第三十章

        因為從嶺南到京城路途遙遠,  從收到詔令到皇帝三月的壽辰總共也就四個月的時間，路上順風順水也要走三個多月，再算上可能耽擱的時間,  還真是挺緊的,  所以必須馬上出發。

        來嶺南的時候，除了幾個仆婢之外還有宮里和禮部的護衛和儀仗，浩浩湯湯一長溜，回京就不用帶那么多人了。

        一共四輛馬車，周敬和齊毓坐一輛，金萊銀柳和張順李壽坐一輛,  后面兩輛則是拉的行李和路上要用的東西。

        馬車后頭有十幾個護衛騎馬而行。

        說是護衛,  其實就是到了嶺南之后,  張順給府里置辦的看家護院，雖然沒有受過王府護衛的訓練,  但每個都是身手不錯的練家子。

        這些護院也是沒想到，今生今世竟然還有隨王爺回京見識的機會，一個個都打足了精神,  斗志高昂。

        周敬檢閱了一番隊伍后很滿意，大手一揮,  下令出發。

        清晨的街道很安靜,  暢通無阻，兩炷香的時間,  馬車就到了城門口。

        和車夫坐在駕馬凳上的李壽遠遠就看見城門口的陣仗,  對馬車說道：

        “王爺,  王妃,  城門口有好多人,  為首的像是孔大人。”

        周敬聞言,  掀開車窗探頭向外看了一眼，只見城門口烏泱泱的人頭，要不是現在天光還沒大亮，周敬都以為那是集市呢。

        站在最前面的確實是孔大人。

        還有戴傳、師澤光和童喜耕，他們身后則是很多之前跟著齊老師種田的村長村民。

        “他們是來……送我們的嗎？”周敬不自信的說。

        齊毓也探頭看了看：“應該是。”

        夫妻倆太意外了。

        馬車停穩后，周敬扶著齊毓下車，城門口的人紛紛涌上前來，七嘴八舌的告別。

        周敬先與孔大人拱了拱手，再高興的看向幾位大佬們，然后跟后面的村長村民們揮手致意：

        “多謝諸位，我們會盡快回來的。”

        村長村民們圍在齊毓身邊，有的送紅薯，有的送雞蛋，齊毓推辭不過，只好讓張順和李壽來幫忙搬到馬車上，連聲謝過熱情的村民們。

        走之前齊毓已經把冬小麥的田間管理和各處果樹種植事宜都安排好了計劃，村民們只需按照她定的時間定期除草施肥就不會出什么問題。

        而另一邊周敬和幾位大佬告別：

        “童小友要好好讀書，師老弟要好好當兵，至于戴大哥……出海務必當心。”

        幾人應聲：“王爺在京也要保重。”

        戴傳說：“云家商行在京城的分號應該已經開起來了，王爺既去了京城，少不了請您照應照應，您要有什么事吩咐的話，也可直接找柳掌柜，我昨日已經飛鴿傳書給他，告訴他王爺要回京之事，他是我岳父的心腹，辦事牢靠，能力出眾，可以信任。”

        周敬點頭謝過，又與孔大人握了握手，在眾人的目送中，周敬和齊毓踏上了遙遠的回京之路。

        京城，勤政殿。

        順寧帝批奏折批的頭昏腦漲，起身放空放空，下意識走到書架旁，拿起一本嶺南的監查報，看了兩眼就發出一聲嘆息。

        大總管劉盛上前奉茶，關切問：“陛下可是累了？”

        順寧帝搖了搖頭，把三個月前最新一期的監查報放回書架，內心幽幽的感嘆：已經三個月沒更新了。。。

        喝了口茶，順寧帝問劉盛：“老六和他媳婦兒到哪兒了？”

        近來順寧帝總會在有意無意間問及嶺南王夫婦回京之事，因此劉盛早有準備，回道：

        “回陛下，兩日前收到驛站飛書，說是快到直隸省了。”

        順寧帝聞言點頭：“那是快到了。”

        “是，陛下。”劉盛察言觀色道：“一年未見，也不知王爺有沒有再長高些，老奴記得王爺離京前似乎就有獻王殿下那么高了。”

        順寧帝回想老六的身形樣貌，印象中那孩子瘦的很，每回召見他總是弓腰塌背，畏畏縮縮，沒什么氣質，五官模樣倒是長得還行，像他已故生母玉美人，那可是個溫婉絕色的大美人，可惜紅顏命薄。

        “有那么高了嗎？”順寧帝順著劉盛的話問。

        就這一句，劉盛便聽出陛下是愿意繼續說這個話題的，于是回道：

        “有了，興許馬上都要有陛下高了。”

        劉盛哪里是記得嶺南王的樣子，不過料想順寧帝可能要問，特地跟去了嶺南的劉三寶打聽過。

        “哈哈哈哈……”

        順寧帝一點不介意兒子長得比他高，聞言大笑了起來，正說話，外殿傳話太監入內回稟：

        “陛下，榮安公與戶部尚書潘大人已至殿外。”

        順寧帝想起自己先前召見過二人，道：“讓他們進來。”

        片刻后，榮安公及戶部尚書入殿覲見，行禮過后，順寧帝問起豫州饑荒之事。

        剛從豫州出差回來的潘尚書趕忙奏稟：

        “托陛下洪福，各地援助米糧已全數押送至豫州，饑荒大潮總算得以平息。”

        “好。”順寧帝長舒一口氣。

        想起這次豫州饑荒，他就不免想到嶺南王夫婦。

        泉州不比那些平原廣袤之地，往年連糧稅都交不齊的地方，不過一年的時間，竟能跟魚米之鄉的糧食產量齊平，這等功績值得再三嘉獎，也是向滿城勛貴表明，嶺南王也是他的兒子，并非坊間傳聞的棄子。

        “對了，嶺南王府都備好了吧？”順寧帝問。

        一年前，他下旨讓老六迎娶丞相千金，成親第二日便要遠赴嶺南，故而來不及開設嶺南王府，老六后來借了獻王府成親。

        如今他把人召回京城，總不能還讓他們借府而居，因此早早讓戶部撥款，尋一座現成宅院，按王府規格好生修葺后掛上嶺南王府的牌匾。

        榮安公回道：“陛下放心，王府已經備好，就等王爺王妃回京開府。”

        “好。”順寧帝點了點頭：“朕沒別的事了，兩位愛卿退下吧。”

        榮安公與潘大人行禮告退，出宮的路上，潘大人忍不住問：

        “國公，咱們撥給。”

        榮安公瞥了潘大人一眼，說：

        “今年戶部錢糧吃緊，各處都要花錢，嶺南王府本就不在戶部計劃內，能撥出那么多已是勉強。”

        “下官明白國公的意思，可陛下會不會怪罪？”

        潘大人知道，戶部敢如此對待，橫豎不過因為嶺南王沒權沒勢，背后無人撐腰，可他到底是個皇子，就手下置辦的那座比普通商賈之家都不如的小宅院，潘大人自己都覺得磕磣。

        嶺南王怎么想倒也不怕，就怕他混不吝的上告陛下，陛下怪罪啊。

        榮安公冷哼：

        “怪罪什么？王府本就是賞賜，他一文錢沒花就得了座宅院還想怎么樣？像太子府，獻王府，桓王府，康平王府等等，哪處不是貼了私銀的？他嶺南王也不知幾年才能回次京，臨時住所而已，講究那么多作甚。”

        潘大人聽訓，連聲稱是。

        榮安公又說：

        “不過，表面文章還是要做好的。宅子舊些就舊些，門臉兒和外墻務必刷鮮亮，里面收拾干凈，擺設就別弄了，讓嶺南王自己去挑他自己喜歡的就成。”

        潘大人得了榮安公的準話，就知道怎么安排下去了。

        到了直隸就意味著快到京城了。

        他們剛出發沒幾天，云家商行的柳掌柜就用借著云家在各地的碼頭港口和周敬聯系上了，想著京城人多眼雜，便約在直隸省的云泰客棧見一面。

        馬隊剛到客棧門口，就有守在門前的伙計上前來問：

        “請問是嶺南來的周大爺嗎？”

        李壽從車凳上跳下，往掀開車窗簾的周敬看了看，而后才點頭回道：

        “是。”

        那伙計喜笑顏開，更加熱情：

        “總算來了，我們柳掌柜在客棧等周大爺好些天了。”

        周敬放下車簾，對坐在另一邊窗戶旁看書的齊毓說：

        “走吧齊老師，下車透透氣。”

        齊毓放好書簽，把書放側柜，跟著周敬后面走出車廂。

        客棧里走出一個大腹便便的中年人，員外郎打扮，精明又和氣的樣子。

        他走下客棧門前臺階，快步來到周敬面前見禮，小聲說：

        “見過王爺王妃，小人是柳寬。”

        周敬將他扶起：“柳掌柜不必多禮，出門在外，直接喚我名字即可。”

        柳掌柜說了聲不敢，便以公子和夫人稱呼，把周敬和齊毓請入客棧。

        客房內，柳掌柜與周敬說起京城事宜。

        “十多年前，云家商行在京城開過分號，后來大當家遇難，各地分號才陸續關閉，如今有了貴人相助，云家總算要熬出頭了。”柳掌柜感動的說，還想起身給周敬和齊毓行禮，被周敬快一步攔住，安慰幾句后，柳掌柜才恢復平靜。

        “王爺在路上飛鴿傳書我辦的事情小人辦好了。”

        柳掌柜說著，從貼身衣袋中取出一只錦囊，將之交給周敬，說：

        “按照王爺信中的要求，小人四處走訪，終于尋到這處宅院，坐北朝南，位處內城金水橋畔的四進宅院，原主人是個江南富商，據說當初建宅子時，那富商請的都是江南來的有名工匠，園林式布局，很是幽靜。”

        周敬將錦囊中的房契地契，以及宅子的平面布局圖一一展開細看，邊看邊說：

        “看著不錯啊。齊老師覺得怎么樣？”

        齊毓點頭表示：“挺好的。不知柳掌柜墊了多少銀兩，我這便取給你。”

        柳掌柜擺手客套：“不急不急，王爺王妃回京看過宅子后再給也不遲。”

        周敬把寫了契紙收起，說：

        “不用看了，柳掌柜精心挑選的宅子肯定錯不了。”說完又轉頭對齊毓說：“齊老師付賬唄，十一萬八千五百兩，契紙上寫著呢。”

        齊毓應了一聲，便轉身去拿錢。

        柳掌柜有點不好意思，嶺南王夫婦是云家的貴人，這宅子就算不收錢也是應當，然而宅子的金額確實巨大，為買這宅子柳掌柜幾乎把商行京城分號的銀子全貼進去了，要是太慷慨不收錢的話，今后怕是連生意都周轉不過來。

        “對了，王爺為何要另外買宅院？您回京，朝廷不給安排居所嗎？”柳掌柜問。

        周敬接過齊毓遞來的一沓銀票，對柳掌柜回道：

        “安排的，但估計我會不喜歡。喏，十五萬，柳掌柜您點點。”

        柳掌柜還沒反應過來嶺南王說的‘估計我會不喜歡’是什么意思，就被周敬遞來的銀票嚇了一跳。

        “王爺，錯了。十一萬多，您這給多了。”柳掌柜連忙要把銀票遞回去。

        誰知周敬一把按住他推辭的手，說：

        “這么短的時間能買到這么好的宅子，您肯定費心費力，委實辛苦。”

        周敬這話倒不假，柳掌柜收到飛鴿傳書后，便開始托人在京城找合適的宅院，東城西城，南城北城，只要有合適的宅子，他不論遠近，風雨無阻的都會去親自看一眼，一天跑幾個來回都是常事。

        為了金水橋畔這座宅院，柳掌柜跟人幾乎磨破了嘴皮子，就為了把價錢再壓低一點，幫嶺南王多省一點。

        畢竟，金水橋那地段的四進宅院，一般市價沒個二十萬兩是絕對拿不下的。虧得柳掌柜會談生意，又趕上那富商急著用錢，這才用最少的價格把宅子拿下。

        不過這些都是他應該做的，也就沒特地跟嶺南王細說，沒想到還是被嶺南王看出來了。

        “這也太多了。”柳掌柜依舊推辭。

        周敬又說：“以后在京城我還有事請您辦呢，辦事總得花錢，不能叫您貼錢幫我辦事吧。您先收著，以后不夠了再找我拿。”

        如此好一番勸說，柳掌柜才惶恐著把銀票收下。


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