第12章 臨朝會
卯時，臨朝會。
鼓已響了三通，二門開，一眾官員自右掖門入午門，靜立橋前待鳴鞭。
往日慣常的流程，今日卻出了岔子，鞭聲遲遲未響，也未瞧見最前頭的那個身影，一眾官員交首接耳，竊竊私語。姍姍來遲的鞭聲響起，眾人依次過橋，文武百官分列兩隊，至奉天殿前。
此時，前夜里太學中陡生的變故已在官員里傳遍了。
國子監(jiān)的儒生們因小皇帝滯居攝政王府而生出騷亂，抓著前去探訪友人的王府副將不放，且連前去救人的攝政王也一并困住。
而眾學生一力維護的皇帝陛下，則一早出了王府，不知所蹤。
朝會時辰已到，金臺樂起，再鳴鞭，鴻臚寺唱班。
一眾朝臣只能硬著頭皮入道，朝著空蕩蕩的上座一拜三叩首。
大禮行畢，無人奏事。
既無皇帝主持事宜，又無首臣親臨決斷，眼下群龍無首的局面，自雍朝開國以來還是頭一遭。
一時間，誰也不敢出來挑這個頭。
內閣首輔杜明棠一早便告了病假，據(jù)傳聞是從后門驅車去臨安坊，前去拜會早已致仕的莊大學士。去找皇帝陛下的禁軍衛(wèi)率，幾乎要將整個中州都翻過來，鬧得雞飛狗跳，大街小巷塵囂甚上，卻連個人影兒也沒見著。
禮部的尚書和侍郎，連假也未來的及說，前日夜里便到了國子監(jiān)，連敬一亭的大門也沒進得去，生生在門外站了一整宿。
這兩位苦口婆心地勸了整夜，又擺出上官的架子拉出金祭酒，恩威并施，好說歹說，總算是勸回了外頭鬧事的學子。
請神容易送神難，里頭那位“閻羅血煞”卻壓根兒沒有走的意思。
蕭亦然只差人將陸家的小公子送了回去，自己則老神在地頭一歪，安安生生地靠在里頭補了一覺。
他一抬眼，袁征不知什么時候進來了，跪在地上，低眉順眼的。
“在這兒跪著干什么？”
袁征膝行上前兩步，扯起嗓子就開始嚎：“王爺！外頭都說，你要是今日上不了朝會，叫陛下臨了朝，就再沒攝政之權了，以后只能任人宰割，怕是……”
蕭亦然似笑非笑地看著他：“既然知道后果嚴重，那你還在這個節(jié)骨眼兒上四處亂跑什么？陸判官家的小公子，就這么讓袁小將軍掛心？”
袁征吸吸鼻子，似是委屈地說：“王爺，你別笑話我了。我知道錯了，我以后再也不來這國子監(jiān)了，誰知道這群讀書人瘋起來，比咱們打仗的還嚇人。”
蕭亦然拍了拍他的頭：“這會兒跟我裝可憐，是真知道錯了，還是怕家去你哥揍你？”
袁征被他說中了心思，心一橫，拿出在家對付自己親大哥的招數(shù)，朝前挪了兩步，緊緊抱住蕭亦然的大腿，死皮賴臉地貼過去，揚起可憐巴巴的眼神：“王爺，我錯了，你打我吧。別告訴大哥，成不成？”
“起來！拉拉扯扯地做什么！”蕭亦然低聲呵斥，“再給我裝樣，你哥那我可不給你瞞著。”
袁征一聽這話，立刻把心咽回肚子里。
他拍拍衣裳，麻溜地站起來，一屁股坐到蕭亦然身邊，慢慢悠悠地吸溜著茶水問：“王爺，方才咱們分明可以直接硬闖出去，為何反而不走了？”
蕭亦然搖搖頭，并指敲了敲袁征的腦袋。
“今日走得急，弟兄們都沒來得及卸甲，強行外沖突圍，學生們手無寸鐵，與重甲正面沖撞，沾上不死也是重傷。鐵甲軍鑄刀槍，是為著殺韃虜，保家國，為這點朝堂齟齬，沒得平白墮了鐵甲軍的威名。”
“是我的錯。”袁征實心實意地認了錯，“那小陛下……那邊，一旦他上了朝堂，還能再叫王爺您掌權嗎？”
“若陛下臨朝親政，我自然是要交出攝政的名頭，卸了平章事和五軍都督府的差。”
袁征頓時哭喪著臉：“王爺！那咱們還是走吧！要不就殺到太和殿去，總比看著大家伙兒葬了強。”
“我怎么不知，你袁小將軍還是個敢造反的？”蕭亦然戲謔道。
袁征：“……”
默了片刻，袁征不死心地抬起頭，“王爺，你是在逗我的吧。”
“倒也沒被打壞腦子。”蕭亦然輕笑道，“放心吧。若皇上還有幾分算計我時的頭腦，便不會在今日的朝會上名不正言不順地親政攬權，授人以柄。攪渾了水，才能撈得上來魚，今日之事，于我們而言，未必不是一件好事。”
袁征眼睛立刻亮了。
他剛要說話，蕭亦然一指頭敲上他的腦袋。
“別光想著討功。去把外頭那兩個喊進來，既上趕著來討我的好，那咱們就好生放放他們血。”
院里秋風肅殺，二人落了一身的霜露，凍得直哆嗦。
打從外頭一進來，屋中殺意森然，似兇獸在臥，比寒秋更涼人骨，還沒開口便已先滲了汗。
蕭亦然端坐上首，垂眸看著手里的茶杯，一言不發(fā)。
李元仁理了理衣襟，上前一步，拱手施禮道：“王爺，這國子監(jiān)雖屬禮部，可到底地位特殊，祭酒金圣遠又與陛下同為莊大學士的弟子，我等實在不好監(jiān)察太過，還請王爺體諒則個。”
李尚書三言兩語給小皇帝搬出來，將責任一推二六五撇了個干凈。
蕭亦然看都未看他一眼，只低頭飲茶。
未說出口的話，最駭人心。
廳中的氣氛瞬間凝固了，李元仁還勉強能站得住腳，孔侍郎已經抖如篩糠。
少傾，李元仁再施一禮，硬著頭皮道正色道：“王爺，元仁官居二品，月奉不過六十石，到手堪堪過半，因供養(yǎng)著一家老小，才勉力為天下糧倉做些遞呈奏疏的瑣事，若非小……小陛下參與其中，我等定不敢肆意妄為。”
蕭亦然仍不開口，只是長眉輕挑，神情有些不耐，屈起雙指彈了彈桌面，似是催促。
袁征早已等不耐煩了，他上前一步，拇指按在腰間的刀上，略一發(fā)力，刀已出鞘半寸，冷冷地看著他。
李元仁登時脫口喊道：“刺殺一事，內有大蹊蹺啊！”
蕭亦然這才不緊不慢地擱下茶杯。
“李大人應該知道，本王既放你出了王府，便是看在陛下的面子上，不再追究此事。舊事重提，有何意義？”
李元仁不敢再打官腔，清了清嗓：“先前那嚴梓木雖身體抱恙，但也絕不至于在秋收在即的節(jié)骨眼兒上突然逝世，這其后的蹊蹺么王爺掌政這么多年，應該也知道，天下糧倉坐擁江北、浙安兩州的富庶之地，卻每每在軍糧一事上打轉，為的就是一個錢字。
種稻產糧的收成再好，也比不上種桑產絲，種茶掐芽。一匹匹綢緞，一筐筐茶葉順著浪里淘沙的船往海外走這么一趟，那往回收的，可都是白花花的銀兩。”
這話說得倒有幾分誠意。
蕭亦然略一挑眉，示意他繼續(xù)。
“江浙兩州的田，本就被地方督撫和朝廷兼并了許多，充作當?shù)剀娞铮患{稅供。再加上今年江浙兩州大旱，收成銳減，軍糧定是難以足數(shù)繳全，倒不如放手一搏，先下手為強，直接捏死自家落在王爺手里的籌碼。
這一步對嚴家而言，也是不得已而為之的險棋，這種時候，嚴家怎會允許一個公認的廢物橫生枝節(jié)，勾連陛下行送死之事不說，甚至為刺殺王爺，于國宴上動用了我們禮部和光祿寺的干系。”
蕭亦然淡淡地說：“自然是想賭一把，若一刀殺了本王，天下太平。”
李元仁搖頭否認：“中秋國宴，如此明目張膽的行事，若不成便罷了，至多不過是東拼西湊咬著牙交上今年的軍糧，想必王爺也不會再加以追究。可要是成了，我大雍朝便要天下大亂了！
北營那五……那些鐵甲軍不是擺設，一旦王爺有個好歹，他們拼死也會殺進江浙。天下糧倉同王爺拉扯割據(jù)近十年，面上龍爭虎斗，實則龍虎相依。這個道理，他們不會不懂。”
蕭亦然道：“尚書慎言，這大雍只有一位真龍?zhí)熳樱褪潜菹隆！?
李元仁對上蕭亦然不悅的眼神，駭?shù)啬税押梗B道：“是下官失言。”
蕭亦然擺了擺手，示意他繼續(xù)。
李元仁道：“聽聞前日，陛下同王爺封了六坊，大張旗鼓地抓了嚴家那位雙劍如風。王爺，嚴二是傻但整個嚴家和天下糧倉都不傻，事關大局，既然前任家主可死，現(xiàn)任家主又為何不可死？
嚴家既然敢縱嚴二同陛下一道荒唐行事，想必是在此人身上挖了坑，只等王爺發(fā)難，便借機倒打一耙，還請王爺務必謹慎為之。”
蕭亦然垂眸，面無表情地聽他說完。
李尚書自以為被沈玥丟了當棄子，便一股腦地將責任都拋在了小皇帝的頭上，倒也并非全無道理。
他先前便懷疑過，嚴家將唐如風交的太過容易，定不似沈玥說的“嚴二怯懦”這么簡單。
只是不知，沈玥當真是初出茅廬自大到了如此地步，還是故意將這有問題的把柄送進了他的手里。
“舊案終歸只是舊案，當年天門兵敗已查過、審過、殺過。如今時過境遷，本王并無翻舊賬的喜好，人活著還是著眼于當下的好。”
蕭亦然站起身來，信步走到二人身邊。
“太學和朝會攪在一起。鬧得這樣難看，即便本王有心要放你一馬，天下糧倉那邊也會生疑。
今日若是你們禮部的人安安生生的出了國子監(jiān)，只怕是明日嚴家的人就會登上你尚書府的門，好生問問你到底做了什么能從閻羅手底下逃生的事情。”
他輕輕拍了拍李元仁的肩膀，附耳道：“李大人，本王似乎記得你家三代單傳的嫡子還在我漠北帳下隨軍，眼看著就是瓊華宴，若這給本王封號‘閻羅血煞’的大才子到場，想必天下學子無人能出其右。
就此入仕，大展鴻圖也未嘗可知。”
說著，他將一物什塞到了李元仁的手里，狀似無意地問：“令公子，叫什么名字來著？人活一世，即便不想想自己，也該多為孩子們考慮才是。”
李元仁下意識地攥緊了手，轉過身對上孔侍郎的雙眼。
孔侍郎從進來時就已嚇得半死，見著他回身朝自己走來，勉強擠出一絲比哭還難看的笑意。
下一刻，這笑意就僵在了臉上。
“李余慶。犬子名為李余慶。”
李元仁面色猙獰地抽出刀，濺了滿身滿臉的鮮血。
蕭亦然輕笑著說：“積善之家，必有余慶。好名字。”
孔侍郎仰面倒在地上，抽搐了兩下腿，死不瞑目。
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