一早上，靈徽幾人都在林府后院，陪著林家老太君談天說地。

        林家老太君年逾五旬，身體極為硬朗，她平生最喜歡看見這些花骨朵一樣的小女郎，因此今日的興致格外高漲。

        她和藹可親地對靈徽道：“陳家小娘子，來這里不要拘束。懿貴妃娘娘對阿妙多有照拂，你雖比琳兒高了一輩，可你年紀甚小，我私心里啊，還是愿意將你當做小孫女一樣的看待。”

        阿妙大約是林嬪的閨名，琳兒則是熙和公主，看得出來，林家人之間關系甚為緊密親近。

        靈徽聞言，起身款款行禮，柔聲道：“是，老太君為人慈善，靈徽也愿意將您當做自己的祖母一樣親近，今日還得多謝公主帶靈徽出來。”

        熙和聞言一笑，她抱著著老太君的胳膊，撒嬌般地在她耳邊說道：“外祖母，大舅有沒有帶點好玩的東西回來呀，我眼巴巴等了好久了。”

        老太君“呵呵”一笑道：“鬼靈精，你是來看我這個老太太的，還是來找玩頭的？”

        “一定是來看外祖母的。大舅帶的東西是什么，我才不管呢。”熙和連連嚴肅保證道。

        她一幅天真爛漫的模樣，逗得大家笑聲連連，老太君更是笑得“哎喲”腹痛。

        老太君笑著拭去眼角的淚水，慈愛道：“好了，知道你們三個丫頭一定是坐不住的。

        年輕輕的小姑娘，整日陪我這個老太婆坐在屋子里也怪沒意思的。阿欣，你帶著她們去園子里轉轉，再就是庫房里頭新進了暹羅國來的稀奇玩意兒，開了給幾個丫頭好生拿來玩耍。”

        說著，她又對熙和盯住道：“不許玩野了性子，不然你娘頭疼呢。一會兒用午膳可回來我這里，不許去前院亂跑，你大舅見過客就來后頭了。”

        唐氏笑著應是，一行人便出了主屋往花園去了。

        此時已是深秋，園中百花凋謝，連枯葉都被勤快的下人打掃干凈，已經沒了什么可堪欣賞的景致。

        幾人不過是漫步而行，隨意地聊著天。

        熙和則對池中的一對秋雁大感興趣。

        她指著那對相互依偎，在池中的一片枯荷落葉之間，顯得有些蕭瑟和凄涼的大雁道：“這對大雁，是不是表兄與嫂嫂成親之時，表兄親自去打的那對？”

        聞言，唐氏面上露出甜蜜而羞赧的神色來，她點點頭，不好意思道：“正是呢，夫君說這對大雁忠貞情濃，養在家中是好意兆。”

        “我知道，”熙和言辭振振道：“表兄打大雁的時候我和皇兄也去了，那時候表兄就說要打一對最好的大雁送給表嫂，沒想到竟然一直養著，看來嫂嫂嫁對人了，表兄一定對嫂嫂很好。”

        言語間十分肯定的模樣。

        盧盼盼聞言，笑著搖搖頭，眼中有些羨慕流露。

        唐氏笑嗔道：“哎喲喲，公主，老祖宗若是聽見你這般說，只怕要怪我了。哪有引著好好的姑娘們，說這些事的。”

        說著，她心里一動，不覺向靈徽看去。

        只見靈徽凝視著那對大雁，頗為好奇的模樣。

        她又接著說道：“不過，話說回來。女子嫁人擇婿，倒像是第二次投胎。不求夫君有多厲害，但求他真心實意，一心一意疼愛自己，別因為外頭那些亂七八糟的事壞了情分，這才是最最重要的。”

        她特意用了兩個最字，意在言外。

        聞言，靈徽不由看向唐氏，后者微笑之余對她回以一個意味深長的眼神，靈徽微怔。

        “我以后找駙馬，一定要找像表兄一樣的人。”熙和立刻下了決定。

        唐氏掩嘴一笑，眉目間有些驕傲神色流露，她道：“公主放心，您未來的駙馬爺呀，那一定是陛下和娘娘千挑萬選，選出最合您心意的。比起你兄長，定然是要更為出色的。”

        熙和“嘻嘻”一笑，面皮半點也不紅，顯然對于這些豆蔻情思還沒什么感覺。

        唐氏看了看天色，便道：“咱們再去前頭假山那頭走走，那兒離外庫房也近，公主和兩位小姐看看，有喜歡的物件兒只管挑去。”

        聞言，三人自然是客隨主便，悉聽安排，都點了點頭。

        與此同時，前院書房之中，林府主人林正春正對著面前的貴客躬行大禮：“臣必為津口航線開辟一事竭盡所能，不負殿下所托。津口港得以開埠，殿下勞心甚多，但港口一開，今后必定貿易繁榮，連帶津口一地都要成為行商重地，于我盛朝必定大大有益。”

        謝瑄面含溫和淺笑，示意林正春免禮。

        林正春心想自己雖為謝琢的舅舅，但謝瑄卻毫無介懷地推舉了他為津口市舶司使，今日甚至親臨林府議事，此舉令林正春內心感慨不已，深深折服于太子殿下的光風霽月磊落氣度之下。

        他亦是不由感慨，自己妹妹所生的二皇子，能力較之太子，確實相差甚遠。

        這津口開埠一事，二皇子是與付照一派持反對意見的，唯有太子殿下一力堅持開此港口，對外通商。

        甚至在被群臣反對的情形之下，還舉薦了自己任市舶司正使。

        內舉不避親，外舉不避仇，太子殿下對他如此信任，林正春備受激勵，他摩拳擦掌，誓要將津口諸事打理得分毫不差。

        見林正春對自己一派感激溢于言表，謝瑄目光深邃，似是對此事并未過于在意。

        他狀似不經意地說道：“此時也將近午時，孤今日外出，倒是待得有些久了。”

        聞言，林正春才想起后院還有母親連同公主侄女等人在等著他用午膳。

        可是太子在此處，又至飯點，他想了想索性道：“殿下，正巧今日熙和公主也回林家來探望家母，殿下若不嫌棄，便在臣家中略進一頓粗茶淡飯。也都怪臣一議事便忘了時辰，耽誤了殿下回宮。”

        “無礙，久聞林大人家中和睦家風肅正，無怪熙和常回林家。”謝瑄容色俊朗，他眼含笑意，話語親切，當真給人春風拂面一般的賞心悅目之感。

        林正春聽他說道：“既然如此，孤正好也與熙和一道，拜見府上老太君。”

        “豈敢，豈敢。”林正春說著，便起身吩咐小廝傳話后院準備，又主動引了謝瑄往后院而去。

        林家前院與后院之間，便是內院花園。園中亭臺樓閣，雕梁畫棟，假山湖石琳瑯滿目，一路行來，謝瑄皆放眼打量，似乎對這院內陳設很感興趣。

        見狀，林正春便慢下腳步，陪著謝瑄走走停停，時而駐足指點一番景色。

        兩人行至一塊崎嶇嶙峋，形狀奇異的太湖石前，林正春正欲開口點評此石，忽然聽見湖石的背后，有聲音傳來。

        “靜周兄，何以如此沮喪。堂堂男子漢，若是當真心悅于那女子，便要拿出些風范來，將你的長處展示于人前，也好叫那女子知道你的出眾才是。你一貫文才蓋世，如此年輕便已中進士，前途大有可為，不該妄自菲薄。”

        先是一個年輕男子的聲音傳出，仿佛在安慰另一個男子。

        果不其然，后者郁郁低沉的聲音緊接著便傳來：“唉，追遠兄，你也不必安慰我了。若是如你與嫂夫人這般門當戶對，我尚有拼盡全力一搏的勇氣。可是，我既然知道她身世尊貴，像我這等不入流的，又豈配在她跟前現眼。”

        頓了頓，這人又道：“只是這幾日，那些難聽的話語將她貶得一文不名，我心中著實痛惜憤恨。只盼著若是能有幸與她相見，我定要告訴她，我當真一點都不在意那些虛言，只盼她安好。”

        聞言，林正春只覺大大不妥。

        兩人在此，議論的不是朝堂正事，竟然談些靡靡之思，林正春只覺他在太子殿下跟前的面子都讓這個不孝子丟完了！

        他高聲嚴厲呵斥道：“追遠！大白日里鬼鬼祟祟躲在山石后頭做什么？！還不快快出來見過太子殿下！”

        此話一出，山石背后頓時啞了聲音。

        而后一陣衣物摩擦手忙腳亂的聲音，緊接著便是急促的腳步聲。

        林正春暗自用余光看向謝瑄，見謝瑄含笑立于原地，一幅云淡風輕的模樣，好像根本沒聽見方才假山后的話語一樣。

        他心中微微松了一口氣。

        林亨急急忙忙繞過山石來，身后還跟隨著另一人。

        二人的面皮都有些紅赤，見謝瑄與林正春果然立在原地注視著他們，更是一幅老大不自在的別扭模樣。

        謝瑄見到遲彥，依舊是那般面色含笑。

        他一身銀絲暗紋刻繡的白衣常服，負暄而立，暖光映照在他身上熠熠生輝，身姿挺直如巍巍林松，卓越風姿頃刻間便將在場眾人穩穩比成了凡俗之流。

        林正春見兒子和遲彥都一臉呆滯地看向他們，不禁深覺丟臉，于是便握拳在唇邊咳了一聲，說道：“愣著做什么，見到太子殿下還這般無禮，為父平日便是這般教導你的？”

        他二人一起回過神來，連忙深深躬下身軀行禮：“臣林亨、遲彥參見太子殿下！”

        謝瑄的視線從他二人頭上拂過，停留在遲彥身上。

        二人見謝瑄不叫起，心中愈發惴惴不安。

        方才他們在山石背后的言論，十分不妥。可事發突然，誰也料不到太子竟會在此時此地經過，不知他心中會作何感想……

        “免了。”謝瑄見他們身體緊繃，不知所措，這才淡淡說道。

        “遲大人是來林府做客么。”

        遲彥著實沒料到太子竟會先出言問他，一時深感受寵若驚，他畢恭畢敬地回答道：“啟稟殿下，今日休沐，臣與追遠一向要好，便約了今日上門來一道讀書。”

        謝瑄清冷一笑，端方清貴：“是嗎，原來二位大人讀的是詩經里的《關雎》一節。”

        他聲音中聽不出絲毫波瀾，像是在說一件無關緊要的尋常事一般平淡。

        但此話聽在遲彥和林亨的耳中，如聞驚雷，一時間冷汗幾乎要順著脖子淌下來。

        太子殿下聽見了他們方才的話，聽他的意思，只怕是對于這等行為十分鄙夷。

        二人訥訥不知該如何作答，場面頓時陷入寂靜。

        林正春用恨鐵不成鋼的眼神看了他二人一眼，又咳了一聲，試圖緩頰道：“咳，殿下……”

        然則話還未說完，就被謝瑄以一個淡漠的眼神把剩下的話噎在了喉嚨口。

        “遲大人，”謝瑄依舊盯著遲彥不放，他聲音中的溫和不減：“你身為朝廷命官，父皇對你多有賞識，如此年紀，倒是大有可為。”

        遲彥愣愣的，回過神來正要謙辭時，忽然聽見謝瑄下一句的聲音驀地沒了溫度：“可是孤卻聽聞你前些日子整日流連于漪瀾苑賞花，是否確有其事？”

        “臣……臣……”遲彥遲疑良久，實在無從辯解，最后只能羞愧道：“臣知錯。”

        他一旁的林亨見好友這般受困為難，頗為不忍，便替他解釋道：“殿下，靜周只是頗為愛菊，有陶潛之風。但臣敢擔保，他絕無半分怠慢朝事，一向是兢兢業業，克己奉公的。”


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