元霜請了長房的大伯和大伯娘到清音館品嘗桂花糕，又派人去請了父母一道過來。
　　為了配合元霜的糕點，夏老夫人也將自己珍藏的上好大紅袍拿了出來，大家一起品茶吃點心。
　　婁如君兩眼只盯著女兒看，她不知道女兒在搗鼓一些什么。作為國公爺的夏常平品嘗過跟前的香茗忍不住稱贊說：“今年的大紅袍十分難得，今天我等有口服了。”
　　夏老夫人說：“這點茶葉還是中秋的時候太后賞的，平時也不敢拿出來招待人。今天你們兄弟妯娌有口服了。當然二丫頭做的桂花糕好，要是用別的普通茶水來配倒顯得掉價了。”
　　元霜在祖母跟前道：“多謝老太太舍得您的好茶葉。”
　　夏常安惦記著要出門，喝了幾口茶，也沒吃點心，見沒什么大事便起身道：“母親，兒子那里還有客人，這里也不便久留請恕兒子失陪了。”
　　夏老夫人倒不想為難兒子，正要點頭時，元霜卻起了身叫住了她父親：“阿爹，您是忙著要和府上的清客喝茶下棋吧，既然沒什么要緊的事不妨再多坐一會兒。女兒有一場好戲要請父親觀看。”
　　夏常安不怎么在家，對這個女兒自然也就不熟悉，他不知道女兒在玩什么花樣。幸好夏老夫人出口幫襯：“老二，你急什么，快坐下來。”
　　柏氏一直沒有出聲，她看了一眼婁如君，妯娌倆交換了一個眼神，都不知道元霜到底要做什么。元霜拍拍手，此刻卻見一個十來歲的小丫頭緩緩走入了廳房，到了眾人面前時，她先跪了下來，然后向夏老夫人行禮：“請老太太安。”
　　夏老夫人一臉地疑惑，她看了元霜一眼，元霜點頭，接著她又問那個小丫頭道：“你叫什么名字，之前在哪房服侍的，當著我們的面說清楚吧。”
　　“稟二小姐，奴婢雪蘭，是老太太房里蔣氏的女兒，以前在老太太房里負責清理打掃院子。后來被派到了棲霞苑負責伺候姚姨奶奶……”
　　雪蘭的這番話讓屋里其他人都提起了精神，特別是夏常安更來了精神，他忙問：“你之前在棲霞苑干活？為什么現在沒有繼續在跟前服侍，我可沒有在棲霞苑見過你。”
　　雪蘭有些緊張說話就結結巴巴的，她道：“姚姨奶奶沒有發瘋的時候，奴婢……奴婢一直在跟前。”
　　“那你告訴大家，之前你都在姚氏跟前做些什么活。”
　　雪蘭接著說：“奴婢負責茶房的事，沏茶泡茶，熬煮個什么的都是奴婢的活。”
　　很快的，夏常安抓住了重點，他看了女兒和妻子一眼，起身來走到雪蘭跟前，踢了雪蘭一腳，怒斥道：“你負責熬藥，好，那你說說姚氏的兒子到底是怎么沒的，是不是你做了手腳？”
　　雪蘭挨了踢，差點哭出聲來，夏老夫人最是惜老憐弱，她看著這個小姑娘可憐，便和小兒子說：“你別心急，讓她慢慢說，別把孩子給嚇壞了。”
　　雪蘭又給夏老夫人磕了個頭，繼續道：“奴婢說，奴婢將自己知道的都說出來。姚姨奶奶生的小公子本來可愛又機靈，后來染了些風寒，原本也不是什么大病。那時候太太吩咐人請了大夫來給小公子看病，來的是王大夫。對于王大夫大家都知曉，自然也是信任的。王大夫給看了病，留了藥方。姚姨奶奶起初是不信任這個大夫的，給開的藥也不給小公子吃。一來二去的，小公子的病就給耽誤了。后來姚姨奶奶見勢不妙，又自己拿錢出來去私自請了錢大夫來看，錢大夫給開的藥姚姨奶奶讓小公子吃了。可能是因為前面耽誤的關系，小公子的病好得很慢，姚姨奶奶那時候抱著孩子天天哭。奴婢們也沒有辦法。后來……”
　　雪蘭說到這里看了元霜一眼，元霜一臉從容道：“后來怎樣呢，你直說便是，要是有半句隱瞞家法絕對饒不了你。”
　　雪蘭只好繼續道：“小公子一直吃藥，換了好幾次也沒怎么好，后來宋姨奶奶給我了一個藥包，讓我每次熬藥時給小公子添加一些。那時候宋姨奶奶說是從外面求來的仙方，對小公子的病好。奴婢什么也不敢問，只得按照宋姨奶奶說的做。小公子吃的藥后來全吐了，情況也就越來越不好……”
　　夏常安聽著暴跳如雷，他再次向雪蘭踢去：“我踢死你這個賤蹄子，竟然敢謀害主子！”
　　其余人等也都傻了眼，婁如君更是不信宋姨娘竟然會摻合其中，她忙道：“宋姨娘，宋姨娘在何處？”
　　當下便有仆婦答應著立馬去請宋姨娘過來。
　　宋姨娘與明霞聽說忙匆匆往清音館趕，在來的途中，明霞與宋姨娘道：“若是情況對姨娘不利的話，姨娘可千萬別認下任何的事，把一切的過錯推到太太身上就行了。”
　　宋姨娘看了一眼女兒，她心里有些發虛，點頭答應說：“我知道。”
　　母女倆進了院子，卻見里外靜悄悄一片，兩人陪著小心進到屋內。宋姨娘一進屋就看見了地上跪著的雪蘭，她心里暗叫不妙，便知事情暴露了。
　　夏常安見了宋姨娘兩眼幾乎噴出火來，大喝道：“賤婢！還不快跪下！”
　　宋姨娘戰戰兢兢地跪下了，元霜看了一眼雪蘭，然后說：“將你之前說過的話，當著宋姨娘的面再說一遍。”
　　雪蘭雖然害怕，但知道這會兒也回避不了，只得重復之前所說。宋姨娘臉色越來越難看，等到雪蘭說完，夏常安喝道：“你可知罪？”
　　宋姨娘戰戰兢兢答道：“老爺，老爺，這是誣告，這是誣告。您不能任憑這個賤婢幾句話就定妾身的罪。這是他們做的局，硬把妾身往里面推啊。”
　　“宋姨娘，你是要物證是不是？別急，我這里還好好保存著的。”元霜便命人將收著的藥渣拿了上來，雪蘭又將之前宋姨娘如何交待她，如何許諾銀錢的事都一一說明了。
　　宋姨娘狗急跳墻，自是不認，她指著婁如君道：“是太太，是太太授意妾身這樣做的。”


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