沈如筠回到京城時，沒有回沈國公府，而是直奔高府而去。

高府內的仆從并不多，其中多是曾幫助高雄照顧過老母親的父老鄉親，以及前來投奔的親戚，辦起事來手忙腳亂，像一只只無頭蒼蠅。

“我要的是燒沸后放溫的水，不是燒溫便端來的水，快給我換來！”

老夫人房中傳來崔水彤氣急敗壞的聲音，很快，兩個三四十歲的婆子氣呼呼地從屋內沖了出來。

見到站在院中的高雄，二人眼前一亮，立即迎了上去，不滿地抱怨道：“阿雄啊，你請來的是什么大夫啊，事情那么多，明明水燒溫了就能用，她非要我們燒沸了再用蒲扇扇涼，這不是耍著人玩嗎？要我說，你就不該請女大夫，女大夫懂什么哦！”

“兩位嬸子，你們聽小崔大人的，先去燒熱水！”高雄強壓著脾氣，勉強擠出一抹溫和笑容。

“阿雄，那女人故意折騰我們，你還幫著她說話？”兩個中年婦人眉毛一豎，吹胡子瞪眼，她們的男人見狀，立即在一旁幫腔。

四個人圍著高雄你一言我一語，讓人仿若置身清晨的集市。

“先去燒熱水！”高雄厲喝一聲，四人瞬息噤聲，院中其他來來回回假裝忙碌的丫鬟仆婦紛紛朝這邊看來，神色各異，相同的是看向高雄的目光中透著幾分埋怨。

“高雄，你娘生病這些年，你張嬸李嬸可沒少照顧她，你這么兇她們可就是不講良心了！”有人出言埋怨高雄，換來一疊聲附和。

聞言，高雄雙手抱頭，痛苦地蹲在地上。

“咳！”看了半天熱鬧的沈如筠輕咳一聲，在眾人看來之際淡淡吩咐道：“照小崔大人的吩咐去辦，余下的事，等高老夫人挺過去再行商議！”

“你是什么人？”張嬸和李嬸的男人見有陌生女人指手畫腳，當即跳了出來，吹胡子瞪眼罵道：“這里是高家，還輪不得你一個外人在這指手畫腳，你該不會是心悅我們阿雄吧？我可告訴你，你要嫁進高府，不僅要得高雄他娘首肯，還要過我們父老鄉親這關！”

“我是官府的人！”沈如筠紅唇微啟，面上表情不變，周身氣勢卻是瞬間變得凌厲迫人：“我給你們兩個選擇，一，乖乖聽小崔大人的指揮辦事，二，現場開高家的庫房，對賬，倘若有遺失缺損，通通緝拿問審！”

此言一出，原本跳腳的村民登時噤聲。

他們你看看我，我看看你，又偷偷拿眼覷了女子好幾眼，見對方雖生得貌美，面皮細嫩，周身氣勢卻并非尋常世家女可以比擬，當即低頭忙活起來。

“五福，你去幫水彤監督指揮！”沈如筠沖五福吩咐道。

“是！”五福頷首，一把擼起袖子，高聲道：“大小姐，若那些刁奴不服管，可以動手打嗎？”

“高大人！”沈如筠垂眸看向高雄，眸光溫和平靜，只有問詢，沒有強迫。

“可以！”高雄咬牙點頭，全然無視鄉親們投落在他身上的或埋怨或憤怒的目光。

“聽到了嗎？”沈如筠沖五福挑眉，五福會意，一拳捶在身側樹干上，小樹應聲開裂，轟然倒地。

霎時間，原本七個不服八個不忿的村民們眼中埋怨為清澈所取代，干活速度也加快了兩倍。

眼看原本亂哄哄的院子在五福的指揮下逐漸有了秩序，高雄抬頭望向女子，眉頭擰出兩道深深的“川”字紋：“沈大人，你不怨我嗎？”

“我怨你做什么？”沈如筠垂眸迎上男子目光，平靜反問道。

聞言，高雄一滯，雙手胡亂抓著頭發，絞盡腦汁想好措辭，輕聲答道：“你幫了我許多，可我卻一直在給你添麻煩，甚至于，昨日蕭亦然設局害你和小崔大人，我也沒有提醒你們一嘴�！�

“他害我們，你可知情？”沈如筠反問道。

“不知！”高雄搖頭，末了怕女子不信，忙起身上前兩步：“沈大人……”

“你既不知情，如何能提醒我們呢？”沈如筠勾唇，云淡風輕道：“高大人，道德感高，是好事也是壞事，關鍵在于，你如何運用。”

“我……”高雄唇瓣翕動，一時不知當做出何種反應。

“你這院子里的人，多是以前的父老鄉親吧？”沈如筠忽然出聲問道。

高雄不明白對方為何將話題扯到這上面，思慮片刻后還是點點頭，輕聲應答道：“是！”

“可有簽賣身契，亦或者別的契書？”沈如筠追問道。

“他們是我的鄉親，又曾在我參軍后照顧我娘親許多，我如何能讓他們簽契書？”高雄蹙眉，幾乎是不假思索地給出自己的回答。

聞言，沈如筠不禁失笑。

她抬眼環視被打理得亂糟糟的高府，淡聲反問道：“那你接他們來你府上，是來當長輩供起來的？”

“我……”高雄一滯，聲音輕了幾分：“他們平日里會幫著打理府邸，我則按月給他們一些月錢，他們與我娘交情深，有他們在我娘身邊，我娘也能適應些�！�

“把他們安置在府外，給他們找一門合適的營生，他們也能時常來高府與令堂敘舊，這并不影響令堂適應在京城的生活，相反的，有專門的丫鬟婆子照顧，更有助于令堂的身體康復！”沈如筠目光定格在男子臉上，一針見血地指出問題所在：“現下，你讓他們留在你的府邸，不簽契書，說明他們不是仆，可你又給他們月錢，又讓他們干活，他們亦不是客，這算什么呢？”

“可……可是他們想留下！”高雄眉頭緊皺，表情很是復雜。

“他們想留下，是因為，他們留在這可以仗著舊日恩情不斷找令堂索要好處，不信你去查查賬，看看你府上究竟少了多少東西！”沈如筠說到這，幽幽嘆了口氣：“高大人，圣上御賜的皇家之物，不能買賣，你最好快些查查，否則若改日在外出現，你便是有十張嘴都解釋不清楚！”

聞言，高雄面色驟變，最后垂著腦袋尷尬道：“我……我不知該找何人查賬，府中的賬房是張嬸的兒子�！�

“你遣人去一趟沈國公府，把我容姑姑請來，她是看賬的一把好手，記得讓她多帶些人！”沈如筠溫聲道。

“多謝沈大人！”高雄雙眸驟亮，急忙喚來小廝將事情吩咐下去。

等男子將事情吩咐完，沈如筠沖男子招招手，示意他朝院外看去。

高雄順著女子所指的方向瞧去，就見一個婆子將兩個小丫鬟指使得團團轉。

“瞧見了嗎？”沈如筠斜眼看向男子，見他點頭，這才淡淡道：“你嘴上說著你的鄉親們既不是仆人，亦非主人，可他們在這個府邸的位置，早已越過了你與令堂去，即便是你們買來的簽了死契的丫鬟小廝，也會更畏懼他們，因為只要長了眼睛的都能看得出來，在這個府邸里，他們壓你一頭！”

“當初他們跟著令堂入京城，就沒人提醒你一嘴嗎？”

“沒有！”高雄搖頭，九尺高的壯漢面上竟是生出了幾分委屈：“我娘當時希望他們留下，我也想著，左右府上都是要用人的，用外人不如用自家鄉親，多給他們一些銀錢，就當是感謝他們舊日的照顧了，可沒想到……”

“沒想到，他們以你的恩人自居，你多付出的月錢非但沒給自己撈著一點好，反惹得一身騷！”沈如筠接過話匣，唇角微微向上翹起：“高大人，這便是道德感高用錯地方的壞處！”

“是，他們的確與你有恩，你感激他們，當就事論事，一筆買斷，而非如此拖拖拉拉，反將昔年情意盡數消磨�！�

“那依沈大人之見，當如何處理？”高雄急忙追問道。

“高大人且等著就是！”沈如筠抬手拍了拍男子寬厚的肩膀，抬腳朝屋內行去。


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