妙徵一怔，不明白妹妹為何突然有此一問，但不影響她倍感貼心和欣慰。她撫了撫靈徽如瀑的烏黑秀發，柔聲道：“你在姐姐身邊，姐姐已經很高興了。接下來，為你議一門好的親事，將你交托給值得信賴之人，我會更高興的。”妙徵意有所指地說道。

        “值得信賴之人……”靈徽不自覺地重復著姐姐的話，她一陣戰栗，想要問出口的話語被死死忍住。

        她想問姐姐，陛下當初是否是她的值得信賴之人，如今又如何？可是這些話一旦問出口，一定會傷害到姐姐，她不敢。

        “靈兒，你若心有所屬，一定要趁早告訴我，我也好為你籌謀，知道嗎？”妙徵對她的想法一無所覺，她想了想，還是隱晦地提點道。

        靈徽在她懷中乖順地點了點頭，腦海中莫名想起來白天與太子所說之事，她遲疑一瞬道：“有一件事……我想請姐姐為太子殿下在陛下面前說幾句話。”

        妙徵了然，妹妹果然還是心系太子。她微微嘆息道：“今日我去養心殿便是為此事。太子他幼時在民間長大，缺少管教，陛下總是擔心他沾染上那些不良習氣壞了品性，因而對他難免有些苛責。我亦勸了陛下，看他神色有所松動，你不要太擔心。”

        在民間長大？靈徽還并未好好了解過謝瑄，只知道他是皇后的養子，沒想到他身世竟也頗為曲折。

        “太子他不是宮嬪所出嗎？”靈徽不禁發問。

        妙徵看了看她紅腫的雙目，措辭良久，委婉道：“太子是陛下與民間女子所生，長到六歲時才被陛下接入宮中，交由皇后撫養。他身世坎坷，又在宮外長大，心機手腕是他的立身之本，這樣的人，心思深沉是常事。”她想借此機會告訴妹妹，太子并不一定是表面那般光風霽月的君子，他身居高位統御天下，絕非易與之輩。

        靈徽聞言，對皇帝的厭惡又增添許多。生了謝瑄，卻放任他在宮外受人欺凌，對他母親不聞不問。此時還有臉責怪這個兒子觸犯宮規，養不教父之過，他這個君父才是一點都不稱職。不過她并未將想法說出口，又問道：“陛下他還認識宮外的民間女子？那為何不將他母親接入宮中呢？”

        “……”妙徵略微失神，心頭涌上了兔死狐悲之感，她心中一片冰涼，櫻唇勾起一個嘲諷的笑容：“陛下那時候還是晉王，在未認識我之前便與太子生母相識。她是犯官之女，身份敏感，生了孩子也只能被陛下死死捂住消息，絲毫不敢外泄。那時候諸王相爭，彼此之間虎視眈眈，他自然不敢再去看她，生怕泄露行蹤，若是被政敵拿到攻訐的把柄，他還怎么爭奪皇位。”

        “太子生母便一個人含辛茹苦撫養孩子，可惜紅顏薄命，陛下登基時，那個可憐的女子早已逝世，太子自己在宮外長到九歲才被陛下找到，而后接回宮。”妙徵長長嘆息了一聲，謝瑄身世確實多舛，別的孩子何需小小年紀就遭受這些。

        靈徽心中不知是何滋味，她今日忽然發現，原來周圍人的風光之下，都掩藏著極深的傷痕。

        “太子身上倒是絲毫看不出長于市井的痕跡，仿佛生來就是天潢貴胄一般。”靈徽不由自主道。

        “確實。”妙徵也目露欣賞之意，“陛下這幾個孩子中，除了早夭的大皇子能與他一比，其他不過爾爾。陛下在大皇子夭折后對他寄予厚望，悉心栽培。他亦是不負所望，聽聞陛下的意思，如今朝堂上十之五六的事都由太子決斷，他這個年紀能有如此成就，實在不凡。”

        十之五六？靈徽總覺得以她對太子的了解，只怕他能力遠不止于此。

        姐妹二人正聊得專注，蓮動已進來稟報：“娘娘，陛下來了。”

        妙徵微微頷首，理了理衣物，攜靈徽往正殿而去。

        這是靈徽第一次近距離見到當今皇帝，偏偏又在今日，她實在打不起精神來擺出笑臉，便全程低著個頭。

        “這就是你小妹？”一道有些渾厚的聲音從靈徽前方傳來，她將頭低得更深了些，上前幾步跪下問安。

        “正是。”妙徵淡淡的語氣響起。

        皇帝免了靈徽的禮，叫她起身，甫一打照面，靈徽吃了一驚。皇帝也太老了！主要是神色中有濃濃的疲憊之態，加上鬢邊銀絲閃現，雖沒有多少皺紋，但整個人老態橫生，看上去大了姐姐許多。

        以皇帝的年紀，只比陳父小了六歲，做靈徽的父親都使得，可天家富貴一向精于保養，何以皇帝會如此顯老？連陳父看起來都要比他年輕，靈徽在心里默默想道。

        “不錯，很有蓁蓁你昔日的風采，倒很與瑄兒相配。”皇帝面露微笑，一張口就拋出個驚天大雷，炸得妙徵面色微變，靈徽則大腦一片空白。

        “陛下這是何意？”妙徵皺眉，冷冷問道，她心中的不愉已經溢于言表。太子絕非她心目中合適的妹婿人選，原因無他，她看著太子一路走來是如何蛻變成長的，對于他不敢有半分輕視。

        這孩子智多近妖，然則慧極必傷，他從此聰慧之人，難道看不透皇帝此舉背后的用意，能心甘情愿娶一個出身普通官宦人家的太子妃？

        妙徵并未忘懷昔日秋獵圍場里所發生的一切，那時候的謝瑄尚且不過十歲，便已經令她看不透。靈兒若是嫁與他，只怕會被他徹底拿捏，又何來夫妻和睦？

        所以她方才才會隱晦規勸妹妹看清太子的手段，不要太癡迷于他。

        沒想到陛下一來便徹底打亂了她的計劃，妙徵不由緊張看向妹妹的反應。

        靈徽面露茫然，為何會突然扯到她身上？

        皇帝被妙徵質問，并未不悅，他和顏悅色地吩咐靈徽先行退下，而后才拉起妙徵的手說道：“蓁蓁，瑄兒日后是注定要繼承朕的大統的，你妹妹嫁與他，日后便是皇后，你們姐妹情深，她必會照拂于你。朕對你虧欠良多，心中愧疚不安，思來想去，唯有如此才能保你后半生榮華富貴與順遂。”他看著面前人冷凝的面孔，不無愧疚道。

        拿妹妹下半生的幸福來換她茍且偷安？妙徵對皇帝失望透頂，她本就冰冷無比的心此時更是像浸泡在數九寒天的冰水里，一寸寸被淹沒，她顫著聲音道：“你毀了我還不夠，還要毀了靈兒。要我拿靈兒今生的幸福來換取榮華富貴，我寧可死也不會這樣做！”

        “妙徵！”皇帝聽她如此說，忙將她緊緊擁入懷中，亦是顫聲道：“朕對不起你！也對不起我們的孩子！你恨我怨我，我都明白，可是你勿要拿自己置氣。在朕心中沒有什么能比得上你，皇后執意要為瑄兒迎娶高門貴女，可是朕卻一心只為你考慮，什么都沒有你重要！”

        沒有什么能比得上我？什么都沒有我重要？妙徵一動不動地靠在他肩膀上，像一個沒有生氣的木偶，她凄然一笑，眼角滑下淚珠。

        “陛下，這樣的話，臣妾早已聽倦了。臣妾求陛下不要再因為臣妾造孽，瑄兒又有何辜？他本可以迎娶家世顯赫的名門淑女為妻，日后登基方有倚仗。陳家門第不顯，于國事朝政毫無建樹，不堪為太子的岳家乃至未來國丈。您如此一意孤行，太子心中如何會不生出怨言，他和靈兒強行撮合必是怨偶！”妙徵伸手拭去眼淚，斬釘截鐵說道。

        皇帝皺起眉頭看向她，不禁問道：“倘若他二人兩情相悅呢？正如當日你我，蓁蓁，你愿為我守身如玉六年，朕亦未負你。坊間至今都流傳著你我的情深佳話，瑄兒同你妹妹又未嘗不可？”

        聽他提起往事，妙徵心頭涌上極度煩膩的惡心。今生今世，她做過最后悔的事，便是沒有聽從父親安排早些出嫁，而是癡癡等候辜負了青春時光，最后才看清眼前人是何等的自私與涼薄。

        他如今還有臉提這些事？還敢說他未負她？

        “兩情相悅又如何，”妙徵含淚綻放出一個諷刺的笑容，落在皇帝眼中觸目驚心，她哀聲道：“兩情相悅最易相看兩厭，最易徹底失望，正如你我。”最后四個字，妙徵雙目直視著皇帝，一字一頓，聲音縹緲空靈說道。

        “何況，臣妾也未必活得到太子登基之時，陛下又何須操這份心。”最后，妙徵徹底淡了語氣，心如死灰道。

        皇帝聞言，不可置信地看向妙徵。他似是想起了什么事，嘴巴翕張幾下，卻終究啞口無言。

        正殿里發生的事，靈徽一概不知。她今日所受的沖擊太大，思緒十分混亂，急需找一個安靜的地方坐下來梳理清楚。

        季鐘今日在靜室對她坦率相告，她并不懷疑有假。不僅因為她私下里旁敲側擊地向劉女官打聽了一些，更因為樁樁件件都能與她記憶里的事件相對應。

        “……貴妃入宮不過七個月時，便已有身孕。”正是如此，靈徽當時才九歲不到，聞訊便極為高興地去照圣寺求了平安符，托趙氏帶入宮送給姐姐。

        “貴妃有孕兩個月時，臣奉命將貴妃的養胎湯藥換成落胎藥物。因茲事體大，臣不敢輕易行事，還專門請見了陛下。陛下只道讓臣配制最不傷貴妃玉體的藥物，盡量減少貴妃的痛苦，其他的一切照辦。……貴妃服藥后不過半個時辰便發作，而后流產。”

        “臣本以為死期將至，但陛下并未發落，而是吩咐臣好生照料貴妃，不得有誤。”

        “陛下還密囑臣配置絕育之藥，混入貴妃飲食之中，使其終生不得有孕。”

        ……

        靈徽看向皎皎明月，忽而一陣風吹過，她感覺到臉上一片冰涼，原來不知不覺間，她流了許多淚。

        季太醫的話言猶在耳，靈徽只要一想到姐姐那時候承受的是怎樣的錐心之痛，便覺心痛難忍，再度落淚。

        到底是因為什么事，皇帝非要逼得姐姐落了孩子不夠，還要讓她終生不能有身孕？！

        這對于姐姐，恐怕是致命的打擊，才讓她從此心灰意冷，日漸消瘦，甚至自暴自棄。

        季太醫無法回答她。

        此事本就是皇室秘辛，只怕除了少數幾個人，連那些宮妃甚至皇后都不甚清楚懿貴妃為何這么多年未有身孕吧。

        其中原因更是無人能夠得知。難道就這樣算了？姐姐的痛苦就這樣隨往事如煙散去，掩埋在無數的辛酸眼淚之下？

        不，絕對不行。靈徽整理清楚思緒，她知道有一個人一定能夠告訴她真相。

        謝瑄。

        她只能向他求助。放眼深宮之中，有膽量，有底氣，有能力將此事掀到臺面上來，尚可全身而退之人，唯有他。

        靈徽知道自己如此想法有些強人所難，但她必須盡最大的能力查明原因，而后拯救姐姐擺脫這個泥潭深淵。


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