寧蘭在刑部候了一個多時辰，仍是不見魏錚歸來的身影。

她心里隱隱有些懼怕，又不敢在刑部隨意走動，只能縮在那一間寮房里等著魏錚的歸來。

朱嬤嬤與沁兒和雪兒更是不敢肆意走動，主仆四人都擺出了一副謹(jǐn)小慎微的模樣。

又等了半個時辰，才見刑部的大門前走來了幾個熟悉的身影。

寧蘭頓生喜意，立時朝著為首的那位身形最英武高大的男子面前跑了過去。

魏錚也在刑部內(nèi)院之中匆忙地找尋寧蘭的身影。

兩人的目光交匯在一處，歡喜之中有些旁人無法融入的繾綣在。

周氏與周嬤嬤緊跟在魏錚身后，兩人神色懨懨，滿身的戾氣遮掩不住。

尤其是當(dāng)周氏瞧見了面貌清靈、神色舒朗的寧蘭后，心里的怒意達到了頂峰。

只是哪怕她再囂張跋扈，也知曉女眷不能再刑部鬧事的道理。

況且魏錚如此不好相與，還不知曉要拿著雞毛當(dāng)令箭，怎么磋磨針對她呢。

周氏只能壓下心頭的怒火，往前頭審查犯人的正屋走去。

魏錚拍了拍寧蘭的肩膀，示意她隨著自己往周氏所在的正屋走去。

天子犯法與庶民同罪，那庶民要狀告天子的時候自然也要進屋將案件的緣由說個清楚。

呈堂證供，不得由旁人幫忙。

魏錚陪著寧蘭走進正屋，說了幾句話后便坐在了正堂最高處的桌案之上。

換上刑部侍郎服飾的魏錚比平日的模樣多了堅毅與果敢。

寧蘭按照魏錚的吩咐跪在了青石地磚之上，而周氏則端坐在團凳之上。

魏錚冷著一張臉，瞥了眼下首的寧蘭，再將眸光落定到周氏身上，只說：“鎮(zhèn)國公夫人，寧氏狀告你戕害她的孩子，可有此事？”

周氏冷哼一聲，瞧著是不想搭理魏錚的模樣，一旁的周嬤嬤暗暗著急，只頻頻給周氏眼神示意。

周氏這才不情不愿地說道：“我可不知曉她有了身孕。”

寧蘭跪得筆挺，只朝著魏錚說道：“大人，哪怕夫人不知曉我懷有身孕，也不能這般無緣無故地罰跪我兩個時辰，妾身什么事都沒有做錯，這場罰跪?qū)崒偈菬o妄之災(zāi)。”

魏錚蹙起劍眉，只詢問周氏：“你為何要罰跪?qū)幨希俊?br />
周氏冷哼一聲，便道：“她目無王法，戕害主母腹中的子嗣，只是讓她罰跪兩個時辰而已，根本算不上是故意為之。”

寧蘭依舊跪得筆挺，眸光熠熠生輝，說話間染著幾分堅定。

“回大人的話，周氏定然是故意的，妾身從沒有做過戕害他人子嗣之事。”

話音甫落，周氏卻從團凳里起了身，不由分說地走到寧蘭身旁，左右開工朝她扇去了兩巴掌。

“你這賤婢，刑部正屋難道也是你大放厥詞的地方？”

她習(xí)慣了咄咄逼人的威勢，對待寧蘭的態(tài)度就仿佛是在對待路邊的阿貓阿狗而已。

魏錚見狀立時上前阻止了周氏，并厲聲警告她：“刑部公堂，不可隨意動手。”

周氏這才在周嬤嬤的攙扶下重新坐回了團凳之中。

魏錚繼續(xù)審理這案件，只道：“無論是有心還是無心，寧氏腹中的子嗣的確是因為周氏而死，是也不是？”

寧蘭不語，便見魏錚目光灼灼地注視著周氏。

周氏聽后卻只是冷笑著開口道：“誰知曉她肚子里的孩子是怎么掉了的，說不準(zhǔn)是她故意打掉了腹中胎兒，以此來栽贓陷害我。”

像她這樣出身尊貴的婦人，踏足刑部已經(jīng)是一件格外恥辱之事。

更何況今日她還在被自己的女婿審問著，這樣的恥辱并非三言兩語可講述的。

周氏這樣的人哪里受得住這樣莫大的恥辱，當(dāng)即便怒目而視，指著上首的魏錚說：“刑部侍郎難道還要治我的無心之失嗎？”

魏錚自然沒有抱著要把周氏就此打到地獄深處的意思。

不過是要為寧蘭出一口惡氣，順便讓周氏明白，寧蘭不是好欺負的人。

所以，魏錚并未緊逼著要讓周氏認錯，律法尚未完全，也治不了她什么罪。

于是，魏錚便拍案著讓周氏給寧蘭賠禮道歉，并賠償她五百兩白銀。

周氏自然不愿意，魏錚卻道：“若夫人當(dāng)真不愿意，寧氏也可去宮里告御狀。”

近些時日陛下為了體察民情，特地在刑部開辟了一條棘手案件可直達天聽的規(guī)矩。

可見陛下整頓朝綱的決心。

周氏聽了這話臉頰一白，剎那間沒了言語。

周嬤嬤頻頻給周氏眼神示意，示意她先咽下了眼前這口氣，往后有的是機會整治寧蘭。

周氏這才朝寧蘭低了頭，含含糊糊地賠了個不是。

后因刑部還有其余的大案要處置，這事行進到周氏賠禮道歉這一步時，外頭的無名便探頭探腦地露出了腦袋來。

魏錚蹙起眉頭，撇下這一堆事務(wù)，走到外間詢問無名：“什么事？”

無名說話時冷汗不停地往下落，只道：“世子爺，東宮出事了。”

*

半個時辰后，無名護送著寧蘭回了魏國公府。

回府路上涼風(fēng)習(xí)習(xí)、梅花搖曳，來往的路人們映在寧蘭的眼底都顯得格外溫柔可親。

朱嬤嬤也是一臉喜意，只聽她說：“姨娘有沒有瞧見周氏面如死灰的臉色？她這樣高高在上的人，今日卻被世子爺強壓著給姨娘賠了不是，瞧著她那一腔怒火無地發(fā)泄的模樣，著實是可笑。”

這話也讓寧蘭回憶起了方才周氏頹喪慘白的臉色。

朱嬤嬤說的沒錯，她的確是因此而出了心中的一口惡氣。

也是這“王孫犯法與庶民同罪”律令的出現(xiàn)，讓寧蘭這樣身份低微的人也能有資格挺直自己的脊背。

不多時，馬車停在了魏國公府門前。

寧蘭先下了馬車，朱嬤嬤跟在她身后，主仆幾人都是一副言笑晏晏的歡喜模樣。

幾人穿過回廊，正想往西霞閣走去的時候，卻在回廊拐角處遇上了嚴(yán)如月與唐嬤嬤。

這一幕似曾相識，寧蘭曾在這廊道上被嚴(yán)如月掌摑過一番，自尊被她踩在腳底下狠狠地羞辱了一番。

今時今日，嚴(yán)如月立在拐角處，依舊是那一副氣勢洶洶地高冷模樣。

她憤怒地注視著寧蘭，仿佛是知曉了刑部發(fā)生的事。

她的母親周氏是將門虎女，尊耀富貴了一輩子，哪里想到會在寧蘭這個賤人身上跌了個大跟頭。

新仇加上舊恨，嚴(yán)如月難以抑制心里的火氣，這便朝著寧蘭奔了過去。

她伸出手，眼瞧著那氣勢凌人的巴掌就要落到寧蘭的臉頰之上。

不曾想寧蘭卻伸出手握住了嚴(yán)如月的皓腕，杏眸冷冷地注視著嚴(yán)如月，譏諷地笑道：“夫人又想在妾身跟前耍威風(fēng)嗎？”


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