涼州

北山郡

大營如鐵壁銅墻，矗立于蒼茫戈壁之上。

忽一日，風聲鶴唳之中，傳來了一則令人瞠目的消息：昔日反王韓世雄之子韓璟，竟如鳳凰涅槃，東山再起，且以雷霆萬鈞之勢，橫掃雍陜二州，所向披靡，無人能擋。

曹鯤得知后非但未顯絲毫憂慮之色，反倒眉頭舒展，嘴角勾起一抹笑意。

這個東山再起的韓璟，簡直就是上天賜給他的“幫手”，以其英勇之姿，硬生生斬斷了涼州與中原的咽喉要道。

朝廷兵馬若想覬覦涼州，必先跨越韓璟這道銅墻鐵壁。

試問，韓璟豈會輕易讓路？

更有北戎在側，虎視眈眈。

曹鯤心中暗自盤算，有韓璟與北戎在西北這方天地間如此攪動風云，自己正好可借此機會，名正言順地擴充軍備，厲兵秣馬。

至于北戎能否攻破涼州，那得看它們是否有足夠鋒利的獠牙。

涼州二百五十座鄔堡，固若金湯，即便是北戎，也得耗盡十年八載之功。

持久戰、游擊戰，這些兵法精髓，曹鯤雖不敢說精通，卻也略知一二。

只是，眼下的北戎，尚未有資格讓他施展這些手段。

“奉先！”

曹鯤一聲令下，將一封燙金請柬交給董奉先：“將這請柬送往北戎大營，本官欲邀赤木毒于贏山之巔，煮酒論英雄！”

董奉先領命，率八十鐵騎，如黑色閃電，直奔北戎大營。

赤木毒，北戎名將，正于大營中操練兵馬。

接到請柬，他面色陰晴不定，曹鯤的武藝，他曾親身體驗，深知其非同小可。

贏山雖地處兩軍之間，但若曹鯤心懷不軌，自己想要脫身，亦是難上加難。

回想起斷臂之痛，雖已借北戎神藥重生，但心靈上的創傷，卻非藥物所能治愈。

董奉先見狀，冷笑連連：“赤木毒將軍，莫非膽怯，不敢赴會？”

“放肆！”

“大膽！”

北戎眾將怒喝，氣氛瞬間緊張。

赤木毒臉色陰沉：“狼窩虎穴，本將軍尚且不懼，區區贏山，又有何懼？你回去告訴曹鯤，本將軍定當如約而至，讓他備好酒肉便是�！�

董奉先拱手而去，身后留下北戎將領的一片勸阻之聲。

“將軍，那曹鯤狡詐多端，不可輕信啊！”

“將軍，此宴必無好宴！”

“將軍若去，當率軍同行！”

赤木毒大手一揮：“人無信不立，曹鯤不敢冒天下之大不韙，在宴席上殺人。”

數日后，贏山之巔，云霧繚繞，赤木毒如約而至。

曹鯤笑容滿面，迎上前去：“赤木毒將軍，別來無恙乎？”

赤木毒目光如炬，掃視桌上酒菜，問道：“曹將軍，邀我至此，所為何來？”

曹鯤笑而不答：“談事不急，先飲酒，請坐。”

赤木毒豪邁落座，程潛為其斟酒。

曹鯤舉杯道：“請！”

赤木毒亦舉杯相應。

酒過三巡，曹鯤手指遠方：“赤木毒將軍，你看這大好河山，本應百姓安居樂業，牛羊成群，而今卻因爾等貪欲，兵戈四起，白骨露野，千里無雞鳴，何其悲涼�！�

赤木毒冷哼一聲：“大好河山，自當有德者居之。我北戎大汗，雄才大略，德才兼備，這江山歸他，乃是天意。”

曹鯤輕笑道：“何為德？何為才？少說那些冠冕堂皇的屁話，你北戎入涼以來，損兵折將，至今所占之地幾何？所得財物又有多少？怕是入不敷出，軍中將士都開始餓肚子了吧�！�

赤木毒面色鐵青：“我北戎勇士百萬，些許損失，何足掛齒？在大汗的英明領導下，大乾江山，遲早歸我北戎所有�！�

曹鯤不屑冷笑道：“說這些大話空話，無異于隔靴搔癢，毫無意義，今日，本座設此宴，意在與赤木毒將軍摒棄前嫌，共謀和平之道，讓干戈化為玉帛，造福兩地百姓�！�

赤木毒聞言，先是一怔，隨即大笑：“哈哈哈，你？身為大乾州牧，手握重兵，一方諸侯，竟想與我北戎化干戈為玉帛？你就不怕朝堂之上，你那皇帝老子以通敵叛國之罪，摘了你的項上人頭？”

曹鯤大義凜然道：“本座此舉，非為一己之私，實乃心系涼州與北戎兩地百姓之福祉，古人云，興，百姓苦；亡，百姓苦，連年征戰，生靈涂炭，多少英勇男兒葬身沙場，他們不僅是國家的棟梁，更是家中不可或缺的頂梁柱，是家中的父親、丈夫、兒子、兄弟，每一滴流下的鮮血，每一聲痛苦的哭泣，都是對和平的呼喚，我們為何要讓這悲劇不斷上演？”

赤木毒：“君命難違，我身為北戎將領，唯有誓死效忠大汗，馬革裹尸亦在所不惜�！�

曹鯤輕輕搖頭，嘴角勾起一抹冷笑：“你家大汗派你來涼州，所求無非利益二字，無非是覬覦我涼州的財富與資源，欲以武力掠奪錢財糧食，人口土地，但若你我雙方能握手言和，土地人口我自是不能輕易相讓，但錢財糧食，只要你們愿意，我涼州大可慷慨解囊。”

赤木毒眉頭一挑，眼中閃過一絲意外：“你是說，要向我北戎進貢？”

曹鯤輕蔑道：“進貢？你未免太過自信，我曹鯤豈會輕易向他人低頭？我所說的，乃是貿易，你們暗中將北戎的毛皮、藥材、鐵礦、牛馬運至涼州，而我涼州暗中以糧食、布匹，乃至食鹽、鐵器作為交換，雙方各取所需，互惠互利，豈不是比無休止的戰爭更為明智？”

赤木毒聽后，先是愕然，繼而放聲大笑，笑聲中帶著幾分不可思議：“曹將軍，你今日之舉，真令我刮目相看，你不僅有勇有謀，還異想天開。”

曹鯤眼神驟冷：“異想天開？未必，有道是，事在人為，你大可將我的提議帶回北戎，呈于你家大汗面前，看他如何決斷，當然，如果你執意拒絕我的好意，執意與我為敵，那么，你就是死路一條，我曹鯤言出必行，說到做到�！�

赤木毒聞言，脊背一陣發涼，但仍是強作鎮定，不甘示弱：“曹鯤，你休要張狂！上次交鋒，不過是我一時大意，若再戰，鹿死誰手，尚未可知！”

曹鯤輕笑一聲：“好了，赤木毒將軍，你就別再自欺欺人了，你我之間的差距，你我心知肚明，我之所以未取你性命，不過是因為我看你順眼，希望你能珍惜這次機會，好好考慮我的提議，莫要辜負了我的一片好意。”

言罷，曹鯤起身，衣袂飄飄，大步流星地離開，留下赤木毒一人，獨自坐在破碎的石桌旁，臉色陰沉如墨，眼中閃爍著復雜的情緒。


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