臨清貢磚的制作包括取土、上垛、過篩、濾泥、制坯、裝窯、燒窯等工序，其中需時最長的是上垛。上垛是在取到臨清特有的蓮花土后，要將土運到存土場堆成大土堆，一任風吹日曬、霜凍雪飄，目的是降低其堿性，同時讓其粘性變得均勻，使生土變成可以使用的熟土，僅這一道工序就需要3年左右。

　　好在，張家窯里直接就有熟土。

　　很快，朱慈烺就看見一位彪形大漢掄起鐵叉鏟起一塊濕泥，用力摔到地上，然后又鏟起來接著摔，如此反復幾次之后，大漢就把這塊泥丟在一邊置之不理了。

　　對此，一旁的張友悶著，并沒有解釋這個奇怪的舉動。

　　朱慈烺看了一下，倒是直接開口問道：“用力地摔打是為了減少泥中的氣泡吧？將其晾在一邊一段時間，應該就像發面蒸包子時需要醒面一樣，給泥一個休息和醒發的時間，使其更加柔軟。怪不得能做出貢磚，臨清匠人工人們的心思真是用心啊。”

　　“大……老爺燒過磚？這這……”張友驚愕難言。但緊接著就發現自己失言了。人家這么一個大人物，怎么可能做燒磚這種工匠卑賤的活兒。

　　但……既然沒做過，又是從何得知？

　　這可是關系著幾萬人生存的機密啊。

　　張友的問話沒有得到朱慈烺的正面回應，只有他自己知道，這個年代貢磚當然不能賣，可后世能啊。這東西他就經手過。

　　不過這一茬他當然不會說，于是眾人就一副萬分驚愕地看著朱慈烺。

　　而朱慈烺只是淡淡地道：“讀書多了，一理通百理明罷了。”

　　朱慈烺這樣的回答并未解開眾人的疑惑，反而只是讓眾人更加敬畏了起來。而張友也是索性豁出去了，繼續開口講解了起來。只當是貴人愛好眾多。好在，只有朱慈烺、傅如圭、張鎮以及老十七在，張友也并不是特別擔心泄密。

　　“其實不僅是工序用心，俺們這連燒造的燃料也有講究。有句話說，“打官司的是秀才，燒磚的是豆秸”，講的就是俺們燒貢磚一定要用豆秸桿。因為這豆秸桿燒起來火候均勻，燒出來的磚，質量和色澤都很好。”

　　“除此外，俺們還得有耐心。這一待就是一天，尤其是碰到需要掌握火候的關鍵日子，一窯磚，燒制需要30天，在燒到20多天的時候便要停火。可是啥時候停火，那就有講究吶。要是這火候掌握不好，燒制出的貢磚那就壞了，二十多天就要白費擱這兒，朝廷更是要怪罪。所以俺們這燒磚，還得看身上的本事。比如俺，只需要他去聞磚窯里冒出來的煙味聞著香噴噴的時候，那就對了。”

　　張友嘿笑著，繼續講解了起來。

　　只不過，眼下顯然還沒有貢磚要燒制，大家顯然就無從得知為何張友會說這磚窯的煙味竟然是香的了。

　　對此，朱慈烺與傅如圭都沒有什么太大的興趣。

　　他們在盯著燒制紅磚的工匠們在干活。

　　張鎮來這兒比朱慈烺要早許多，也一早就給了定金預付買了磚石為外面的軍營作為建筑材料。

　　為此，張家窯也多了幾分煙火氣息，不顯得那么衰敗了。

　　而今，張家窯上下顯然也明白這的確是來了大單子，上下都用心干活。

　　而朱慈烺與傅如圭看到的便是這樣的一幕。

　　兩人走到一處高地，負手靜靜看了起來。

　　張友見此，這才明白人家對貢磚燒制的秘訣壓根就沒什么興趣。一念于此，這才又是放松，又是緊張。

　　不過，張友老而成精，看著兩位貴人如此舉動也是不敢冒犯，靜靜地在一旁候著，看著。

　　“燒磚有很多工序。取土、上垛、過篩、濾泥、制坯、裝窯和燒窯。這些顯然都不是一個人能完成的。你看，他們都需要分工，需要合作。而且，人多了，想要將事情做好就需要紀律。在這里，管理他們的是宗族輩分，凝聚關系的是血脈與工錢。這和軍隊挺像吧。”朱慈烺輕笑著道：“維系軍隊的是軍餉、軍律以及最關鍵的信念。而軍人用火銃，倒銃、裝銃、實藥裝彈、著門藥。著火繩、打放、立放還有距離的掌握，都是可以拆分出來成一個個細步驟來做的。而匠人們一樣會拆分步驟，仔細學習。這意味著工人出身的士兵可以更快掌握火銃的使用，成為合格的士兵。。”

　　傅如圭聽完朱慈烺的話，輕輕感嘆了一下：“的確如大人所言，這里是難得的上佳兵源啊。而且，匠戶雖然窮困，卻是豁的出去，還殘存一些血勇之氣。只要苦練一段時間，就能成為可戰之兵。”

　　還有一些讓傅如圭感嘆的東西，他并沒有說出來。那就是張鎮的存在證明了朱慈烺的手腕與心計。朱慈烺用采買磚石捏住了匠戶們的命脈，又能再給他們一條出頭的生計。這一揉捏，進了軍營的兵先天就有了一份忠誠朱慈烺的信念了。

　　再加上朱慈烺那練兵的法子，那鼓舞人心的妙語……

　　這樣的人……

　　還好是自己追隨的人，而不是……敵人。

　　“張作頭，本官除了十萬紅磚的買賣，還打算給你一份大禮。”朱慈烺笑著道。

　　隨后，傅如圭就見朱慈烺只是輕輕說了幾句，就見張友頓時大拜而下，幾乎可以用喜極而泣來形容：“進榷稅分司，俺們成啊，成啊！謝老爺大恩大德啊……”

　　朱慈烺笑著扶起，隨后看了一眼傅如圭，點點頭。

　　傅如圭明白，擴軍的事情很快就會如火如荼展開了。劉澤清或許還有一點小詭計，但很快他就會明白自己錯誤得格外厲害。

　　而他自己也要接受朱慈烺的一項重要任務離開臨清了。這一項任務實在是太重要了，以至于……朱慈烺不得不將手頭唯一拿得出手的大將派出去。

　　“讓傅真帶三十人跟你去吧，都備上魯密銃。”朱慈烺沉聲地說著，話語有些并不輕松。

　　“區區賊寇，還奈何不得我。”傅如圭笑著道：“秦大人就等著我的好消息吧。我也等你……進剿中原！”

　　朱慈烺重重點頭。

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