日本商行前后有兩排房子，臨街的門頭房經(jīng)營日用百貨，賣的東西多數(shù)是日本的醬菜和米酒，中間的大院子很寬敞，坐北朝南有五間房子，有三間西廂房，每間房子都有門和窗戶，板墻和磚墻、廊柱重新粉刷過，顯得干凈明亮，欄桿上搭著晾曬的被子和衣物，墻角杵著掃帚和鐵鍬，墻墉上掛著幾個鐵桶，每一樣東西齊齊整整，水泥砌的甬路四通八達。

                  一片橘黃色的光從西邊慢慢往下爬，爬過了飛檐翹角，越過了廊檐的勾頭瓦，鉆進了緊東頭的一間臥房，一只貓蜷縮在窗臺上，頭埋在兩只前爪上輕輕打著呼嚕，雪蓮和衣平躺在床榻上，她的眼珠子直愣愣盯著高高的脊檁，一只蚊子躲在斗拱縫隙，一只壁虎沿著蜀柱小心翼翼往上攀緣，靠近蚊子的瞬間從嘴里飛射出一條長長的舌頭，速度之快使人始料不及，她不由得打了一個寒顫，昨天下午在這間屋里，井上大發(fā)雷霆，責罵她做事不用腦子，來趙莊不到一個月就暴露了身份，她想說是因為一個羽毛未豐的小丫頭影響了情緒，她沒敢說，在執(zhí)行任務(wù)時羼雜個人私怨是大忌，重則要殺頭，輕則處以鞭刑。

                  雪蓮本可以把曾經(jīng)受到的傷害忘記，她偏偏喜歡揭開舊傷疤一回回摳哧，她心中的恨像漫延的彌河水，殃及到了毫不相干的人，她嫉妒顧家大丫頭在一個幸福的家庭長大，集萬般寵愛于一身；她惱恨小敏一個小小的丫鬟得許家人恩澤，得舅老爺?shù)恼辗鳎�如今嫁到了富甲一方的孟家。她有什么？沒有父母，沒有朋友，全憑著日本人的勢力混到了今天，圍在她身邊轉(zhuǎn)的都是一些臧倉小人、一群癩蛤蟆，長此以往的下去，她就會變成俎上魚肉任人宰割。

                  院井里傳來了木屐踩在石基路上的“咯噠”聲，停在了窗外。

                  “雪蓮小姐，有你的電話。”

                  “哪個打來的？”雪蓮在床上翻了個身坐了起來。

                  “是許洪黎小姐打來的，她說讓你去她的府上養(yǎng)傷。”

                  “不去！”雪蓮喉嚨里沖出兩個硬戧的字，隨即她的身體重重倒在床上，窗臺上的貓受到了驚嚇，身體一躍而起，夾著尾巴跳到了被子上。

                  “我這就去告訴她一聲。”

                  “慢，你告訴她俺不在店里，待會兒再回她的話。”每次去沈府，她就變成了一個使喚丫鬟，端茶遞水、點煙，許洪黎一個眼神、一句話，她都會奉命唯謹，不敢有半點違抗，她心里很清楚，想在坊子地界混出個名堂，必須得到那個女人的完全信任，乘時借勢以便弄到更多的錢，徑行直遂，慢慢把彌河碼頭弄到自己的名下，成為許家名正言順的主人。

                  雪蓮一骨碌從床上爬了起來，踢趿上呱噠板走到北墻根的衣柜前，從里面掏出一件絲綢襯褂，白色的布底上烙著黃色的金雞菊，袖口和衣領(lǐng)處繡著蕾絲花邊，這件衣服是許洪黎送給她的，無論布料顏色還是做工都非常精致，配上一條青色直筒褲，一條紅色的皮帶拘制著細細的腰，“豐滿”兩個字在她的身上已經(jīng)顯現(xiàn)，凹凸有致的身材、修長的四肢、皙白的膚色烘托著她嫵媚的嬌態(tài)，炭畫筆描過的眉毛，長長的、黑黑的，像兩條翹著屁股的蚯蚓；齊腰的長發(fā)在腦后束起一條馬尾辮，系上一根柳綠色紗巾，雅致而不失魅力，靚妝眉沁綠，兩臉酒醺紅杏妒，半胸酥嫩白云饒。拾掇好了衣服和頭發(fā)，蹬上一雙黑色高跟皮鞋，在東墻根梳妝鏡前轉(zhuǎn)了一圈，伸手拉開桌子下的抽屜，從里面翻出一個紅漆雕花小木箱，打開蓋子，里面躺著一把小手槍，這是井上昨天送給她的，并嚴厲地警告她，再弄丟了它別想活命，掀起門襟把槍插在前腰上，伸手撩開箱子里一沓日本紙幣，紙幣下面是嶄新發(fā)亮的銀元和銀角，和黃澄澄的銅板和銅錢，這些錢是那些討好她的鄉(xiāng)紳和保長給的，出門之前她都要細細數(shù)一遍，過過手癮，過過眼癮，然后把木箱子塞進衣柜下面。

                  站起身瞅瞅這間干凈的屋子，雪白的羅紋帳、楠木梳妝架、柚木立柜，每一樣東西精雕細琢，色澤溫潤，在以前她想都不敢想會有一間屬于自己的屋子，許家曾給過她一個院子，是李氏住過的，她住著不自在，尤其晚上，總感覺角落里有一雙冷冽的眼珠子盯著她，似鬼魂在耳邊念咒詛，她不害怕人，怕鬼。

                  抱起床上的貓姍姍走出了屋子，反身帶上兩片木門，在門鼻子上掛上一把小銅鎖，轉(zhuǎn)身沿著石基路往南走，與院里徘徊的兩個日本浪人打了個招呼，徑直走近商行的后門，撩開半截藍花門簾鉆了進去，繞過貨物架走近臨街的窗前，瞋目瞵視著永樂街，日薄西山，被彌河水洗過的斜陽鉤在迎春院丹楹刻桷上，在風中搖曳，墜落幾顆包裹著紅霞的露珠，滾到了曬臺周圍的圓木圍欄上，掛在了墻角的玉蘭樹上，穿過了青枝綠葉，斑駁地灑在地上，街上多了人，賣家的叫賣聲，買家的討價還價聲，交織著頑童的吵嚷聲在半空飄蕩，人力車在擁擠的街道上、狹窄的巷子里穿梭，車轱轆碾壓在斷裂的青石板上，紅色的涔水四處飛濺，沒有人在意那水是人血染紅的。

                  她把貓放在窗臺上，從褲子口袋里掏出一盒煙，抽出一支煙叼在嘴角，用打火機點燃，深深嘬了兩口，一股濃濃的煙霧從她緊閉的雙唇中間噴了出來，在半空裊繞，好似一張蜘蛛網(wǎng)罩住了她的臉，擎起兩根手指從嘴里抽出煙卷，伸出窗外彈彈煙灰，初夏的風是熱的，大地受了光熱，蒸發(fā)出陣陣泥腥味和血腥味，順著窗戶鉆進了屋里，她擰擰鼻子，往后退了一步。

                  一個蓬頭垢面的老乞丐出現(xiàn)在商行門口，她左手里戳著一根打狗棍，右手里攥著一只殘破不堪的泥碗，扒拉著眼珠子往店里探頭探腦。這個乞丐不是別人，是梅三姑假扮的，今天下午她從青峰鎮(zhèn)回到了八里莊，戚鐵匠不在家，貴老三面館只有一個小伙計，她沒敢坐下歇歇腳，馬不停蹄跑到了張家大車店，見到了昏迷不醒的江德州，還有兩個面生的小丫頭，張媽把事情的來龍去脈大概其告訴了她，并且說她的兒子被一個日本女孩藏在了趙莊，她當場懵了，就像被人當頭打了一棒，半天才清醒過來，她告別了張媽直撲趙莊，在村公所附近轉(zhuǎn)了兩圈，沒發(fā)現(xiàn)異樣，沿路乞討到了永樂街。

                  “小姐，賞口吃的吧。”梅三姑站到了門檻外面的臺階上，她把手里的碗伸進了屋里，眼睛穿過亂發(fā)瞵視著雪蓮臉上的變化，這個丫頭是許家的孫小姐，曾經(jīng)受過生活的磨難，如今投靠了日本人，難道是她收留了兒子？“小姐，可憐可憐俺一個孤苦無依的老太婆吧！”

                  雪蓮小時候做過乞丐，高興了能討來半碗玉米粥或者一個窩窩頭，有時候一天也討不著一口吃的，餓了掬一捧河溝里的水喝，如今她忘了天高地厚，在窮人面前擺出了臭架子，學會了扒高踩低、諂上傲下，有事沒事喜歡嘴里叼著香煙，舉止動作盡量效仿許洪黎。

                  “小姐，俺好幾天沒吃飯了，賞俺一個銅板，或者一個窩窩頭也可以。”

                  梅三姑這句話刺疼了雪蓮的心臟，她頓時火冒三丈，尥起大皮鞋在地上跺了一腳，煙卷從她嘴里掉落，她趕緊伸手去接，牽扯了肩膀上的傷口，剜心的疼，她咬著牙吼了一嗓子:“來人，把她攆走！”

                  從貨架后面跳出一個身穿棉麻長袍的日本浪人，他的后衣擺拖拉在地上，腳上踩著木趿拉板，手里舉著長刀，朝著梅三姑掄眉豎目，嘴里罵罵咧咧:“快滾！”

                  梅三姑往后退了一步，“噗通”跌倒在臺階下，手里的碗掉在地上，碗碴子四處迸濺，木棍子滾到了大街上。

                  “俺的拐棍，俺的碗。”梅三姑伸出臟兮兮的手摸索著地上的碎碗碴子，嘴里念央央:“唉呀，這怎么好呢？俺吃飯的碗碎了，還讓俺怎么討飯呀，人都有個三災(zāi)六難，你不幫俺，也不應(yīng)該放狗嚇唬俺呀。”

                  兩個行人走上前攙扶起梅三姑，撿起木棍遞到她的手里，小聲說:“老人家，您盡量躲著日本商行走，里面住著一群殺人不眨眼的惡魔。”

                  “謝謝，謝謝，俺知道了。”梅三姑杵著木棍往后趔趄了一步，身體退到了路牙子旁邊。

                  豐泰酒鋪子西邊巷子里竄出兩個中年男人，頭上扣著白色的涼帽，壓著眉梢；身上穿著黑緞直襟褂子，敞著懷，露著里面的白背心；腿上是一條綢布做的緬襠褲，一條黑色布帶子纏著竹桿子腰，腰里別著匣子槍。這兩個人是鬼子偵緝隊的人，是熟悉本地地形和語言的漢奸，專門替日本人搜集情報、抓捕抗日分子，有先斬后奏的權(quán)利。

                  梅三姑搖搖晃晃從兩個黑衣人身旁走過，挨近酒鋪子東邊的一條南北夾道，扶著旁邊的斷墻癱坐在地上，想到兒子不知生死她心煩意亂。

                  這空當，秋代子踟躕的小身影沿著夾道由北往南而來，她一只手背在身后，托著背上妹妹的屁股，一只手攥著胸前的背巾襻帶，一直走到梅三姑身邊，擔憂地問:“您需要幫助嗎？”

                  梅三姑蔫不唧地抬起頭，映入眼簾是一雙小木屐，一雙小腳丫，白色的棉襪上黏著泥巴，和風袍裾蝶舞，精致的針繡櫻花點綴在白色的布底上，寬帶的袖口輕輕拂動，露出纖細又白嫩的胳膊，往臉上看，如梅花般的臉蛋上沁著亮晶晶的汗珠子，小眼睛里閃爍著憐憫。梅三姑心跳加快，直覺告訴她兒子是被這個日本女孩救了，她摁著拐棍想爬起來，擔心街上人多眼雜、隔墻有耳，只在原地挪挪屁股，小聲囁嚅:“小丫頭，你家住在哪條巷子呀？”她的話沒出口，一輛黃包車戛然停在了酒鋪子門口。

                  車斗上坐著孟數(shù)，灰白色的錦繡長褂包裹他高挑修長的身材，衣領(lǐng)處露著潔白的襯衣，烘托著他精美的五官，長眉如柳，眼鏡后面閃爍著黑曜石般的瞳眸，高挺的鼻梁，二八分頭蓬松柔順，斜飛的劉海遮住了他右邊的眉梢，下巴頦輪廓分明，覆蓋著一層淡淡的、青青的胡須，增添了幾分成熟與瀟灑。

                  秋代子往后退了兩步，轉(zhuǎn)身攧手攧腳走近黃包車，雙手扶著膝蓋，向車上的孟數(shù)鞠躬行禮，“您好！”

                  “你好！”孟數(shù)提著長褂衣裾邁下了黃包車，撩起側(cè)衩從褲兜里掏出一枚銅板扔給車夫，一邊向秋代子弓腰施禮，一邊勾勾唇角，問:“周先生說你的媽媽病了，她好點了嗎？”

                  “梔子姐姐待會就到了，她，她能幫助媽媽。”秋代子想說媽媽沒病，是一個大哥哥受了槍傷，身體發(fā)燒，迷迷蒙蒙呼喊敏丫頭，她試試探探不敢說，出門之前媽媽特為囑咐她不要跟任何人提起昨天晚上的事情，更不能說家里藏著一個男孩。

                  “是那個坊茨醫(yī)院的護士嗎？”

                  “是，是她，她的老家是大阪的，是祖父的鄰居。”

                  “遠在異國遇到同鄉(xiāng)是高興的事情，向你媽媽問好，謝謝她…”孟數(shù)向秋代子弓弓腰，千言萬語憋在他的心里，王曉把昨天晚上看到秋代子幫助戚世軍的事情一五一十告訴了他，他沒讓大家去打擾這家人，而是安排人密切關(guān)注街上的動靜。

                  “媽媽說應(yīng)該謝謝您，”秋代子的眼眶里溢滿了淚水，本來她有一個完整的家，父親在碼頭做生意，母親在學校當日語老師，六年前日本政府頒布了一項條例，命令在中國的日本公民服兵役，父親被逼無奈當了兵，在攻打臨沂城時，日本指揮官沒等自己的士兵完全撤離陣地就開了炮，父親勃然大怒，痛斥日本政府不該發(fā)動侵略戰(zhàn)爭，不該草菅人命、亂殺無辜，由于他的言辭過激，當場被上佐一槍爆頭……她的媽媽因此一病不起，家里無米下鍋，她經(jīng)常跑到地里偷玉米、刨地瓜，那天被翟家婆姨逮了個正著，那個潑婦不依不饒，用惡毒的語言辱罵她，吸引了里三層外三層看熱鬧的，在她無地自厝的時候，孟家老爺出現(xiàn)了，勸退了圍觀的佃戶，并拿出半袋子小米送給她。

                  兩年前孟粟為救她被拉磨的驢踢成了殘疾，孟老爺沒有追究誰的責任，隱瞞了事實真相，這件事讓她媽媽感激不盡，時常把孟家的好掛在嘴邊。

                  “媽媽說，讓孟粟和敏小姐到我家玩。”

                  “好，俺一定把秋代子小姐的話轉(zhuǎn)告給俺的弟弟和敏小姐。”

                  孟數(shù)風流倜儻的身影映入了雪蓮的視線，她臉上的怒容化成了一片紅霞，笑靨如花，上個星期井上帶她到孟家酒樓吃飯，她當場被這個談吐不凡、長相出眾的男人勾去了魂魄，明明知道他已經(jīng)成家，她也不介懷，優(yōu)秀的男人有三宮六院很正常，何況孟家有錢有勢，不動資產(chǎn)足以支撐起一個坊茨小鎮(zhèn)，只有這樣家庭的男人才能配得上她一個許家孫小姐。

                  雪蓮拽拽衣襟，解開衣領(lǐng)處的襻扣露出雪白的前胸，抱起窗臺上的貓，踢趿著腳上的黑皮鞋跨出了商行門檻，她在過門石上站了一會兒，假裝剛發(fā)現(xiàn)孟數(shù)的樣子，一扭一搖邁下了臺階，一邊往酒鋪子門口走，一邊騰出右手，手背從左腮幫子上往下滑，滑過了尖細的下巴頦，蓮花指纏繞著右耳邊一綹劉海。

                  “吆，這不是孟家大少爺嗎？又見到你了，真高興！”雪蓮的話顯得十分殷勤，眼前這個二十剛出頭的男人魅力四射，往那兒一站就是街上的一道風景，魁梧、英俊、強健，身上還帶有書卷氣。

                  “許小姐，您好！”孟數(shù)擎起微蜷的手指往上頂頂眼鏡框，囅然一笑，這抹笑如同璀璨的星星，純凈無暇，還有一絲魅惑，雪蓮心里陡然生起一抹甜蜜。

                  “許小姐，聽說你昨天受了槍傷，有無大礙？”

                  “感謝孟大少爺掛念，這點傷不算什么，擦破一點皮而已。”雪蓮的眼珠子提溜轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)到了秋代子身上，旁敲側(cè)擊:“孟大少爺，看樣子您跟這個日本女孩很熟悉，昨天俺瞅見她和你的弟妹在一起。”

                  “她是俺弟弟的同班同學，也是同桌，俺弟妹認識她不稀奇。”

                  孟數(shù)往酒鋪子門口走了一步，反問道:“井上君沒有把她家的事情告訴你嗎？”

                  “井上君最近很忙，腳丫子不沾地，沒時間坐下聊天，他大多時間住在俺二姑那邊。”雪蓮伸手摸摸秋代子妹妹的頭，“俺見過她的媽媽，一個漂亮優(yōu)雅的女人，經(jīng)常到俺們商行買東西，可惜她身上帶著一種高傲和冷漠，拒人千里之外。”

                  “她的丈夫犧牲在戰(zhàn)場，一個柔弱的女人拉扯著兩個年幼的孩子，生活的不容易只有她自己清楚，心情自然不好，許小姐，你說是不是這個道理呀？”

                  秋代子的繼父年輕時候留學日本，是同盟會的成員，回國后，被國民黨安排在趙莊協(xié)助孟正望的工作，在永樂街開了一家照相館，他和秋代子母親的戀情是秘密，外人幾乎都不知道，兩年前那個男人被叛徒出賣，被俘，他怕忍受不了憲兵隊的酷刑，趁鬼子不注意上吊自殺。

                  “不好意思，俺說錯話了。”雪蓮身體微微前傾，向秋代子吐吐舌頭，捏著鼻腔說:“向你媽媽問好，家里缺什么盡管開口，讓柜上給你家留著。”

                  雪蓮就是一只變色蛇，昨天在小敏面前張牙舞爪、口沸目赤，今天在孟樹面前牝聲浪氣，比迎春院的花娘更會忸怩作態(tài)。

                  秋代子沒有回應(yīng)雪蓮的話，向孟數(shù)彎彎腰，沿著路隅往西走，扔在腳下一句日語，“渣滓！”

                  雪蓮聽不懂日語，會察言觀色，對于秋代子鄙夷不屑的態(tài)度她敢怒不敢言，當今局勢日本人就是祖宗，即便是落魄的日本人也不能輕易得罪，心里再有不痛快也必須選擇隱忍，尤其當著漂亮男人的面，她盡量表現(xiàn)出溫婉嫻靜。“大少爺，抽支煙吧，這是青島香煙，只供應(yīng)日本軍人享用。”她從口袋里捏出一盒香煙遞給孟數(shù)。

                  “俺不抽煙，只喜歡喝酒。”孟數(shù)伸出手掌擋住雪蓮遞過來的煙，“許小姐，您隨意。”

                  街對面迎春院的門開了，從里面扭出幾個珠環(huán)翠繞的艷女，身穿緞地彩繡曲襟長裙，頭上綴以珠玉發(fā)簪，脖頸和胳膊肘上繞著八尺絲紗，團扇遮住嘴巴，眼波如水在街道上漂來漂去，薄紗遮不住身上的肌膚，圓潤的肩膀、光滑流暢的脖頸、白皙的酥胸隨著肢體語言上下顛顫，攝人心魂。

                  兩個手里拎著籃子的花娘并排穿過了東西街，一邊擺弄著手里的絲紗，一邊向孟數(shù)拋著媚眼，一邊插科打諢:“孟家大少爺，今天天氣真好，風不大呀，怎么會把你這個大忙人吹到了大街上，稀奇，稀奇，有時間到俺們院里坐坐，姐妹們天天顛唇簸嘴，十句話有九句話都是您孟家大少爺。”

                  孟數(shù)抱拳弓腰施禮，硬著頭皮說:“謝謝姐姐們惦記。”

                  黃衣女子走近孟數(shù)，媚眼如絲，團扇捂著嘴巴，小聲竊語:“孟大少爺是潘安再現(xiàn)，俺院里有個姑娘為您害了相思病，愁聚眉峰盡日顰，千點啼痕，萬點啼痕，行也思君，坐也思君，這可怎么辦才好呢，有時間您去瞅她一眼吧，告訴她您有妻子了，快刀斬亂麻，斷了她的念想。”

                  孟數(shù)罔知所措，雙手不自然地揉搓在一起，試圖用微笑掩蓋心中的忐忑，晌午王曉去了坊子火車站，這個時辰應(yīng)該回來了，不知道周先生見到他了沒有？今晚上有戰(zhàn)斗任務(wù)，有作戰(zhàn)經(jīng)驗的隊員大多去了淺灘壩口，為了保證行動計劃百無一失，必須做周密詳細的部署。

                  “瞧瞧你，至于這么緊張嗎，俺們姐妹又不會吃了你，喂，不說了，俺們走了！”花娘斜睨了雪蓮一眼，嘻嘻笑著拂袖而去。

                  雪蓮沒讀過書，她明白花娘嘴里話的意思，她即刻怒形于色，磨牙鑿齒地嘟囔:“迎春院的女人的確漂亮，可惜，人夫可盡。”

                  孟數(shù)知道迎春院的女人多數(shù)是走投無路、被逼無奈做了賣笑的營生，但凡有別的活路也不會走這一步，有的女人已經(jīng)覺醒，積極參與抗日，用生命詮釋愛國情懷，而雪蓮一個曾經(jīng)飽嘗生活磨難的小丫頭竟然忘恩負義，甘心情愿為日本人效力，委身于井上，還有臉在這兒說三道四？他本想反駁幾句，想起父親說不與智者爭高低，不與小人論短長，他選擇靜默不語。

                  雪蓮不傻，她看出孟數(shù)不高興，急忙換了一副笑臉，繞開原先的話題，問:“孟大少爺，今天你家酒樓不忙嗎？”

                  “回稟許小姐，俺是到酒鋪子來結(jié)賬的，”孟樹克制心里的怒火，嘴角擠出一絲笑，拍拍腰里的錢荷包，“俺家酒樓長年用豐泰的酒，最近碼頭停泊的貨船很多，客人也很多，用酒也多，欠了酒鋪子不少的錢。”

                  雪蓮扭捏著身子，像是一只在臭糞里拱來拱去的蛆。“孟大少爺，自從那天遇到您，俺的夢里都是您，俺自小沒有多少親人，以后，以后您認俺做妹妹吧。”

                  孟數(shù)裝作沒有聽見，往北走了兩步，抬起頭瞭望著半空，酒鋪子屋檐下有一個燕子窩，兩只大燕子在勾頭瓦上蹁躚，小巧玲瓏的身姿宛如舞者，在陽光下劃出一道道優(yōu)美的弧線，雙燕復(fù)雙燕，雙飛令人羨，頓時他的眼眶里溢滿了淚水，妻子離開青島的時候已經(jīng)懷有幾個月的身孕，仔細算算日子，這個月就要落懷，他卻不能守護在她的身邊，思念與牽掛時時刻刻攪擾著他的心。

                  雨妍的原生家庭沒有孟家富裕，也沒有多么闊綽，家里有廚師，有丫鬟，她的身上卻沒有一點小姐習氣，大學畢業(yè)前夕她和孟數(shù)一起加入了抗日青保大隊，跟著游擊隊員爬山越嶺，經(jīng)歷過槍林彈雨，見過戰(zhàn)場上血肉橫飛，戰(zhàn)火無情，今天活著好好的，明天也許尸橫荒野，相愛的人能在活著的時候結(jié)為伉儷是人生幸事之一，兩個年輕人不謀而合，向上級領(lǐng)導(dǎo)提交了結(jié)婚申請書，他們的婚禮極其簡約，一間茅草屋，一張木板搭起來的床，當?shù)乩相l(xiāng)送過來一床被子，雨妍在山上掐了許多花掛在屋里，她頭上別著一朵玫瑰花，很細很白的小臉上揉了一點胭脂水粉，淡淡的，像盛開的桃花，想到溫文爾雅、握瑜懷瑾的妻子孤身在外，孟數(shù)感到深深的歉疚，禁不住喟然長嘆。

                  “孟哥哥，你在想什么呀？”耳邊傳來了雪蓮矯揉造作的聲音，

                  孟數(shù)驀地清醒，他擎起手撓撓后腦勺，赧然一笑。“許小姐，俺年長你幾歲，沖著連瑜哥俺理應(yīng)喊你一聲妹子。”

                  蹲坐在墻角的梅三姑把一切看在眼里，她扶著墻從地上站了起來，顫巍巍走到酒鋪子門前，把木棍夾在腋下，向孟數(shù)伸出一雙哆嗦的手，乞求:“財主少爺，您行行好，賞俺幾個錢吧，俺三天沒吃一口東西了，餓的走不動路了。”

                  “怎么哪兒都有你？”雪蓮睺瞜了梅三姑一眼，騰出一只手捂住嘴巴，臉上堆滿了嫌棄。

                  “小姐，對不起，俺實在是太餓了，在街上轉(zhuǎn)了半天沒有討到一口吃的，可憐可憐俺這個老太婆吧，如果你缺女傭，俺不要錢，只要一間能避風遮雨的屋子、兩口吃的就行。”

                  “唉，看到這些食不果腹的乞丐，俺心里不舒服，俺祖母經(jīng)常說，三十年河東三十年河西，歲月輪回轉(zhuǎn)，莫欺他人窮，多積德行善，福澤后代。”孟數(shù)撩起長褂衣裾，從褲腰上拽下錢荷包，從里面摸出三個銅板遞過去，在這一剎那，四目相望，他認出了眼前的乞丐是梅三姑。

                  去年臘月二十三，梅三姑為許連成闖進了孟家百貨大樓；今年正月十五夜，在大家的掩護下，她和閔文智把糧食順利運送到了蟠龍山，大家每每提起這個女人都會翹大拇指，勇敢有膽量，巾幗不讓須眉，她今天來的正好。

                  “俺從青峰鎮(zhèn)過來，一路乞討到了趙莊，青黃不接的季節(jié)，又遇到兵荒馬亂，好多臨河的村子遭了水災(zāi)，俺三天沒討到一口干糧，今天遇到了好人，好人啊。”梅三姑抓起三個銅板攥在手心里，沿著街道往西走下去。

                  “老人家，迎春院需要女傭，您可以到那兒找點營生做。”孟數(shù)在梅三姑身后念了一句:“院里老鴇是個守財奴，不知道她能不能給您工錢。”

                  梅三姑擎起胳膊向背后擺擺手，“俺不去，那里面沒個正經(jīng)女人，也沒個正經(jīng)男人。”

                  迎春院二樓走廊里出現(xiàn)了兩個身影，走在旁邊指手畫腳的是老鴇，她肥胖的身體隨著她碾動的小腳上下顫栗；走在前面的男人像個瓦匠，肩上扛著竹梯子，手里提著一個小鐵桶，和幾塊草繩子捆綁的青瓦，他把梯子靠在屋檐下，“噔噔”爬上了壟脊。

                  “孟家大少爺，俺上次給你家屋脊換了幾片瓦，下雨天還滲水不？”瓦匠豁亮亮的聲音滾到了大街上。

                  “王師傅，您手藝不錯，前天俺家的廚師說，灶膛倒抽煙，做飯嗆得他睜不開眼，有時間您幫忙去瞅一眼。”孟數(shù)手搭涼棚眺望著房頂，“俺爹說還欠您的工錢，那天他喝醉了，把這茬忘了，您是知道的，俺孟家不缺錢，待會你忙完了到酒鋪子找俺結(jié)結(jié)賬。”

                  “嘿嘿，仨瓜倆棗，俺也沒往心里去，不過，俺家老娘們天天在俺耳邊絮叨這事兒，想去您府上討要，又抹不開面子，既然孟大少爺這么說，俺也就不客氣，等俺忙完了這樁活，咱們好好算算賬。”瓦匠是王曉，兩個時辰之前他把錢繼昌送到了坊子火車站交給了那兒的同志，安頓好一切他返回了趙莊，周先生找到他，告訴他說敏丫頭回來了，跟著許家舅老爺去了孟家，讓他密切監(jiān)視永樂街上的動靜，他借修葺筒瓦爬上了迎春院的屋頂，站得高看得遠，街上的情景一覽無余。

                  “孟大少爺，剛才俺在路上遇到了許家煤店的人，他說店里幾個師傅跟著李警官去了淺灘壩口，八里莊彤家酒館需要煤，問俺愿意不愿意攬這趟活，你瞅瞅，俺哪有時間呀，有時間俺也不去，大路不能走，小路不好走，嘿嘿，主要這院里有如花似玉的姑娘，老板娘出手大方，應(yīng)許俺干完活給一個妹妹抱抱，多美的差事呀。”

                  “你一個臭瓦匠夠脹包，整天勁兒勁兒的能掙幾個錢，有錢不賺是傻帽兒。”雪蓮挑著眉梢睨睥了王曉一眼，她恨許家的人，唯獨不恨許連瑜。許連瑜每次從煤礦回到趙莊，都要給雪蓮打電話，帶她出去吃飯，飯桌上給她夾菜，一口一口喊她“妹妹”，她心里暖暖的，很享受有哥哥寵愛的生活。

                  許連瑜不再是那個花花公子，他看清了現(xiàn)實，日本人不僅侵占了中國的領(lǐng)土，還用鴉片毀滅中國人的健康，削弱軍隊的戰(zhàn)斗力，很多人因為吸食大煙傾家蕩產(chǎn)、賣兒賣女、家破人亡，只有大家團結(jié)起來同仇敵愾，才能把侵略者趕出去，為了協(xié)助大哥許連成抗日，為了保護許家大院人的安全，他放棄了愛戀的女孩沃仟溪，娶了候奎的女兒侯麗麗，他親近雪蓮，是想用兄妹情感化她，沒想到這個妹妹心里積怨太深，死心塌地做漢奸，牛不喝水難按角，他也想遵從舅老爺?shù)囊馑細⒘怂�，下不去手，他長這么大不曾殺過一只雞，何況還是同父異母的妹妹。

                  “你這個丫頭說話輕巧，送煤的活比下井挖煤的差事好不到哪兒去，這大熱天的弄一身黑乎乎的煤灰，渾身刺撓。”王曉把手里的瓦刀伸進橡膠桶里挖了一些水泥甩在板瓦上，揪著衣襟揩揩臉上的汗珠子，不疾不徐地說:“俺這活一天半天也干不完，天黑了路更不好走，八里莊雖然不遠，攔路搶劫的也不少，那錢俺是有命掙沒命花呀。”

                  這個時候梅三姑走近了旁邊面點攤子，用一個銅板買了三個菜餅子，哆哆嗦嗦走近照相館門口，一屁股坐在了門口臺階上，她把木棍斜放在臺階下，抓起一個餅子送進嘴里，眼睛窺視著身前背后，一輛豪華的馬車駛出了葫蘆街口，徑直穿過了南北街道，車帷上金絲黃線刺繡的“許”字光芒四射，梅三姑的心抽搐了一下，眼角展現(xiàn)一絲歡喜，她剛要從臺階上爬起來，兩個偽軍攔在了馬車的前面，馬車慢悠悠停了下來。

                  岔路口西側(cè)有一個煙攤，地上端放著一個大竹筐，筐子上摞著一塊木頭板子，上面堆著金黃黃的煙絲，賣家蹲在筐子后面一邊抽煙，一邊招呼生意，一邊和賣簸箕的漢子拉閑散悶，程四娘手里托著水煙袋由西往東而來，碾著小腳走近煙攤，騰出一只手插進煙絲里翻弄，嘴里牢騷煙絲發(fā)潮了、埋怨價格太貴，好好的煙絲在她嘴里不值一文錢。

                  賣主煩了，跳起身驅(qū)趕她，噴著唾沫星子叱責她，“沒錢不要在這兒嘚瑟。”

                  程四娘把手里捏的煙絲塞進口袋里，冷笑了一聲，“呸，一幫井底之蛙，老娘可是陶家戲園子的股東，趕明兒戲園子開張，客似云來，日進斗金，俺以后還瞧不上這些低劣煙絲呢，南方的上等煙絲盡俺挑揀。”

                  陶秀梅的戲園子已完工，瓦匠、木匠天天催著她要工錢，戲子的戲服、樂師的樂器錢，每一項開銷都讓她焦頭亂額，李奇是一只老狐貍，只出力，不出錢，陶秀梅也拿他沒辦法，她想到了賣戲園子的股份，話好說，做起來比登天還難，大家都知道她開戲園子是供日本人消遣，有錢人寧可去迎春院快活也不可能與日本人爭奪一個女人，不是爭不過、搶不過那么簡單，主要怕丟了小命，無論她怎么賣力地四處張羅，也沒找到一個參股的人，在她束手無策的時候，程四娘撞到了她的槍口上。

                  程四娘是個吝嗇鬼，鵪鶉嗉里尋豌豆，鷺鷥腿上劈精肉，蚊子腹內(nèi)??刳油脂，的確積攢了不少錢，她不買房，不買地，只想用這些錢養(yǎng)老，千小心、萬小心守護著錢罐子，最終沒經(jīng)得住陶秀梅花言巧語的煽惑，把多年的積蓄投資了戲園子，她的日常生活受到了影響，最近跑碎了鞋子、磨破了嘴皮子沒有說成一門親，茍頭忙著李財主的喪事，沒時間搭理她；賈氏是鐵公雞套著三道箍，一毛不拔；翟子媳婦是個不見兔子不撒鷹的主，麥桿子吹火，小氣，最多給她一瓢涼水灌煙斗，她想把煙戒掉，又不舍得，走街串門子全靠這口煙撐著一張巧舌如簧的嘴。

                  程四娘看見了坐在照相館門口的梅三姑，她一下子來了精神，三步并作兩步竄了過來。

                  “你從哪兒來？”她擎起雞爪子般的手揪揪頭上的抹額，露出兩條相交眉，賊溜溜的眼珠子在梅三姑臉上掃來掃去。

                  程四娘年輕時候不是個善類，壞人變老一點兒都不假，依仗她是坐地戶經(jīng)常欺負外鄉(xiāng)的乞丐，尤其那些老鰥寡孤煢、老弱婦孺。

                  梅三姑曾經(jīng)是義和拳紅船上的武生，唱念做打、文武昆亂皆不擋，一打眼就知道程四娘是什么人，一個蠅營鼠窺的小人，她無視老媒婆的存在，把菜餅子送進嘴里咬了一口，慢慢嚼著，緘口不語。

                  程四娘把水煙袋塞進斜襟口袋里，騰出手摁著膝蓋，往前伸著細長的脖子，“喂，你沒聽見俺問話嗎？你從哪兒來？哪兒來的錢買餅子？”

                  “俺是鹽灘村的，五年前俺的村子遭了水災(zāi)，俺跟著當家的去了青峰鎮(zhèn)，他被鎮(zhèn)上一個老女人相中了，他把俺扔了，俺沒地方去，跑到了你們趙莊，趙莊有錢人家不少，鐵公雞也不少，地痞無賴也不少，討口吃的不容易，還好，那個青年給了俺三塊銅板，夠俺吃幾天。”梅三姑抬起手指著酒鋪子方向。

                  老媒婆的眼珠子越過了自個的肩膀頭往后瞭哨，她看到了孟數(shù)，語氣即刻變得強硬又霸道:“你說謊，方圓幾十里誰不知道孟家人出手大方，他至少給你一塊大洋，掏出來讓俺瞅瞅。”

                  梅三姑見過不要臉，沒見過像程四娘這么自以為是的丑女人，擱平常她一定會打得對方滿地找牙，今天為了兒子，她忍住了，故意問:“您說那個青年是孟家的人，唉，早知道俺多磨嘰一會兒，多流兩滴淚，興許他動了惻隱之心，請俺吃一頓佳肴美饌。”

                  “不要跟俺繞圈子！”程四娘一撇嘴漏出了吃人的獠牙，“你還不知道吧，昨天晚上一群人闖進了李家，把老財主殺了，你如果識相，快點把身上的錢交出來，要不然俺就說你是鋤奸團的人。”

                  “你可不能胡說八道呀，俺不認識李家，再說俺一個手無縛雞之力的老婆子，跟他李家遠日無怨近日無仇，干嘛要殺他呢？”

                  “俺在村公所說話有一定的影響力，你最好老老實實掏出身上的錢，你也瞅見了，街上有偵緝隊的人，也有巡邏警察，只要俺一句話，他們就會把你抓起來，送去日本憲兵隊。”

                  梅三姑往上拔拔身子，眼睛眺望著許家馬車方向，兩個偽軍一面戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢向車廂打躬作揖，一面往后退，一直退到了巷子口，差點和兩個花娘撞個滿懷，四個人咨牙俫嘴打著招呼。

                  “有兩個巡警向這邊走來，俺有點怕，俺身上只剩下兩個銅板，是給他們呢還是給你呢？”梅三姑故意嘲弄老媒婆。

                  “你別嚇唬俺，俺可不是被嚇大的，”程四娘嘴上這么說，心里開始緊張，她換了個站姿，后背依靠著墻裙子，眼珠子跑上了大街，兩個趾高氣揚的偽軍在水果攤前轉(zhuǎn)悠，隨手抓起一捧新鮮的櫻桃裝進口袋里，再抓了一把托在手掌心里，捏起一顆塞進身旁花娘的嘴里，四個人有說有笑向這邊走來。這些無賴依仗身上的黃皮到處溜門子，昨天在她家翻箱倒篋，翻走了幾個銅板，她心疼，也不敢說一個不字，她害怕偽軍，不懼憚形孤影只的乞丐，她在原地轉(zhuǎn)了半圈，丑臉對著梅三姑，嘴巴里噴出一股股腐酸味，語氣灼灼逼人，“你是明白人，這光景下，就是一個安分守己的好人，只要俺說他是抗日分子，他的腦袋就會搬家。好死不如爛活著，你說是不是這個理呀？”

                  凳子高粱稈子的身影出現(xiàn)在葫蘆街口，他的肩上搭著兩雙一水新的黑布鞋，手里提拎著兩個輕飄飄的酒壇子，敞著前衣襟，汗珠子在他黝黑的胸膛上滑出一道道黑白分明的埂壟，一雙大赤足“吭哧吭哧”砸著泥乎乎的地面，迸起的泥漿四處飛濺。

                  擱平常凳子很少上街，清早上他把招娣送出了趙莊，眼瞅著太陽磋跌而下也不見丫頭回來，他心里開始著急。

                  “凳子，今天是什么好日子呀？要開葷嗎？”熟人遠遠向凳子打招呼:“兩雙鞋子換兩壇子酒，喝進肚子就是水，走幾步尿了。”

                  ”嘿嘿，俺沒有什么本事，想喝酒只能用婆姨做的鞋子換。”凳子答非所問，掩蓋心里的愧疚。“在地里忙活了小半天，累得腰酸背痛，雙腿像灌了鉛走不動路，喝口酒解解乏。”

                  鄧家買東西從沒有花過錢，家里也沒有錢，逢年過節(jié)噶點豬肉、稱斤茶葉、給孩子扯三尺布，都是用胖嫂做的鞋子換來的，誰想穿新鞋子提前給個尺寸，做好了、合腳了，拿東西來換，有的人家不做買賣，一瓢黃豆或者一瓢綠豆，一捆蘆葦桿也能換一雙新鞋子。

                  凳子不是冤大頭，在趙莊住了二十多個年頭了，誰家的日子好壞他門清，慳吝小人故意拿著一瓢麥麩子來換鞋子，他開口就罵，動手就掄鐵鍬，他的臭脾氣得罪了不少小人，也結(jié)交了不少正人君子。

                  走馬樓西山墻上的布告紙映入了他的眼簾，上面的字他不認識，那天周先生給大家伙念了兩遍，他記住了，麥收還要一個月，鬼子收公糧的告示貼到了大街上，還讓佃戶活不活啊？一抬手，他從墻上扯下了這張要人命的紙，想撕碎了，再一想還不如留給婆姨鉸紙樣，卷巴卷巴塞進了褲腰里。

                  梅三姑從懷里掏出兩塊銅板，送到程四娘面前。“老姐姐，俺身上只有這兩塊銅板，您不嫌棄少就拿去吧。”

                  程四娘捏起兩個銅板，在手里掂了掂，她這樣走了也算了，她沒走，從懷里抽出水煙袋，把吸管塞進嘴里嘬了兩口，吸空煙袋是她的一貫伎倆，掩飾心里的得意和貪婪，她以為眼前的梅三姑好欺負，再恫嚇幾句興許還能詐出幾枚大洋，就在她得意忘形的時候，“噌”從半空落下一只大蒲扇的手，抓走了那兩個銅板，沒等她回過神來，大鉗子手在半空劃了個弧揪住了她的前衣領(lǐng)。

                  “你，凳子！”程四娘嚇得臉色煞白，心里埋怨今天出門沒看黃歷，撞上了凳子這個喪門星，她的身體節(jié)節(jié)后退，晚了，衣領(lǐng)勒住了她的脖頸，說不出第二句話，她的五官移位，兩只眼睛聚在了一起，兩條胳膊垂了下來，手里的水煙袋“啪嘰”掉到了地上。

                  “你是什么玩意兒，整天人事不做，東誑西騙，連可憐的乞丐也不放過，今天俺要掐死你。”凳子的大腳“啪嘰”踩在水煙袋上，破裂的聲音如同一根芒刺扎在程四娘的心尖上。

                  “凳子，咱們有話好好說，你放俺一馬，俺也放你一馬。”程四娘長了一雙狠戾的眼睛，她看見了凳子腰里的布告紙。

                  “狗屁，俺行的正，坐得端，誰讓你放俺一馬！”

                  突然發(fā)生的狀況讓梅三姑猝不及防，好在她闖蕩江湖幾十年，見微知著，她認真打量著眼前的漢子，黝黑的肌膚泛著汗水的亮，眉宇間蹙著一道褶皺，眼神充滿了自信和堅毅，濃密的胡須，雜亂的頭發(fā)，給人一種粗狂不羈的感覺，上身一件洗得泛白的褂子，敞著布紐，腿上一條青色緬襠褲，補丁摞補丁，挽著褲腿，褲腰上系著一根玉米皮編織的繩子，一卷紙插在他的前腰上，這是日本人征收公糧的通告。

                  梅三姑豁然明白了老媒婆話里的意思，她用木棍杵著地面站了起來，唉聲嘆氣:“飯都吃不飽，還有閑心思打架斗毆，你們打，俺走了！”她往前趔趄了一步，差點摔倒，凳子騰出一只手攙扶住了她的胳膊，把兩個銅板塞進了她的手里，“這是您的，您拿好了。”

                  “謝謝您。俺老了，腿腳不利索了。”在二人擦肩而過的時候，梅三姑迅速抓起凳子腰里的紙，塞進了自己的懷里，拄著木棍急匆匆繞過照相館，拐過走馬樓，把布告紙重新貼在了墻上，揀起兩塊石子固定住兩個角。

                  躲在不遠處的秋代子把一切看在眼里，她認識凳子，是招娣的父親，一個不愛說話的、一個不向日本人阿諛取容的硬氣漢子，每天在山坡上忙忙碌碌，不是除草就是澆地，在葫蘆街上走碰頭，她主動上前躬腰行禮，再抬起頭，只剩下一個遠去的背影。招娣安慰她說:“俺爹就那拗脾氣，你不要生氣呀。”

                  她怎么會生氣呢，她家沒糧食吃的時候，招娣送給她三個玉米面和薺薺菜做的團子，那么好吃，至今想起來口齒留香，秋代子伸出舌頭舔舔嘴唇，背著妹妹往回走。

                  “凳子，咱們住在一個莊上，低頭不見抬頭見，咱們互相退一步，以后，以后俺再也不摻和翟家的事情了。”程四娘是個心口不一的女人，葫蘆街她最恨兩個人，一個是巧姑，一個是凳子，巧姑見了她掄窗板，凳子見了她掄鐵鍬，今天凳子又擋了她的發(fā)財路，白白丟了兩個銅板，別說煙絲沒了著落，還搭上一個水煙袋，真是偷雞不成蝕把米。

                  “老媒婆，你記住你今天說的話，否則，以后俺見你一次打一次。”凳子覺得一個老爺們當街與一個老女人扯扯拉拉實在不成體統(tǒng)，他松開了手，拎起酒壇子，邁開大步往前走，眼瞅著到了酒鋪子門口，程四娘忽地從后面追了上來，不知老女人哪兒來的力氣，伸手揪住了凳子的后衣襟，往后一拽，“嗶咔”，凳子的衣服碎了。

                  “你，你個老雜毛，俺饒了你，你還陰魂不散，俺今天要揪下你的腦袋當球踢。”凳子一年到頭只有一件單襯衣、一件破棉襖，他不舍得穿，無論春夏秋冬下地都光著膀子，腿上只穿著一條破褲子，今天上街才翻出這件洗得發(fā)白的灰布褂，如今被老媒婆撕碎了，前面遮不住肚子，后面遮不住脊梁骨，他既心疼又著急。

                  “你揭了皇軍的告示，俺要到村公所告你，讓皇軍砍下你的頭。”

                  程四娘嘴里“皇軍”兩個字激怒了凳子，他在地上連蹦了三個高，破口大罵:“你個狗漢奸，日本人給你多少好處，你一口一口皇軍，狗屁！”

                  自從日本鬼子霸占了趙莊，凳子的心情變得沉重，臉上多了愁云慘霧，再也沒有開懷笑過，常年在地里辛辛苦苦刨食，老婆孩子照舊吃糠咽菜，這是什么日子啊？梁子去了淺灘壩口，黃忠今天離開了孟家，他清楚兩人去做什么，一定是去做了不起的大事，他也想跟著去，他如果走了，婆姨和年幼的孩子怎么辦？一個天不怕地不怕的男人被家庭、被孩子捆住了手腳，失去了果斷，失去了勇氣，真是枉為男兒大丈夫。

                  “俺砸死你這個狗漢奸。”凳子舉起了手里的酒壇子。

                  聽到吵鬧聲，從四周蜂擁過許多看光景的，穿街走巷的小商小販撂了挑子，向凳子和程四娘指手畫腳；躲在旮旯里的特務(wù)也躥上了大街，站在黃包車旁邊踮腳觀望。

                  “孟大少爺，發(fā)生什么事了？那不是凳大哥嗎？他一個大老爺們怎么會和一個女人糾纏不清，讓他去許家煤店找點營生干。”王曉從房頂上扔下一句話，很快被嘈雜聲淹沒了，他停下了手里的動作，眼睛從上往下俯瞰著永樂街，仔細清點著偵緝隊和偽軍人數(shù)，只有摸清敵情，才能排兵布陣，剿除賊寇。

                  “鄧叔叔，發(fā)生了什么事情？”孟數(shù)急沖沖躥到了凳子身后，伸手攥住了他的手腕，“您又犯了急性子了嗎？有話就不能好好說嗎？”

                  程四娘來了底氣，碾著一雙五寸金蓮，一搖一擺走到孟數(shù)身后，雞爪子拍在自個大腿上，踮著小腳一蹦半尺高，咬牙切齒，“孟大少爺，您可要給俺做個主呀，俺的水煙袋被他跺碎了，最可氣的是他把皇軍的征糧布告揭了，你說他是不是想造反呀，你快讓人把他抓進日本憲兵隊去吧，別讓他整天禍害人。”

                  雪蓮不認識凳子和程四娘，她神態(tài)安然地站在原地，井上昨天晚上在永樂街設(shè)下了埋伏，倘若真有八路軍游擊隊闖進了趙莊，一個也逃不掉。

                  “程四娘，您親眼看到鄧叔叔撕了日本人的告示嗎，真的那樣俺也沒有權(quán)利抓人呀，您把這事跟許小姐說說吧，她可是日本特高課的人，咱們莊上的治安隊都聽她指揮。”孟數(shù)的話是故意說給凳子聽的，告誡他說話注意點。

                  程四娘善于察言觀色，開場白與眾不同，她扭著胯部，腦袋拽著兩條羅鍋腿往雪蓮眼前躥了三步，雙手舉在半空很響地拍了兩下，臭唾沫子星子四處亂飛。“許小姐，你可真俊，瞧瞧，這身段，這粉嫩嫩的小模樣，小小年紀當了大官，了不得，了不得啊。”

                  雪蓮乍然顯出不悅之色，往后退了一步，騰出手抹抹臉，歪著脖頸朝地上狠狠啐了一口。

                  從日本商行里“哧溜”竄出兩個黑衣人，尥起大皮鞋朝著程四娘的腿腕子踢了兩腳，“跪下！”

                  “噗通”程四娘趴在了地上，額頭和嘴巴磕在了石頭上，瞬間頭破血流，她依舊賊心不死，嘴里嚼著血水，爪子指著凳子，嘟囔:“不，俺是良民，他，他是抗日分子！”

                  “你，去走馬樓看看那張紙還在不在？”雪蓮向身前一個黑衣人努努嘴巴，眼睛瞟著凳子，心里說，如果這個男人真的撕了日本人的布告就地正法，殺雞給猢猻看，殺一儆百。

                  程四娘是個頭頂生瘡，腳底流膿的壞主，長了一副蝎蛇心腸，她想借日本人的手殺了凳子，她就可以在葫蘆街上恣意妄為。

                  去走馬樓看告示的人回來了，他用手掌捂著半張臉湊近雪蓮的耳朵，悄悄說:“那張布告紙好好的，您看怎么處置這個老媒婆。”

                  雪蓮在地上跺了兩腳，大聲咄嗟:“來人，把這個擾亂公共秩序的老東西關(guān)進村公所。”

                  站在人群中的偽軍像是聽到命令的士兵，手持著槍沖到了程四娘跟前，伸手把她從地上提拎了起來。

                  “不，不是這樣，許小姐饒命呀，俺是良民，是忠于皇軍的朋友，不，是一條狗。”程四娘嚇得說不出一句完整的話，身體像篩糠，腦后髽髻散了，兩手在半空亂抓，希望抓著個替她說話的人。“孟大少爺，救命呀，求求你替俺在許小姐面前講個人情，俺歲數(shù)大了經(jīng)不起折騰，再說，俺還是你二娘戲園子的合伙人，要不，你派人把她找來，讓她向皇軍求求情……”

                  程四娘被兩個偽軍拖走了，看光景的人散去了，這么一鬧，大家伙拘謹了許多，走路躡手躡腳，說話壓著聲音，甚至黃包車也慢了下來，車夫的大腳板抬得高、落得輕，車轱轆碾壓著坑坑洼洼的地面，紅彤彤的夕陽炙烤著潮濕的街道，空氣越加沉悶。

                  小敏攙扶著海秉云走下了馬車，沿著街道往酒鋪子方向而來，主仆二人的穿著打扮、怡然自若的神態(tài)吸引了無數(shù)人的目光，大家不由自主讓出一條路。

                  雪蓮做夢都沒想到會在趙莊見到海秉云，也沒想到老人身邊還帶著敏丫頭，在她呆若木雞的時候，孟數(shù)捏起長褂前裾塞進腰里，迎著海秉云走過去，拳頭擱在額頭上，躬腰行禮，“舅老爺，小輩有失遠迎請您老莫怪。”

                  “孟大少爺，不必多禮！”海秉云左手摁著拐杖勾首，右手掌心朝上做了個起來動作，眼睛看著旁邊的雪蓮說:“俺路過永樂街，特為過來瞅瞅俺的外孫女，自打她正月初三離開家，再也沒回許家大院，俺的老妹天天茶飯不思，盼著她回家一起吃頓團圓飯。”

                  小敏向孟數(shù)彎彎腰，行了個萬福禮，“大少爺，您好！”

                  “弟妹，不必多禮，聽說怡瀾打了你一巴掌，俺替俺那個恃寵任性的妹子給你賠個不是，你不要記恨她，爹說了，以后這種事情絕不會讓它發(fā)生第二次，還望你盡快回到孟家。”

                  “大少爺言重了，舅老爺要帶俺回許家住幾天，過了端午節(jié)俺就回來。”小敏把臉轉(zhuǎn)向雪蓮，彎彎腰，“孫小姐，您好！”

                  “哼，俺受不起，孟家少奶奶！”雪蓮冷漠地撇撇嘴角，垂下眼眸盯著懷里的貓。

                  海秉云把雪蓮的傲慢無禮看在眼里，氣在心里，恨不得一拳砸在這張自以為是的臉上，再一想今天不是來打架的，不能節(jié)外生枝，老人偷偷把拳頭變成了巴掌一下一下拍打著拐杖勾首。

                  許老太太一生不容易，為了許家子孫操碎了心，自從老太爺過世，她一個女人起早貪黑操持著碼頭生意，撫養(yǎng)著幾個孫子、孫女，照顧著不讓人省心的許洪黎，到頭來養(yǎng)了一個白眼狼，即使這樣沒聽到她一句埋怨，她實在憋不住了，一個人躲在內(nèi)室傷心流淚，跑到祠堂燒香磕頭，長長的一段日子不知道她怎么熬過來的，到了晚年該享福的歲數(shù)，又攤上了白發(fā)人送黑發(fā)人這檔子事，是何等的凄涼，從坊茨小鎮(zhèn)回來后，她竟然跑到月亮橋下撕心裂肺地大哭了一場，那一幕被大家看在眼里，疼在心上。

                  海秉云永遠不可能忘記，妹妹堅強了這么多年，那天哭得像個孩子，他心疼，他發(fā)誓要保護這個命運多舛的妹妹，倘若有人想欺負她，他第一個不答應(yīng)。

                  “雪蓮呀，你祖母天天念叨你，站在門口翹首以盼，盼著你回家。”

                  的確如此，最近一段日子，許老太太經(jīng)常默默站在院門口，手搭涼棚眺望著長長的巷子，她多么希望巷子口出現(xiàn)雪蓮的身影，撲進她的懷里，呼喊她祖母，一天天過去了，失望化成了雨敲打著屋檐，一滴滴淋在她的身上了，每每和趙媽在半明不滅的煤油燈下對坐，她難免發(fā)泄幾句牢騷，忍不住把積壓在心底不曾說出口的話低聲傾吐，淚眼隨著燈影走，“許家的孩子都是俺的心頭肉，沒親沒后，可，換來了什么？當江管家告訴俺說雪蓮是俺許家的血脈，你不知道俺心里多高興，那丫頭在李氏身邊受了委屈，俺盡量補償她，可是，她卻距俺千里之外，視俺為敵，俺做錯了什么？晴盈心地善良、謙恭仁厚，雪蓮怎么不隨她呀？”

                  “近朱者赤，近墨者黑。”海秉云咳咳嗓子囔囔:“老妹，不要嫌棄做哥哥的說話不中聽，古話說:存乎人者，莫良于眸子，眸子不能掩其惡，胸中正，則眸子瞭焉；胸中不正則眸眊焉。聽其言也，觀其眸子，人焉搜焉？自打那丫頭踏進許家的門，俺就瞧不上她，她認敵為友，投靠了日本人，這件事在俺的意料之中，跟著許洪黎屁股轉(zhuǎn)沒個好。”

                  許老太太急了，雪蓮再有不是也是許家的子孫，不能眼瞅著她墮落不管不問，第二天就把許連瑜喊到身邊，讓他勸說雪蓮回家，只要她回到許家大院什么也不讓她做，只管做好許家孫小姐，衣來伸手飯來張口，還承諾把婉婷的院子送給她。

                  雪蓮只回了兩個字“晚了”。

                  海秉云把拐杖遞給小敏，從鼻梁上摘下眼鏡，從懷里掏出一塊手帕擦拭著鏡片，偷眼瞅著默不作聲的雪蓮，這丫頭不學好，李氏天天抱著狗玩，她抱著貓玩，真是跟著什么人學什么人，跟著巫婆跳大神。

                  “舅老爺，俺請您老喝口酒好嗎？”孟數(shù)上前攙扶住海秉云的胳膊，“俺把周先生喊來陪您，可以嗎？”

                  “今天不麻煩你們了，俺想去八里莊瞅瞅江德州，聽說他傷得很厲害，這事都怨俺，做事欠思量，他顛沛的時候應(yīng)該抻把手，收留他在許家，多雙筷子的事兒，可俺也是個外姓人，做不了主啊。”老人的話相當有力，表明了他此行的目的地，同時，強調(diào)他的身份地位不如許家任何人，即使雪蓮悶聲不響他也要說，這個丫頭心狠手辣，真怕她有一天把刀架在許家人的脖子上。

                  看著冷漠無情的雪蓮，孟數(shù)盡量控制情緒，調(diào)侃說:“雪蓮妹子，你沒認出舅老爺嗎，你還真不如俺一個外人，俺只見過老人一面，就有一種舊相識的感覺，俺敬佩老人家才高八斗，學富五車，羨慕你有個和藹可親的舅老爺。”

                  雪蓮聞言不由一怔，急忙向后退了一步，曲曲膝蓋，勾勾唇角，“舅老爺，您好，俺沒想到會在趙莊見到您，平日里您大門不出二門不邁，見到您讓俺有點手足無措。”

                  “雪蓮呀，你能喊俺一聲舅老爺，至少你還肯認俺這個老不死的，俺心滿意足，無論怎么說你都是俺的外孫女，今天在街上遇到你是咱爺倆有緣分，俺把你祖母的話捎給你，她說，后天是端午節(jié)，讓你跟著連瑜回家吃粽子。”

                  “最近俺很忙，脫不開身，趕明兒俺空閑下來，俺一定回去給祖母請安。”雪蓮的話一半實話，一半假話，在孟數(shù)面前她盡量表現(xiàn)出有禮數(shù)的樣子。

                  “好好，你祖母說，你歲數(shù)不小了，也該找婆家了，問你有沒有中意的男人，沒有的話，她托媒人四處訪訪，憑你們許家的名聲一定能找個好人家。”老人伸手捋捋下巴頦上的白胡須，眨巴著眼鏡后面的眼睛瞧著雪蓮臉上的變化，嘴里的話帶著關(guān)心，語重心長，“你祖母說，你是許家的人，你的婚事她必須操持，你嫁個好男人，她也放心，她不會再去操心與許家沒關(guān)系的人，再說，都是成年人，要走哪條路，十頭牛也拉不回來。”

                  雪蓮?fù)蹈Q了孟數(shù)一眼，瞳眸里閃爍著濃濃的愛意，語氣柔和了許多，“謝謝舅老爺?shù)年P(guān)心，找婆家這件事，俺以后親口告訴祖母，讓她替俺做主。”

                  孟數(shù)沒在意雪蓮熾熱的眼神，他的笑臉對著海秉云，老人除了一口京腔，別的似乎和常人沒有兩樣，不到七十歲的年紀，身材比周先生略矮半寸，齊耳的灰發(fā)絲絲縷縷、服服帖帖掃在肩膀和后脖頸上，身上的絲綢馬褂不太合身，清癯的身體撐不起肥大的衣服，即使這樣，整個人顯得比實際年齡年輕很多，平日里喑惡叱咤的語氣沒有了，態(tài)度多了平易近人。

                  就在大家寒暄的時候，秋代子一直躲在旁邊的巷子口，她真想上前和小敏打個招呼，她試探著向街上碾了一步，往上使勁抻著脖頸，希望小敏那雙好看的眼睛能注意到她，穿梭的行人把她矮小的個子逼到了角落。

                  兩輛黃包車由西往東飛奔而來，同時停在了日本商行門口，從第一輛車上走下兩個漂亮的女孩，前面小矮個身上穿著花布和服，手里提著一個花布包，二十歲左右，肌膚細膩白皙，一雙杏眼略帶著一縷幽怨，她的頭發(fā)披在肩上，發(fā)梢掃在腰上，中間一撮頭發(fā)束了一根辮子，辮子上系著一個蝴蝶結(jié)；另一個女孩個子很高，肩上斜挎著一個白色的皮背包，一套白底玉蘭花布裙，勾勒著她細細的腰身，頭上戴著一頂寬邊花布遮陽帽，兩條長辮子搭在微凸的胸前，五官精致，嘴唇微微上翹，勾著淡淡的笑意。

                  另一輛黃包車上坐著一個文質(zhì)彬彬的男子，他沒有下車，笑瞇瞇的眼睛盯著穿裙子的女孩，“仟溪，讓梔子自己去吧，你陪著俺去一趟許家煤店。”

                  “真佑君，我和梔子說幾句話。”仟溪嫣然一笑，然后把頭轉(zhuǎn)向身旁的女孩，“梔子，待會兒我們過來接你，咱們一起回坊茨小鎮(zhèn)。”

                  “不用了，我想在這兒住一晚，明天回去。”梔子抿著嘴角，搖搖頭。

                  秋代子背著妹妹鉆出了巷子，跑到了梔子身前，雙手扶著雙膝，深深鞠躬，用日語喊:“梔子姐，你可來了，媽媽在家等著您呢。”

                  “秋代子！”小敏在心里默默喊了一聲，清澈澈的瞳眸追著秋代子的身影跑，陡然，一個熟悉的身影闖入了她的視線，是大姐，不可能，她用衣袖揉揉眼睛，確確實實是大姐。

                  “大姐！”兩個字沖出了小敏的喉嚨，那么響亮，那么驚喜，那么激動。

                  海秉云滿頭霧水，臉上露出詫異的表情，他不相信事兒這么湊巧，顧家大丫頭怎么會突然出現(xiàn)在趙莊？

                  江德州每個星期三準時在楊同慶面館出現(xiàn)，今天過了晌午不見老人的身影，大家意識到老人出事了，中午交班的時候，仟溪撞見梔子從急診室里拿走了兩瓶盤尼西林，她說是一個住在趙莊的老鄉(xiāng)病了，她準備去探望一下，仟溪決定跟著梔子一探究竟，順路把買到的藥品送到孟家酒樓，兩個女孩剛走出醫(yī)院大門撞見了真佑。

                  真佑說他要到趙莊找許連瑜研究一下開分店的事情，就這樣，三個人一同乘船到了趙莊。

                  趙莊碼頭來來往往的外國客商很多，早二十年德國人最多，近幾年日本人云集坊子地界，永樂街上隨處可見穿奇裝異服的富家小姐、說外國話的紈绔子弟，由于剛剛目睹了程媒婆被抓，大家伙心有余悸，沒有人留意停在日本商行門前的兩輛黃包車，以及車上坐著什么人。

                  有個人在意了，那就是王曉，他做夢都沒想到這個時候仟溪和真佑同時出現(xiàn)在永樂街上，他的心揪了起來。

                  聽到妹妹呼喊，仟溪一愣，順著聲音尋找，她看見了小敏站在酒鋪子門口，她撇下梔子和真佑，沖了過來，“三妹，你，你怎么在大街上呢？”

                  小敏流著淚撲進了仟溪的懷里。“大姐，二姐她，”

                  “妹妹，好妹妹別哭。”仟溪用手掌揩著小敏臉上的淚水，她的淚水不知不覺滾到了嘴邊。“爹讓大家瞞著你，沒想到你還是知道了，不要難過，二妹托夢告訴我說，她和娘親在一起。”

                  黃包車上的真佑坐不住了，看到仟溪抱著一個女孩哭，不知道發(fā)生了什么，他和車夫囑咐了幾句，一翻身跳下了車斗。

                  在姐妹倆抱頭哽咽的時候，孟數(shù)攙扶著海秉云踏進了酒鋪子，酒保從屋里搬了一把椅子放在窗口桌子旁邊，老人撩起長褂衣裾坐下去，不安的眼神穿過窗戶玻璃瞵視著街道。

                  “舅老爺，街上有咱們的人，您老別擔心！”孟數(shù)悄悄安慰坐立不安的老人，“敏丫頭冰雪聰明，不會有事。”

                  “掌柜的，給俺換兩壇子酒。”凳子亮著嗓子踏進了酒鋪子，把兩個空酒壇子往柜臺上一放，抱怨:“俺還有急事，被那個老媒婆攪合了。”

                  “鄧叔叔，許家煤店找人往八里莊彤家酒館送車煤，不知您有沒有空，工錢是平日的兩倍。”孟數(shù)迎著凳子走過去，伸出兩根手指頭在頭頂晃了晃，笑著說:“天黑路滑，您不用著急往回趕，太晚了找個地兒打個尖。”

                  孟數(shù)的一席話讓凳子猝不及防，一時沒反應(yīng)過來，他正想找個理由去一趟八里莊，到張貴家看看情況。

                  “俺知道鄧叔叔能吃苦，一車煤四筐，二百多斤，路不好走，糟踐了煤要原價賠償，您可要想清楚了。”

                  “俺是出大力的，不怕吃累，這活俺應(yīng)了，俺先回家跟俺胖婆姨交代一下，再喝幾口小酒，放心，俺絕不會耽誤主家的買賣。”

                  大街上，雪蓮急賴賴竄到了仟溪姐倆身后，橫眉冷對，“沃家姐姐，好久不見，你還好嗎？聽說你二妹結(jié)婚了，快生了吧？”

                  仟溪吸吸鼻子，從衣袋里掏出一塊手帕擦擦臉上的淚水，“雪蓮妹子，幾天不見，你是今非昔比讓人刮目相看，瞧你這身打扮，一定混得不錯吧。”

                  “托你們姐妹的福，讓俺脫離了苦海，俺一輩子也不會忘記。”雪蓮伸出舌頭舔著上嘴唇，大幅度的動作讓她五官移位，一張漂亮的臉變得猙獰，喉嚨里發(fā)出怪腔怪調(diào):“不知沃姐姐不晌不夜到趙莊來做什么？”

                  “我是跟著我男朋友過來的，他是過來找許先生的，男人們的事情我從來都不會過問。”

                  雪蓮臉上顯出不尷不尬的神情，她知道許家煤店的東家是日本人，是坊茨醫(yī)院的一名外科醫(yī)生，是仟溪的男朋友。“上次俺在哥哥煤店見過他，一個瀟灑英俊的日本男人。”

                  “是嗎？你們還真有緣。”

                  “仟溪，發(fā)生了什么？”真佑走了過來，溫情的眼神盯在仟溪的臉上，“你哭了，什么事情讓你如此傷心？”

                  “真佑君，我以前跟你說過，我有兩個妹妹，這是我的三妹，”仟溪伸手拽拽小敏的衣襟，“這是真佑君，是姐姐的男朋友。”

                  “您好！”這是小敏第一次見到真佑，一個瘦小的日本男人，像個文文弱弱的書生，不讓人討厭，也不讓人喜歡。

                  雪蓮向真佑哈哈腰，嗲聲嗲氣念叨:“真佑君，您好！”

                  “你是誰？”真佑送給雪蓮一個嫌惡的眼神，一轉(zhuǎn)臉換了一副笑模樣，從褲子口袋里掏出一塊真絲手帕，挨近仟溪，輕輕地擦拭著她臉上的淚水，溫柔地說:“以后不許流淚，看到你憂傷我會很心疼。”

                  “真佑君，妹妹在看著咱們呢。”仟溪害羞地避開真佑的手，走近小敏，“妹妹，姐姐沒想到會在永樂街上遇到你，也沒準備什么禮物，你告訴姐姐，想要什么？姐姐給你去買。”

                  小敏雙手使勁揪著衣襟，她想說:想要大姐陪一天，或者一個晚上，這個要求那么簡單，守著奸詐的雪蓮她什么也不敢說。

                  “和三妹第一次相見，做哥哥的理應(yīng)有點表示，我去買禮物。”真佑向小敏點點頭，扭身向日本商行跑去。

                  仟溪拉著小敏的手走近雪蓮，淺笑嫣然，“真佑君被騰武大佐慣壞了，說話不給人留情面，還望雪蓮妹妹理解。”

                  騰武是日本特高課的大特務(wù)，是井上的頂頭上司，雪蓮在特訓隊時見過他，比一個醬菜缸子高不多少的男人，容貌丑陋，脾性兇狠殘暴，殺人時眼睛都不眨一下，沒有人不怕他，雪蓮也不例外。仟溪的話哪是賠禮道歉，明明是赤裸裸的威嚇。

                  “沃姐姐，俺胸無點墨，蠡酌管窺，懇請您原諒妹妹倨傲無禮。”雪蓮思維靈活、俐齒伶牙隨了她親爹許洪亮。


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