<b>最新網(wǎng)址：</b> 1月5日，上午9點(diǎn)，周三。
脖子上纏了條灰色圍巾的克萊恩提著皮箱和手杖，抵達(dá)了玫瑰碼頭。
白瑪瑙號停泊在那里，相對人類而言，異常龐大，據(jù)說能搭乘數(shù)百位船客。它有著屬于這個(gè)時(shí)代的濃郁特色，煙囪與風(fēng)帆并立，兩側(cè)船舷各有12門火炮及相應(yīng)的炮位這是防備海盜和同行的必須。
在船長艾爾蘭卡格的安排下，被挑選出的精壯水手和船員在舷梯口一字排開，有的甚至還故意露出合法的左輪、步槍和佩刀。這讓陸續(xù)登船的客人們多了不少安全感，對接下來長達(dá)九天的旅程不再畏懼。
克萊恩立在下方，抬頭望了一眼，于起伏的蔚藍(lán)海水里，走上了懸梯。
剛踏上甲板，還未來得及進(jìn)入船艙，克萊恩就用眼角余光看見獨(dú)立于人群之外，站在甲板上的女士。
她有一頭長及腰間、自然披下的栗色頭發(fā)，穿著橄欖綠色長裙，戴著一頂老氣的黑色軟帽，細(xì)格薄紗垂下遮住容顏。雖然看不清容貌，但從女士那姣好的身形也能判斷出這絕對是一位出色的美人。
只是不知是不是錯(cuò)覺，克萊恩總感覺她似乎在有意觀察自己。
腦海中才冒出這個(gè)想法，下一秒克萊恩就看見對方離開了甲板，進(jìn)入船艙。
“應(yīng)該是我想多了吧。”
克萊恩搖了搖頭，沒有太糾結(jié)。
他大抵是羅塞爾的日記看的太多了，才會(huì)讓他冒出這種不著邊際的念頭。
而在另一邊，有著一頭栗色及腰長發(fā)的女士已經(jīng)進(jìn)入船艙，進(jìn)入了最上層的一等艙，310號房間。
一等艙是船上最好的客房，有一個(gè)大概三十平的客廳，連接著一個(gè)主臥和三個(gè)仆人房，有獨(dú)立的盥洗室，有標(biāo)準(zhǔn)的衣柜和桃心木制成的書桌。
女士在客廳的沙發(fā)上坐下，讓柔軟的沙發(fā)墊出現(xiàn)了一個(gè)明顯的凹陷痕跡。
而在女士的肩膀上，一個(gè)戴著尖頂帽，身形小巧的藍(lán)色人偶悄然飛出，在茶幾的邊沿坐下。
貝爾納黛看著眼前的嬌小人偶，輕聲問道：
“您為什么要關(guān)注他？”
嬌小人偶仰起頭，露出尖頂帽下的雙眼，平靜道：
“他身上有黃金樹的賜福，但他并不是褪色者，這里也不是交界地。”
貝爾納黛不知道什么是褪色者，也不知道交界地，但依舊明白過來，輕聲道：
“他叫格爾曼·斯帕羅，但這是個(gè)假身份，他和王有關(guān)系嗎？”
嬌小人偶的兩條手臂指尖合十，平靜道：
“王信任他。”
“需要我做些什么嗎？”
“只需要觀察。”
貝爾納黛輕輕頷首，她們原本并不打算乘坐這艘船出海。
只是因?yàn)橹型厩∏捎鲆娔俏桓駹柭に古亮_，才從一位慷慨的女士手中買下這張船票。至于格爾曼·斯帕羅的真實(shí)身份，這人并不難查。畢竟，這個(gè)身份本就是貝爾納黛偽造的。
——
貝克蘭德，北區(qū)。
余燼乘坐馬車來到北區(qū)的佩斯菲爾街。
這里有一座純黑色的教堂，兩側(cè)各有一座鐘樓，呈現(xiàn)對稱的美感，正是黑夜女神教會(huì)貝克蘭德教區(qū)總部所在，圣賽繆爾教堂。
余燼沒有傳送，邁步進(jìn)入教堂，穿過安靜的走廊，在冬日里罕見的，刺穿彩色玻璃的高處陽光照耀下，來到了大祈禱廳。這里很是昏暗，讓人心情不由自主就變得平和。信徒們坐在一排排黑色有靠背的座椅上，專心致志的向女神閉目祈禱。
時(shí)間一分一秒流逝，聽完布道的信徒們緩慢起身，走向圣壇，對黑發(fā)很短的主教行了一禮，然后來到旁邊的奉獻(xiàn)箱前投入準(zhǔn)備好的現(xiàn)金。
這并不是強(qiáng)迫性的行為，但卻已經(jīng)成了慣例。而且信徒們也很樂意向教會(huì)捐款，這會(huì)讓他們感覺自己足夠虔誠。不過不同階層的捐款數(shù)額也不同，平民階層每次大概幾個(gè)便士，中產(chǎn)階級三到五蘇勒，富豪和貴族們以金鎊計(jì)。
這既是基于家庭條件而定，同時(shí)也是階級與地位的象征。所以中產(chǎn)與富豪們通常都很樂意多捐些錢，以顯示出自己與平民處于不同的階級。
但余燼并非女神的信徒，也不打算捐錢。
所以他只是坐在那里，靜靜的注視著信徒們排隊(duì)上前捐款，并在隨后離開教堂。
隨著時(shí)間的推移，連黑色短發(fā)的主教都已經(jīng)離開，教堂內(nèi)只剩下余燼一人。
但很快，又一道身影從大祈禱廳后側(cè)的門內(nèi)出來。
那是一位老者，他穿著黑色帶紅的神職人員長袍，臉無雜須，眼睛深邃，正是圣安東尼大主教。
圣安東尼走向余燼同一排的座椅，在旁邊的位置坐下，就如同和好友攀談一樣，微笑道：
“眷者閣下，你似乎需要幫助？”
圣安東尼大主教能感覺到余燼的迷茫，那是一種失去方向、失去動(dòng)力的手足無措。他見過很多這樣的人，他們大都因?yàn)榧彝ヅc事業(yè)上的變故，讓他們的人生變得一團(tuán)糟。他們不知道該如何是好，在茫然中來到教堂，尋求告解與指引。
當(dāng)然，這只是一個(gè)比喻。
圣安東尼能明顯感覺出余燼與其他人的不同，他有些迷茫，但并未失去方向。這無疑有些矛盾，也讓圣安東尼有些詫異與不解，不知道眷者究竟想要什么，又到底在尋找著什么。
余燼目視著圣壇，刺穿彩色玻璃的明媚陽光在其上灑下純凈且微弱的亮點(diǎn)，它們與周圍近乎黑夜的環(huán)境連通，明暗交錯(cuò)，化身為了崇高的星空。
他忽然問道：
“安東尼大主教，教會(huì)的繪畫世界能否讓外人進(jìn)入？”
“當(dāng)然可以。”
圣安東尼大主教微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“就像我很久之前說的那樣，您隨時(shí)都能進(jìn)入教會(huì)的繪畫世界。不需要做額外申請，我會(huì)向圣堂提前說明情況。”
“不。”
余燼輕輕搖頭，緩緩開口道，“我是指其他教會(huì)的繪畫世界。”
圣安東尼大主教怔了一下，立刻意識到余燼依舊不想現(xiàn)在就進(jìn)入教會(huì)保有的繪畫世界。
而除去教會(huì)之外，其他勢力保有的繪畫世界總共有五幅，分屬于大地母神教會(huì)、蒸汽與機(jī)械教會(huì)和知識與智慧之神教會(huì)這三大正神教會(huì)，以及極光會(huì)、要素黎明這兩大隱秘組織。
圣安東尼沉默了下來，心中有些不解，但還是很快給出了回復(fù)，緩緩道：
“我會(huì)試著聯(lián)絡(luò)其他教會(huì)，不過眷者閣下如果想要進(jìn)入其他勢力所保有的繪畫世界，我建議從要素黎明開始。”
“要素黎明？”
余燼從圣壇處收回目光，詫異道，“為什么？”
在擁有繪畫世界的勢力中，要素黎明無疑是最為弱小的，甚至在隱秘組織中，要素黎明的實(shí)力也是倒數(shù)。
畢竟這個(gè)組織最初建立的目的，就是為了對抗摩斯苦修會(huì)。其掌握著隱者途徑和命運(yùn)之輪途徑，糅合了神秘學(xué)各個(gè)流派的要素，有一套屬于自己的理論，成員都擅長施法，掌握著諸多古老的巫術(shù)——但他們唯獨(dú)沒有自己的神明。
而這也意味著這個(gè)組織的成員不會(huì)也不能獲得神明的庇佑，發(fā)展成員也會(huì)相當(dāng)困難。
但也正因?yàn)槿绱耍@個(gè)組織相較于極光會(huì)等隱秘組織而言顯得格外低調(diào)。因?yàn)樗麄儧]有信仰的神明，所以也沒有什么傳播信仰、發(fā)展信徒的需求，同時(shí)也很少與其他組織發(fā)生接觸，這導(dǎo)致許多人甚至從未聽說過‘要素黎明’的名字。
但余燼是要進(jìn)入繪畫世界而非搶奪，而像要素黎明這樣名不見經(jīng)傳的隱秘組織，余燼甚至不知道這個(gè)組織都有什么人、又都在什么地方，自然就無法與他們進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，也就無法進(jìn)入他們所擁有的那副繪畫世界。
而相較之下，哪怕是極光會(huì)都要比要素黎明的繪畫世界好進(jìn)。
不過極光會(huì)的繪畫世界他已經(jīng)去過一次，所以其余三大正神教會(huì)才應(yīng)該是他的首選。
圣安東尼大主教笑著解釋道：
“眷者閣下您應(yīng)該還記得貝爾納黛·古斯塔夫，祂正是要素黎明的創(chuàng)始人。”
余燼眼中閃過一絲了然。
既然貝爾納黛就是要素黎明的創(chuàng)始人，那她對于要素黎明所掌握的那副繪畫世界的位置肯定再清楚不過。找她幫忙無疑是最快捷的，但很可惜不能。因?yàn)樵谪惪颂m德大霧霾事件中，她已經(jīng)償還了人情，她不欠余燼什么。
余燼沉吟了兩秒，緩緩開口道：
“從正神教會(huì)開始吧。”
“可以。”
圣安東尼大主教輕輕點(diǎn)頭，并未對余燼的決定發(fā)表任何建議，微笑道，“我會(huì)去聯(lián)絡(luò)其他教會(huì)的負(fù)責(zé)人，還請眷者閣下耐心等候一段時(shí)間，一有結(jié)果我會(huì)第一時(shí)間通知您。”
繪畫世界雖然是正神教會(huì)的底蘊(yùn)之一，通常都會(huì)保管在各大正神教會(huì)的圣堂，但外人并非完全無法接觸。尤其是同為正神教會(huì)的黑夜教會(huì)去交涉，這并不算什么難事。
當(dāng)然，即便是正神教會(huì)也是要看人的——
比如知識與智慧之神教會(huì)所保有的繪畫世界，如果是永恒烈陽教會(huì)和風(fēng)暴教會(huì)的人去交涉，絕對會(huì)被知識與智慧之神教會(huì)的人直接趕出來。
畢竟這三大教會(huì)向來是水火不濟(jì)，單單是碰面都有可能直接打起來。若非如此，這三大教會(huì)也不會(huì)分屬于三個(gè)不同的國家，老死不相往來。
“好。”
余燼緩緩站起身，朝圣安東尼大主教伸出手，輕聲道，“再見，安東尼大主教。”
圣安東尼大主教同樣微笑著伸出手和他握在一起。
“再見。”
——
貝克蘭德皇后區(qū)，一處隱秘的房屋中。
在房屋那寬敞到仿佛神殿的地下室內(nèi)，幾根蠟燭搖晃著偏黃的火焰，照亮了擺放于周圍的祭壇、椅子、圓桌和一尊接近3米的雕像。那是一個(gè)雙腿被鏈條綁著，連接往上的倒吊之人。這倒吊者有著巨人獨(dú)特的豎直單眼，雙臂橫伸，擺成了十字。
身穿帶兜帽黑色長袍的a先生，跪坐于雕像前，藏身于幽暗里虔誠地低語著什么。
光芒的邊緣，極度暗沉的地方，一道人影若有似無，時(shí)而搖晃，時(shí)而拉伸，薄薄一層，沒有厚度，就像是活過來的影子。
“幽暗圣者。”
a先生感應(yīng)到來人，恭敬地低下頭顱。
幽暗圣者目光下移，看向跪坐于雕像前的a先生，聲音低沉道：
“你做的很不錯(cuò)。”
a先生的表情一下變得狂熱，雙手高舉：
“贊美吾主！”
幽暗圣者默默的看著a先生完成祈禱，緊跟著才問道：
“最近有什么事情發(fā)生嗎？”
“沒有。”
a先生仔細(xì)回憶了一下，搖搖頭道，“自從喬治三世被刺殺，王室斷絕了與我們的聯(lián)系后，那邊就不再與我們進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。我也偷偷潛入過那處遺跡，但什么都沒有發(fā)現(xiàn)，那處遺跡就仿佛憑空消失了一般，沒有留下任何痕跡。”
“除此之外，秘之圣者多次派人傳來訊息，對x先生的死進(jìn)行問責(zé)。”
幽暗圣者表情不變，語氣淡漠道：
“不用管他，是他們自己越過界，就算死了也怪不到我們頭上。如果他再來問責(zé)，就直接讓他來找我，我親自和他解釋。除此之外，那邊的聯(lián)絡(luò)也不要斷，那位下次或許還用得上我們。”
停頓了一秒，他緩慢道，“這是主的指示。”
秘之圣者雖然和幽暗圣者同為極光會(huì)的半神，并且雙方也沒有什么摩擦，相反還有過幾次雙方都相當(dāng)滿意的合作，但在涉及‘主’的事情上，無論是誰都得靠邊站。
x先生自己擅自來到貝克蘭德，越界追殺亞伯拉罕家族的成員，本就是壞了規(guī)矩。
更何況他還牽扯到那邊，就算死了也白死——
甚至就算他不死，幽暗圣者都要親自出手殺了他，避免因?yàn)樗诱`主的大計(jì)。
略作思索，幽暗圣者忽然從陰影中拿出一幅被黑布蒙著的畫框，將其遞給a先生，吩咐道：
“這是新的入口，如果那邊再來聯(lián)絡(luò)，可以主動(dòng)邀請他進(jìn)入其中，主要見他。”
“明白。”
a先生恭敬的低下頭，對此沒有任何異議。
(本章完)
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