宏國。

        都說宏國最受寵的是公主華佳琪，她今年十六歲，便已出落得嫵媚動人，眼角有一顆紅痣，鳳眼微微上挑而顯得越發架勢而誘惑，身段玲瓏有致。曾有一次公主隨父皇出宮，撩起轎簾，站在轎外的男子看了她一眼，竟就這樣暈了過去。

        從此華佳琪揚名在外，加之受寵，宏國第一貴女之名漸漸傳揚開來。她至今云英未嫁，卻是沒有人知道她要找一個怎樣的駙馬。

        宮女手捧著一盆水進門來。

        浴池是黑色的，門前有一排點綴有芍藥的珠簾，珠簾之后，是大大的水池，水池上漂浮著芍藥花瓣。

        偌大的浴池中，有一個美人泡在水中央，芍藥花瓣漂浮，遮住了她脖子以下的身體。她如錦緞般的黑發蕩在水上，顏色烏黑如云。她微微閉著眼睛，聽見聲響，這才睜開眼來。

        宮女行禮，恭敬道：“公主，請起。”

        華佳琪“嗯”了一聲，睜開雙眼，一雙鳳眼美麗無雙，眼神像是有勾魂的能力。從水中起身，那奶白渾圓在水中蕩開圈圈波紋，她走向旁邊放置的臥榻。水珠往下滑，沒入發根，滑過雪白的皮膚直到腳邊。兩名宮女上前，開始擦那烏黑的長發，動作仔細完全不敢扯到一點發根。

        等得擦干后，率先一名藍衣宮女上了一層深濃顏色的藥水，這藥水由許多味養護發質的藥物煮成，例如丹參、何首烏、黃芪、當歸、川芎等。然后是第二層香膏，華佳琪喜愛芍藥的香味。這還沒有完，最后是在頭發上抹了一層雞蛋清，再用毛巾包好，慢慢蒸干。

        洗漱完畢，宮女將華佳琪選定的一套衣服拿來。是最華麗的紅衣。她穿上，宮女輕聲問：“今天公主想梳什么樣的發式？”

        她閉著眼睛，應了一聲“隨便吧”。宮女不敢怠慢，慢慢地將頭發梳好，再梳成型。這時宮女突然手一抖，扯到了一根頭發。

        宮女立刻跪下請罪，華佳琪皺眉道：“怎么連這點小事都辦不好？”

        然后也不等回應，她說：“拉下去，庭杖三十。”

        一旁供認諾諾認是，那名宮女就這樣被拖了下去。換了一個人來梳頭發，然后華佳琪才平靜了一些。她問：

        “妹妹呢？她不是說今日要與本宮共進早膳么？”

        妹妹，指的是宏國的另一名公主，名華佳怡，是華佳琪的妹妹。華佳怡樣貌不如華佳琪美艷動人，但性格可愛單純，一向都受宏國皇帝喜愛。

        “未起，公主可需要派人過去？”

        “不用了，”她閉著眼淡然一笑，兩排眼睫毛像兩把小扇子，在皮膚上投下密密麻麻的陰影，“讓她再睡一會兒吧。”

        插上頭飾固定，替公主將首飾戴上。那是一套寶石頭面，紅寶石金鳳釵與紅翡翠滴珠耳環，明艷華美張揚，由宮中造出，是上好的完美工藝品。

        華佳琪睜開眼睛，仔細照鏡。寶石照映在黃銅有些模糊的鏡面上，卻竟是被她的容貌映照得失色。宮女在旁恭維道：“我們公主這樣美，宏國第一貴女之名真是實至名歸。”

        她微微勾起嘴角，昂起下巴道：“那是自然。”

        千里以外，齊朝的朝堂之上，風云暗涌。

        皇帝病重，已經多日不上朝，政事交由太子衛陵川和三皇子衛越辰處理。

        今日兩人就西北應否提高軍中待遇爭議不休，但明眼人都看得出，這不過是文武之爭罷了。文武相爭由來已久，武力派認為應當提高軍中待遇，站在三皇子一邊；而作為文官代表的太子，卻從來不這樣認為。

        此事經常被提起，但由于各方勢力的博弈，從來都是無疾而終。衛陵川皺眉道：“西北軍餉實在已經足夠，短期內無須再增援，若國庫有余，不若將致用在別的用途上，才能發揮最大的作用。”

        三皇子衛越辰冷笑一聲，“皇兄當真如此認為？”他站在朝堂上，長身玉立，字句清晰：“皇兄恐怕沒有到軍中去看過。”

        太子淡淡道：“自有人將情況匯報回來，若事實親為，朝廷百官難道是擺設？”

        中書令出列，袁浦陽說：“微臣有話要講。”

        然后他道：“太子所言有理。如今國庫的錢應當花在刀刃上，須知……”他緩緩講起自己手下的情況來。朝臣之間交換眼色，如今皇帝病重，站隊已經成了重要之事，就像是站在鋼索上那般，一個陰差陽錯，便是萬劫不復。太子身受皇命，可三皇子卻更吃得開。

        下朝以后，袁浦陽隨著其他臣子離開。朝廷外三三兩兩，有兩個熟悉的過來與他同行。

        那身穿朝服膚色蒼白?，一看便知是文臣的男子道：“你今日真是大膽。”

        袁浦陽淡淡一笑，并不生氣，仿佛置之事外：“我只是說了應說的話而已。”

        那男子默而不語。

        現今朝廷中爭斗日烈，太子與三皇子就差沒有撕破臉，太子有文官的支持，三皇子卻受握有兵權的將軍信任，文武之爭古來有之，這是兩個政治集團的博弈。

        這樣的情況持續了一段時日。朝廷爭斗不斷，而今日朝中的情況，卻是有些不一般。

        有人來報：“八百里來了戰報，說是宏國攻打我國邊疆城池，有城快要破了！”

        朝中頓時像是炸開了鍋。眾人議論紛紛，然后三皇子率先上前，開始一一安排。最后，是出征的人選。朝臣幾番爭議，這個名頭卻是落到了衛晟云頭上。

        衛晟云出列，“臣領命。”

        一切就像是袁葉離所記得的前世一般。中書令站在了太子一邊，最后卻招來了滅門之禍。她問周彩衣：“父親當真如此？”

        因著周彩衣上位，袁葉離也有了在父親跟前的耳目。周彩衣應道：“是，他就是這樣說的……雖然，我也聽不太懂。”

        袁葉離開始深思。她不是無知的閨中少女，知道最后政治斗爭的結局。

        前生與今生走向了相同的軌跡，父親依然選擇太子，那么到了最后——那時候，衛晟云支持的是衛越辰，她因為被趕出家門躲過一劫，可是如今，一切都不一樣了，她與衛晟云再無成親的可能，而且與袁家是一條船上的。袁家若是因此覆滅，那么她和辰玉也沒有一個好下場。

        她心中一時得不出好的結論，于是她微笑著說：“聽不懂也無妨。”然后她將周彩衣送了出去。

        就在這時，有丫鬟沖進來道：“不好了，聽說宏國派人來攻打我們了！”


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