一時眾人臉色大變，都站起身來垂首不語。連宋明書都收斂了三分姿態，顯得拘謹，只有謝瑄依舊端坐，不緊不慢地喝他的茶。

        兩個身著深灰色銀絲蛟龍圖紋的太監打起簾子，盛荃赫然出現在眾人面前。他一身靛藍色朝服，金絲刻繡螭龍紋盤踞正中，十分奪目。他神情冷峻，容貌蒼白，眉中有一道極深的川字紋，樣貌成熟，面上卻沒有一點胡須。

        盛荃緩緩進來后，將深淵般冷漠的目光投向謝瑞：“四皇子，窺視東宮是何罪名？”聲音低沉猶如夜梟，粗礪懾人。

        謝瑞憤憤看了盛荃一眼，不服氣道：“盛荃，你哪只眼睛看見我窺視過東宮？”

        聽他如此說，盛荃雙眸微收，瞇了瞇眼，道：“司禮監同內廷監中有多少雙眼睛，四皇子不妨替本座數數。”

        聞言，謝瑞面色微變，終于不再吭氣。

        謝瑄這才慢慢悠悠說道：“東宮之事，四弟是如何得知的？是否親眼所見，是否有人證物證？若都沒有，張口便可誹謗，這天下是非黑白豈非都由四弟評斷？”他不輕不重地將茶盅頓在桌案上，發出一聲悶響，他接連三個問句，句句在理，眾位大臣連連點頭。

        “太子殿下所言甚是。四皇子，皇后娘娘派人去東宮之事老臣亦有耳聞，不過是派太監去傳個信罷了，何須要進東宮不可，你如此添油加醋胡言亂語，是對皇后娘娘和太子殿下的不敬啊！”皇后的兄長，鎮國公付大人也撫著胡須說道。

        連皇后的親兄長都如此說了，還能有假？大家心里都有了決斷，又覺得四皇子真是個爛泥扶不上墻的，自己自甘墮落不說，還要給太子潑污水。

        不平個屁！謝瑞陰沉沉地看了一眼這個老匹夫，心里愈發不爽。見謝瑄依舊那副八風不動，面色淡定的模樣，他就一陣來氣。

        此事絕對不會假！昨日他一回宮，他生母徐貴人就迫不及待地在他耳邊念叨，說皇后派去斥責太子的人連東宮都進不去，皇后被氣得心口疼。

        可恨盛荃那個死閹人和付啟這個老匹夫都幫著太子說話，謝瑞覺得一口氣堵在胸口，發又發不出來，憋得他難受。

        “砰！”眾人只見謝瑞一腳將檀木桌踹翻，桌上的杯碟全都砸落在地摔了個粉碎，他自己卻沖了出去。

        盛荃不動聲色地看了謝瑄一眼，見他面目含笑，似是對自己的目光微有疑惑，不明白為何要看他。

        真是做戲的高手。

        小太監掀簾而入，小心翼翼說道諸位可以上朝了，眾人便陸續起身往光明殿而去。

        謝瑞沖出朝房后在光明殿外磨磨蹭蹭許久，眼見眾人都進去了，到最后才邁著步伐往前走。他對上朝半點興趣也沒有，反正皇位也輪不到他來坐，操那么多心干什么。還不如回府看舞娘跳舞，謝瑞心里郁氣未消，半點心情都沒有。

        “四弟，別把他得罪狠了。”謝琢不知何時來到他身旁，含笑的聲音在他身側響起，“那可是個殺人不見血的主。”

        付容嘉自那日從格致院回來后，便稱病了。連早上侍奉皇后也都找了借口不愿再去，更懶得管終日懨懨不樂的熙和。

        “小姐，大人傳信來了。”侍女送來了兩封信，說道：“第二封信是半路一個小太監給奴婢的，說是一定要送到小姐手中。”

        這個點正值百官退朝不久，付大人的信送到付容嘉手上也屬正常。但第二封信是誰給她送的？

        她先打開付大人的信看，父親在信里要她繼續待在鳳和宮，彌補先前的誤會，想辦法取得太子信任，不久后陛下可能要南巡，這是個千載難逢的機會。

        南巡？付容嘉眼前一亮，而后又低落下來。她那日哭著跑回來，實在是處理得不妙，現在找不到合適的契機去見他，還妄想什么南巡。

        她將信紙撂在一旁，發了半天呆，才拿起第二封信。

        這封信很怪異，沒有任何稱謂和落款，上面只簡簡單單寫了幾個字：“太子已心有所屬，你若想謀取太子妃之位，亥時至擷芳亭。”

        看完，她悚然失色。

        殿下已心有所屬？誰？她忽然想到了陳靈徽，那日她就與殿下眉來眼去，可恨自己只顧臉面先走了，竟然讓她在那里糾纏著殿下。付容嘉心里頓時又澀又苦，滿是嫉妒。

        她傾心于謝瑄許久，可是謝瑄對她總是不冷不熱，點到即止，她也自矜，不愿丟了付家的臉面，只想著她和謝瑄之間總不會有別人，慢慢來也好，沒想到被人捷足先登。

        付容嘉氣得渾身發抖，對靈徽的恨意愈來愈濃重。

        她靈臺還有一絲清明，暗自疑惑是誰給她送來了這封信，亥時已經將近半夜，這么晚的時間讓她出去，若是個陷阱該如何是好？可是不去，她又不甘心。

        如此糾結許久，付容嘉還是咬咬牙決定依照信上吩咐而行。若不賭一把，只怕她真的要與謝瑄無緣了。

        宸羽宮內，妙徵亦是在發呆。

        溪言方才將一只極為精致的鏨金漆盒交給她，言語間支支吾吾，只說是尚寶司進獻給她的紅珊瑚步搖。

        她心中生疑，接過來打開一看，確實是紅珊瑚步搖。可……她曾經在某個人手中見過這支步搖，彼時那人一臉冷漠，唯獨看向步搖時眼中含了三份溫情，他正精心雕刻步搖流蘇墜的珠子，波心紋栩栩如生，任誰也想不到他會有如此手藝。

        這支步搖此時卻到了自己手里，妙徵心潮起伏，思緒萬千，卻想不通他是什么意思。

        他分明不怕自己知道，卻又要通過尚寶司的名義來送這支步搖，心思深沉，令人費解。

        想了想，妙徵招過溪言吩咐道：“晚些時候你去一趟月華居，將它送回去吧，我不要。”說罷，將步搖放回漆盒，原樣闔上。

        “娘娘，您一貫喜愛紅珊瑚，就留下吧。”溪言心中有些惋惜，勸她道。

        妙徵心意已決，她搖搖頭不再言語，轉而凝神看向窗外，身姿清冷單薄，眼神有些許迷茫。

        靈徽對此一無所知，她滿心期待著明日與太子的見面，確切地說，是與季太醫的見面。太子對她屢次伸出援手，這次安排見面更是意義重大，靈徽滿心感激。她想起謝瑄那日飲酒，必定不是第一次了，便悄悄找竹喧要了些東西，做成小包的疏酒散粉末，可以散去身上酒氣，對他正合適。

        天光變換，到晚間烏云裹卷，風聲蕭蕭，一場暴雨在所難免。鳳和宮已熄了廊燈，離亥時還有兩刻鐘，付容嘉悄悄提著琉璃風燈，往角門而去。她特意吩咐了侍女在此為她看門，便神不知鬼不覺地往擷芳亭而去。

        擷芳亭是一座高高聳立在重錦園內的鳥瞰亭子，付容嘉拾級而上，爬得氣喘吁吁。疾風愈來愈猛，豆大的雨點帶著力道噼里啪啦砸落，她手晃腳亂撐起傘，暗自懷疑送信的那個人還會不會來。

        沒想到剛進亭子，她就見一個人正背對著她負手而立。

        聽見動靜，那人轉過身來，付容嘉就著風燈里的微弱光芒認出他來，頓時驚詫不已：“二皇子，是你送的信？！”

        謝琢面無表情點了點頭，付容嘉蹙眉看著他，最終向前走了幾步。

        雨聲漸響，亭中二人低語許久。付容嘉臉色晦暗不明，謝琢最后丟下一句“盡人事聽天命”便先行離開。看著他離去的背影，付容嘉的指甲深深陷進手心里，她喃喃低語道：“是你逼我的，都是你逼我的。”

        翌日靈徽一早便起來，將昨日做好的疏酒散一一裝入錦囊之中，這樣他也便于佩戴。而后便往正殿去陪伴妙徵用午膳。

        妙徵正懶懶散散地撥弄著香爐里的香灰，劉女官面色不變站在身旁，低聲問道：“娘娘，是否要派人去問一問？陛下一早就傳信要來用同您用午膳，這已有些晚了，不知出了何事。”

        “不用。擺膳吧。”妙徵將手中的金撥片一扔，冷冷吩咐道，“他來了再說。”

        劉女官無法，只好按吩咐行事。

        靈徽聽聞，心里莫名不安，她按下那一絲奇怪的感覺，上前同妙徵說話。

        飯桌上，妙徵心情不甚明朗，靈徽也有些心不在焉，無人說話氣氛就沉寂了許多。

        “娘娘，”竹喧在此時走進來，她面色不變，沉穩得體，但聲音里還是幾分慌亂：“陛下身邊的小安子來稟報，說太子殿下觸犯宮規，飲酒取樂，陛下發了火，此時已將殿下禁足在東宮了。”

        “怎會如此？！”靈徽猛然起身，不可置信問道。而后她才發覺自己好像反應過大了，因為一旁的姐姐同劉女官都眼神微妙地看著自己。

        “那個……我是說太子不是一向以身作則嗎，怎么會忽然觸犯宮規？”她心慌意亂地坐下，又心不在焉地解釋了幾句。

        竹喧平了平氣息道：“具體情形奴婢也不太清楚，小安子來去匆匆，只說陛下今日興許不會來了，讓奴婢稟告娘娘。”

        妙徵點了點頭，她看著靈徽面色大變，心里閃過一種猜測，便對劉女官說道：“陛下對太子一向寄予厚望，見他做出這樣的事，難免失望。此時也許心情不佳，你隨本宮去看看。”

        轉而又對靈徽吩咐了幾句，便帶著劉女官往養心殿去。

        靈徽不免將探聽情況的希望寄予姐姐，她心里著實有些擔憂。明明謝瑄飲酒之事只有他二人知道，為何會被陛下得知？

        他會不會以為是自己告的密，害他被禁足。

        他被禁足，今日只怕是見不到季太醫了，自己還去不去格致院？

        不過糾結片刻，靈徽便做了決定，他言出必行，沒準已經安排好人在格致院等待，就算見不到他，也要托人把情況說明，免得生出不必要的誤會來，格致院必須去。

        她回側殿取了裝有疏酒散的錦囊，匆匆出了宸羽宮。

        昨夜下過雨，一路行來樹上還滴著水。進了格致院四周的古樹林蔭路上，便覺一片清涼，驅趕了夏日的燥意。

        靈徽順利地進了格致院，書樓里十分靜謐，一個人也沒有。她找了個地方坐下，若是等到傍晚還沒來人再回去，靈徽暗自決定。

        所幸她未等多久，便有一個輕巧的腳步聲越走越近，靈徽眼前一亮站起身來，看到了一個熟悉的面孔。

        “蕉葉姑娘。”靈徽如釋重負，提著的心終于落下，她輕輕向蕉葉打招呼。

        見狀，蕉葉似是半點不意外，仿佛十分篤定她此時會出現在此處，她點點頭道：“二小姐，請隨婢子來。”


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