半個時辰后，沈如筠滿載而歸，馬背上馱著三只野兔四只野雞，地上還拖著一只膘肥體壯的公野豬。

“水彤，安公子，走吧，處理食材去！”她沖二人招呼一聲，轉動韁繩帶著二人朝林中水源處行去。

公野豬肉膻，毛厚，沈如筠沒那個耐心一點點處理，掏出匕首干凈利落地剝了豬皮，而后順著野豬的肌骨走向將整只豬分解成數塊。

崔水彤蹲在她右邊，動作利索地處理著野雞和野兔，半點沒有大小姐的驕矜。

至于左云桉，則負責撿柴烤肉。

三人正悶頭有條不紊地忙碌時，兩個黑黑瘦瘦的婦人摸了過來。

“沈大人，我們來幫您！”兩個婦人一左一右擠到沈如筠身邊，將原本蹲在沈如筠右邊的崔水彤頂了個趔趄。

崔水彤方穩住身形，就見一道寒芒自眼前閃過。

不等她做出反應，明晃晃的匕首已然朝著沈如筠腰腹處扎去。

沈如筠手上分解野豬的動作不停，扭頭似笑非笑地瞥了兩個滿臉驚恐的黑瘦婦人一眼，紅唇微啟，輕飄飄道：“扎夠了？扎夠了就滾回去，午飯還沒準備好。”

“你……你……”黑瘦婦人唇瓣翕動，不可置信道：“你為什么沒事？你是怪物嗎？”

“怪物？”沈如筠挑眉，唇角勾起的弧度帶著幾分嘲弄意味：“比起扎不死的我，揮刀扎向救命恩人的你們更像怪物吧？”

“你殺了我兒子！”位于右側的灰衣黑瘦婦人低吼，雙眸充血猩紅：“他才十五歲，沒做過任何壞事，你怎能直接殺了他！”

“你也殺了我兒子！”位于左側的另一褐衣黑瘦婦人咬牙切齒附和。

“我雖不知道你們的兒子是誰，但我可以確信，他們并不認你們這個母親，否則，豈會放任你們被磋磨成這副模樣。”沈如筠動作利落地切下一整片豬排骨，隨手放置在干凈的葉片上，情緒沒有絲毫波動：“至于你們說的他們沒做過壞事，請問，你們能在黑風寨內自由行走嗎？你們下過黑風山嗎？一個雙手干凈的十五歲以上的男子，能在黑風寨內活動自如嗎？”

“他……”灰衣婦人一梗，眼底落下淚來：“可他只是個孩子，你為何不能給他一個改正的機會？”

“因為他手上沾染了人命，他身上流著山匪的血，我給他機會，誰給那些無辜百姓機會？”沈如筠扭頭看向婦人，眸光銳利如鷹：“別忘了，你也是被山匪迫害的那一個！”

“不！”灰衣婦人喉中爆發出凄厲的喝聲，雙手死死掐住女子脖頸，聲嘶力竭道：“他是被迫的，他只是想活著，他有什么錯？”

“你們這些朝廷中人憑什么高高在上地講著冠冕堂皇的大道理？你們明明可以早點來剿匪，為什么我被抓的時候你們不來，為什么我懷孕的時候你們不來，為什么等到如今我孩子長大，即將能為我做主了，你們卻要跳出來破壞我平靜的生活？”

“你瘋了吧！”崔水彤猛然站起，一把扣住婦人手腕去掰對方的手，可那看似瘦弱的婦人卻似瘋魔了般，手上力道大得驚人。

眼看位于左側的褐衣婦人高高舉起了手中匕首，崔水彤瞳孔皺縮，高聲道：“如筠，都這個時候了，你就別再讓著她們了！”

聞言，沈如筠扯動唇角沖好友露出一抹安撫的笑容，停下殺豬的動作，一手一個扼住兩個黑瘦婦人的后脖頸，一把將人按入溪水中。

“咕咚咕咚……”

“嘩啦……”

“咕咚咕咚……”

“嘩啦……”

入水聲和出水聲反復響起，如此循環十數遍后，沈如筠松開二人的脖頸將人甩在一旁的空地上，繼續做著切肉的活計。

抱著柴火回來的左云桉見狀，步伐僵在原地。

他看了眼倒在地上咳喘不止的婦人，又看了眼老神在在殺豬的女子，喉結上下滾動，不自覺地咽了口唾沫。

他抬腳繞過兩位婦人，來到女子身側，關切道：“你沒事吧？”

“沒事！”沈如筠搖頭，將最后一塊切好的肉丟在干凈的菜葉上，就著冰涼的溪水將沾滿污穢的雙手一點一點清洗干凈。

做完這一切，她方才起身走向倒在地上蜷縮成團的婦人，看向二人的目光透著幾分悲憫：“平靜的生活？你們是被山匪磋磨久了，忘了正常的平靜生活是何種模樣了嗎？”

“正常平靜的生活是母慈子孝，是溫馨熱鬧，絕不是兒子在外燒殺搶掠，母親在家饑一頓飽一頓。”

“從我們被山匪抓走的那一刻起，就不可能再有正常平靜的生活！”灰衣婦人抬首，怨毒地望著女子，雙眼猩紅幾欲泣血：“我眼看著就要被他們接納了，眼看就要融入黑風寨的生活了，你為什么要出現，為什么？”

“你該不會覺得自己很厲害，像從天而降救苦救難的仙人吧？可事實上，離開黑風寨，我們都活不下去！”

“我們被山匪擄劫，被山匪玷污了，所有知道這件事的人都會在背后戳我們的脊梁骨，甚至辱罵我們。”

“你在黑風寨都能活得下去，為何在越發安定和平的世道生活不下去？”沈如筠蹲下身與婦人平視，語氣添了幾分溫和：“你是惜命的，不是嗎？當你被山匪擄劫依舊選擇咬牙活下去的那一刻，便已打破這個世道對女子的規訓，為何如今又要撿起枷鎖往自己身上套呢？”

“清白為何物？女子被剝去兩片衣裳，瞧見兩條胳膊，便失去了清白，可男子一夜御數女，卻會被稱贊一句男人中的男人，同樣是人，這世道對待男人和女人的態度為何如此不同？”

“若女子與多個男子有肌膚之親便是不潔，那么和她們一夜春宵的男子又是什么？她們胯下生出的男嬰又是什么？”

“其實你心里清楚，潔不潔的，不過是男子對女子的規訓，哪有命重要，哪有好好生活重要？”

“可……可是……”灰衣婦人眼中流露出幾分動搖，淚水汩汩流出：“我家人早沒了，我如何重新開始，如何在這世道活下去？”

“你看林子外！”沈如筠扶起婦人，伸手指向林子外，從她們的角度朝外看去，可以瞧見從樹林間隙中晃過的幾片衣角：“那是與你一同生活，一同掙扎求生數年的朋友，往后的日子，你們可以一起生活，一起面對這個世道的風風雨雨，我會為你們準備一塊足夠大的田地，還會為你們準備開啟全新人生的一筆銀子，只要你們勤勞肯干，日子只會越來越好。”

“當然，如果你想離黑風山遠些，離過去痛苦的記憶遠些，我也會給你足夠的盤纏送你南下，舒城和安城周邊的匪患早已在多年前得到治理，是個適合生活的好地方。”

“大……大人……”灰衣婦人眸光閃動，羞愧地垂下腦袋：“您……您不怨我們嗎？”

“你們只是被混亂世道的洪流沖昏了頭罷，有什么可怨的呢？”沈如筠伸手輕輕握住婦人的手，語氣越發溫柔：“你不知道吧，這十幾年世道亂歸亂，可一切都在向著好的方向發展，如今蠻夷暫時投降，正是肅清內亂的大好時機，雖然你沒看到朝陽升起的那一刻，但你能沐浴到春日最溫暖的艷陽。”

“沈大人……”灰衣婦人哭得渾身抽搐幾近昏厥。

她淚眼朦朧地望著女子片刻，身子一扭，羞愧地遁逃出林子。

褐衣婦人見狀，也沒好意思留下，抹著淚悄無聲息跑了。

沈如筠沒有追上去，只是靜靜地蹲在原地，眸底翻涌著復雜情緒。


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