96宦官專權(quán)
元帝即位之后,大司馬車騎將軍史高以外戚總領(lǐng)尚書事務(wù),蕭望之與周堪二人為副。蕭望之前為太子太傅,周堪為少傅,二人都蒙元帝寵任,不時(shí)進(jìn)見(jiàn)陳述治道。蕭望之與周堪又選取宗室中學(xué)問(wèn)道德兼?zhèn)涞膭⒏]為給事中,與侍中金敞并在左右,四人同心輔政,勸導(dǎo)元帝遵守古制,朝廷當(dāng)時(shí)清平無(wú)事。
惟史高以外戚輔政,起初還自知材短甘心退讓。后來(lái)有位無(wú)權(quán),國(guó)柄在蕭、周二人掌握,又得金、劉贊助,史高不過(guò)是隨同畫押,毫無(wú)實(shí)權(quán),因此心中不悅,漸與二人結(jié)下嫌隙。于是也找到二人聯(lián)絡(luò),以為抵制之法。
此二人都是宦官,一為沛郡人弘恭,一為濟(jì)南人石顯。二人因事受了宮刑,入宮為中黃門。其時(shí)霍山領(lǐng)尚書事。宣帝恐其專權(quán),遇有外來(lái)文書便命弘恭、石顯取入閱看。及霍氏被滅,宣帝便拜弘恭為中書令,石顯為仆射,是為漢朝宦官干政之始。
但宣帝為人精明御下甚嚴(yán),而且事必躬親權(quán)不旁落,所以二人雖然久掌樞機(jī),卻也不敢作弊。
及元帝即位,開(kāi)始信任儒生。每遇會(huì)議政事,蕭望之多采用古制不依法令;而弘恭、石顯但知援引成例,與望之等議論不合。元帝往往聽(tīng)從蕭望之。弘恭、石顯所議不用,自然怨恨蕭望之。
卻說(shuō)有一個(gè)待詔名叫華龍,聽(tīng)說(shuō)弘恭、石顯正在想法排擠蕭望之,于是連忙寫成一書。書中說(shuō)是蕭望之與周堪、劉更生秘密計(jì)議,意欲罷免車騎將軍史高,離間許、史諸人。書既寫成,等到蕭望之出外休沐之日便詣闕奏聞。
元帝看罷上書,發(fā)交弘恭、石顯查問(wèn)。兩人奉命查訊,蕭望之勃然道:“外戚在位驕奢不法,臣欲匡正國(guó)家不敢寬容,此外并無(wú)歹意!焙牍、石顯當(dāng)即復(fù)報(bào),備述蕭望之言語(yǔ)。并劾奏道:“蕭望之、周堪、劉更生結(jié)為朋黨互相稱舉,屢次讒訴大臣?xì)щx親戚,為臣不忠誣上不道,意欲專擅權(quán)勢(shì),請(qǐng)即召致廷尉!痹鄄恢僦峦⑽炯词窍陋z,以為是召到廷尉處對(duì)質(zhì),就答了一個(gè)可字,恭、顯立即傳旨,飭拿蕭望之、周堪、劉更生下獄。
過(guò)了數(shù)日,元帝有事找周堪、劉更生,乃使內(nèi)侍往召,內(nèi)侍答稱二人下獄,元帝大驚道:“何人敢使二人下獄?”弘恭、石顯慌忙跪答道:“前日曾蒙陛下準(zhǔn)奏,方敢遵行。”元帝作色道:“汝等但言召致廷尉,并未說(shuō)及下獄,怎得妄拘?”元帝年已及壯,尚不知召致廷尉就是下獄,庸愚可知。弘恭、石顯聽(tīng)了連忙俯伏在地,免冠叩頭謝過(guò),也不爭(zhēng)辯一語(yǔ)。元帝見(jiàn)他二人賠個(gè)小心,又不忍責(zé)備,但說(shuō)道:“放他三人出獄照舊視事!焙牍、石顯奉命唯唯退出。
二人退至外廷秘密議道:“我等用盡心機(jī)設(shè)下計(jì)策,方得將此輩下入獄中。今主上下令放出復(fù)其舊職,我等前功盡棄,而且此輩既出必然算計(jì)報(bào)復(fù),難保將來(lái)不受其禍。但我等剛受主上詰責(zé),未敢上言諫阻,須請(qǐng)車騎將軍入見(jiàn)主上,如此如此進(jìn)說(shuō)一番,或可望主上依允!倍擞(jì)議已定,便請(qǐng)史高到來(lái)說(shuō)了一遍。史高立即入見(jiàn)元帝道:“陛下即位未久,未有德化聞?dòng)谔煜拢銓煾导熬徘浯蠓蛳陋z考驗(yàn);今又無(wú)故將其放出,賞罰不定惹人議論。臣意不如趁此將諸人免官,也可遮掩過(guò)失!痹勐(tīng)他所言不錯(cuò),便下詔將蕭望之、周堪、劉更生免為庶人。弘恭等見(jiàn)計(jì)得行,心中自然歡喜。
事有湊巧,蕭望之等人既已免官,是年三月忽然地震,元帝心中恐懼。加上即位以來(lái)關(guān)東連年遇災(zāi),人民窮困流亡入關(guān),上書言事之人都說(shuō)是大臣不稱職所致。此時(shí)于定國(guó)為丞相,陳萬(wàn)年為御史大夫,被責(zé)恐懼便想告退。元帝又想召用蕭望之。
蕭望之見(jiàn)元帝復(fù)行召用,得知前次無(wú)故免官并非帝意,皆由弘恭、石顯、許史等播弄而成,因此心中不甘,遂令其子蕭伋上書請(qǐng)求昭雪。元帝見(jiàn)奏發(fā)交群臣會(huì)議,弘恭、石顯奏道:“蕭望之前與周堪、劉更生密謀除去許史,所犯之罪供認(rèn)不諱,并非有人讒譖;今教子上書訴說(shuō)無(wú)辜,有失大臣之禮,罪犯不敬,應(yīng)請(qǐng)召致廷尉!
元帝這次應(yīng)該知道召致廷尉就是下獄,于是說(shuō)道:“蕭太傅素性剛強(qiáng)安肯下獄!焙牍、石顯齊聲道:“蕭望之自料不至有性命之優(yōu),豈肯自殺?”元帝聽(tīng)了方才批準(zhǔn)。石顯便將批文交與謁者,令其往召蕭望之。
蕭望之看了漢元帝的詔書就想自殺。蕭夫人連忙阻住道:“此種舉動(dòng)必非出自主上之意,不妨稍為忍耐!笔捦(tīng)后心中不決,便走到外邊問(wèn)其門生朱云。
朱云為人倜儻最講氣節(jié),見(jiàn)望之來(lái)問(wèn)便勸他自殺。蕭望之聽(tīng)后仰天長(zhǎng)嘆道:“吾曾為將相年過(guò)六十,今年老入獄,貪求生活未免卑鄙。”說(shuō)罷便呼朱云之字道:“游,速和藥來(lái),勿耽誤我死!敝煸埔姥詫Ⅷc酒一杯進(jìn)上。望之一飲而盡,不久毒發(fā)而死。
使者久候不出連聲催促,忽報(bào)望之已死。使者入內(nèi)驗(yàn)明回報(bào)元帝。時(shí)值正午,太官進(jìn)上御膳,元帝方欲舉箸,忽見(jiàn)使者回來(lái)神色慌張。元帝急問(wèn)如何,使者備言蕭望之已經(jīng)自盡。
元帝聽(tīng)后大驚,他連連拍著手說(shuō):“蕭老師肯定不肯進(jìn)牢獄,現(xiàn)在果然被我害死了!”說(shuō)罷失聲痛哭,連飲食也不能進(jìn)。左右見(jiàn)元帝如此傷心,也不免落下幾點(diǎn)眼淚。
漢元帝趕緊把弘恭、石顯叫過(guò)來(lái)責(zé)問(wèn)。弘恭、石顯雖然是漢元帝的心腹,可是他們級(jí)別很低,只有叩頭認(rèn)錯(cuò)。他們說(shuō)是誤會(huì)了皇帝的意思,但不是成心的。其實(shí)是漢元帝誤會(huì)了他們的意思,而他們就是成心的。
弘恭、石顯云山霧罩一說(shuō),漢元帝只能怪自己,到最后都不知道問(wèn)題出在哪里。
蕭望之是當(dāng)時(shí)的名儒,作風(fēng)上剛正不阿清正廉潔,政治上高瞻遠(yuǎn)矚輔上治下,特別是外交方面卓有貢獻(xiàn)?伤頌樘熳又畮熚桓邫(quán)重,竟然斗不過(guò)兩個(gè)中書宦者,可見(jiàn)宦官的勢(shì)力越來(lái)越大。
蕭望之死后不久,弘恭也得病而死,元帝便以石顯為中書令。
元帝有一郎官名叫京房,通經(jīng)致用屢蒙召問(wèn)。一日元帝又召京房入見(jiàn)。京房與元帝談?wù)摿季,因?jiàn)左右無(wú)人,于是設(shè)詞問(wèn)道:“周幽王、厲王身亡國(guó)危,不知任用者乃是何人?”元帝答道:“所用者都是奸佞之輩。”
京房又問(wèn)道:“幽、厲何故好用奸佞?”元帝道:“他誤以為奸佞是賢人,所以任用。”京房復(fù)道:“如何才能知他不賢?”元帝道:“若非不賢,何至危亂?”京房道:“照此看來(lái),須危亂時(shí)才知賢與不賢,那時(shí)不是遲了嗎?”元帝笑道:“惟有道之君方能察知往來(lái),此外何能見(jiàn)及。”京房道:“齊桓公與秦二世也曾譏笑幽、厲,但一用豎刁,一用趙高,以致國(guó)家大亂,他們何不將幽、厲為戒及早覺(jué)悟呢?”元帝道:“齊桓公、秦二世原來(lái)算不得明君!本┓恳(jiàn)元帝尚是泛談未曾曉悟。當(dāng)即免冠叩首道:“陛下覺(jué)得今日為治為亂呢?”元帝道:“今日也是亂極呢!”京房直說(shuō)道:“后世視今也如今世視古,求陛下三思!”元帝沉吟半晌道:“今日何人足以致亂耶?”京房答道:“陛下圣明應(yīng)該自曉。”元帝道:“我如果曉得還會(huì)復(fù)用嗎?”這話其實(shí)也不錯(cuò)。京房欲說(shuō)不敢,不說(shuō)又不忍,只得說(shuō)是陛下平日最親信的近臣不可不察。元帝接口道:“我知道了!”京房起身退出,以為元帝從此省悟會(huì)驅(qū)逐石顯諸人,哪知石顯的地位毫不動(dòng)搖。
誰(shuí)知京房未能除去石顯,反為石顯所算。說(shuō)起原因,卻是京房自己找死。
原來(lái)淮陽(yáng)王劉欽之舅張博的女兒嫁與京房。張博生性奢華浪費(fèi)無(wú)度,雖不時(shí)得到劉欽賞賜,心中尚覺(jué)不足,便想設(shè)法騙取劉欽財(cái)物供其揮霍。當(dāng)日元帝多病,下詔令諸王不必來(lái)朝。張博卻寄書劉欽說(shuō):“方今朝無(wú)賢臣災(zāi)變屢見(jiàn),天下人民皆仰望大王,大王為何不求入朝輔助主上”。劉欽見(jiàn)書不免意動(dòng)。張博便哄他說(shuō)京房已經(jīng)面見(jiàn)中書令石顯,托其為王求朝,并許送黃金五百斤給石顯。劉欽不知是假,竟將黃金五百斤給于張博。張博騙到外甥黃金十分快樂(lè)。誰(shuí)知石顯探得此事。他沒(méi)得到黃金事小,但十分妒忌京房受寵,便想設(shè)計(jì)害之。于是石顯向元帝建議,試用京房為郡守。元帝即拜京房為魏郡太守。京房去后,石顯便出頭告發(fā)京房與張博通謀。元帝發(fā)交有司查辦,京房去魏郡不到月余,竟與張博兄弟同處死刑,劉欽幸得免議。
卻說(shuō)元帝后宮除了王皇后外,要算馮、傅兩婕妤最為寵幸。傅婕妤系河南溫縣人,早年喪父,母又改嫁,婕妤流離入都,得事上官太后,善伺意旨進(jìn)為才人。上官太后賜給元帝,元帝即位拜為婕妤。傅婕妤憑著那柔顏麗質(zhì)趨承左右,深得主歡,沒(méi)幾年生下一女一男,女為平都公主;男名劉康,永光三年封為濟(jì)陽(yáng)王,傅婕妤進(jìn)號(hào)昭儀。元帝對(duì)她母子非常憐愛(ài),甚至皇后太子都不及他們。傅昭儀以外便是馮婕妤最為得寵。
永光六年改元建昭。好容易到了冬令,元帝挈著后宮妃嬙親至長(zhǎng)楊宮校獵,文武百官一律從行。既至獵場(chǎng),元帝在場(chǎng)外高坐,左有傅昭儀,右有馮婕妤,此外六宮美人不可勝述。文官遠(yuǎn)遠(yuǎn)站立,武官多去獵射,一時(shí)捕得許多飛禽走獸,都到御前報(bào)功。元帝大悅傳諭嘉獎(jiǎng)。到了午后余興未盡,便到虎圈前面看視斗獸,傅昭儀馮婕妤等當(dāng)然隨著。那虎圈中養(yǎng)的都是獅象虎豹熊羆等各種猛獸,如今將它們合在一處,那猛獸遇見(jiàn)異類便張牙舞爪斗在一處,斗勝的自鳴得意,斗敗的垂尾逃走。殿上殿下之人正看得高興,忽有一只野熊躍出虎圈,竟向御座前奔來(lái)。御座外面有檻攔住,熊把前兩爪攀住檻上,意欲縱身跳入。御座旁邊的嬪妃嚇得魂魄飛揚(yáng)爭(zhēng)相竄逸,傅昭儀也飛動(dòng)金蓮跑往它處。只有馮婕妤挺身向前當(dāng)熊立住。元帝在御座上也覺(jué)驚慌,瞥見(jiàn)馮婕妤如此情形不禁詫異,心中十分替她擔(dān)憂。這時(shí)殿下武士趕上前來(lái),各持武器將熊打死,馮婕妤花容如舊徐步引退,元帝顧問(wèn)道:“凡人見(jiàn)了猛獸無(wú)不驚避,你為何反而向前立?”馮婕妤答道:“妾聞猛獸得人便止,妾恐野熊冒犯御座,所以情愿以身當(dāng)之!痹勐(tīng)了贊嘆不已。此時(shí)眾嬪妃都已返身趨集,聽(tīng)到馮婕妤的答議多半驚服,只有傅昭儀不免懷慚。由愧生妒,遂與馮婕妤有嫌。婦女性情往往如此。元帝還宮之后,就拜馮婕妤為昭儀,封子劉興為信都王。昭儀名位乃元帝新設(shè),比皇后僅差一級(jí),以前只有傅昭儀,如今復(fù)有馮昭儀,兩人勢(shì)均力敵。
中書令石顯見(jiàn)馮昭儀得寵,馮奉世父子又并列公卿,便有心與之交結(jié)。一日石顯在元帝前保薦馮昭儀之兄馮逡,元帝便召見(jiàn)馮逡,意欲命為侍中。馮逡生性正直,平日最惡石顯,正想揭他罪惡,今蒙召見(jiàn)便請(qǐng)?jiān)燮镣俗笥,極言石顯專權(quán)自恣。元帝聞言大怒,便將馮逡罷為郎官。石顯聽(tīng)說(shuō)馮逡言語(yǔ)后十分憤恨,由此便與馮氏有隙。
石顯知道自己專權(quán)的事情廣為人知,擔(dān)心別人離間自己與皇帝的關(guān)系,所以常常主動(dòng)向皇帝坦白自己的過(guò)錯(cuò)。石顯有次出宮到官署征用民力財(cái)物,擔(dān)心宮門關(guān)閉后不能進(jìn)來(lái),事先請(qǐng)求皇帝降詔讓門吏屆時(shí)開(kāi)門,皇帝答應(yīng)了。石顯故意遲至深夜才回來(lái),稱皇帝有詔讓人開(kāi)門。后來(lái)果然有人上書控告石顯專權(quán),偽造皇帝詔書私開(kāi)宮門。事后皇帝笑著把上書拿給石顯看。石顯趁機(jī)哭泣著說(shuō):“陛下把政事交給我處理,大臣們無(wú)不嫉妒,他們老是想陷害我;像這樣上書害我的事肯定不止一件,希望陛下能了解我的忠心!被实壅J(rèn)為他講的都是實(shí)話,于是多次慰勞勉勵(lì)他,別人在他面前說(shuō)石顯壞話也不相信了。
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