身便近了轎子。

　　本有些失意的周輔臣見有絲質(zhì)手帕遺在地上，不禁又開心起來:“小姐，你的東西落下了。”

　　“那辛苦公子，送過來了。”

　　周輔臣當下便急上前，從轎側(cè)的帷裳處，將手帕遞了進去。

　　孫小姐本是大家閨秀，生于深宅大院，從不于外人接觸，更另提見到年輕才俊了。如今沒有長輩俗禮制約，又遇見如此有趣之人，不禁有了結(jié)交友誼之念。

　　“小女元香！”

　　話音未落，轎子就往遠處抬去。

　　“本月底，孫府有詩會，公子可憑此物入府。”

　　丫鬟雪梅將無邀請人名的請柬，遞給了周輔臣便朝轎子的方向而去。

　　周輔臣見人影遠去，聞著那手帕余香，不禁又失了神。

　　“看來戲中唱的，那富家小姐與窮家郎的故事，果然不虛。”

　　看來周輔臣改變命運的機會來，不發(fā)一語的朱慈炯，突然笑著說著。