第一章 夢(mèng)回
又是一年的桃紅柳綠,春暖花開時(shí)。
薈芳居內(nèi)繡簾高揭,倆丫鬟正在伺候元霜梳妝。夏元霜端坐在妝臺(tái)前,妝臺(tái)上的奩盒里盛放著各式的金銀玉翠。她對(duì)這些金銀玉翠半點(diǎn)興趣也沒有,只是呆呆地盯著水銀鏡中的自己看個(gè)不住。
鏡中的她眸光瀲滟,唇紅齒白,眼底還沒有陰郁,正是青春年少的時(shí)候。她看著鏡中的自己心生懼怕,漫長(zhǎng)的幾年到底是一場(chǎng)噩夢(mèng),還是她曾經(jīng)真正走過(guò)的路,然后帶著記憶又回到了一切都還沒發(fā)生的時(shí)候?
紅袖將一朵橘色的堆紗宮花戴在了元霜的頭上,元霜伸手就給摘下來(lái)了。
紅袖不解地問(wèn):“小姐不喜歡嗎?這是皇后賞出來(lái)的,您以前不是最愛戴么?”
“打扮得那么花枝招展做什么,這樣就很好了。”元霜的心情有些低落,她無(wú)心妝扮自己。不再讓丫鬟上手,她已經(jīng)起了身。
“小姐,太太回來(lái)了。”一個(gè)仆婦在門口通稟了一聲。
元霜低聲回道:“我知道了,這就過(guò)去。”
時(shí)值仲春,院子一棵栽種的西府海棠開得花團(tuán)錦簇。她看著滿枝的花,不免想起綺春園里也遍種這樣的西府海棠。就因?yàn)檫@是她喜歡的花,所以他命人種滿了她所居住的院子。那一天也正是春光明媚熱鬧時(shí)節(jié),京中的命婦和家中姐妹皆來(lái)賀她二十歲的生辰。
為什么那天她會(huì)折了花去他的書房,為什么偏偏遇上他饑不擇食。為什么他就那么迫不及待地想要除掉她,她到底礙著他們什么呢?
回想起這個(gè)人來(lái),元霜心中只有恨意。夢(mèng)中那些經(jīng)歷都成了痛苦的過(guò)往,再次睜眼,她重回閨中年少,尚未許親。這一定是上天垂憐,憐她正是盛年被人陷害,一生可悲可嘆。
恍惚間,她在丫鬟的陪伴下已經(jīng)來(lái)到了母親所住的嘉善堂。婁如君見了女兒臉上自然露出了欣喜之色,拉著女兒上下打量了一番,看罷,她笑著點(diǎn)頭道:“看上去的確已經(jīng)恢復(fù)了,這樣便好,省得我日夜懸心。”
夏元霜卻突然朝母親懷中鉆去,婁如君一把將女兒摟住,含笑說(shuō):“都多大的人了,還這樣?jì)珊娈?dāng)自己還小,還在我跟前撒嬌啊?”
“母親!”夏元霜低喚,她是有多久沒有再和母親如此親近?自她嫁人后,母女已經(jīng)很少見面。最后一次相見是在她的壽宴上,當(dāng)時(shí)她和母親還鬧了不愉快。為什么當(dāng)時(shí)要說(shuō)那些傷人的話?元霜心里有些后悔,在記憶中母親永遠(yuǎn)都是極溫柔和善的,她是母親跟前唯一生養(yǎng)的女兒,母親待她極好,恨不得將天下最寶貴的東西都捧到她面前來(lái)。就連給她挑選的男人也是,那人姿容無(wú)雙,氣度非凡,又出身貴重,天下再無(wú)別人可擬。可就是這樣光風(fēng)霽月的男人最終也視她為草芥,最后一碗毒藥就要了她的性命。母親也有看人不準(zhǔn)的時(shí)候。
“我的嬌嬌。”婁如君輕輕拍了一下女兒的背脊,言語(yǔ)中滿是溫柔。婁如君給女兒拉了拉衣衫,接著說(shuō):“你舅舅、舅母都很擔(dān)心你。那些表哥、表妹們也問(wèn)候你好。我說(shuō)你的病也不是什么大病,等好了之后再去看望他們。”
聽母親說(shuō)起外祖家的這些親戚來(lái),夏元霜更覺得恍如隔世。
母女倆站著說(shuō)了會(huì)兒話,一旁的陪房說(shuō):“太太,大夫人命人來(lái)問(wèn)太太回來(lái)了沒有。”
婁如君聽說(shuō),她整整衣衫道:“走吧,我們也該過(guò)去了。”
元霜扶了母親出了門。嘉善堂種滿了梧桐樹,只是這個(gè)季節(jié)樹梢剛剛發(fā)芽,再過(guò)幾個(gè)月,碧葉滿枝的時(shí)候才最是避涼的好地方。
母女一道去了上房大院,夏老夫人所居住的屋子。
從墻下走過(guò),元霜抬頭看了一眼,虎皮石的女墻上爬滿了凌霄的藤蔓。只是花期未到,上面一朵花也沒有。見了這些藤蔓,元霜不禁想起小時(shí)候,他們摘了這些花然后用線串成花環(huán)掛在脖子上當(dāng)做項(xiàng)鏈,那時(shí)候也不過(guò)十歲不到,細(xì)想不過(guò)是幾年前的時(shí)候,回想自己似乎已經(jīng)走完了一生。
進(jìn)得院內(nèi),此處又比別處都要朗闊,上面一溜五間紅窗正房兼鹿頂穿山耳房,兩邊是抄手游廊,廊上掛著鳥籠,有專人照顧喂食。廊下的或植香花瑞草,或放著如鼓面大的青瓷卷缸。卷缸里養(yǎng)著各色的鯉魚。水面上漂浮著蘋蓬或是荇菜的水草。那些小魚兒們就在水草下游來(lái)游去。
右手游廊下有一棵開著黃花的樹,那花樹是結(jié)香。祖母身邊兩個(gè)丫鬟,一個(gè)叫做瑞香,另一個(gè)就是這個(gè)名字了。
怔忪間,卻見正房屋子的簾子一動(dòng),從里面走出個(gè)身量頗高的丫鬟,那丫鬟穿著蔥色的比甲,容長(zhǎng)臉面,她就是瑞香。
瑞香見了婁如君和元霜忙迎了上來(lái):“老太太正說(shuō)要差人去請(qǐng)二太太,二太太這就到了。兩位快里面請(qǐng)吧。”
婁如君頷首微笑:“有勞瑞香了。”
瑞香忙與婁如君福身,接著目光又落在了元霜的身上,見元霜精神不錯(cuò),朝她抿嘴一笑,元霜也以一笑回應(yīng)。
廊上立著的小丫鬟忙替母女倆揭了簾子,元霜跟在母親身后進(jìn)了屋。
她們娘倆確實(shí)到得晚了些,這邊已經(jīng)坐了半屋子的人。上首寶座上坐著的一位穿佛青褂子,脖子掛著數(shù)珠的兩鬢皆白的老嫗便是元霜的祖母,夏老夫人。
寶座下面的腳踏跪著一個(gè)才梳頭的小丫鬟正與老夫人捶腿。
右手邊第一張椅子上坐著的便是元霜的大伯娘柏氏。現(xiàn)今爵位是有大伯父襲了,柏氏作為國(guó)公夫人理所應(yīng)當(dāng)?shù)爻蔀榱讼募业淖趮D,管理著夏家內(nèi)宅的中饋。此時(shí)的柏氏還不到四十的年紀(jì),雖已不再年輕,但因保養(yǎng)得宜,柏氏的臉上并沒有留下多少歲月的痕跡,眼角的風(fēng)韻仿佛才二十出頭。柏氏身旁坐著的是她的大兒媳,元霜的大嫂孟氏,孟氏正是青春,蘋果似的面龐,不過(guò)已經(jīng)明顯能看出她的小腹隆起許多了。
這時(shí)候正是大嫂懷第一個(gè)孩子的時(shí)候,她這一胎生的是個(gè)女兒,孩子剛出生的時(shí)候柏氏見是女兒不是很喜歡。就在孟氏生下孩子后的第二年,她大堂兄就有了第一個(gè)兒子,只是這個(gè)兒子是庶子。
元霜與母親一道與夏老夫人行了禮。
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