若以平時沈玥察言觀色的眼力見兒，定會敏銳地察覺到蕭亦然抿緊的雙唇下，隱忍著將出的盛怒。

        可他這會兒還殘留些醉意，并不怎么清醒，伸出的手不依不饒地擱在他眼前晃。

        “仲父，拉我一把。”

        蕭亦然略一偏頭，侍立在旁的幾名禁衛上前一左一右地將他扶上臺階，半拖半拽地塞進了殿中。

        王全早已備好了熱水和炭盆，幾名宮人圍著他前前后后的忙碌，替濕透了的小皇帝換了干凈的衣衫，拿帕子絞干他滴著水頭發，散在炭盆前暖著。

        沈玥同姜家少爺在船上浪蕩了整夜，耗盡了心力，叫人擺弄的昏昏欲睡，直到灌了一碗熱辣的姜湯下去，才勉強打起幾分精神。

        瞧著蕭亦然孤零零站在殿外的背影，沈玥后知后覺地生出幾分荒唐過后的心虛。

        “仲父，外頭風雨大，進來暖暖身子吧。”

        蕭亦然沒有動，沈玥以為他沒有聽到，便拎著衣袍走過去，扯著他的袖子，又說了一次。

        “陛下……”

        蕭亦然緊繃的雙唇抿成一條線，似是一聲淡淡的嘆息，很快便被疾風驟雨吞沒其中。

        沈玥還在等著他的下文，便抬眼去瞧，這才看見那雙琥珀色眸子里爬滿了鮮紅的血絲。

        想來這一夜，他也并非如表現出來的那樣，事事盡在掌握之中。

        沈玥低下頭，輕聲說：“若……仲父要問我，為何這送到手的權柄不要，還把自己折騰成這樣。我已經仲父答過很多次了，我想要同仲父聯手，扳倒四大家。

        前腳聯手，后腳捅刀，這不是我想要仲父瞧的誠意。”

        蕭亦然沒有看他，廊下的雨滴掛成晶瑩的水簾。

        沉默少傾，他才緩緩地開口：“陛下幼時隨臣去過滄云，應知道如今的漠北三關，只剩下滄云關這一道屏障，北邊的戰事有多艱難。韃撻游牧縱馬，每至秋冬為著搶糧便打的格外兇狠。

        事關大雍的國運和數十萬將士的生死，所以歷來每年的軍糧，都是重中之重。這是臣唯一的軟肋，也是漠北于四大家而言，唯一的掣肘。

        今年天下糧倉家主更迭，軍糧一事生變。陛下的真心與否，于臣而言都不重要。在這件事上，臣輸不起，賭不了，故而臣絕不會允許有一絲一毫的變數發生。”

        四年了，蕭亦然第一次心平氣和地站在他身邊，不談舊怨、撇開疑心，向他解釋了自己的選擇。

        沈玥默了片刻，收起身上那股子醉酒后的頹唐，低聲說：“人活一世，總該為自己想要的爭一爭。我費勁心力的籌謀算計，也算是爭過了。仲父不必為此掛懷，就當我年紀小不懂事，我任性活該咎由自取罷。”

        說罷，他歪了歪頭，盈盈的笑意便掛在了臉上，轉瞬間又變回那個慵懶散漫的紈绔模樣。

        “飄風不終朝，驟雨不終日1，風雨再大，也終有云開月明那一日。仲父放心，聯手合作之事，朕不會再提。仲父大可不必顧慮朕這個變數，放手一搏。”

        沈玥毫不留戀的轉身，大踏步走回殿中，殿門在他身后重重地闔上。

        蕭亦然的目光自始至終都釘在前方，紋絲不動。

        片刻后，大殿的門又重新打開，小太監平安舉著傘跑出來，懷里還抱著一把傘。

        廊下的那個身影已經走遠，隱在了漫天風雨之中。

        袁征坐在車轅下，杵在大雍門外等著，遠遠地瞧著自家王爺從風雨里走來，顧不上宮門內不可縱馬的規矩，揚鞭將馬車趕了過去。

        蕭亦然面色如常，從袁征懷里扯出一張帕子捂住嘴上了車，伏在車廂里劇烈地咳嗽。

        袁征本還想拉著他在城中多晃悠幾圈，等他大哥回了北營再回王府，聞聲立時將馬車趕得飛快，一溜煙地沖了回去，將他從車里拽下來，一路踉蹌著將人拖到后院里。

        蕭亦然不著痕跡地將沾了血的帕子收進袖子。

        老姜頭粗糙的大手捏住他的脈，面色凝重，打發了袁征去隔壁取他的銀針，低聲道：“三兒呀，老漢同你說了多少回，奏是鐵打的身子骨，那也禁不住這么造。在中州太平嘍，不打仗，你那身武藝就少用些，莫同那幫龜孫兒置氣，血氣上涌你身上的毒性發作的格外快。”

        袁釗聞訊急匆匆地趕來時，蕭亦然脫了濕衣趴在榻上，背上扎滿了銀針。袁征盡職盡責地在外屋盯著熬藥，房間里充斥著刺鼻的藥味兒。

        “怎么回事？老三你什么時候這么弱不禁風了，怎么好端端的上個朝，回來就能搞成這樣！”

        蕭亦然張口剛要說話，背后的穴位上又落下一針，刺得他一陣蝕骨的酸痛，一個字也說不出。

        老姜頭冷著臉替他答：“沒什么事。連日操勞，又趕上雨大水澆的，寒氣入體，修養兩日便好了。”

        袁釗行步如風帶進來一身涼氣，蕭亦然赤著上身行針，被這股子涼風刺激地別過頭去，咳地滿身銀針亂晃。

        袁征聞聲走進來，不由分說地將大哥拽到了外堂。

        蕭亦然咳了許久，緩過勁兒來就著老姜頭的手喝了一劑潤喉的藥，一直癢到發緊的喉嚨里方才舒坦了些。他啞著嗓子道：“阿釗，先前調查陛下的時候，我遣了幾名暗衛去越風樓，你帶著我的印信走一趟，去給他們領出來。”

        袁釗扒著門邊，探進來個腦袋：“那青樓不是你兒子開的嗎？那群小子混進去，現在指不定花酒喝的多開心呢。我看你就是個操心的命，都扎成了個刺猬還不忘管東管西。”

        蕭亦然無奈地笑了笑：“我估摸著這里頭是有高人在的，才能一眼堪破咱們暗衛的底，你去探探虛實我才放心。快去罷，你已磨在唐如風那好幾日了，出去走動走動不好嗎。”

        “老子堂堂正三品大將軍，天天給你做跑腿的營生。看在你下不來床的份上，勉強替你走一趟。”袁釗冷哼一聲，轉回來叮囑道，“你也當心些你兒子，當年先帝跟咱老國公也是穿一條褲子的親，后來么……他畢竟登了大位，做了皇帝的人，只要不礙著屁股底下那把椅子，底下的忠佞賢良有甚么分別。”

        蕭亦然沉默少傾，并沒有反駁。

        “你說的也并非全無道理，滄云的弟兄們都還指望著咱們吃飯，確實要謹慎些。”蕭亦然微微抬起手，指著桌上的藥盒道，“多少天沒回家去瞧老娘親了？新進的參記得拿回去，大將軍快去快回罷。”

        在外威風八面的袁大將軍是個十足的大孝子，老娘親年邁體弱，一直用著王府的人參調養。他用力地點點頭，也不同蕭亦然客氣，抱起木盒轉過身拔腿就走。

        袁征熬好了藥，正兩手捧著往內屋進，險些撞了個滿懷。

        袁釗低頭瞅了一眼，只覺得自個兒弟弟神情有些怪異，可一時間也說不上來哪里有問題，低聲呵斥了句“看著點兒路”便摸著腦袋出了門。

        蕭亦然趴在榻上，心里盤算著軍糧的事，接過袁征的藥順手擱在一旁，打發他去取口供和中州的輿圖。

        老姜頭站在一旁，黑著個臉，空蕩蕩的左袖口往他背后的針上一拂，激得蕭亦然渾身一抖。

        “趁熱喝藥！”

        蕭亦然老老實實地一口氣悶了藥。

        老姜頭面色不善地斥道：“說了多少次你這身子骨讓那毒傷了根本，不知道將養就算了，都躺床上了還不忘瞎操心！這大雍朝一天沒了你，是能亡國嗎！”

        蕭亦然從善如流地點頭：“好，這便歇著了。”

        老姜頭哼了一聲，徑直走到他擱朝服的桌子前，提起來使勁抖了抖，一張沾了血的帕子悄然落地。

        “那你跟老漢說說，這又是怎么一回事！”

        醫者父母心。

        方才還能聲聲力斥內閣諸臣的一朝攝政王，這會兒被一身銀針釘在了榻上，啞口無言。

        “別以為老漢沒看見！我替你瞞了大家這許多年，你還想連老漢也一塊瞞著？”老姜頭氣的渾身直抖，“你要是發作的時候再喝那毒藥，老漢就告訴阿釗還有北營的弟兄，皇帝小兒給你下了這陰狠的毒，叫你每個月活受罪不說，還要你一次次活生生毒死自個兒！”

        “姜叔可千萬別。若北營的弟兄鬧起來，立時便要天下大亂了。”蕭亦然將中秋夜的蝕骨之痛牢牢壓在心底，壓低了聲音道，“雖有證供，可也未必就是陛下所為。當年的他，實在沒什么毒害我的理由。”

        “老漢不是阿釗那直腸子，你甭替他開脫。算著日子，這幾日也快到毒發的時候了，你就給老漢好生養在府里，哪也不許去。”

        國宴上，沈玥那一杯酒，其實已然擾亂了他毒發的日子。蕭亦然沒吭聲，只點頭應了。

        老姜頭著手開始收他身上的針，“老漢給你配毒，那是為了防著下毒的人，可不是叫你這樣當糖豆吃的。不過是幾日的無力體弱，能算得了什么？以后發作能抗就扛著，可不能再這樣作踐自個兒，仔細你年紀輕輕的，要走到老漢的前頭去。”

        打他少時在漠北入編起，老姜頭便是漠北軍里有名的醫官，看著他長大，又替他管著王府大半的庶務，說話總比旁人的分量要重幾分。

        蕭亦然在老姜頭灼灼的目光下，欣然妥協，命袁征去告了幾日的病假，并再三保證這幾日都會好生臥床修養，絕不過問政事朝局。

        他這邊告假不朝，做實了囿于軍糧而暫避風波的架勢。

        然樹欲靜而風不止，沈玥那邊卻不消停。

        小皇帝不僅親自前往國子監，慰問了替天子鳴不平的儒生，好生撫慰了那為首的任卓一番，居然還頗為豁出去臉皮，當眾將這兩碗水端的四平八穩，大肆贊揚了一通攝政王與其幼時相伴的君臣之誼，說得真情實感，令人動容。

        太學儒生淚灑當場，更言之“聞陛下此言不哭者，實屬不忠不孝不義之徒”，洋洋灑灑做了數百篇文章，一時流傳甚廣。

        朕幼時喪父，東宮托孤，時逢北疆戰亂，無米無糧，仲父親斬其母手植之樹，為朕所食。朕無仲父，無有命在。

        朕少時登基，得萬里江山，然少不更事，仲父三顧恩師于鄉野之下，親授國策。朕無仲父，無有君澤。

        朕年幼體弱，時染寒疾，仲父不眠不休，日夜看護。朕貪玩性劣，不思讀書，仲父諄諄善誘，不厭其煩。朕無仲父，無有親情。2

        知恩不報者，不足以為人；令忠臣蒙冤者，不足以為君。


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