芳箬一聽(tīng)這話，便憶起自己那嗜賭被賭場(chǎng)打手打的只剩一口氣的親哥哥。

不知怎么得，竟被夫人手底下的人逮了個(gè)正著。

這事還不算什么，最要緊的是芳箬的心上人東升。

東升雖是魏國(guó)公府的家生子，可卻也有幾分好賭的秉性在。

這一回芳箬哥哥被賭場(chǎng)的打手抓住時(shí)，東升也在一旁，他也被打的只剩下一口氣。

于是，芳箬的哥哥與情郎便都被嚴(yán)如月握在了手里。

芳箬只有聽(tīng)她吩咐這一條路可走。

唐嬤嬤的話剛說(shuō)完，芳箬就在一片迷蒙的暗色里緩緩抬起了頭。

片刻的猶豫之后，芳箬便顫顫巍巍地從唐嬤嬤手里接過(guò)了那瓷瓶。

唐嬤嬤也懶怠與她多言，只道：“你哥哥和東升的安危，就都在你手上了。”

芳箬趁著夜色趕回了西霞閣，彼時(shí)朱嬤嬤還在廊道上守夜，瞧見(jiàn)了她只是問(wèn)了一句：“可是晚膳吃壞了肚子？怎么去了這么久。”

幸而濃重的夜色為芳箬做了掩護(hù)，哪怕她神色極為不安，也不曾被朱嬤嬤發(fā)覺(jué)。

“多謝嬤嬤關(guān)心，去了趟凈室已是大好了。”

聞言，朱嬤嬤也不再多問(wèn)，只與芳箬一起專心守夜。

*

翌日天明，魏錚趕去刑部當(dāng)值。

寧蘭睡到了日上三竿時(shí)才醒來(lái)，朱嬤嬤已備好了早膳，正等著她用膳。

因昨夜鬧出來(lái)的動(dòng)靜有些大，晨起時(shí)寧蘭渾身上下懶懶得沒(méi)有氣力。

朱嬤嬤笑著揶揄她：“世子爺可真是疼愛(ài)姨娘。”

寧蘭被她揶揄的臉頰一紅，剎那間只攏了攏自己鬢邊的碎發(fā)道：“嬤嬤又取笑我。”

朱嬤嬤忙道：“奴婢可沒(méi)有在取笑姨娘，姨娘還年輕，照著世子爺這般寵愛(ài)姨娘的模樣，孩子還會(huì)再有的。”

近來(lái)魏錚的一顆心都放在了寧蘭身上，丫鬟和婆子們將此看在眼里，待寧蘭的態(tài)度愈發(fā)尊敬。

如今魏國(guó)公府里清月閣已然落寞頹廢，只有西霞閣熱鬧非凡。

不過(guò)也有好事者在說(shuō)，夫人要將身邊的冰靈許給世子爺做妾，說(shuō)不準(zhǔn)這位冰姨娘會(huì)與寧姨娘平分秋色也說(shuō)不定。

有些厭惡寧蘭的婆子們更是不懷好意地說(shuō)：“寧姨娘也是小門(mén)小戶的出身，冰靈起碼是家生子，論出身和美貌，冰靈可一點(diǎn)都不比寧姨娘差。”

還有人吃酒賭錢時(shí)悄悄開(kāi)設(shè)了賭局，就賭這位冰姨娘能不能從寧姨娘手里分得些寵愛(ài)。

不少人都感嘆于冰靈姣美動(dòng)人的美色、婀娜纖弱的身段，只斷定了她一定會(huì)死死壓住寧蘭。

不曾想魏錚卻不肯踏足清月閣，也不肯收用冰靈。

嚴(yán)如月急得嘴上了長(zhǎng)了好幾個(gè)燎泡，不得已又去尋了金陽(yáng)公主。

金陽(yáng)公主見(jiàn)她實(shí)在愁苦，便開(kāi)口讓魏錚去一趟清月閣。

魏錚起先還不肯，后來(lái)金陽(yáng)公主再度以自己身子有恙為理由，與他說(shuō)：“既是納了寧蘭，再納個(gè)冰靈又怎么樣呢？都是為了延綿子嗣，多一個(gè)少一個(gè)沒(méi)什么區(qū)別。”

這一番話把魏錚所有的推拒之語(yǔ)都堵了回去。

是了，當(dāng)初金陽(yáng)公主執(zhí)意要魏錚納寧蘭為外室的時(shí)候，也是這般勸說(shuō)魏錚的。

魏錚張了張口，想為自己與寧蘭之間的情誼辯解一番時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)那話極難說(shuō)出口。

他該與母親說(shuō)什么？難道說(shuō)他與寧蘭之間的情誼不一般？

“母親知曉你是個(gè)倔脾氣，可如月總歸是你明媒正娶的正妻，她既服了軟，你也得給她點(diǎn)面子才是。”金陽(yáng)公主如此道。

魏錚聽(tīng)后只是拘謹(jǐn)了面容，半晌沒(méi)有言語(yǔ)。

金陽(yáng)公主仍是堅(jiān)持不懈地勸解他：“后院里添個(gè)姨娘而已，母親瞧著冰靈也是個(gè)齊整的好孩子，擇日不如撞日，今夜就把她收用了吧。”

眼瞧著魏錚冷凝著面容，瞧著是不愿意應(yīng)下此話的意思。

金陽(yáng)公主便沉下臉，呵斥了他一句：“你可別真的做出什么寵妾滅妻的事來(lái)，你既能收用寧蘭，冰靈為何不可以？”

這話可是把魏錚所有的辯解之語(yǔ)都堵了回去。

金陽(yáng)公主見(jiàn)魏錚神色有些松動(dòng)，便戳著他的痛處道：“冰靈日子過(guò)得可憐，她姐姐死的凄慘，你收用了她，也算是給她一個(gè)安身立命之所。”

魏錚思忖了一番后，便道：“既如此，就讓她住在魏國(guó)公府里，不必做伺候人的活計(jì)就是了。”

金陽(yáng)公主覷他一道，嘴角勾出一抹笑，目送著魏錚離開(kāi)榮禧堂。

金嬤嬤在廊道上駐足凝視了一番，見(jiàn)魏錚沒(méi)有往清月閣走去，而是如往常一般趕去了西霞閣。

她頗為疑惑，回屋只問(wèn)金陽(yáng)公主：“公主，奴婢瞧著世子爺回了西霞閣，不像是要去收用冰靈的意思。”

金陽(yáng)公主瞥了眼金嬤嬤，好整以暇地說(shuō)：“這是自然，他這個(gè)榆木腦袋又豈是一朝一夕會(huì)改變的？”

當(dāng)初收用寧蘭的時(shí)候，魏錚不是也千萬(wàn)個(gè)不愿意嗎？

后來(lái)還不是甘之如飴？

這冰靈也是個(gè)乖巧齊整的孩子，只要能伺候好魏錚，再為他開(kāi)枝散葉。

金陽(yáng)公主自然歡喜。

“你等著看吧。這世上的男子有幾個(gè)不貪戀美色的？尤其是新嫩的美人，誰(shuí)不想去采擷一番？”

金陽(yáng)公主說(shuō)完，便上榻安歇。

翌日清晨，魏錚依舊宿在了西霞閣。

寧蘭隱隱也聽(tīng)到了府里的風(fēng)聲，府里的下人們都在猜測(cè)冰靈的出現(xiàn)會(huì)不會(huì)影響她在魏錚心里的地位。

對(duì)此，寧蘭也在私底下讓芳箬去下了一注。

她賭不會(huì)。

也不是對(duì)自己多么有自信，而是篤定著魏錚不會(huì)動(dòng)嚴(yán)如月送上來(lái)的女人。

魏錚與嚴(yán)如月已成為了一對(duì)相看兩厭的怨侶。

她這時(shí)將冰靈送到了魏錚身前，是擎肘難行下無(wú)能為力的舉措，卻也讓兩人的關(guān)系降到了冰點(diǎn)。

“夫人，您喝茶。”芳箬端上了一碗熱茶，立在寧蘭身旁猶豫了半晌，還是將這藥遞了上去。

寧蘭沒(méi)有疑心，抿了幾口茶后，便道：“我聽(tīng)朱嬤嬤說(shuō)，昨日你去了清月閣？”

芳箬聽(tīng)了這話立時(shí)如遭雷擊般僵在了原地，怔了一會(huì)兒后才發(fā)著抖跪在了地上。

“奴婢對(duì)姨娘一片忠心，去清月閣不過(guò)是為了打聽(tīng)里頭的消息。冰姨娘橫空出世，知己知彼、方能百戰(zhàn)百勝。”

她這副謹(jǐn)小慎微的模樣也把寧蘭嚇了一跳。

只見(jiàn)寧蘭一臉疑惑地望向了下首的芳箬，見(jiàn)她跪得膽戰(zhàn)心驚的，立時(shí)問(wèn)：“我不過(guò)是隨口一言，你怎么嚇成了這樣？”


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