<b>最新網(wǎng)址：</b> 周六晚上，8點(diǎn)。
克萊恩吩咐管家瓦爾特準(zhǔn)備好高檔馬車(chē)，和剛剛抵達(dá)的余燼一起搭乘馬車(chē)前往伯克倫德街39號(hào)的馬赫特議員家。
“要不要喝點(diǎn)什么？”克萊恩看向?qū)γ娴挠酄a問(wèn)道。
在車(chē)廂內(nèi)有一個(gè)小吧臺(tái)，里面放著管家瓦爾特預(yù)備的金朗齊、凜冬黑蘭德等蒸餾酒和各種源于因蒂斯的紅白葡萄酒。
余燼古怪的看了眼克萊恩，開(kāi)口道：
“紅茶吧。”
克萊恩聞言，親自給他倒了一杯放有檸檬片的紅茶。
一旁的貼身男仆理查德森欲言又止，畢竟這種工作原本應(yīng)該是由他這種仆人來(lái)做的。
余燼喝了口紅茶，突然好奇問(wèn)道：
“這輛馬車(chē)花了多少錢(qián)？”
克萊恩聳了聳肩道：
“如果是買(mǎi)的，大概要花300鎊左右。可惜我是租的，所以只花了88鎊。”
他的表情看不出任何異常，畢竟他的貼身男仆理查德森還在這里。
而以他塑造的富豪形象，不應(yīng)該在仆人面前表現(xiàn)的過(guò)于吝嗇，那會(huì)影響他鄰居們對(duì)他的風(fēng)評(píng)。
只不過(guò)，從他家到馬赫特議員家，步行只需要不到十分鐘。
如果不是為了體面且已經(jīng)租了馬車(chē)雇了車(chē)夫，克萊恩其實(shí)更愿意走過(guò)去，消化食物，強(qiáng)身健體。
用時(shí)兩分半鐘，馬車(chē)順利抵達(dá)伯克倫德街39號(hào)的馬赫特議員家。
看了眼水聲嘩啦映著燈火的噴泉池，克萊恩邊扣燕尾正裝的紐扣，邊走下馬車(chē)，緩步前往房屋正門(mén)。理查德森則拿著瓶包裝精美的南威爾紅酒，緊跟在雇主和他的朋友身后，不敢有半步逾越。
進(jìn)了大門(mén)，克萊恩一眼就看見(jiàn)莫里馬赫特議員和他的夫人莉亞娜女士迎了過(guò)來(lái)。前者穿著橄欖綠色的陸軍軍官服，戴著一條橘紅色的綬帶，胸口掛著幾枚勛章在魯恩王國(guó)，現(xiàn)役或退伍的軍官都喜歡在舞會(huì)時(shí)著軍裝。
后者一身黃色非立領(lǐng)的長(zhǎng)裙，上面多用荷葉邊，少見(jiàn)精致的蕾絲，有別于未婚女士，不過(guò)，同樣顯露出了白皙的脖子和半個(gè)肩膀。
克萊恩從貼身男仆理查德森手里接過(guò)那瓶南威爾紅酒，遞給馬赫特議員，然后行禮道：
“抱歉，遲到了幾分鐘。”
這其實(shí)是魯恩宴會(huì)常見(jiàn)的情況，客人寧愿遲到一定的時(shí)間，也不能早到，因?yàn)橹魅艘苍S還在忙碌地做宴會(huì)最后的準(zhǔn)備，這種時(shí)候不適宜招待客人，當(dāng)然，遲到也盡量得控制在十分鐘之內(nèi)。
如果不是瓦哈娜專(zhuān)門(mén)教導(dǎo)了這方面的常識(shí)，克萊恩肯定會(huì)禮貌地早到一段時(shí)間。
“沒(méi)關(guān)系，舞會(huì)還沒(méi)有正式開(kāi)始。”馬赫特瞄了眼手中的南威爾紅酒，邊將它遞給自己的貼身男仆，邊微笑著點(diǎn)了下頭。
在魯恩上流社交場(chǎng)里，初次參加對(duì)方舉行的宴會(huì)，必須送主人一件小禮品，其中，以酒類(lèi)飲品最受歡迎，但必須記住，第一次得挑選國(guó)產(chǎn)的。
和男主人打完招呼，克萊恩又看向莉亞娜夫人，見(jiàn)她微揚(yáng)起了右手，于是上前一步，執(zhí)起她的手掌，彎腰虛吻了一下道：
“你的光芒照亮了整個(gè)舞會(huì)。”
宴會(huì)開(kāi)始前，對(duì)主人的恭維是魯恩社交場(chǎng)合里少有的不需要含蓄的地方，而和因蒂斯不同的是，魯恩的吻手禮必須女士先做出表示，男士才能往下進(jìn)行，否則是嚴(yán)重的失禮。
“你的到來(lái)同樣如此。”莉亞娜夫人笑著回應(yīng)道。
馬赫特議員打量著克萊恩身旁的余燼，好奇問(wèn)道：
“這位是？”
對(duì)方的裝束打扮明顯不像仆人，更何況對(duì)方已經(jīng)帶了一位貼身男仆，所以這位只可能是‘道恩·唐泰斯’的朋友。
但問(wèn)題在于，這位唐泰斯先生不是才來(lái)貝克蘭德沒(méi)多久嗎？難道這么快就結(jié)交了一位朋友？
克萊恩笑著介紹道：
“艾許·布萊克子爵，他是貝克蘭德人，但我曾經(jīng)在南威爾郡和他有過(guò)一面之緣。”
“子爵？”
馬赫特議員的眼神頓時(shí)發(fā)生變化，主動(dòng)朝余燼伸出手，熱情道：
“歡迎，布萊克子爵。”
“謝謝。”
余燼禮貌和他握了一下手，接著微笑道：
“不過(guò)我得糾正一下，我不是貝克蘭德人，我是凜冬郡人，來(lái)貝克蘭德也才不到一年。”
馬赫特議員神色微動(dòng)，眼中閃過(guò)一絲了解。
他雖然只是一位議員，并沒(méi)有屬于自己的爵位，但鑒于他議員的身份，他對(duì)魯恩上層貴族也算是如數(shù)家珍。在他的影響力，似乎并沒(méi)有布萊克子爵這一號(hào)人物。
但如果是來(lái)自凜冬郡，那或許就可以解釋對(duì)方在此之前為何聲明不顯。
而且……
一位來(lái)自凜冬郡的子爵，也就意味著對(duì)方與黑夜教會(huì)關(guān)系匪淺！
至于對(duì)方是不是真正的子爵？
這一點(diǎn)不用懷疑，這位布萊克子爵的高貴氣質(zhì)是裝不出來(lái)的。
更何況，道恩·唐泰斯也沒(méi)有必要撒這種一戳就破的謊，這只會(huì)毀壞他在鄰居間的風(fēng)評(píng)，讓他難以在北區(qū)，甚至是難以在貝克蘭德立足。
馬赫特議員看了眼克萊恩，發(fā)現(xiàn)對(duì)方正露出尷尬而不失禮貌的微笑，顯然是并不知曉這位布萊克子爵來(lái)自凜冬郡，正為他做出的錯(cuò)誤介紹而為難。
這足以說(shuō)明他們的關(guān)系并不是很熟，或許真的如道恩·唐泰斯所言，他們只是有一面之緣。
當(dāng)然，對(duì)方能夠邀請(qǐng)到一位子爵，而這位子爵也愿意接受他的邀請(qǐng)，也能看出他們之間的關(guān)系也絕對(duì)不僅僅局限于‘一面之緣’的程度。
想到這兒，馬赫特議員立刻主動(dòng)岔開(kāi)話題，讓那位唐泰斯先生不那么尷尬：
“布萊克子爵，你是否已經(jīng)婚配？”
余燼搖了搖頭道：
“暫時(shí)還沒(méi)有。”
馬赫特議員頓時(shí)眼前一亮，和自己的妻子對(duì)視一眼。旋即夫妻二人便領(lǐng)著克萊恩和余燼穿過(guò)門(mén)廊，進(jìn)入了大廳，悠揚(yáng)的旋律早已在這里回蕩。
前行幾步，莫里·馬赫特指著一位穿天藍(lán)色長(zhǎng)裙的少女道：
“我女兒，海柔爾。”
“這位是道恩·唐泰斯，我們的新鄰居。”
克萊恩隨之望向那位少女，微笑頷首。
他認(rèn)識(shí)這位少女，準(zhǔn)確地來(lái)說(shuō)，他見(jiàn)過(guò)對(duì)方的形象，在阿羅德斯化身的鏡子里。
他曾經(jīng)詢(xún)‘偷盜者’途徑半神的下落，其中一幕場(chǎng)景就是徘徊于下水道的高傲少女，而這正是眼前的海柔爾·馬赫特，一位有著墨綠波浪長(zhǎng)發(fā)和深棕明亮眼眸的小姐。
他沒(méi)有在下水道見(jiàn)到那位半神的真面目，因?yàn)闀r(shí)間緣故，他也沒(méi)有辦法繼續(xù)向阿羅德斯詢(xún)問(wèn)更多的細(xì)節(jié)，但那位半神大概率是寄生于這位海柔爾小姐的體內(nèi)，就跟詩(shī)人同學(xué)一樣。
這也就能解釋這位海柔爾小姐為什么會(huì)突然成為非凡者，畢竟以她父母的身份地位，還沒(méi)有到足以大規(guī)模培養(yǎng)非凡者的地步。
至于對(duì)方徘徊于下水道，或許是那位半神的要求。
而克萊恩之所以帶余燼來(lái)參加馬赫特議員家的晚宴，就是為了見(jiàn)一見(jiàn)這位海柔爾小姐。
克萊恩瞬間想到了不少問(wèn)題，表面卻不動(dòng)聲色地按胸行禮道：
“晚上好，海柔爾小姐。”
這個(gè)過(guò)程里，他悄然掃了眼海柔爾馬赫特的臉龐，發(fā)現(xiàn)這位少女表情平淡，眼神高傲，只禮節(jié)性地微笑回應(yīng)道：
“晚上好，唐泰斯先生。”
馬赫特議員繼續(xù)指著余燼說(shuō)道：
“這位是布萊克子爵。”
海柔爾眼中露出一絲驚訝的神色，輕聲道：
“晚上好，子爵閣下。”
馬赫特表情相當(dāng)滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，他先前之所以詢(xún)問(wèn)余燼是否婚配，既是為道恩·唐泰斯解圍，也是為自己女兒?jiǎn)柕摹?br />
自己這個(gè)女兒相當(dāng)高傲，根本看不上那些同齡的少年，對(duì)他們的評(píng)價(jià)要么是過(guò)于幼稚，要么是一事無(wú)成。道恩·唐泰斯是一位優(yōu)秀的紳士，只可惜這位先生的年紀(jì)太大，否則會(huì)是一個(gè)不錯(cuò)的相親對(duì)象。
而眼下，對(duì)方邀請(qǐng)來(lái)的朋友，布萊克子爵無(wú)疑是更為優(yōu)秀的選擇！
不但與海柔爾同齡，并且年紀(jì)輕輕就已經(jīng)是子爵，前途無(wú)量。
如果能撮合他們，無(wú)論是對(duì)海柔爾還是家族，都是一件好事。
克萊恩從旁邊侍者端著的托盤(pán)里拿了杯淡金色的香檳，轉(zhuǎn)而與莫里馬赫特議員交談起來(lái)：
“沒(méi)想到議員你曾經(jīng)是少校。”
這是從馬赫特議員的肩章看出來(lái)的。
如果對(duì)方是上校，克萊恩就要懷疑這位先生也是非凡者了，但少校很難說(shuō)。
“哈哈，這不算什么，在東拜朗有著太多建立功勛的機(jī)會(huì)。”
莫里·馬赫特謙虛回應(yīng)道，“當(dāng)然，那里的氣候也讓人很不適應(yīng)，我一直在向陸軍上層建議，為東西拜朗設(shè)計(jì)專(zhuān)門(mén)的軍服，摒除掉傳統(tǒng)的深色，否則軍官們會(huì)感覺(jué)自己像烤架上的牛肉。”
至于士兵們，多是上紅下白。
“是的，那里的氣候和國(guó)內(nèi)完全不同，就連迪西海灣，都沒(méi)有那么炎熱。”
克萊恩若有似無(wú)地表明自己去過(guò)南大陸，去過(guò)東西拜朗之一，與幾天前提及的狩獵經(jīng)歷互相印證。
一邊寒暄，兩人一邊心照不宣的遠(yuǎn)離現(xiàn)場(chǎng)，準(zhǔn)備將時(shí)間留給兩個(gè)年輕人——
馬赫特議員打算撮合那位布萊克子爵和自己女兒，但具體還得是看自己女兒的意愿如何。
而克萊恩也是這么想的，他想讓余燼接近海柔爾，看看能不能找機(jī)會(huì)在不驚動(dòng)其他人的情況下干掉那位半神。
海柔爾將目光從正與‘道恩·唐泰斯’相談甚歡的父母身上移開(kāi)，看了眼一旁的青年，突然問(wèn)道：
“布萊克子爵，你似乎不是貝克蘭德本地人？”
余燼從侍者端著的托盤(pán)里拿了杯紅酒，輕輕頷首道：
“我來(lái)自凜冬郡。”
“凜冬郡？”
海柔爾的眼中閃過(guò)一絲訝異，還有一絲隱藏的不安。
她的父母都是黑夜教會(huì)的虔誠(chéng)信徒，否則也不會(huì)選擇在北區(qū)落戶(hù)，還時(shí)常有圣賽繆爾教堂的主教前來(lái)拜訪。而海柔爾本身也同樣信仰著黑夜教會(huì)，只是不如父母那么虔誠(chéng)。
最重要的原因，就是因?yàn)樗兄约旱男∶孛堋６鴦C冬郡，恰好就是黑夜教會(huì)的大本營(yíng)。
那么，眼前的這位布萊克子爵，會(huì)不會(huì)也是一位非凡者？
正不安間，少女突然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一道溫和的聲音：
“艾許閣下，好久不見(jiàn)。”
海柔爾下意識(shí)的回過(guò)頭，身后是一位穿著雙排扣的神職人員黑袍和他的女伴，神職人員外表年齡在四十歲左右，藍(lán)眸幽深，臉龐清瘦，五官不算好看，卻讓人莫名地感覺(jué)順眼。
海柔爾認(rèn)識(shí)他，那是圣賽繆爾教堂的神職人員，埃萊克特拉主教。
這位主教經(jīng)常拜訪他們家，這并不稀奇。
大部分議員和貴族都會(huì)有主教定期拜訪，而那些地位高貴的貴族，甚至?xí)墒グ矕|尼大主教親自拜訪。
但眼下所發(fā)生的事情，卻明顯讓海柔爾感到不同尋常。
余燼看向朝這邊走來(lái)的主教，微笑舉杯致意，半開(kāi)玩笑道：
“埃萊克特拉主教，我記得我們上個(gè)月才見(jiàn)過(guò)一面吧？”
埃萊克特拉怔了一下，接著無(wú)奈道：
“艾許閣下，你得知道，相較于每周都會(huì)前往教堂祈禱的信徒而言，一個(gè)月不見(jiàn)已經(jīng)是很長(zhǎng)的時(shí)間。”
說(shuō)著，埃萊克特拉主教著介紹起身邊的女伴：
“我妻子，，肖娜·約翰遜。”
“這位是艾許·布萊克子爵，他也是女神的虔誠(chéng)信徒。”
肖娜·約翰遜禮貌問(wèn)候了一聲，余燼也給予禮貌回應(yīng)。
就在這時(shí)，馬赫特議員突然走了過(guò)來(lái)，好奇問(wèn)道：
“埃萊克特拉主教，你們以前認(rèn)識(shí)？”
“見(jiàn)過(guò)幾面。”
埃萊克特拉主教微笑道：
“上個(gè)月艾許閣下來(lái)圣賽繆爾教堂拜訪圣安東尼大主教，但由于當(dāng)時(shí)大主教不在教堂，所以是我負(fù)責(zé)接待的艾許閣下。”
馬赫特呼吸一滯，因?yàn)樗蝗灰庾R(shí)到自己依舊有些低估余燼的身份！
原本埃萊克特拉主教只說(shuō)‘見(jiàn)過(guò)幾面’，他以為他們只是普通的信徒與主教關(guān)系。
可對(duì)方的稱(chēng)呼卻讓他改變看法——一位黑夜教會(huì)的主教可不會(huì)對(duì)黑夜的信徒稱(chēng)呼‘閣下’，這意味著這位布萊克子爵的身份地位至少是與埃萊克特拉主教等同，甚至還要在他之上！
而后一句更是讓馬赫特議員難以置信，什么叫拜訪圣安東尼大主教？
(本章完)
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