這是莊汀泉自從二姐出嫁后，第一次見到她，看她的神情在婆家過得不錯，莊汀泉也安心了不少。

十里亭里，莊汀泉看著特意來送他的人，”大哥，爹娘就交給你了。”

”小郎，你放心去府學，我會照顧好爹娘的。”

”大哥保重。”莊汀泉告別莊汀井。

在施教授的教導，莊汀泉對經義策論和八股文的理解更是大幅度上升。這也讓把他當作對手的魏淵游倍感壓力，而莊汀泉自然心理壓力也不少。

施教授對此感到非常滿意，這幾個月下來兩人的進步，他都看在眼里，與之前完全不可同日而語。

”今年的鄉試，你們可有打算都去參加？”施教授看著面前的兩個徒弟。

兩人互相看了一眼，一起向施教授行禮，”還請老師賜教。”

”再過一個月就要鄉試了，你們可有何打算？”

莊汀泉和魏淵游兩人齊齊躬身道：”學生想要參加此次鄉試。”

施教授沉吟著看他們二人，魏淵游成績早就打磨的圓潤如一，至于莊汀泉觀點新穎，有時更勝魏淵游，”如此也好，你們都去試試看。”

”老師，您可知道這次鄉試的主考官是誰嗎？”莊汀泉想了一下還是問道。

”如今還不知道，鄉試的主考官需要朝廷下旨，如今還沒定下來，不過往年都是由巡撫大人擔任當任主考官，副考官是政布使大人，今年想來應該不會有什么變化。”施宵云稍作思考說道。

”老師，巡撫大人他們可有什么偏好的文風？”魏淵游也緊接著問道。

”巡撫大人的喜好，你們打聽這個做什么。”施宵云揪著胡子看著二人道。

”老師，外面茶樓酒樓里，有很多人在叫賣試題，說是考官出的題，一篇試題一兩銀子，十二題十兩銀子。”莊汀泉把知道的事說了。

施教授臉色一沉，眼神幽幽的盯著他們，沉聲問道：”你們沒買吧。”

”沒有，老師。”兩人一齊搖頭。

莊汀泉是因為想買沒買到模擬參考題考前做一套也能體驗一下，但是那試題太暢銷了，等他知道時已經都被人買完了。

魏淵游則是不信，哪里那種商人隨意售賣的試題會是科舉能夠考到的。

施教授聽了放松下來不少，”你們沒買是對的，這些試題如果有原題的話，那又該如何？”

兩人這時面色一變，這下他們知道了，如果真的有原題的話，到時候認定是科舉舞弊，那買題的考生都躲不過了。

”老師，應該不會那么嚴重吧。”莊汀泉小聲問道。

”老夫年輕時就發生過，鄉試時有一題就是在考前售賣的原題，其他為類似的例題，那一屆科舉死了不少人。”施教授目光悠遠，仿佛又見到了當日的場景。

”老師，那如果真是碰巧……”莊汀泉繼續問道。

”沒有如果，謹慎起見那些試題不碰為好，你們也別碰，好好做學問，至于巡撫大人為人中庸，老夫相信你們可以的。”施教授立刻出聲打斷道。

”是，多謝老師的指點。”兩人聽到了想要的消息，對著老師恭敬拜道。

”師兄，方才老師說的那件事是真的嗎？”莊汀泉好奇之前發生的事。

”是真的，史書上有記載。三十年前那場鄉試是主考官借著那些考前試題泄露了考題，這是動搖國之根本，朝廷下旨的。”魏淵游見他這么問就告訴了他。

”多謝師兄。”莊汀泉有幾分慶幸他沒買到那些試題。

”師弟，客氣了。”

八月十三，宣文十二年鄉試科舉開始了，十年寒窗就是為了此時。

參加鄉試的考生一共要考三場試，需要花費九天六夜，鄉試考試分為三天考一場。朝廷想著秀才們身體素質差，考完一次可出考場休息一天，也算的上大昊朝的仁政。

五更時府學的學子結伴而行，靠近貢院時，沒想到居然還有人比他們來的更早，已經有幾千人排隊等候在貢院外。

”真沒想到來鄉試的人這么多，看著有四五千之多。”周敬祖他沒想到西北行省能有這么多秀才。

”這也太多了吧，每一個都是秀才呢！后面還有人源源不斷的來。”顧方來時還信心滿滿，如今是完全沒任何底氣了。

莊汀泉看到這一幕黑壓壓的人群，也知道為何定州府的貢院有數千間考舍了，原來還覺得是浪費，沒想到秀才就這么多了。

看著身后還有人來，之后起碼有六七千人，真正能夠考取舉人功名的只有一百人。這么多人來鄉試，也讓莊汀泉充分的認識到了，科舉功名競爭的激烈。

”這次能夠考中舉人的只會有一百人，看來我們是來這次是沒什么希望了。”顧方看著前頭排隊的人嘆了一口氣。

杜仲寅聽到他如此喪氣的話語，”顧兄，還沒開始怎么心生膽怯呢？”

顧方這時也反應過來，見眾人看著他很是心虛，”杜兄，你說的有理，我說錯話了。”

莊汀泉知道大家心里都沒底，便出聲道：”你我盡力就好，不行三年后再來，而且這么多秀才多是原先留下的秀才，你我都是府學的學子何必失落。”

其他人一聽紛紛點頭，”莊兄說的有理，我等著相了，豈能因此心生畏懼了。”

魏淵游看了一眼莊汀泉，不說話繼續站在一旁看著遠處貢院緊閉的大門。

朝廷對鄉試非常的重視，府兵完全比他當初會試時更多，兵將重重包圍，貢院周圍除了防火墻外，一派燈火通明。

主考官大人大聲宣讀誥文，帶著眾人祭拜天地，向朝廷方向拜去，三拜孔子后，”吾等深感圣恩，皇恩浩蕩，宣文十二年今科鄉試開始，打開龍門，閑雜人等不得久留。”

”鄉試開始，打開龍門，閑雜人等不得久留。”這句話傳遍整個定州府貢院。

”開始了，各位我們先自己檢查一遍考籃，以防臟污的手段。”莊汀泉又謹慎小心檢查就怕出了意外。


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