文帝即位以后，即遣人接薄太后入都。
這位薄太后的履歷，小子前已敘過，她本是魏王豹的寵妃，許負善于看相，說她將來必生龍種。魏王豹于是起兵反漢，結(jié)果兵敗被俘。漢王將魏豹家眷沒入為奴，見薄姬貌美，便召其侍寢，薄女經(jīng)過一番雨露后便得懷胎，十月滿足后果生一男，取名為恒，也就是現(xiàn)在的文帝，薄姬竟為太后，果應(yīng)了許負之言。
薄氏母以子貴，而且文帝竭盡孝思，在代郡時曾因母病久延，親自侍奉日夜不怠，飲食湯藥，必先嘗后進，薄氏因此得痊，所以賢孝著聞，終陟帝位。一位亡國的妃子居然成了大國的皇太后，可見凡事都有定數(shù)，非人力所能改變。
不一日文帝聞母后到來，便率領(lǐng)文武百官出郊恭迎。佇候片時，見薄太后駕到，一齊跪伏，文帝亦向母下拜。薄太后安坐輿中笑容可掬，但令車騎將軍薄昭傳諭免禮。薄昭早已下馬遵諭宣示，于是文帝起立，百官皆起，先導(dǎo)后擁，奉輦?cè)攵�，直至長樂宮中，由文帝扶母下輿。登御正殿，又與百官北面謁賀，禮畢始散。
文帝媽媽的遭際出乎意外，文帝繼室竇氏也是反禍為福，無意中得著奇緣，隨筆錄入：
竇氏系趙地觀津人，父母早喪，只有兄弟二人，兄名建，字長君，弟名廣國，字少君。少君甚幼，長君也年少，不善謀生，又值兵荒馬亂，竇氏與兄弟二人幾乎不能自存。巧值漢宮采選秀女，竇氏便去應(yīng)選，得入宮中侍奉呂后。既而呂后發(fā)放宮人分賜諸王，每王五人，竇氏亦在行中。他因籍隸觀津自愿往趙，好與家鄉(xiāng)接近，當(dāng)下請托主管太監(jiān)陳述己意。主管太監(jiān)卻也應(yīng)允。不料事后失記，竟將竇氏姓名派入代國，竇氏得知后向他詰問，他才自知錯誤，但已奏明呂后不能再改，只得好言勸慰敷衍一番。竇氏灑了許多眼淚，自嘆命薄悵然出都。同行中尚有四女，途中雖不至寂寞，但是總覺得無限凄涼。哪知到了代國，竟蒙代王劉恒賞識選列嬪嬙，春風(fēng)幾度遞結(jié)珠胎。第一胎生下一女取名劉嫖，第二、三胎均是男孩，長名啟，次名武。當(dāng)時代王夫人呂氏本有四男，啟與武乃是庶出，當(dāng)然不及嫡室所生。竇氏自安本分敬事呂妃，并囑二子聽命四兄。代王說她知禮格外寵愛。至代王入都為帝，呂皇后得病身亡，皇后所生的四個兒子也接連死亡。劉恒后宮雖然也有數(shù)人，但竇氏最為受寵，隱隱有繼后的希望。竇氏二子也嶄露頭角突出冠時。有福的人自會湊機，不必預(yù)先擺布。
文帝元年孟春，丞相以下諸官吏聯(lián)名上書，請豫立太子。文帝又再三謙讓，謂他日應(yīng)推選賢王，不宜私建子嗣。群臣又上書固請，略言三代以來立嗣必子，今皇子劉啟位次居長，敦厚仁慈，宜立為太子，上承宗廟，下副人心。文帝乃準(zhǔn)如所請冊立東宮，即以皇子劉啟為太子。太子既定，群臣復(fù)請立皇后。太子劉啟既為竇氏所生，竇氏當(dāng)然為后，有何疑義？偏群臣讓文帝乾綱獨斷，文帝又稟承母命才見孝思。當(dāng)由薄太后下一明諭，飭立太子母竇氏為皇后，竇氏于是正位中宮。若是當(dāng)年主管太監(jiān)不忘所托，讓竇氏出嫁趙王，別說當(dāng)國母，恐怕還要枉死呢，趙王妃就被那邊的呂王后害死了！這叫做陰差陽錯因禍得福。
竇氏得為皇后，長女劉嫖受封館陶公主，次子劉武亦受封為淮陽王。就是竇后的父母，也由薄太后推類賜恩并沐榮封。原來薄太后父母早歿，父葬會稽，母葬櫟陽，文帝即位后，追尊薄父為靈文侯，就會稽郡置邑三百家，奉守祠冢。薄母為靈文夫人，亦就櫟陽北添置園邑，如靈文侯園儀。薄太后因為自己父母叨恩封典，不能厚此薄彼，便詔令有司追尊竇后父親為安成侯，母親為安成夫人，就在清河郡觀津縣中置邑二百家，所有奉守祠冢的禮儀與靈文園大略相同。惺惺惜惺惺。還有車騎將軍薄昭封為軹侯，因此竇后的哥哥長君也得蒙特旨厚賜田宅，使他移居長安。竇皇后十分感恩泥首拜謝。待長君奉旨到來，姐弟相見憂喜交集。談到季弟少君，長君卻欷歔流涕，說是被人掠去多年不得音訊，生死未卜。竇后情關(guān)手足，也不禁涕泗滂沱，待長君退出，遣人至清河郡中訪覓少君，一時無從尋著。
竇后正在惦念，一日忽由內(nèi)侍遞入一書，展開一看，卻是少君已到長安，自來認親。
原來少君被人拐賣為奴，后又轉(zhuǎn)賣十余家，流落到宜陽地方，這時已有十六、七歲。主人命其入山燒炭，夜里就山下搭篷隨便住宿。不料山體崩塌，百余人夢中驚醒，逃走不及都被壓死，獨少君一人得脫。主人大為驚異，較前優(yōu)待。少君又傭工數(shù)年，自思大難不死必有后福，便到卜肆問卦。卜人替他占得一卦，說他數(shù)日之內(nèi)便有奇遇，不但可以免窮，并且還要封侯。少君啞然失笑覺得荒唐，不敢輕信。任何人也不相信�？汕梢岁栔魅酸憔娱L安，少君也即隨往。到了都中，正值文帝新立皇后，文武百官一齊入賀，車蓋往來很是熱鬧。都人傳說皇后姓竇，乃觀津人氏，從前做個宮奴，今日居然升為國母，真正奇怪得很。少君聽了傳言，回憶姐姐曾入宮備選，難道今日的皇后就是姐姐不成？因此多方探聽，果然就是姐姐，于是大膽上書。竇后得書便與文帝言明，文帝即召少君入見。少君與竇后闊別十余年，當(dāng)時只有四、五歲，此時又身為人奴，看起來憔悴可憐，竇后不便遽認。文帝和顏問道：“你還記得少時家事否，可說出一二件，看是對與不對。”少君道：“曾記得在家時與姐姐出外采桑，有一次從桑樹上墜下�！备]后追憶起來確有此事。再問少君還記得別事否。少君又說道：“我姐西行時，我與兄曾送至郵舍，姐憐我年小，曾向郵舍中乞得米湯為我洗頭，又乞飯一碗，給我食罷方才動身�！闭f至此不禁哽咽起來。那竇后聽了比少君還要悲苦，也顧不得文帝上坐，便起身流淚道：“你真是我的少弟！可憐可憐！幸喜得有今日，姐姐已沐皇恩，我弟亦蒙天佑重來聚首！”說到首字，竟不能再說下去，但與少君相抱痛哭，左右近侍也涕淚交流。坐在上面的文帝看到兩人情詞凄切也為動容。惻隱之心人皆有之。待兩人悲泣多時方才勸止。
接著文帝命其與哥哥長君同住，又添賜許多田宅，絳侯周勃、潁陰侯灌嬰相聚議道：“從前呂氏專權(quán)，我等幸得不死。今竇后兄弟并集都中，將來或倚著后族得官干政，豈非我等性命又懸在兩人手中？且他兩出身寒微未明禮義，一或得志必效呂氏，今宜預(yù)為加防，替他慎擇師傅�！庇谑亲嗝魑牡郏�選取老成端正之人陪伴二人，與之同居。長君、少君得了師友之力，果然退讓有禮，不敢倚勢陵人。文帝懲前毖后，但使他安居長安不加封爵。直至景帝嗣位，尊竇后為皇太后，才擬加封二舅，適值長君已死不獲受封，有子彭祖得封南皮侯，少君尚存，得封章武侯。這是后話。
卻說周勃自從免相歸國，身享富貴原無不足，但回想昔日手誅諸呂，迎立代王，威震天下，如今失勢家居，惟恐學(xué)了韓信、彭越束手受誅，偏又想不出免禍方法。
人生禍福本無一定。周勃果能謹慎家居，原可無事，誰知他年老智昏，更兼畏懼到了極點，行事愈覺顛倒。河?xùn)|郡守尉出巡各縣，到了絳邑自然來見周勃。周勃一聽說守尉到來，便以為是來拿他。一時急得糊涂，竟然想出一個方法，每次守尉到來他便全身披掛，且命家人各執(zhí)兵器隨身保護。守尉以為他顯擺威風(fēng)，不過付之一笑。
試想守尉如果真的奉詔拿他，周勃披甲持兵又有何用？反抗朝廷更是罪上加罪。周勃想出此法不但于事無益，反而惹出禍來。他的這種作為傳到外間，有人就奔到長安上書告發(fā)，說是絳侯周勃謀反。文帝得書不知真假，便飭河?xùn)|郡守尉將周勃捕拿來京，交與廷尉訊明有無謀反情事。季布入內(nèi)宣讀詔書，周勃白白被他捆起解到長安。偏又遇著一班如狼似虎的獄吏前來侮辱虐待。周勃心中氣憤不肯出錢賄賂。偏獄吏冷嘲熱諷讓他受氣，周勃只好取出千金饋遺獄吏。獄吏得人錢財替人消災(zāi)，在文牘背后寫了五個字取示周勃。周勃仔細瞧著，乃是以公主為證五字。周勃如夢方醒，待家人入內(nèi)探視，即附耳說明。原來周勃有數(shù)子，長名勝之娶文帝之女為妻，勝之平日與公主不甚和協(xié)，此時為了父親不得不央懇公主轉(zhuǎn)圜。公主見勝之五體投地懇求，不由嫣然一笑入宮代求去了。
卻說朝中公卿見周勃下獄，都知他是冤枉，但無人敢向文帝明言，只有袁盎在文帝前一力保其無罪，文帝遲疑未決。這時薄太后已得公主泣請，便召文帝入見，文帝應(yīng)召進謁。太后竟取頭上帽巾向文帝面前擲去，且怒說道：“原來誅殺諸呂的時候，周勃身上帶著皇帝的印璽，手里握著重兵，他不在那個時候造反，反而回到一個小小的縣里要謀反么？”文帝只好向母親謝罪并立即釋放了周勃。
周勃既得出獄喟然嘆道：“我嘗統(tǒng)領(lǐng)百萬兵不曾畏忌，怎知獄吏驕貴竟至如此！”說罷便上朝謝恩。聽說袁盎在文帝面前極力救他，便又與他深相交結(jié)。周勃經(jīng)此大獄自明心跡，從此心安意泰享受清福。
一日文帝與竇皇后、慎夫人同到上林苑游幸，晚上在上林苑舉行盛宴。由于慎夫人是漢文帝的寵妾，在宮中常與皇后平起平坐，上林郎官按照慣例，把慎夫人坐的座位也安排在與皇后對等的上席。
中郎將袁盎見到后，讓內(nèi)侍把慎夫人坐的座位撤至下席。
慎夫人平日仗著文帝寵愛，嘗與竇皇后并坐并行。竇皇后起自寒微，經(jīng)過許多周折幸得為后，所以遇事謙退格外優(yōu)容。俗話說得好，習(xí)慣成自然，此次偏遇袁盎叫慎夫人退坐下首。慎夫人大怒，不肯入下席就坐。
漢文帝也怪袁盎多管閑事，于是拉著慎夫人乘輦回宮。
袁盎跟在后面同入宮門，乘漢文帝怒氣稍息時進諫道：“臣聞尊卑有序，然后上下和睦。今陛下既立皇后，則慎夫人便是姬妾。妾與后豈可并坐？陛下心愛慎夫人，不妨厚加賞賜，何可紊亂秩序。前鑒非遠，寧不聞當(dāng)時‘人彘’么！”文帝聽得“人彘”二字不由恍然大悟，怒氣全消。時慎夫人已經(jīng)入內(nèi)，文帝也走將進去，把袁盎說的話照述一遍。慎夫人立時氣平，并賜給袁盎金五十斤。慎夫人此不敢恃寵驕傲，后來得保無事。


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