漁陽酒樓二樓，紅木雕花屏風隔斷隔出一個個雅間，雅間內擺著幾盆風雅松蘭，煙火裊裊，人聲鼎沸。

        潮州東北部沿海，盛產海鮮，到了五六月份，正是吃肥蟹蛤蜊的季節，康淮公公的送行宴，便設在此處。

        張逐輕落座，將摞成半人高的禮盒交給康淮公公的侍從。

        飄著紅油的涮鍋已經沸騰了，桌上是一盤接著一盤的大閘蟹、生蠔、花蛤和龍蝦。旁邊有幾個鎏金描花小銀碟，里面裝胡荽、胡蔥、胡蒜、辣油、芝麻醬之類的蘸醬。小碟上架一雙刻花純銀筷子。侍者為他們剔蟹肉。

        許是從來沒有見過如此大的場面，團枝時不時從張逐輕的懷里探出腦袋。它的小爪子輕輕勾著張逐輕的衣領，眼巴巴地盯著一桌一桌的海鮮。

        “你要是敢偷吃，本都護就把你扔進涮鍋里。”張逐輕齜牙威脅，大掌一摁，把貓頭摁了回去。團枝萎靡地“喵嗚”了一聲，委委屈屈的。

        康淮公公和李資陽瞥見團枝，異色瞳的白貓，毛長而蓬松，又小又奶。瞧著極可愛，但它實在不應該和張逐輕在一起。

        康淮公公捋了捋下巴不存在的胡須，笑道：“張都護，前兒就見你帶著這只貓。怎么突然起了養貓的興致？”

        張逐輕兀自倒酒，想了一會，漫不經心道：“夫人的貓。我替她養兩天。”

        “夫人？”康淮公公若有所思，“張都護說的刺史沈仲舒之女沈長袖？”

        張逐輕飲酒動作一頓。胸膛處的團枝又開始不安分了，海鮮對它的誘惑力太大。張逐輕徑直將旁邊一碟生鱸魚片挪過來，耐著性子喂它。

        喂了會方才想起康淮公公的問題。“哦，”提起沈長袖，張逐輕不覺皺眉，肩膀的傷口還隱隱作痛，“是她。”

        “不過逢場作戲，值得你那么上心？”李資陽嗓門極大，喝了酒摔下酒碗，酒漿灑一桌子，“那女人現在已經沒了用處，玩兩天就算了。等康淮公公到了上京，什么樣的女人你得不到。”

        康淮公公笑瞇瞇道：“圣上的妹妹柔嘉公主尚未婚配，美人配良將，如張都護這般人才，自是最佳人選。”

        張逐輕掀起眼皮，睨了眼李資陽和康淮公公。眼底溢出的寒意比海鮮盤中的冰塊更冷。“不必了。我沒興趣。”

        小皇帝有意拉攏河東勢力，故而派康淮公公支持張逐輕兵變。若是再能與張逐輕聯姻，便是喜上加喜。但張逐輕卻輕飄飄拒絕，康淮公公一時不知他是何意。

        康淮公公又笑了笑：“聽聞河東下轄十六州中有六州兵反，待都護清剿了叛兵，再提聯姻之事，倒也為時不晚。”

        張逐輕不置可否。州兵嘩變在張逐輕意料之中，但想平叛，一時半會還做不到。他這節度使的位置，依然隨時會被人拽下來。

        至于聯姻……

        張逐輕沉默地喝酒。

        午時，烈日當空。張逐輕懷里抱著貓，單手牽韁繩，獨自回節度使府。行到門口處，卻見到一頂鏨金紅木彩繪馬車，湖水綠簾子被微風輕輕吹出褶皺，珍珠瓔珞白的白紅的紅，甚是刺眼。

        如此裝飾的馬車，應是大戶人家女眷出行所用。張逐輕素來不和女人打交道，乍然看到一頂女眷出行轎，不由眉頭緊蹙。難道他才出門一會，沈長袖就違背誓約逃跑？

        “二娘子，您別擔心，老爺定能說服張逐輕，把姑爺從牢里放出來的。退一萬步，咱們姑爺是圣上欽點的新科進士，他不過小小節度使，還能和圣上作對不成？”婢女香云見沈又可哭得傷心，不禁安慰。

        沈又可這幾日清減消瘦了許多。她痛的不是徐云固入獄，而是自己進士娘子夢斷，前途未卜。張逐輕什么性情，憑她罵張逐輕那幾句，徐云固不可能有好下場。

        “咳咳咳……”沈又可又咳嗽一陣，語氣幽怨，“你這蠢貨，當真以為阿耶能護徐云固？阿耶所求，不過保住我沈家繁榮罷了。張逐輕那賤種什么性子你不知？便是罵他兩句都要被他挖心剖肝。”

        “沈家……”香云似想到什么，忽然喜道，“三娘子不是嫁給了他，再怎么說咱們沈家和他也是姻親，他會不會看在三娘子的面上……”

        “別跟我提她！”沈又可忽地拔高聲調。她的反應嚇了香云一跳，自己也嚇著了。

        沈又可又氣又急：“你還看不出來，以為張逐輕想和她成親？說不定她早已死在兵變中了。”

        想到沈長袖的悲慘遭遇，沈又可臉上終于有了絲絲笑意。她不好過，只要沈長袖比她更慘就好了。

        “說的真不錯。”湖水綠紗簾突然被撩起，沈又可的笑意還未散去，瞳孔乍然放大。她震驚地看著面前酒意凜冽，目光森寒的張逐輕。

        不知何時他已在車外，車夫跌落在地，他像雄鷹，盯著自己的獵物。他的氣息很危險，那是因盛怒即將爆發的前兆。

        “張……張……”沈又可話未說出，忽地他死死掐住脖子。

        張逐輕陰鷙道：“不割你的舌頭，嘴里果然沒有干凈時候。”

        沈又可瘦弱無骨，根本架不住如此大的力道，只覺得喉管仿佛要被掐斷般，上不來氣。

        香云慌神，忙磕頭如搗蒜，痛哭求饒：“都護大人饒命！大人饒命！我家娘子不是有意的，看在她是沈三娘的親姐姐份上，求您高抬貴手！……”

        某句話似乎觸動了張逐輕的神經，他虎口竟慢慢松開了。沈又可連連咳嗽不住喘息，眼淚差點滾落。

        “你來我府上，是有事求我吧？”張逐輕冷笑，“你阿耶沒教過你，求人要有求人的態度？”

        沈又可自幼被寵慣了，還是頭一次被人掐著脖子不能還手。她恨死張逐輕了，讓她低下高貴的頭顱，又萬萬不能。

        張逐輕見狀，卻也沒有為難她。他跳下馬車，回眸道：“你若不跟上來，我保證你阿耶死在府里。”

        “二娘子……”香云膽子差點嚇破了，弱弱地喚沈又可。

        張逐輕當然說到做到，沈又可不得不下了馬車，不情愿地跟在她身后。一條細閃銀鏈子如蝮蛇飛來，卷住了沈又可脖子，張逐輕一腳將她踹跪在地上，沈又可吃痛慘叫。“張逐輕！你……”

        張逐輕牽著鏈子，半蹲在沈又可面前，掐著她的臉迫使她抬頭，挑唇邪魅一笑：“你知道狗怎么向主人示好嗎？就像這樣，乖乖地跟在后面，不停地搖尾巴。”

        “你讓我扮狗？”沈又可頓時暴跳如雷，“張逐輕，你癡心妄想！”

        張逐輕笑意收了。便是一個眼神，囂張跋扈的沈又可又瑟瑟發抖起來。

        可她堂堂世家女，難道她今日真的要……

        見她又妥協地俯身下去，好似準備學狗爬，張逐輕仿佛看一道餿了的飯菜，頃刻間興味索然。

        “罷了。我原以為你和你妹妹一樣烈性子。”

        到底是不一樣。張逐輕收了細閃的銀鏈，頭也不回轉身入府。

        沈又可愣怔原地，如此奇恥大辱，說罷就罷？她憤恨地提裙追上去。

        張逐輕自小被人罵慣了，說生氣也生氣，但不在乎也可不在乎。他最不喜歡和女人一般見識，頂多對她們惡作劇。只是飲酒回來沒來由被罵，心中十分不悅。

        入了府，小團枝才敢從張逐輕懷里探頭。他才至中院，便見李畢站在蓮花水榭附近左顧右盼，貌似神游。

        張逐輕更氣了，將小團枝塞到他懷里：“瞎看什么？喂貓去。”

        “啊，都、都護大人您回來了。”李畢忙抱住小團枝，小家伙吃了半盤鱸魚片，正美美地舔毛。見李畢似乎有意堵在此處，張逐輕微瞇眼，便見到了水榭上的沈長袖和沈仲舒。

        李畢忙討巧笑道：“沈大人今日登門拜訪，這會正和夫人敘舊呢。”

        “沒你的事了。”張逐輕皺眉，難怪府外停了輛馬車。

        張逐輕前腳才走，沈又可后腳追了過來。聽說她是沈長袖姐姐，李畢忙恭敬行禮。

        沈長袖落寞地看著池中半大不大的荷葉。北方嚴寒，六月，荷花也不曾盛開。

        她著淡淡藕粉輕紗襦裙，環一條絳紅色金絲繡花披帛，百無聊賴地盯著水面。她本要到書坊抄寫“容安散人”的詩文，卻被沈仲舒堵在半路。一時半會不知道應什么，兩人一路來到水榭。

        沈長袖確乎不想見他，但他若是為掛念自己安危而來，她又狠不下心趕客。

        “你和你娘一樣喜歡花，沈府院里的并蒂蓮，就是你娘親手種的。”沈仲舒見她無意和自己交談，便找了個話題，“今年花又要開了，有空可以回家看看。”

        “別提我娘。”沈長袖驀然打斷他。她原還有些心軟，想到藥娘，寒意頓生，“沈大人，你如果是為了看我，我現在平安無事，你回去吧。”

        “長袖……”沈仲舒見她油鹽不進，沒辦法了，不由急道，“縱然阿耶偏心，但這些年吃的穿的不曾虧待于你。如今張都護掌權，我沈家隨時可能被他清算。你以為你能獨善其身？”

        他終于露出真實嘴臉，沈長袖不由攥緊裙擺。她是多么想相信他一回，但他又一次讓她失望。

        “人各有命。”沈長袖起身，裙擺輕盈，眼神冷淡，“沈大人當初賣我的時候，不也這么想嗎？”

        “你……”沈仲舒被她懟的啞口無言。

        沈長袖十指纖纖，捻了點魚餌，復又走到窗邊喂魚。她擺明了不想再和沈仲舒多說，默了一會，沈仲舒方道：“長袖，沈府過兩日擺回門宴，不論如何，阿耶還是希望你能來。”

        沈長袖不理他。回門宴……他到底給誰辦回門宴？她沈長袖，還是她的姐姐沈又可？

        沈仲舒行禮退下，冷不丁撞到一人。張逐輕竟在門外，好整以暇地看了半天。他交臂靠在門框邊，不知情緒。

        沈仲舒尚未開口，他卻笑了：“沈大人，我看這回門宴就不必辦了。”


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