曹操的兒子可不少，有數(shù)十個(gè)之多，但對(duì)這個(gè)唯一喜歡武功的兒子曹彰，非常喜愛，經(jīng)常派自己的心腹愛將指點(diǎn)他的武藝，但也訓(xùn)誡道：
“汝不讀書而好弓馬，此匹夫之勇，何足貴乎？”
曹彰雖然好武，但不代表他腦子不夠用，而且他的周圍多少也有一些志趣相投的官二代子弟，他本人的文學(xué)造詣也不差，是典型的文武雙全，對(duì)父親的詰難，心中早有準(zhǔn)備，慷慨激昂地回答道：
“大丈夫當(dāng)學(xué)衛(wèi)青、霍去病，立功沙漠，長驅(qū)數(shù)十萬眾，縱橫天下；何能作博士耶？”
建安二十三年，曹彰二十四歲，他的武功已經(jīng)大成，不但在年輕一輩中無人能敵，即便是許褚、徐晃等人，也對(duì)曹彰的武功贊不絕口。
剛好代郡烏桓造反，規(guī)模并不是很大，曹操覺得這是考驗(yàn)曹彰的好機(jī)會(huì)，就命令他領(lǐng)五萬精兵前往征討，臨行之前叮囑道：
“居家為父子，受事為君臣。法不徇情，爾宜深戒。”
曹彰深以為然，領(lǐng)軍到了代北，往往身先士卒，每戰(zhàn)必勝。
很快就降服了烏丸部落，但曹彰通過了解，發(fā)現(xiàn)代郡邊境不寧，并不只有烏丸一個(gè)部落，就領(lǐng)軍直殺至桑干，整個(gè)北方皆平，然后才給曹操送上捷報(bào)，準(zhǔn)備班師。
曹操剛好在陣前向劉備夸下海口，說兒子曹彰的武功比他的假子劉封更高，就讓他領(lǐng)兵前來漢中。
曹彰一路行來，聞操在陽平關(guān)敗陣，日夜兼程，特來助戰(zhàn)。
曹操見曹彰前來，大喜道：
“我黃須兒來，破劉備必矣！”遂勒兵復(fù)回，準(zhǔn)備與劉備再戰(zhàn)。
劉備畢竟底子薄，進(jìn)攻漢中時(shí)，攤子鋪得太大了，手下的得力將領(lǐng)，全部奉命領(lǐng)軍外出。
常在身邊的將領(lǐng)，就數(shù)劉封的武功高強(qiáng)，在年輕一輩中罕有敵手，與關(guān)羽義子關(guān)平，并稱軍中雙英。
因此，劉備最近與曹操對(duì)陣，連續(xù)兩次派劉封出馬搦戰(zhàn)，引起了曹操的怒火。
曹操曾放言，他的親兒子曹彰武功尚在劉封之上，劉備自然不信，嗤之以鼻。
劉備本來準(zhǔn)備出兵試探，聽說外面曹彰前來搦戰(zhàn)，劉備有心要打曹操的臉，看著劉封問道：
“誰敢去戰(zhàn)曹彰？”
劉封對(duì)曹操的自吹自擂，早就心懷不滿，有心拿曹彰當(dāng)自己的墊腳石，就應(yīng)聲站起來請(qǐng)命道：
“未將愿往。”
孟達(dá)和霍峻一起鎮(zhèn)守葭萌關(guān)，因?yàn)樯米猿鰬?zhàn)敗在張郃手中，被劉備轉(zhuǎn)業(yè)到宜都任太守。
孟達(dá)自以為文武雙全，更希望在戰(zhàn)場上叱咤風(fēng)云，自然不甘雌伏在宜都處理那些枯燥的政務(wù)，就向法正討計(jì)。
法正看出劉備在漢中之戰(zhàn)中兵力捉襟見肘，建議孟達(dá)在宜都整頓郡兵，前來助戰(zhàn)。
孟達(dá)為了能夠立下軍功，不惜拿出自己多年積累的私人錢財(cái)，大肆招兵買馬，加上以前的郡兵，終于湊夠了五千人，得到劉備的首肯以后，來到漢中助戰(zhàn)。
為了這次能夠在戰(zhàn)場上立功，孟達(dá)等于押上了自己的全部身家，自然是立功心切，也站出來請(qǐng)戰(zhàn)。
劉備本意是要?jiǎng)⒎馀c曹彰決一高低，但也不好傷了孟達(dá)的銳氣，就開口說：
“汝二人同去，看誰成功。”于是，兩人各引兵五千前去迎戰(zhàn)曹彰。
劉封因?yàn)檎?qǐng)戰(zhàn)在先，領(lǐng)兵當(dāng)先而行，孟達(dá)緊隨在后。
兩軍對(duì)陣，曹彰出馬單搦劉封。
劉封本來就是奔曹彰來的，不甘示弱，飛馬來戰(zhàn)，只數(shù)個(gè)回合，劉封左支右拙，大敗而歸。
其實(shí)，劉封與曹彰的差距并沒有那么大，主要是曹彰一上來就拿出了看家本領(lǐng)，劉封驟不及防，這才被速速拿下。
曹彰要完勝劉封，自然不會(huì)讓他輕易脫身，緊追不舍，并麾軍掩殺。
孟達(dá)在后看得真切，引兵前進(jìn)，就要攔住曹彰，接應(yīng)劉封回陣。
曹彰臨來之時(shí)，對(duì)雙方的將領(lǐng)也都進(jìn)行了了解，對(duì)名聲不顯的孟達(dá)并不放在眼里，縱馬向前就要廝殺。
忽然，只見曹兵后軍大亂。
原來，是在太白山休整的馬超領(lǐng)軍殺到。
馬超只有五千軍馬，本來是要攔住褒道的入口，讓曹操進(jìn)退兩難。
但因?yàn)椴苷妙I(lǐng)數(shù)萬大軍從斜道過來，馬超兵少不敢動(dòng)，只得撤到山腰之上。
見到曹彰與劉封交戰(zhàn)，馬超領(lǐng)軍殺出，偷襲曹軍的后軍。
馬超士卒蓄銳日久，到處耀武揚(yáng)威，后軍都是輜重兵，勢(shì)不可當(dāng)，陣型大亂。
孟達(dá)一見機(jī)會(huì)難得，引兵夾攻。
但曹彰治軍頗嚴(yán)，很快穩(wěn)住陣腳，雖敗不亂，三軍混戰(zhàn)，各有損傷。
劉備遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到劉封單搦敗下陣來，打曹操臉不成，劉備的心情自然好不到哪里去，心里對(duì)劉封的不滿情緒隨之而生。
孟達(dá)雖然抓住了戰(zhàn)機(jī)，但他帶來的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力不強(qiáng)，并沒有取得太大的戰(zhàn)果。
只有馬超，因?yàn)槌銎洳灰夤舨苷玫暮筌姡瑪孬@不小。
但因?yàn)楸伲液ε卤徊懿贁嗔送寺罚R超也是見好就收，領(lǐng)兵退走。
這次交戰(zhàn)，斗將是曹彰戰(zhàn)勝了劉封，坐實(shí)了曹操所言不虛。
混戰(zhàn)則是劉備軍稍微占據(jù)上風(fēng)，兩軍各有顧忌，在褒斜谷界口扎住營寨對(duì)峙。
曹操屯兵日久，糧草供應(yīng)的負(fù)擔(dān)頗重，雖然兵力占優(yōu)，也是進(jìn)退兩難。
欲要進(jìn)兵，又被馬超拒守褒谷口要道，威脅退路。
欲收兵回長安，又于心不甘，心中猶豫不決。
很快，又一天有過去了，到了晚餐的時(shí)間，曹操的私人廚師進(jìn)獻(xiàn)雞湯，碗中有數(shù)根雞肋，曹操正猶豫要不要啃食，正好夏侯惇入帳，稟請(qǐng)夜間口令。
曹操脫口而出道：“雞肋！”
夏侯惇雖然奇怪，但并沒有多嘴動(dòng)問，而是傳令眾值夜將官，都稱口令“雞肋”，方可放行。
行軍主簿楊修，一聽傳“雞肋”二字的口令，很是奇怪。
因?yàn)椴軤I的口令，歷來都是曹操親自擬定，而曹操喜歡賣弄才學(xué)，每次的口令，都是寓意頗深。
楊修沉思片刻以后，恍然大悟，料想曹操無心再戰(zhàn)，便教隨行的數(shù)十親信軍士，各自收拾行裝，準(zhǔn)備歸程。
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