太后不言不語，端坐原位，靜候袁葉離繼續講。

        她看到這樣形勢，先自松了一口氣，跪在原地道：“葉離乃內宅女子，不得妄議朝政，對于王爺與陛下之間關系，葉離自不多講。”

        聽到她這句開場，太后似乎有些滿意，微微頜首，仿佛嘉許。男主外女主內，這是齊國理所當然的傳統。

        袁葉離道：“但王爺乃是戰神，當年在軍中與陛下有同袍之情。且王爺又是全國皆知的戰神，決斷無不干脆利落，且不會受小小一介女子影響。若說挑撥離間，于理實在不合。”

        這話并沒有根據。

        但如果用凌太妃的邏輯來講，她同樣也是沒有根據的，當日書房里議事，并無任何人聽到。論理，她一直是個后宅女子，不可能對家國大事有更多的決斷。就算有，衛晟云如果不是和她一同經歷了這么多，根本不會聽她一介無知婦人的言論。

        所以，說她煽動兄弟反目實在是子虛烏有，那等于在說齊國堂堂戰神會聽任一個女人的說法。這置衛晟云于何地，置曾經勝利過的無數場戰役于何地？

        “于情，當時皇后可以證明，葉離與王爺都有了離京，云游四海的意思，挑撥離間，那動機為何？”袁葉離反問。

        歸根究底，凌太妃說她挑撥離間，無非是先說，衛晟云被貶入軍中，全因她袁葉離。但是他們都已經想著離開朝堂了，一對希望云游四海的夫妻，又怎么會突然惹怒君皇，攪亂朝堂中的局勢？

        最后，就是麗妃與凌太妃之事。

        這確實是在顛倒黑白，卻很難反駁。袁葉離沉下一口氣，然后道：“接下來的話，得罪的人太多。葉離不指望太后能屏退左右，只希望葉離所說的話，不會傳到外間去。葉離一日還是王妃，就一日還是太后的兒媳。”

        太后看了看左右。

        在朝堂中議事，只有在說機密的時候方才會屏退左右，如果說的只是些平常事，那么要求對方這樣做，實在是失禮。所以她不會做這樣越矩的事情。可是太后卻道：“你們退下吧。”

        牽涉到麗妃，太后能夠確定這里沒有旁人的眼線，卻也不知會不會日后就傳了出去。看到太后這樣做，袁葉離心中一緊，難道麗妃在后宮獨寵，情勢已經這樣艱險了么？連太后都無法自保？

        不會的，太后只是性子謹慎罷了。

        宮人離開，大門合上。堂中只剩下那些許藥渣，還有幾份卷軸。太后道：“你說。”

        “如今麗妃在后宮，已經是只手遮天。”她大膽地開口。

        太后低垂眼簾，仿佛在思索些什么。她戴著一雙東珠耳環，那耳環此時落在太后臉旁，一晃一晃，能看到太后眨眨眼，那眼睫毛依舊是深濃的顏色，仿佛那人在回憶最讓人懷緬的過往。

        所以袁葉離繼續：“葉離當日入宮，宮中應當是有記錄的，太后可以一查。而葉離在天闕宮找到王爺之前，終于聽到了事情的真相。是太妃與麗妃合計，要將王爺貶入軍中，而王爺本來……是可以不答應的。”

        她抬起眼，眼神堅定如昔。“葉離之所以讓太妃莫要與人聯絡，實際上說的只是麗妃，只有麗妃而已。”

        只是簡簡單單幾句話。

        關于這件事，她只要說出最正確的真相就好。

        太后久久不語。堂中寧靜，甚至能聽到屋外大風刮過之聲。

        “你知道么。”她忽然道。

        “當年凌太妃，就如同今日的麗妃一般，曾經獨寵后宮。哀家即使在初一十五，也等不到先帝前來。她一直受寵，即使不過是一介宮女。”太后淡淡說著，本應是驚心動魄的過去，如今卻已經煙消云散。

        宮女一躍為妃，她這個皇后，當得可真難堪啊。

        袁葉離說：“但如今你是太后。”

        她是太后，而凌太妃依舊是太妃，這就足以泯滅一切恩仇了。太后忽然微笑：“那是因為凌太妃不如如今的麗妃聰明。”

        那是勝利的微笑，她沒有輸，這就是最好的了。袁葉離松一口氣，她知道自己爭取到了讓太后做主的機會，就已經是贏了一半。她道：“葉離已經說完了，關于麗妃。”

        太后用旁邊的玉如意敲了敲桌，桌發出清晰的響聲，隨后宮人又進來了。

        她道：“你繼續吧。既然如此，木石粉之事，又應當如何解釋？”

        袁葉離定了定神。“關于木石粉，葉離可以找來一個人做證。”

        太后揚眉：“誰？”

        “賴嬤嬤。”袁葉離道。“木石粉確實是徐州城中特有的物件，然而早在葉離到達徐州城時，卻早已不再生產，甚至原料也寥寥無幾。葉離尋不到這樣的東西，屋中甚至也找不到一絲一毫痕跡。”

        當然是找不到——她可以確定，無人有機會到主屋去。這座晟王府，凌太妃與她一樣，都是新來的，而袁葉離卻是所有下人的主人，她只要御下足夠嚴，恐怕沒有人會被收買。何況看那卷軸的敘述方式，凌太妃只是說了她入府之后才有的木石粉，顯然是沒有證據的。

        太后翻開卷軸，點頭表示承認袁葉離的說法。

        “然而，有一個人可以證明，凌太妃本人能找到這些木石粉。就是賴嬤嬤。她同時可以解釋，當日蜜糖罐的事情。”她這樣說著，最后問道：“賴嬤嬤已等在外間，可需宣她進殿？”

        賴嬤嬤也曾是宮中之人，只不過跟著凌太妃出了宮。太后細細審視眼前這個女子。

        她身穿縞素衣裳，身上無一件首飾，因是脫簪待罪，所以這樣簡樸。但越是這樣的裝扮，越襯得她柔弱卻不屈。比起凌太妃，太后確實更屬意于她。“宣。”

        一人進殿，正是賴嬤嬤。

        當日凌太妃用這一計的時候，最失敗的就是用了她。她是跟得太妃最久的奴婢，如今一旦與太妃離心，袁葉離要乘虛而入就簡單的多了。她只是勸服了賴嬤嬤，從凌太妃出賣她之事入手，兩人一拍即合，就此袁葉離知道了真相。

        賴嬤嬤先是行禮，看起來穩重了許多。凌太妃的出賣，讓她不能再像從前一樣作威作福，更是要投靠曾經的敵人手下，這是最讓人心灰意冷的事情。但袁葉離不打算與此人交心，她可以買到這個人，其他人自然也可以。

        “奴婢見過太后娘娘。”

        說完這一句話后，賴嬤嬤就跪在了離袁葉離稍遠一點的地方。她道：“奴婢可以作證，木石粉之事全是太妃娘娘自作主張，和王妃沒有關聯。”

        太后挑眉：“哦？”

        “奴婢家中有做木石粉的秘方，除了奴婢與太妃以外無人知道此事。”正因如此，這個嬤嬤才能做到如今的地位。否則凌太妃再草包，也不會任由她茍活到如今了。“太妃命奴婢加入她的藥中，好誣陷太妃娘娘。”

        袁葉離記得，當日她曾說過，只要收買了人，那就能顛倒黑白。

        可是她仍然沒有用這一招——因為下毒害自己，本來就是太妃所為。很喪心病狂，但卻是最正確的真相。

        “藥方就在此處，太后可以過目。”賴嬤嬤伸手掏出一張方子，是袁葉離不熟悉的筆跡，但卻看得出是那種剛剛識字的人才寫的字。一旁有宮女將紙張奉上，然后太后稍微看了兩眼。“奴婢所言千真萬確，否則凌太妃身在宮中，徐州城那樣遠，又怎么弄得來木石粉？”

        太后將紙擺在桌上。“既然如此，哀家怎么知道，不是你與王妃勾結，將這木石粉放入了太妃的藥里？”

        “太后娘娘明鑒，”袁葉離此時開口。“嬤嬤本就是太妃娘娘的心腹，跟了她數十年。倘若不是她看不過去，覺得太妃所作所為實在有違婦道，否則也不會說出來。”

        就此還原了事情的原貌。

        這樣聽來，就是賴嬤嬤聽到了凌太妃的計謀，最終告知袁葉離，因此她就能夠證明這一切。袁葉離抬眼：“還望太后能夠明辨是非，葉離被冤枉不是要緊事，然而太妃如此行為，卻千萬不能姑息，否則后患無窮。”

        這話倘若說得白些，就是凌太妃始終是那樣為人，是無法改變的。

        太后嘆了口氣。

        “事情太過重大，哀家一時無法決斷。”她道：“既然如此，就先讓太妃與王妃一同在王府中反省三月，稍后另行再議吧。在此期間，你抄三十卷孝經，送到宮中來。”

        袁葉離大喜過望：“謝太后！”

        就在這個時候，卻聽見門外傳來響聲。仿佛有人來到了這慈寧宮外。宮女喊道：“太妃你不能進去，慈寧宮不是誰都能夠擅闖的！”

        那人道：“你放開我，我是太妃，你們不能攔住我！”

        是一片喧鬧之聲，宮門外騷動的厲害。太后皺眉，“是誰在外間？”

        終于最后，似乎宮女和侍衛都攔不住了。大門被推開，一人站在門外，身上首飾與衣裳依舊華麗奪目。她望著袁葉離，恨恨地道：“你在這里是做什么？”

        卻是凌太妃。


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