高如嫻不自覺地順著她的視線轉過身去。

        只見一個身著宮女服飾的女子提著食盒從東宮側門出來，模樣十分尋常，并沒有什么值得留意的地方。

        “錦禾，你跟上她，看她去哪里。不要被她發現了。”耳邊傳來付容嘉冷冰冰的吩咐聲，高如嫻不明所以地看向付容嘉，對她的行為深感奇怪。

        “付小姐……”高如嫻猶豫著開口，付容嘉卻置若罔聞一般，看著錦禾遠遠綴在那女子身后，漸行漸遠。

        而后她毫不猶豫轉身，一語不發離去。

        高如嫻被她這一連串舉動弄得摸不著頭腦，只得快步跟上付容嘉的步伐。

        付容嘉心中此時澄如明鏡，那個宮女，她一定見過！

        在漪瀾苑的時候，陪在陳靈徽身邊的人，就是她。

        付容嘉自信于她絕不會記錯，可她心中卻還是藏著那么一絲絲的僥幸，如果是她記錯了，那是不是就意味著，她先前的猜想，都是錯的？！

        她在等一個結果，只要錦禾回來，她就會知道，是不是她最害怕的事，已經發生了。

        對于她的心思，靈徽全然不知。

        她昨日派蓮動送去的芙蓉糕并非新做的，蓮動回來稟報時，卻說殿下并未多說什么，大約不曾生疑。

        這又讓靈徽竊喜之余，有點小小的歉疚。

        于是今日一早她便起身來親自下廚，用行動彌補一下昨日的偷懶。

        最讓她心情愉悅的，還是姐姐這幾日愈發生機煥發起來，每日在宮苑中散步逗鳥，與大家說說笑笑，情緒飽滿。

        “靈兒，你別太辛苦了，我哪里就用得著每日都吃點心呢。”妙徵笑望著木柵欄內那對羽白如雪的仙鶴，似是不經意地對靈徽道。

        聞言，靈徽默默地后退了一步，不想讓姐姐看見自己臉上心虛的表情，道：“無事，姐姐喝藥太苦，我問過太醫，吃點甜點還可開胃促食。說來，姐姐可想吃山楂糕？”

        聽出妹妹轉移話題的意圖，妙徵微微一笑，也不再追問。

        她點了點頭，正欲開口，耳邊便傳來了林嬪溫柔的聲音：“妹妹，身子可好些了？出來吹風不礙事吧？”

        妙徵、靈徽二人一道轉頭，只見林嬪笑意吟吟地看向她們，身后跟著熙和與盧盼盼。彼此相見，先見過禮。

        “好些了，多謝姐姐記掛，屋里坐吧。”妙徵亦是含笑回應，她瞥了一眼靈徽，又道：“靈兒，你陪著公主還有盧小姐去玩吧，你做的點心也拿些出來分與她們嘗嘗。”

        靈徽大約知道妙徵要與林嬪說什么，她會心一笑頷首，對熙和二人道：“咱們去側殿吧。”

        見狀，熙和與盧盼盼按捺住心中的激動，步伐輕快地跟上了靈徽的腳步。

        甫一進入側殿，熙和便一個箭步沖到靈徽身邊，緊緊抱住她，耍賴道：“快老實交代，到底怎么回事，你是不是要做我三嫂了？”

        盧盼盼也睜大眼睛，認真等待著靈徽的回答。

        感覺到自己被熙和緊緊束縛住，動彈不得，又聽她說要做她嫂子，靈徽容色不禁染了緋紅，她微微苦笑道：“臣女一定交代，求公主饒了臣女吧。”

        那邊妙徵邀了林嬪坐下，正猶豫著該如何開口，卻聽林嬪已經先開口道：“妹妹，唉，說來真是我對不住你。家中兄長先頭給我遞了信，說遲大人家中已經為他在議親，倒是我不知情形貿貿然便選出他來，累得你掛心許久。我這幾日，真是坐立不安，實在沒有顏面來見你。”

        聞言，妙徵反而如釋重負道：“無礙，我也正想同姐姐說，靈兒是個有主意的，已經同我說過想找個她自己心中選中的人。她與遲大人無緣，我也不愿勉強她。是我讓姐姐白白替我費心，還請姐姐千萬別如此說。”

        林嬪聽聞靈徽想選個自己中意的人，又想起林正春信中隱晦的提點，毫不猶豫道：“我看靈徽就很好，她素來眼明心亮，選中的人必不會差，你也別太操心了。”

        妙徵笑著點點頭，眉眼間仍有愁緒縈繞：“我只盼，她中意那人，不介意那些混賬話。否則，我便拼著靈兒怨我，也絕不會答應。”

        林嬪寬慰她道：“你也太過憂心了，難道靈兒那孩子會連這點分寸都拿捏不清嗎？何況，我聽琢兒說，近日里大家都不再議論這些神神鬼鬼的事，反倒是你繼母兄長狀告付照一事，才鬧得沸沸揚揚。”

        “這是怎么說？！”妙徵全然不知，聞言大驚失色，追問道。

        林嬪見她毫不知情，便向她一一耐心解釋。

        聽罷林嬪言簡意賅的一席話，妙徵反而冷靜下來。

        此事背后的勾當，她已大致猜出了輪廓。

        妙徵冷笑道：“當真是蛇鼠一窩，此時斗起來，不過是惡人自有惡報罷了。趙氏既然肯受皇后指使那般詆毀靈兒，就休怪我心狠。他們眼下得罪了付家，待趙家被收拾的時候，我便要看看她有什么本事與付家斗。”

        林嬪大感欣慰道：“你能如此想便最好了，我生怕你又卷進這些糟爛事里，沒得又傷了身體，那我才罪過大了。”

        盧盼盼與熙和坐在靈徽身旁，眼睛一眨不眨地專注聽她娓娓道來。

        待靈徽說罷，盧盼盼若有所思道：“怪不得，在溆玉坊時，我瞥見殿下寫的手書，當時心中就有猜測，看來我竟猜得不差。”

        熙和聽得眼睛晶亮，顯然對于這段故事深感興奮。

        “那日在馬車上，我都驚呆了。連問了盼盼姐好幾遍，那是不是太子哥哥。天啊，靈徽，我從沒想到過，你竟然會成為太子哥哥的心上人。原來他那樣冷冰冰的人，也會喜歡上女孩子！”

        她一激動，聲音就不免變大，嚇得靈徽連忙捂住她的嘴，懇求道：“好公主，你小聲一點，當心被聽見了。”

        盧盼盼好奇道：“靈徽，你還沒有對你姐姐坦白嗎？畢竟，你是貴妃娘娘的妹妹，與太子殿下有輩分差異，只怕娘娘不容易接受呢。”

        輩分差距一事，靈徽從未擔憂過，她不禁解釋道：“姐姐應該是不在意此事的，先前她還起過念頭，要將我許配給二皇子，只是我拒絕了。”說著，她歉意地對熙和笑笑。

        聞言，熙和全不在意，反而問她：“那你擔憂什么？依我看，你與太子哥哥簡直是天造地設的一對，只要你說，你姐姐肯定會答應的。”言語間十分篤定。

        這便有些難以解釋了，靈徽躊躇于該如何道來。

        盧盼盼看出她的為難，解圍道：“好了，我們可不管，只等著到時吃你們的喜酒了！”

        此話一出，靈徽臉色驀然漲得通紅，她喃喃語塞別開眼去，十分羞赧的模樣。

        見狀，熙和與盧盼盼不禁笑成一團，愈發促狹地含笑看向她。

        靈徽深吸一口氣，瞪了她二人一眼，眼神卻盈盈含露，沒有半分威懾之意。

        二人言笑間，卻不知她心中的一塊大石終于落地。

        從她們的態度中看得出來，那日林家之行，她們對內情一無所知，更遑論撮合她與遲彥。

        后來謝瑄明目張膽地出現于她們眼前，此事卻并無他人知曉，可見她們的謹慎與用心。

        能得如此知心好友，重義重諾，維護自己，靈徽心中既慶幸又感激。

        付容嘉枯坐在椅上，時而起身踱步到門口，看錦禾是否回來。

        她從未覺得時間如此漫長難捱過。

        終于，錦禾氣喘吁吁趕回來，付容嘉見狀，一只手緊緊握住圈椅扶手。

        錦禾不等付容嘉開口，便點頭道：“小姐，奴婢看了，那個宮女確實是進了宸羽宮。”

        聞言，付容嘉手上驀然一松，她似脫力一般重重靠在圈椅椅背之上，任憑脊背與木板砸出極重的聲響。

        “小姐！”錦禾見狀，驚呼道。

        付容嘉如木雕泥塑一般呆呆凝視地面良久，兩行清淚順著她的臉頰靜靜滑落。

        謝瑄……是為了陳靈徽，才對她如此心狠手辣。

        他篤定是自己挑唆皇后針對陳靈徽，他出手打擊付家，他做這一切，都是為了陳靈徽！

        只要如此一想，她心中便會生出徹骨痛意。

        為什么偏偏是陳靈徽？！

        她是付家嫡長女，父親是當朝丞相，姑姑是皇后，身世顯貴，知書達禮，分明正該是太子妃的最佳人選。

        為什么他寧可選那個寒門小戶出來的陳靈徽，也不肯選她？！

        錦禾只見付容嘉緩緩取出手帕，拭去淚水，站起身來，聲音輕渺渺般風一吹即散：“走罷，離家這么久了，咱們也該向皇后娘娘請辭了。”

        皇后聽聞付容嘉忽然要告辭回家，皺著眉頭不耐道：“你又怎么了？莫名其妙的就要回家，別人不知道還以為本宮給你氣受了。是不是謝瑄欺負你了，我看你氣性也忒大了，男人嘛，誰沒點脾氣，這就受不了，怪不得謝瑄不喜歡。”

        這些話實在刺耳難聽，儼然沒給付容嘉留一點面子。

        可付容嘉卻如毫不介意般，輕輕柔柔道：“姑母對容兒極好。只是今日殿下說趙家告到大理寺，將姑姑派高女官與他們串聯一事抖摟出來，連爹爹也遭了御史彈劾。陛下大怒，不知是否會牽連到姑姑。容兒心中擔憂，著急回家與爹爹商量對策。”

        “什么？！”皇后聽說趙家真如付容嘉所說反咬一口，還牽連自己，頓時勃然大怒，她毫不猶豫轉身便給了高如嫻一耳光，怒斥道：“蠢貨！沒用的東西！”

        高如嫻被這一耳光打得嘴角沁血，卻不敢有半句辯解，立刻跪下連連磕頭認錯。

        她心中既委屈，又對付容嘉憤恨不已。

        當初分明是她主動向皇后獻策找上趙家，自己只不過是個辦事跑腿的小角色，為何東窗事發便要將一切怪到她頭上。

        皇后已經斬釘截鐵道：“你速速回去，與你父親擬個辦法出來。陛下若是因此厭棄了本宮，付家又能安逸幾時？”

        說著，她吩咐高如嫻：“將本宮的令牌拿來，就說是本宮的命令，誰都不許阻攔，立刻送她出宮去。”

        待高如嫻應聲出去后，付容嘉漠然垂眸輕聲道：“姑母，留在趙家的，只有高女官的一封手書而已。壯士斷腕以全質，姑母不可心軟。”

        聞言，皇后眼中閃過一絲陰毒，她沉聲道：“本宮知道了。”

        戌時不到，載著付容嘉的馬車行至康華門，龍禁衛將其攔住檢視一番，見到皇后的令牌，便放了行。

        不起眼的青布帷幕馬車出了宮門，便快馬加鞭匯入熙熙攘攘車水馬龍之中，徑直離去。


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