“哈哈哈！”皇上撫掌，笑得分外爽朗：“吳愛卿，你既不喜沈愛卿，為何讓朕允準她得到黑風寨一案的永久緝拿權？”

“回陛下，昨日沈大人在微臣府上拿人時下官曾出言阻攔，奈何其甚是狂妄，直言若有差池，她愿一力承當，哪怕是賠上烏紗帽。”吳桑說到這，不著痕跡瞥了女子一眼，唇角微微翹起一個略顯邪惡的弧度：“沈大人既有如此膽魄，又有識人之能，自當發揮到極致，好為陛下盡忠，為大周，為天下百姓謀福祉！”

聲落，不僅是心思縝密的文官，便是最大老粗的武官，也聽出了不對勁。

“吳大人，你小子不會是盼著沈大人有朝一日拿錯人，好被革職查辦吧？”有直性子的武官出聲問道。

聞言，吳桑對著皇上躬身長拜：“陛下，臣絕無此等私心，只是昨日沈大人的表現，實在是驚艷下官，緝拿黑風寨四當家一事本是交由大理寺處理，沈大人卻敢在不曾見過四當家真面目，僅與張長東打一個照面的情況下出手拿人，甚至頂住了官職在她之上的微臣的施壓，足可見其火眼金睛，膽魄過人，自信堅定。”

他說了一通好話夸耀沈如筠，然，落在文武百官耳中，卻怎么聽怎么別扭。

“陛下，若非昨日沈大人足夠自信堅持，微臣不敢想黑風寨一案會再耗費多少人力物力，畢竟，張長東那廝心思縝密狡猾，微臣與他共處數年，不曾知曉其與山匪有牽扯，更不曾想，沈大人前腳才將其緝拿，后腳他在微臣府邸留下的墨寶書信盡數被人洗劫一空！”吳桑說到這，拱手沖沈如筠深深一拜：“多謝沈大人助我識人，也救我吳氏全族于水火。”

“吳大人客氣了！”沈如筠拱手回以一禮，態度謙遜有禮，仿佛方才指天發誓的人不是自己。

文武百官見狀，又是一陣無語。

所以，現下這二人究竟是互相嫌惡，還是已經和解了？

“梁愛卿！”皇上歪頭看向梁大人，似笑非笑道：“若沈大人愿意一力承當后果，永久緝拿權一事，你可還覺得不該？”

“若沈大人有此膽魄，微臣自是沒有異議！”梁大人擲地有聲道。

得了想要的回答，皇上沖女子投去溫和目光：“沈愛卿，你敢承擔緝拿一個五品小官之子張長東的后果，敢承擔緝拿朝廷二品大員梁大人的后果嗎？敢承擔緝拿左相的后果嗎？”

沈如筠拱手，一字一句沉聲道：“臣，敢！”

“好！”皇上撫掌，笑得眉眼彎彎，眼角紋路也因這擲地有聲的回答而舒展開來：“不愧是將門虎女，有謀略，有膽識，有魄力，難怪能讓恨你恨得牙癢癢的吳愛卿都另眼相看為你說話！”

“若朝中多幾個沈愛卿這般文武雙全的良將，我大周何愁內憂外患！”

皇上此言一出，還想提出異議的幾個文臣登時垂下腦袋閉緊嘴巴。

沈如筠既膽大包天，敢用身家性命去承擔抓錯人的后果，那么，給她緝拿權又何妨。

“沈如筠，朕今日便準了你的請求，倘若此番大理寺與京衛指揮使司聯手依舊無法將黑風寨一案徹底偵破，便由你接手，若抓獲可疑人員，只管送到大理寺提審，孫大人必盡全力協助于你！”皇上朗聲道。

“謝陛下！”沈如筠拱手，無視掉一眾文武百官投來的灼熱視線，只在垂首之際淡淡掃了蕭亦然一眼。

四目相對，無形的火藥味在二人間彌散。

蕭亦然垂于身側的大掌緊握成拳，險些將一口銀牙咬碎。

沈如筠是正四品的指揮僉事，孫謬是正三品的大理寺少卿，可陛下卻說，讓孫大人協助沈如筠，話語間的偏愛和袒護不言而喻。

然，他無法就此事提出異議。

畢竟，沈如筠為官不久便屢屢立功，甚至敢拿身家性命去賭自己的直覺，簡直瘋得可怕，朝堂中哪里有過如此自信到近乎狂悖的不要命的家伙。

下朝后，沈如筠長腿一邁，先于百官一步快速離開，將有話想同她說的文武官員遠遠甩在身后。

她急著回府去看左云桉的情況，不料走著走著，身邊突兀地多了一人。

“聽說沈大人養在府中的小白臉昨夜身受重傷，沈大人走得這般急，可是急著回去見他？”蕭亦然語氣幽幽，叫人聽不出他的情緒。

“是又如何？”沈如筠挑眉，有些好笑道：“蕭小將軍這般關注本官的動態，甚至連一個客居的幕僚都要特意派人盯著，莫不是怕了本官？”

“呵！”蕭亦然冷哼一聲，不屑道：“沈大人未免太過得意忘形，你現在不過是得了一時風頭，還是靠不要命掙來的，你當真認為自己能一直這般幸運下去？”

“那便不牢蕭小將軍操心了！”沈如筠加快腳步，越過男子跨出宮門，徑自坐上自家馬車。

下一秒，一道頎長的身影強行擠了進來。

沈如筠抬眼瞥了男子一眼，緊了緊后牙槽，不耐道：“蕭亦然，你到底要干什么？”

“去貴府看看你放在心上的小白臉死透了沒！”蕭亦然薄唇輕啟，絲毫不掩心中刻薄。

“噗嗤！”沈如筠啞然失笑，饒有趣味地上下掃視了對面渾身別扭的男子一眼，有些不確定道：“蕭亦然，你不會真喜歡上我了吧？”

“本官才不會喜歡你這般隨意的女子！”蕭亦然語氣輕蔑，心底卻是酸溜溜的。

他說不準自己為何要擠上這輛馬車，也說不準自己心底究竟是何種情緒。

惱恨？吃味？似乎都有。

她太要強，為了出頭事事爭強好勝。

她太招蜂引蝶，就連吳桑那般的翩翩君子都為她所吸引，偏生她這人又不守女德，不知與男子保持距離。

可除了惱恨和吃味，他對她，竟還有幾分心疼。

他憐惜她為搏出頭不要命的行為，這讓他在恍惚中瞧見初初從軍那年的自己。

他原認為，她是不食人間煙火的大家閨秀，得家族蔭庇，享受盡這世間的榮華富貴，而這一切，不過是她運氣好投了個好胎罷。

令他沒想到的是，她竟是有與男子比肩的膽識和氣魄。

他忍不住在心里有些陰暗地想，若她昨日抓錯人，亦或者她在日后用永久緝拿權抓錯人，那當多好。

等她跌入泥地中，她便不會拒絕他朝她伸出的手，畢竟，她可以不顧自己，卻不能不顧沈老太爺。


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