夜幕降臨，白天的喧鬧慢慢靜了下去。

                  許家大院的燈亮了起來，一盞盞燈像一條條銀鏈子，把花壇與魚塘，還有長廊連了起來。

                  丫鬟與下人的腳步放輕了，他（她）們  的身影穿梭在長廊的屋檐下……

                  通明又漂亮的燈，連著各個屋子。

                  屋子里淡淡的、柔黃色的燈穿過了窗戶，遠遠看過去，若斷若續、似明似暗地飄蕩在夜色里，與院子里的燈交相輝映。

                  趙媽走進了舅老爺的屋子。

                  她的一只小腳剛剛邁進門檻里，她心里一顫，空氣里有點淡淡的香氣。

                  香氣是從地上的炭盆里升起來的，一縷縷的桂花香沖走了老油子味；墻上的燈亮著，把四周的家具照得锃明瓦亮；濕潤的地面似乎剛剛擦過，沒有一絲塵土；尤其那張靠床的黃花梨的桌子盈盈泛光，如鏡子般，能映出人的倒影。

                  整個屋子，除了那個舅老爺歪著身子躺在床上，其他的給人一種豁然開朗的感覺，一切都井井有條，纖塵不染。讓人看著，愉悅的心情油然而生。

                  趙媽心里一陣歡喜，她臉上露出一絲微笑，那絲微笑扯著她眼角的皺紋，溫文而婉。

                  顧小敏的小身子鉆在桌子底下，她一手扶著桌子邊，她另一只手里抓著一塊抹布，她身旁是一盆臟水。

                  床上的海秉云很安靜，很難聽到他的咳嗽聲，但，他還是那副誰都欠他的表情，他手里緊緊攥著他的那桿煙槍。

                  “舅老爺，您晚飯吃好了嗎？”趙媽挪著小腳靠近床邊，溫和地看著他。

                  小敏聽到趙媽的聲音，她急忙站了起來，她向趙媽彎彎腰。

                  海秉云抬了一下眼皮，嘴角撇了撇，沒說話，然后又把眼皮耷拉了下去，把他的頭歪到另一邊。

                  “您呀，有那么討厭俺嗎？這幾天院子里忙，沒顧上您，您也知道，那個孫少爺，就是那個許連瑜少爺要回來了，這不，這幾天給他收拾房子，刷了門和窗戶，又貼了墻紙，還找人打了幾樣家具，唉，丫頭們也沒時間過來，她們過來，您也煩，不是嗎？”

                  “哼！”海秉云嗓子眼里哼了一聲。

                  趙媽咂咂嘴角，她把臉轉向顧小敏，“丫頭呀，你吃飯了嗎？”趙媽一邊說，她一邊抬起胳膊伸出手，把小敏的小手抓在她溫暖的手心里，“丫頭，冷不冷？”

                  小敏搖搖頭，又點點頭，“吃了，是春兒送過來的，一塊餅子，還有一碗碴子粥，還有一碟小咸菜，很香……那個，那個……”小敏扭臉看看床上的海秉云，“舅老爺給了俺一塊桃酥……”小敏舔了舔嘴唇，低低地說，“很好吃。”

                  趙媽笑了，她抬起眼睛狠狠瞪了海秉云一眼，“這個老東西，怎么舍得呢？摳門精！”

                  “你說誰摳門精呢？”海秉云突然轉過臉，他把他手里的煙槍晃了晃，“是你們一個個的壞心思和唾沫星子把俺埋坑里了，沒給俺翻身的機會。呃，也要看俺給誰吃？給你趙媽俺不舍得～誰給俺干活俺給誰吃。”

                  “好，舅老爺，俺糊涂，俺心眼窄，凈把好人往壞處想。今兒，老太太讓俺來看看您，順便瞭一眼丫頭，不知這個丫頭順不順您舅老爺的心？”

                  “她第一天來，俺還沒有看透。好不好呢？這么早還無法下結論。”

                  “您老如果覺得不好，俺就帶走了……”

                  聽到趙媽這句話，海秉云突然從床上坐了起來，他聲音氣惱又著急，“你，你帶她去哪兒？”

                  “去三小姐屋里做使喚丫頭，秋兒一個人忙不過來。”趙媽故意說。

                  “不可以！”海秉云信以為真，“好丫頭都給了她們，你們這一些人，心機多得沒法說，兩面三刀，你趙媽安的什么心？仔細算算，你四五天都不到俺這兒瞅瞅，你就讓幾個丫頭換著班來看看俺死了沒死？今兒，好不容易找了一個丫頭來，難道就是到俺這兒走走過場嗎？還是耍笑與俺？炕頭剛剛熱乎，又要撤火，你們是不是把俺當猴耍？還是嫌棄俺老了沒有用了？俺的事兒就不是事兒，是嗎？”

                  趙媽急忙陪上笑臉，“舅老爺，俺剛剛不是給您解釋過了嗎？這幾天孫少爺要從南方回來了，俺有多忙，您還不知道嗎？有的丫頭不懂事，俺心里也有數，唉，都是苦人家的孩子，能將就一下就將就一下。再說，俺不是那個意思，逗您玩，只要您高興，不亂發脾氣，只要您好好吃飯，老太太說，她也就省心了。這個丫頭您喜歡就留在您的屋里，東間那張小床就給她住，讓她好好照看您。待會兒，她們就把丫頭用的被褥送來了，俺已經提前安排好了。”

                  “這還差不多。”海秉云一邊說，一邊把身體慢慢放到了床上，又躺下了。

                  “丫頭啊，洗洗手，快到屋里坐一下，咱們娘倆聊聊天，讓這個老東西自己在這兒好好歇歇。”趙媽說。

                  “好，俺把這一盆臟水倒掉。”小敏一邊說著，一邊彎腰端起地上的那盆臟水，小心翼翼地走出了屋子。

                  “這丫頭也是苦命人兒，她五歲就沒有了母親，您啊，少發點脾氣，給孩子點溫暖～”趙媽看著海秉云說。

                  海秉云皺了皺眉頭，臉上飄過一絲不容易察覺的哀傷。

                  看到趙媽，小敏心里、臉上都很高興，有一種說不上的親切感。

                  “唉，”趙媽一邊嘆息了一聲，一邊抬起她一雙好看又溫和的眼睛看著小敏。

                  小敏也看著趙媽，今天的趙媽頭發梳得光光的，臉上擦著淡淡的油膏，油膏滲著清清爽爽的香起；一對銀制耳墜垂在她的耳朵下，隨著她的話音悠悠地蕩著。

                  “看到你，俺心里就喜歡……想起俺小時候的苦日子啊都是淚，還沒有你這個時候好，俺爹娘死的早，吃住在哥哥家，嫂子天天責罵俺，每天看著她的眼色做事，吃飯的時候俺蹲在門口，扭身看看他們一家人圍在飯桌上，聽著他們的笑聲，心里真的很孤單……俺住在豬圈旁邊的柴火房里，冬天，身子下面是稻草，眼前是冰冷冷的農具……不僅要下地，每天還要跟著嫂子學刺繡，她說俺笨，俺身上沒少挨針扎，唉，俺還要謝謝她，沒有她扎在俺身上的針眼，沒有她的打罵，也許俺也不會有這般手藝，刺繡碼垛不在話下，如今得了許家的憐憫與稀罕，才有了穩定的生活……”

                  小敏的臉上落下兩行淚，她可憐趙媽從小父母雙亡，又寄人籬下。

                  “聽說你五歲那年失去了母親，俺心里就揪揪著，很是可憐你。唉，許家老太太是好人，她操心的事兒多，前院里的事兒她交給了冥爺，后院的事兒交給了俺，俺已經在許家待了十幾年了……俺家就住在莊外，離著許家不遠，俺每年回家幾趟，看看。三年前，俺當家的去了外地，也不知他怎么樣？”趙媽說著說著開始抹眼淚，“去年親戚捎話說，孩子爹死在了北平，不知真假？說是被鬼子殺了……唉～俺的娃也十七歲了，他很懂事，是許家讓他上了學堂，他有文化，就是木訥，不愛說話，他，他去了哪兒？俺這心呀每天掛掛著，年前捎來一封信，說他很好，不用惦念他，他在做什么？他也沒說，不知他這個性格在外面能不能適應？”趙媽長長嘆了口氣，抬起衣袖擦擦臉上滾著的淚珠子，“許家的兩個大少爺都很好，一般沒事不回家，許家最招人稀罕的是三小姐，她不僅模樣好看，心底善良，還有文化……”

                  正在這時，小春兒的聲音從屋門口傳來，“舅老爺，趙媽讓我們來送被褥！”

                  海秉云翻個身，沒有言語。

                  趙媽急忙站起身，她回頭看了一眼跟在她身后的小敏，“春這個孩子心眼好使，人小鬼大，你以后注意一下。”

                  小敏點點頭。

                  小春兒和公鴨嗓懷里抱著被褥走了進來，她們的眼睛驚訝地環顧著四周，好像是走錯了屋子，“呀，真干凈，還很香，是什么東西這么香呢？”小春兒吸吸鼻子，“好像是桂花味。”

                  “桂花還沒開，哪兒來的桂花呢？”公鴨嗓搖搖頭，咂咂嘴巴。

                  “是落葉，是桂花樹下的落葉，桂花葉子可以燒火，燒火能釋放香氣。”小敏一邊笑著，一邊說著，一邊上前從小春兒懷里接過花被子。

                  “趙媽，趙媽也在？！”小春兒突然一轉身看到了一旁的趙媽，她急忙觍著笑臉，“趙媽，您辛苦了。”

                  “好了，你們放下就回去吧，看看秋兒還有事沒事？這么晚，三小姐還沒回來，她一定很著急……俺也走了，俺去門口接一下三小姐……”趙媽嘴里一邊喃喃著，她一邊走近海秉云的床邊，“您老有事就讓小敏去喊俺，明兒，那個醫生來，他說給您送點消炎藥，您好好歇著吧！”

                  海秉云努著嘴角，斜了一眼趙媽，然后看了看門口，拖著長音，“您快走吧，別在這兒絮絮叨叨，俺的耳朵長厚繭子了。”

                  趙媽出了舅老爺的屋子，她就快步繞過了前院的長廊，她踮著小腳急急忙忙奔向大門口，抬頭看看灰蒙蒙的天色，蹙蹙眉頭，心里念念叨叨，三小姐為什么還不回來呀？她也不讓秋兒跟著，身邊也沒個照應，唉，希望那個閔家四少爺能把三小姐平安地送回來。

                  就在這時，身后傳來了許老太太沙啞的聲音，“趙媽……您慌里慌張去哪兒啊？”

                  趙媽趕緊扭轉身，向前一步，垂下頭，“老太太，您怎么還沒休息呢？”

                  “三丫頭還沒回家，俺怎么能睡得著呀？剛剛，俺讓直管事帶著幾個人去閔家問問……唉，到現在沒回來，丫頭大了，俺不放心呀，她不知道外面多亂嗎？”

                  “您老別太著急，三小姐和閔家四少爺自小一塊長大，兩小無猜，兩個孩子一定是有聊不完的話，畢竟他們三年沒見了～”趙媽的話前言不搭后語，她也只能這樣安慰許老太太。


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