有光的地方便有黑暗。
就如同光照下映襯出物體的陰影那般，這是一種必然的規(guī)律，任何一個(gè)國(guó)家都無(wú)法避免。
強(qiáng)如神圣帝國(guó)，亦或是偏遠(yuǎn)區(qū)域只有數(shù)個(gè)城鎮(zhèn)的小國(guó)都是如此。
而在神圣帝國(guó)之中，這種“黑暗”產(chǎn)生的比例遠(yuǎn)比其他區(qū)域還要來(lái)得更多。
浩瀚無(wú)垠的領(lǐng)地，并不乏這樣的狀況，無(wú)數(shù)的匪徒盤(pán)根錯(cuò)節(jié)在帝國(guó)里。他們有些是因?yàn)樽砸暽醺哔F族的迫害而進(jìn)行墮落，而有些則是生來(lái)為惡，但不可否認(rèn)的是他們都給帝國(guó)帶來(lái)了麻煩。即便帝國(guó)每年都花費(fèi)高昂的代價(jià)進(jìn)行整頓，卻也依舊無(wú)法從根本上解決問(wèn)題，當(dāng)?shù)蹏?guó)的軍隊(duì)前往的時(shí)候，匪徒們只需要潛入?yún)擦种斜隳軌蛞?guī)避，待軍隊(duì)離開(kāi)之后再緩緩出現(xiàn)。
除非有類(lèi)似于西德尼這樣的強(qiáng)者，進(jìn)行持續(xù)不斷的討伐才能起到根本上的效果。但這樣的可能性幾近于零，雖說(shuō)帝國(guó)的強(qiáng)者不少，但想要維持帝國(guó)的穩(wěn)定，是不可能把西德尼這樣的強(qiáng)者用于討伐盜匪上的。
不過(guò)就在最近的時(shí)間里，傳來(lái)了盜匪被討伐的消息。
無(wú)數(shù)的盜匪，都陷入到了恐慌之中。
“這已經(jīng)是第個(gè)了！第個(gè)陷落的聚落了！”
南方聚落，這是神圣帝國(guó)之中一個(gè)知名的盜匪組織。
往往有人對(duì)盜匪進(jìn)行編輯排名的時(shí)候，這個(gè)組織總能夠在第一第二徘徊。
第二的原因并不是有更強(qiáng)大的盜匪組織超過(guò)了它，而是因?yàn)樗袷且粋�(gè)獵殺者那般，懂得“晝伏夜出”。它總是會(huì)消失一段時(shí)間，像是積蓄力量那般，在它重新出現(xiàn)的時(shí)候?qū)?huì)帶來(lái)更多的麻煩，曾經(jīng)便有帝國(guó)侯爵的家族在南方部落這個(gè)盜匪組織的沖擊下轉(zhuǎn)移了領(lǐng)地，足以可見(jiàn)這個(gè)盜匪組織的恐怖。
但現(xiàn)在，南方聚落卻聚集在一起，為了一件已經(jīng)發(fā)生的事情，他們的組織正在被未知人士襲擊。
之所以說(shuō)是未知人士，就是因?yàn)樗麄兩踔吝B被誰(shuí)襲擊了都被清楚。
整個(gè)南方聚落只有二十四個(gè)聚落，可現(xiàn)如今大約減少了三分之一的數(shù)量，卻依舊對(duì)敵人一無(wú)所知，這便是如今陷入恐慌的原因。沒(méi)有人愿意死得這樣不明不白。
會(huì)議廳內(nèi)，聚集著殘存聚落的首領(lǐng)，十六個(gè)首領(lǐng)匯聚一堂。
“整整三分之一的人就這么不明不白地消失了！”
“我們是兇殘的南方聚落，往往只有我們折磨別人，何時(shí)遭遇過(guò)這種情況。普通人顯然是辦不到這種事情的，一定是帝國(guó)做的事情！”
“要不，我們?nèi)缤Ｄ菢永^續(xù)退縮到森林里？”
首領(lǐng)們進(jìn)行著爭(zhēng)論。
唯有作于首位的艾文沒(méi)有發(fā)表任何的看法。
與相對(duì)文靜的名字相同，艾文的形象也顯得文靜，乍一看更像是一個(gè)被書(shū)海熏陶的男子，而不是一個(gè)兇名赫赫盜匪組織的首領(lǐng)。
“依舊沒(méi)有抓到對(duì)方的線索嗎？”
艾文的聲音很安靜，卻讓人不自主地望了過(guò)去。
所有人望向艾文的眼神之中都透露著一股忐忑，尤其是其中的一名首領(lǐng)。
臃腫肥壯的身子，已經(jīng)不自覺(jué)地顫抖了起來(lái)，雙腿好似無(wú)法承受他的體重而讓身形有些踉蹌。
“首領(lǐng)，這不怪我，是那個(gè)襲擊的家伙太強(qiáng)了。”肥壯的男子似乎想用言語(yǔ)為自己開(kāi)脫。
艾文緩緩地站了起來(lái)，他的手里提著一把匕首，輕輕甩動(dòng)的手臂讓匕首也隨之舞動(dòng)，閃著寒芒的匕首讓肥壯男子的緊張感更深了。
與他相比，其他的首領(lǐng)也好不到哪去，他們低垂著頭什么都沒(méi)表示。
艾文走到了肥壯男子的身前，將匕首拋下。
“讓你去對(duì)付一個(gè)強(qiáng)大的敵人，確實(shí)有些強(qiáng)人所難，但是規(guī)矩是人定下的，自然得由人來(lái)遵守，該怎么做，你應(yīng)該清楚吧。”
清脆的聲音伴隨著冷冽的言語(yǔ)回蕩在男子的耳邊。
他望著大首領(lǐng)艾文，他的臉上依舊帶著笑意，但這個(gè)笑卻是如此的滲人。
男子沉默了，作為聚落首領(lǐng)之一的他，自然清楚大首領(lǐng)艾文的性格，一切的言語(yǔ)在此刻都無(wú)法改變他的決定，所以他能做的事情就只剩下一件了。
肥壯男子冷靜地攥起了匕首，并將刀尖的方向朝向自己的心口，他的動(dòng)作顯得緩慢，似乎正在恐懼著死亡。
陡然間，他的手腕一轉(zhuǎn)，匕首的方向朝著艾文陡然刺去。
這個(gè)動(dòng)作十分之快，就連在場(chǎng)的其他首領(lǐng)都沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，但結(jié)果卻沒(méi)有改變。
肥壯男子莫名地臥躺在地，他的身下淌著鮮血。
“這..怎么會(huì)？”他用微薄的氣力說(shuō)著。
“轉(zhuǎn)換，一個(gè)空間的小魔法。”
艾文解釋著，從臥躺在地的肥壯男子中取得了匕首，并善意地做出了示范。
他將刀口的方向刺入了自己的心臟，但匕首的一端卻跨過(guò)了空間刺入了肥壯男子的心臟，將他殘存的生命徹底地終結(jié)。
其他首領(lǐng)都沉默地看著艾文所做的一切，似乎對(duì)這一切都習(xí)以為然了。
在艾文解決掉肥壯男子之后，其他的首領(lǐng)反而因此松了口氣。
事實(shí)上，艾文并不是一個(gè)嗜殺者，而是一個(gè)有原則的絕世兇人。
年輕的艾文酷愛(ài)書(shū)籍，因?yàn)楦赣H是城鎮(zhèn)里知名醫(yī)師的關(guān)系，十歲的他便進(jìn)入到了貴族的圖書(shū)館內(nèi)進(jìn)行打雜。而年僅十歲的他便覺(jué)醒了空間魔法的天賦，知道這點(diǎn)的艾文，利用打雜的工作偷偷盜走了貴族的魔法書(shū)籍進(jìn)行自學(xué)，并用其余書(shū)籍進(jìn)行代替。
直到十二歲的時(shí)候，他已經(jīng)學(xué)完了伯爵貴族收集的魔法，并用自學(xué)的魔法做出了一件事，玷污了伯爵的女兒。雖然蒙住了伯爵女兒的眼睛，但艾文依舊不覺(jué)得穩(wěn)妥，很多探查的魔法是能夠通過(guò)氣息來(lái)探查出結(jié)果的，于是他又殺死了那個(gè)女人。
待回到家中，艾文又做了一件事，那便是殺死了自己的父母。雖然他的隱藏做得十分不錯(cuò)，但依舊被父親和母親發(fā)現(xiàn)了他竊走書(shū)籍的事情。貴族圖書(shū)館內(nèi)是禁止帶走書(shū)籍的，而艾文在家中總能有新的書(shū)籍進(jìn)行觀看。若是伯爵的人前來(lái)詢(xún)問(wèn)，根據(jù)探查到的消息，以及現(xiàn)場(chǎng)遺留下的魔法氣息，便能推斷出艾文便是兇手。他沒(méi)有用魔法處理父母的尸體，而是用書(shū)籍內(nèi)學(xué)來(lái)的知識(shí)，將他們放入到了處理好的冰水之中來(lái)錯(cuò)開(kāi)推斷死亡的時(shí)間。
而做出這些事情之后，艾文來(lái)到了伯爵那里。
因?yàn)樽约旱母赣H是伯爵聘用醫(yī)生的關(guān)系，他很輕易地就面見(jiàn)到了伯爵。
艾文所做的事情就只有一個(gè)，便是向伯爵告知了有人進(jìn)入圖書(shū)館內(nèi)的事情，他穿著黑衣的法袍，身體都掩蓋在法袍之下，并且打暈了自己潛入了收藏魔法書(shū)籍的書(shū)室之中。
面對(duì)艾文的解釋?zhuān)舨⑽刺^(guò)在意，此刻他更在意的便是消失的女兒。
待第二天的時(shí)候，便傳來(lái)了艾文父母死去，還有伯爵女兒死去的消息，而被發(fā)現(xiàn)的艾文也被人發(fā)現(xiàn)被一個(gè)殘留著魔法痕跡的匕首貫穿了身體，要不是器官恰好錯(cuò)開(kāi)了些，恐怕也無(wú)法存活。
得知這一切的伯爵瘋狂了！
他認(rèn)為是艾文所舉報(bào)的黑衣法袍的魔法師做出的一切。
望著哭得撕心裂肺的艾文，他覺(jué)得更內(nèi)疚了，似乎因?yàn)樗牟辉谝鈱?dǎo)致了這次悲劇的發(fā)生，他請(qǐng)人教導(dǎo)艾文學(xué)習(xí)，并給予其大筆的撫恤金。
所有人也都是這么認(rèn)為的，直到艾文殺死了伯爵并離開(kāi)了領(lǐng)地，在殺死伯爵的當(dāng)天，艾文割下了伯爵祭奠在自己父母的墳前，同時(shí)在貴族女孩的墳前留下了一朵鮮花和一段語(yǔ)錄，“你很漂亮，我很抱歉。”
艾文的故事就像是一個(gè)兇人的傳奇，在一件件離奇的事情之后，他成立了南方聚落并徹底地在帝國(guó)站穩(wěn)了腳跟。他用軍隊(duì)的管理方法管理著南方聚落這個(gè)盜賊組織，給他們做日常的軍隊(duì)式訓(xùn)練，危機(jī)的探查的基礎(chǔ)知識(shí)，甚至包括了魔法的授予和物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)的刺激，并按照嚴(yán)格的規(guī)則來(lái)讓盜賊服從。
而他在進(jìn)行掠奪的時(shí)候，往往會(huì)給城鎮(zhèn)和部落里的人留下能夠生存的口糧，一些留在原住處，另一些則趕著前往其他領(lǐng)地，并讓盜匪混入這些人之中探查下個(gè)想要劫掠地點(diǎn)的訊息。
這是一個(gè)徹底的兇人，卻也是一個(gè)有原則的兇人。
“每十米左右的范圍，便有一個(gè)哨點(diǎn)，能夠在剎那間解決哨點(diǎn)的家伙也不是我們現(xiàn)在能夠招惹的。退到森林里去吧，忘記自己的身份，把自己偽裝成部落的人，等待我集結(jié)的時(shí)候。”艾文向著其他首領(lǐng)說(shuō)道。
這個(gè)措施，顯然并不是第一次施行。
其他首領(lǐng)都點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒(méi)有詢(xún)問(wèn)如何實(shí)施。
就在這種時(shí)候，外邊的哨點(diǎn)吹響了警哨。
“是襲擊過(guò)來(lái)了嗎？”首領(lǐng)們聽(tīng)著哨音有些忐忑。
“能夠吹響哨音，那應(yīng)該不是。”艾文卻表示道，“但是誰(shuí)會(huì)來(lái)我們這里？”
很快，會(huì)議廳外邊跑來(lái)了一個(gè)盜匪，前往匯報(bào)訊息。
“大首領(lǐng)，一個(gè)叫做蘭夫瑞克的吟游詩(shī)人想要來(lái)給我們講個(gè)故事。”
艾文臉上帶著笑意，但其他的首領(lǐng)卻生氣了。
“什么吟游詩(shī)人！這個(gè)時(shí)候哪里還有閑工夫聽(tīng)他講故事，把那個(gè)家伙趕走不就行了，問(wèn)什么話。”
“可問(wèn)題是..趕不走，他能夠使用類(lèi)似于大首領(lǐng)的魔法。”
“空間魔法”艾文出聲了。
其他首領(lǐng)自覺(jué)地噤聲。
“那讓他進(jìn)來(lái)講個(gè)故事吧。”艾文改口。
負(fù)責(zé)傳遞訊息盜匪領(lǐng)命后，很快便將蘭夫瑞克帶了過(guò)來(lái)。
當(dāng)蘭夫瑞克走入會(huì)議廳的剎那，所有的首領(lǐng)都下意識(shí)地愣住了。
答案很明顯，因?yàn)樗耐饷捕屗麄儾挥勺灾鞯禺a(chǎn)生了自慚形穢的感覺(jué)。
哪怕是艾文也不例外，他的笑意不自覺(jué)地收斂。
“你要講故事？”艾文接著問(wèn)道。
“一個(gè)已經(jīng)發(fā)生過(guò)，并且正在發(fā)生的故事。”蘭夫瑞克回道。
“說(shuō)說(shuō)看。”
“我不免費(fèi)說(shuō)。”蘭夫瑞克討價(jià)還價(jià)。
進(jìn)入一個(gè)滿(mǎn)是盜匪的大營(yíng)地之中，卻用如此自信地話語(yǔ)回應(yīng)。
要么是蠢貨，要么就是有所準(zhǔn)備，艾文更期待是后者。
“你想要什么？財(cái)寶，女人還是魔法的書(shū)籍這些我都有。”
蘭夫瑞克搖了搖頭，“我只要酒。”
“這還不簡(jiǎn)單？這里的一切酒你都可以拿走。”
身為盜匪怎么可能缺酒，哪怕是此刻的會(huì)議廳內(nèi)都擺滿(mǎn)了酒，只是在艾文開(kāi)口之前沒(méi)人敢開(kāi)懷暢飲罷了。
蘭夫瑞克招了招手。
隨著他的動(dòng)作，不管遠(yuǎn)近的酒都被其通過(guò)空間拉扯收入到了空間戒指之中。
他的手段，令艾文稱(chēng)奇。
哪怕他收集了很多關(guān)于空間魔法的書(shū)籍并進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間的學(xué)習(xí)，卻也依舊無(wú)法做到蘭夫瑞克這樣。
空間距離的把控?zé)o疑是一個(gè)難點(diǎn)，更難的就是在同一時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)有遠(yuǎn)有近的把控了。
“你的酒我收下了，那么也請(qǐng)你聽(tīng)個(gè)故事。”
“魔龍達(dá)科布是一頭惡龍，他的強(qiáng)大毋庸置疑，哪怕是強(qiáng)大的神圣帝國(guó)也無(wú)法比擬他的力量。但在復(fù)蘇之際，在他力量還未恢復(fù)之時(shí)，魔龍索拉歌將他的力量分割，無(wú)數(shù)惡魔塔憑空而落。而獲得這些惡魔塔認(rèn)可的家伙，便能獲得競(jìng)爭(zhēng)魔龍達(dá)科布力量的資格，而最終的獲勝者將會(huì)成為新的魔龍達(dá)科布。我的故事說(shuō)完了。”
蘭夫瑞克舉杯，自己從空間戒指里取出了一個(gè)酒瓶，倒入杯中慢飲了一口。
“帝國(guó)的力量也無(wú)法比擬？你沒(méi)在開(kāi)玩笑？”
哪怕蘭夫瑞克展露了神奇的手段，但艾文卻也沒(méi)有完全相信。
身為盜賊組織南方聚落大首領(lǐng)的他，更能清除地明白與帝國(guó)之間的差距。
其他的盜賊首領(lǐng)，也跟著他們的大首領(lǐng)是一個(gè)想法。
“我沒(méi)在開(kāi)玩笑，如果你相信的話。不過(guò)看在你給予我酒的誠(chéng)意上，我將給予你一個(gè)訊息，襲擊你們的是神庭第三隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)西德尼。”
“屠龍者..西德尼？！”
艾文的神色陡然間嚴(yán)肅了下來(lái)。
如果這是真的話，那將會(huì)是一個(gè)大麻煩。
可那樣的強(qiáng)者，怎么會(huì)分出心思來(lái)討伐他們。
“他在試探魔龍達(dá)科布的力量，他獲得了一座惡魔塔的認(rèn)可，而你們則是他用來(lái)試探的道具。”
殘酷的答案，卻沒(méi)有令艾文他們露出驚愕的神態(tài)。
用生命來(lái)進(jìn)行試驗(yàn)，這本來(lái)就是從古至今都發(fā)生的事情。
人與人的生命本來(lái)就不是等價(jià)的。
“為什么要告訴我們這些？”
“我啊，只是一個(gè)興趣使然地吟游詩(shī)人，你有酒我有故事，就這么簡(jiǎn)單而已。就在森林的另一端，也有一座惡魔塔。我覺(jué)得像是這種惡人，若是得到了惡魔塔的認(rèn)可，應(yīng)該會(huì)有不錯(cuò)的故事誕生。”
蘭夫瑞克就這么突兀地離開(kāi)了，但他留下了一張紙。
紙是一張地圖，上邊畫(huà)著通往惡魔塔的路線。
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