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　　最近的介休縣很熱鬧。剛剛過(guò)了年，這里就迎來(lái)了四方來(lái)客。有從太原來(lái)的，有從保定來(lái)的，甚至有從洛陽(yáng)、西安乃至于草原上的蒙古人都趕了過(guò)來(lái)。

　　位于縣衙旁邊也重新矗立起了一座新式建筑名作介休大樓，水泥磚瓦修筑的介休大樓堅(jiān)固高聳，一共四層，聽(tīng)聞?dòng)昧松先f(wàn)斤鐵支撐著這座龐大建筑容這才讓他容納了足足上千人一同活動(dòng)。這是恒信拍賣(mài)行開(kāi)業(yè)的第一天，經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)達(dá)半個(gè)月的預(yù)計(jì)與準(zhǔn)備，介休的大半田產(chǎn)都將在這里開(kāi)始拍賣(mài)。

　　位于恒信拍賣(mài)行后方的隔間里，吳巧兒深深呼吸了一口氣，對(duì)著屋內(nèi)的鏡子仔仔細(xì)細(xì)轉(zhuǎn)了兩圈，又檢查了一下身上的裹得典雅又莊重的改良百褶裙，這才有些不安地轉(zhuǎn)過(guò)身，看著自信昂揚(yáng)的弟弟吳萬(wàn)英道：“英哥兒，你說(shuō)這一身裝扮到底如何，掌柜雖說(shuō)信我，讓我出面辦差。可我總覺(jué)得……總覺(jué)得好擔(dān)心呀。”

　　“姐姐，你這就是太緊張了。要弟弟我說(shuō)，你那一身姿色站出去，哪個(gè)男子不被你迷得暈暈乎乎的。再說(shuō)，今日我們可是給恒信商行做事，堂堂正正干活拿錢(qián)，立契為證。不怕！”吳萬(wàn)英此刻也是穿了一身改良深衣，不同于過(guò)往寬松的深衣，經(jīng)過(guò)恒信總部權(quán)衡后，選擇了這種更加收腰貼身，襯托身材的款式。加上恒信商行一向?qū)�員工體己，這工作服用料充足，十分有檔次。

　　說(shuō)起來(lái)，他們姐弟倆能出現(xiàn)在這里也是頗為不易了。

　　介休范家被查處以后，從太原、汾州府、京師大理寺、刑部、山西新任巡按以及錦衣衛(wèi)等人組成的專(zhuān)案組在介休開(kāi)始了翻天覆地的調(diào)查。人員雖然龐大，但居中協(xié)調(diào)的介休縣令朱廷胥辦事格外得力，只不過(guò)辦個(gè)月的時(shí)間便料理完了整個(gè)范永斗叛國(guó)案的前后細(xì)節(jié)。

　　范家里頭基本上大小人員，包括奴仆都算是涉案，跟著范永斗叛國(guó)資敵鞍前馬后鮮少有不涉及的，尤其范家大管家范福，更是作為核心人員，位列處死名單之中，只不過(guò)礙于前頭八大漢奸數(shù)量眾多，反而讓范福可以得個(gè)痛快，沒(méi)有被凌遲。

　　當(dāng)然也不是沒(méi)有那等出淤泥而不染的。

　　比如吳家姐弟的事情很快便有了結(jié)果，吳言在太原擔(dān)任同知時(shí)的同僚大多在世，一番核驗(yàn)就確認(rèn)了身份。最終核查時(shí)，也的確沒(méi)有發(fā)現(xiàn)兩人有助紂為虐之舉，范永斗的倒臺(tái)對(duì)于他們二人而言反而才是重見(jiàn)光明。

　　如此，兩人很快就得到了釋放。

　　只可惜，李自成進(jìn)城時(shí)吳言身死，家財(cái)也在亂軍入城后不得保全。千里回家是一條路，可姐弟倆卻知道家中長(zhǎng)輩非是良人，要不然也不會(huì)沒(méi)一人搭救。最終，還是朱廷胥給他們介紹了一個(gè)差事：恒信拍賣(mài)行拍賣(mài)師。

　　恒信拍賣(mài)行知道的人不多，但恒信錢(qián)莊卻無(wú)人不知，當(dāng)初恒信錢(qián)莊到介休開(kāi)分行的時(shí)候，就是范永斗也遣人過(guò)去問(wèn)好。倒不是彼此有交情，而是誰(shuí)都明白恒信商行實(shí)力之強(qiáng)大。加上范氏商行與恒信商行業(yè)務(wù)上暫時(shí)不沖突，互相也就沒(méi)有敵對(duì)。

　　故而，雖然知道這是一個(gè)新行當(dāng)，但只要聽(tīng)了恒信的名號(hào)，姐弟倆還是興高采烈地過(guò)去應(yīng)聘了。

　　姐弟倆都是官宦子弟，這不是說(shuō)兩人如何紈绔，而是說(shuō)官宦子弟往往教育不錯(cuò)。兩人都識(shí)文斷字，弟弟吳萬(wàn)英且不說(shuō)，作為男子，自然是每日耳提面命，此番能與姐姐一起在太原，也是千里游學(xué)，聰慧又機(jī)敏，只是年歲尚小，此刻又急于求生，這才沒(méi)有繼續(xù)科舉之路。至于姐姐，那一樣也是當(dāng)年太原聞名的閨秀，一副簪花小楷娟秀靈氣，讓恒信拍賣(mài)行的掌柜當(dāng)下就錄用兩人，待遇比起同時(shí)進(jìn)來(lái)的新人高了兩檔。

　　恒信拍賣(mài)行是個(gè)新開(kāi)辦的業(yè)務(wù)，作為掌柜的負(fù)責(zé)人卻出人意料是個(gè)年輕潑辣又嬌媚的女子，田英琦。

　　田英琦是當(dāng)年朱慈烺行軍河南時(shí)進(jìn)入軍隊(duì)的，當(dāng)時(shí)只是在軍中為將士做些縫補(bǔ)洗衣裳的事情，后來(lái)開(kāi)辦了隨軍醫(yī)院，便去做了護(hù)工。恒信商行開(kāi)辦后，亦是有許多人跟著又去了恒信商行。前陣子辦了恒信酒店的蘇鳳兒便是一個(gè)例子，著實(shí)激勵(lì)了不少女子。這些女子在天災(zāi)**里基本上都是家破人亡，亦是獨(dú)立自強(qiáng)，不似尋常女子那般大門(mén)不出二門(mén)不邁。故而，田英琦后來(lái)也進(jìn)入了恒信商行，算是商界女強(qiáng)人。

　　田英琦父親是典當(dāng)行的老師傅，一雙眼力勁縣內(nèi)傳名。田英琦自小耳濡目染，天賦極佳，此番恒信商行在介休開(kāi)辦拍賣(mài)行，趙詩(shī)瑤便讓田英琦掛帥過(guò)來(lái)主持。

　　“開(kāi)始了，拍賣(mài)師準(zhǔn)備！”一個(gè)略微沙啞的聲音響起。

　　吳巧兒與吳萬(wàn)英紛紛提振心思，看著田英琦招呼著人，走入會(huì)場(chǎng)。

　　他們作為拍賣(mài)師開(kāi)始出場(chǎng)了。

　　一共四層的介休大樓開(kāi)辟了八間拍賣(mài)場(chǎng)，姐弟倆分別進(jìn)入兩間。尤其是吳巧兒，一入內(nèi)就見(jiàn)屋內(nèi)氣氛熱火朝天。外間的寒冷在這里一下子不存在，除了燒的旺盛的火龍以外，便是因?yàn)榇丝涛輧?nèi)人太多了。

　　原本準(zhǔn)備了一百人的座椅此刻根本不夠用，緊急加了三十條板凳還是滿足不了大家的需要。以至于更多的人都是站在后頭。

　　滿頭大汗的服務(wù)生在擠開(kāi)的小道之中來(lái)來(lái)往往，無(wú)數(shù)人說(shuō)著話議論著今日這場(chǎng)盛大的拍賣(mài)會(huì)。

　　這里每個(gè)人都是身價(jià)不菲，懷揣著巨額的金銀來(lái)此。

　　唯一有些不美的也許是幾個(gè)來(lái)遲了的客商了。

　　這幾個(gè)錦衣華服，身材粗壯的男子在壯仆與金銀開(kāi)路之下得到了一個(gè)靠前的位置，一見(jiàn)來(lái)了幾個(gè)看起來(lái)體面一些像是主事之人的拍賣(mài)行人員，當(dāng)即吼叫著道：“這普天之下，就沒(méi)說(shuō)過(guò)不收銀子的！你們今日非得給我說(shuō)清楚嘍，今日能不能用銀子拍賣(mài)！”

　　“就是，能還是不能？我們好不容易從京師趕了過(guò)來(lái)，結(jié)果你們卻說(shuō)不收金銀，只收那沒(méi)人要的寶鈔，這是要刁難人嗎？”

　　“今天不說(shuō)個(gè)明白，這拍賣(mài)就別想開(kāi)！”

　　“就是，讓掌柜出來(lái)！”

　　“來(lái)個(gè)說(shuō)話算話的！”

　　數(shù)十人鼓噪起來(lái)，聲勢(shì)一下子變得震天響。吳巧兒看著這陣仗，一張俏臉一下子白了。（未完待續(xù)。。。）


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