宮中的賞賜流水般進了四方齋，直到第二日也沒有停下，西廂房中放不開，干脆就在院中擺了一地，綠萼和鄭采親自盯著入庫。

        成王府的下人許久沒見過這種陣仗了，都來四方齋湊熱鬧，嘰嘰喳喳得讓綠萼覺得心煩，想起元真在壽寧院里說過賞錢的事兒，她索性去賬房兌了一簍銅錢，一人分一把勸人回去，換個耳根子清凈。

        綠萼兌錢之前來屋里請元真示下，元真看著禮單隨意揮手，“你自己看著辦就好�！�

        元真原本只是猜測太皇太后會賞東西下來，她正好借著這桿大旗唬一唬成王府的人。

        卻沒想到皇上會給他們這么大的體面。

        東西在外面，禮單子卻在元真手邊，宮中但凡有點地位的都賜了東西出來，就連皇后的娘家平南侯府和年貴妃的娘家護國公府也都送了禮來，京中人勉強等了一晚，第二日便等不下去了，送上門的請帖盛滿了成王府的竹簍，參穆家的奏折也險些壓塌了皇上的書案。

        若不是東西幾乎都是賜給元真和元昭的，京中人險些以為皇上這是已經選好太子妃了。

        元真鋪了紙親自寫回禮的禮單，思慧和思巧便守在她身邊裁紙磨墨。

        方槐跟著肖娘子去了魏家，綠萼和鄭采忙著在外面點庫房，元真便喊了竹蘊和竹湘來備禮，她們兩個在家中時便是跟著方槐學管事的。

        眾人都忙著，唯獨采蘭無事可干，她既不會算術，認字又不多，當初能進元真的半畝方塘，全靠遺傳了親娘的一手好廚藝，圍著轉了幾圈發現自己確實幫不上忙，便跟著婆子去了大廚房，打算給元真做幾道菜。

        禮單剛回了一半，小丫頭茯苓在外面喊道：“肖娘子和方槐姐姐回來了�！�

        元真這才停筆，寫了大半個上午，手都寫酸了，但字跡卻不見潦草。

        方槐放下手里的東西就去指點竹蘊和竹湘怎么備禮去了，肖娘子沖著元真微微一福，然后坐在了一側的凳子上。

        茯苓手腳麻利的端了杯茶，肖娘子謝一聲接過，元真這才問道：“魏大夫人可好？”

        這只是一句場面話，肖娘子卻皺著眉搖頭，“魏大夫人似乎并不大好�！�

        元真微訝：“姑姑何出此言？”

        “魏大夫人病了很久了，我問過幾個下人，魏大夫人從三年前哭壞了身子后，就斷斷續續一直病到現在，”肖娘子語氣變得低了些，“姑娘，不是我不盼著魏大夫人好，我看過大夫以往的脈案，也看了魏大夫人吃的藥方，若再這么下去，魏大夫人怕是過不去這個年了……”

        “這么嚴重？”元真眉頭皺得死緊，“怎么小姑姑從來沒提起過？”

        肖娘子搖頭，“姑太太早早就跟著姑爺去了蜀中，對京中消息甚至都沒有我們靈通，不知道也是有可能，而且，魏大夫人是故意隱瞞的……”

        韓氏素來要強，輕易不肯讓人知道自己的弱處，要不然穆尓萱也不會對親妯娌的病一無所知。要不是韓氏如今實在病重，肖娘子也不能這般容易就看到魏大夫人的脈案。她有宮職在身，又是善醫的，魏大姑娘見她問起韓氏的病狀，立刻便讓人請了府中的大夫過來。

        魏大姑娘魏寧是韓氏的長女，韓氏一直硬撐著，就是想熬到女兒出嫁，怕女兒因為她再熬上三年，所以才松了口，認真回答了肖娘子的問題。

        “魏大姑娘的婚期在幾時？”元真問道。

        肖娘子算了算，道：“是在十月�！�

        “可知道是哪一家？”

        “倒也算不上哪一家，”肖娘子道，“是今年的武狀元。他自小跟著魏大將軍長大，武藝都是魏大將軍教導的，魏大將軍身隕之后他便回了鄉，直到去年太皇太后加開恩科，他才回京參加武舉，并在武舉之前向魏府提了親�！�

        魏家大房只有魏寧和魏淵兩個孩子，兩個人相差兩歲，魏寧十七，魏淵十五。

        元真點點頭，又道：“我昨日聽哥哥說，魏大少爺與燕王走的很近？”

        肖娘子點頭，“這幾日我讓傅拙留心打聽過，魏大少爺和燕王殿下的確交情匪淺，今日我們上門，還撞上了燕王身邊的小廝去給魏大夫人送藥材�！�

        燕王，元真捏著筆桿皺起眉來。

        今上還是親王時，是個頗愛自由的武王，登基時甚至都有些不情愿，所以朝臣們從上朝第一天就商量著要請封太子，眾人原以為皇上會順水推舟，沒想到幾次早朝上完，他倒是先起了給兒子們選妃的念頭。

        這倒是讓朝臣們大吃一驚，皇上膝下如今五個皇子，這一選妃便要選四個，倒有點一視同仁的意思了；既然是一視同仁，那就代表誰都有可能。

        皇后無子，看帝后感情也不像是會有嫡子出生的樣子，四位皇子年紀都大了，再不做決定怕是要晚了，便是年貴妃的兒子年幼又體弱，也依然有人悄悄跟著下注。

        燕王生母早逝，亦沒有得力的外家，但因他本人謙虛好學，文章做得好，武學上也有造詣，倒也有一批人看好他，只是燕王素日深居簡出，沒幾個人能逮得住他。

        “我記得母親給我裝了一箱藥材，你去看看，挑些合適的送去魏家；再去備份厚禮，算是我和姐姐們給魏大姑娘的添妝。”

        元真送走肖娘子，又招呼方槐，“你這一趟去魏府，可有發現些什么？”

        方槐搖頭，“魏府的人嘴都嚴得很，且魏大姑娘一直在，我不敢妄動�！�

        “那便罷了”，元真嘆口氣，又道，“白芷呢？我記得她慣會打聽些消息，我準她這幾日可以多出門，讓她去打聽打聽魏家這三年里過得怎么樣。”

        魏家就是從三年前魏家大將軍魏征身隕之后，地位才開始一落千丈的。

        三年前，消停了許久的西北諸族突然聯合犯邊，守邊的將士被打了個措手不及，導致幾處據點接連失守，而當時駐守西北的正是元姝的父親，穆國公府恒安侯穆長柏。

        那是建寧帝最多疑的時候，他雖依然讓穆家人待在西北，卻把穆家軍派去了西南，不給穆家兵符且罷了，還派了個兩個將軍盯著穆長柏。

        莫說是帶兵，穆長柏就是摸下兵器，這消息第二日也能呈至建寧帝案上。

        要不然也不至于傷亡如此之重。穆長柏早就察覺西北邊境不對勁，可那兩個將軍卻拿著建寧帝的旨意壓著他不肯出兵，更有京中來的御史吹胡子瞪眼的與他對峙，最后逼得恒安侯只能讓親信偷偷帶五百人去探看情況。

        還沒出關就遇上魏征，親信立刻喊停隊伍，快馬護送魏征去見自家將軍。

        魏征九死一生帶了信回來，那兩個草包將軍且還不信，這魏征一向是偏向穆家的，誰知這兩個人是不是做戲騙人？穆長柏脾氣算不得好，見這兩人只是一味的阻攔，一怒之下捆了他們，奪下兵符帶了大兵前去，這才拼命保下西北。

        消息傳回京城時，朝中民間皆是轟動，十多年前是穆家五郎滅了吐蕃奪回西北，如今又是靠穆家二郎才保住西北。那穆家如今如何了？被圣上貶去了山東。

        此事一出，穆繼文雖遠在山東也依然上表，為逆子不尊不察不敬而請罪，奏折上每一個字都往建寧帝心窩子插，明說是恒安侯的錯，實則是誰的錯滿朝皆知，建寧帝輟朝三日，終于下令將派去西北的心腹斬于馬前。雖然依然沒回穆家的折子，卻還了穆家兵符，調回了穆家軍，把西北，徹底的交給了穆家。

        穆家的本意并非是要這點兵權，只是這樣的事若是再有一回，西北就真的守不住了。

        只補償穆家還不夠，若不是建寧帝的人故意堵著恒安侯，西北之戰本不該死這么多人。

        君王靠戰爭獲得土地和人民，死的卻是為國沖鋒的將士，魏老將軍十多年前便已亡在西北，如今魏征又為救恒安侯而戰死沙場，便是再多的撫恤又如何，人終究是沒了。魏老夫人和魏大夫人幾次哭暈在靈前，讓宣旨的太監都開不了口。

        穆家連打不了仗的普通兵士都愿護著，又怎會冷待了魏家，若不是替穆長柏擋暗箭，魏將軍也不會死。魏征即便是中箭也不肯倒下，他沖著穆長柏張大了嘴，一點聲音沒出，穆長柏卻懂了他的意思。

        穆長柏殺紅了眼，那日之后打掃戰場，竟連一個戰俘都沒有。

        這也是建寧帝松手的原因，他怕再逼下去，穆家會反。

        滿朝文武，有一半向著穆家，他竟不知道自己這許多年苦心經營的，到底是李家的天下，還是穆家的天下。

        那也是穆家唯一一次沒顧及建寧帝想法，一波波的東西送去京城，可魏家卻只肯留下自己需要的，多的從來不收，穆家再送，魏家便只說魏將軍之死乃天命，是為國死為民死，他們拎得出輕重。

        元真喝了口茶，輕聲嘆氣。

        她是異客，卻也在這里生活了許久，想到這種事情，總是比別人更無奈些。

        可惜她只是一個誤入天地的小小蜉蝣，雖獨特但也普通，什么都做不了。

        采蘭做了元真最愛的酒釀鴨子，元真便沒去元姝那里去用飯，下午的時候元姝和元容來看她，怕她是生了病，陪著她寫了會兒禮單，最后被元真溫聲勸走了。

        有了宮中賞賜這一出，循郡王妃算是老實下來了，沈太妃和薛瑤都聽懂了元真那日的暗示，對下人的約束更加嚴格了，成王府上下對穆家更恭敬了幾分。

        西廂房的燈早早熄了，東廂房的燈卻亮了許久，元容手里捻著一枚白子，對著一盤殘棋出神。

        “夜深了，五姑娘都歇下一個時辰了，不如姑娘也歇了吧�！辈汕喽酥�一碗酪進來，對元容道。

        元容這才把眼神從棋盤上移開，接過酪輕輕的“嗯”了一聲。

        采青待在元容身邊最久，于棋藝也懂些皮毛，看了棋盤上的棋微微一笑，“姑娘怎得又把這副棋擺出來了？”

        “無事看看而已。”說著便伸手把黑白棋子掃進了棋盒。

        元容仰頭將一碗酪飲盡，把碗遞給采青，看向窗外。

        對面的房間燈光幽微，有時人影搖晃，看得出是幾個小丫頭在走動，元容靜靜看了許久，然后伸手關了窗子，進了內室。


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