此前，自己憑借著好友的關系才得以獲得這個機會；而如今，則輪到鐘源宏憑借自身真正的廚藝實力來證明自我價值了。

只見餐桌上擺滿了各式各樣美味佳肴：松鼠桂魚、三杯雞、蟹釀橙、算條巴子、爐焙雞、羊舌簽、南炒鱔、沙魚膾……琳瑯滿目，令人目不暇接。

當顧卿芝等人親眼目睹這滿桌豐盛且色香味俱佳的晌食時，不禁驚嘆不已，真可謂是大飽眼福啊！

果不其然，這位來自大城市的大廚確實名不虛傳！

就連一旁的秦大娘和那些前來協助幫忙的廚娘姐妹們，也是雙眼放光，情不自禁地緊盯著鐘源宏不放，眼神中透露出毫不掩飾的羨慕與渴望之情。

感受到眾人灼灼目光的鐘源宏，突然間感到背后一陣發涼，仿佛有某種神秘力量正悄然鎖定著他一般。

一頓豐盛的晌食過后，鐘師傅憑借其精湛的廚藝成功地向大家證明了自己的實力。

眾人圍坐在一起，談笑風生，氣氛十分融洽。

楊先生來報：“東家，現如今所有的準備工作都已完成，只待明日悅來客店正式開業。”

次日清晨，悅來客店的門口張貼出一則通知：“開業三天內，凡是本次參加科舉考試的學子，均可享受八折優惠入住本店。”

這個消息猶如一陣春風，迅速傳遍了整個江州城。

那些四處尋找住處的學子們聽聞后，無不興奮異常、激動萬分。

開業當天，客店門口人頭攢動，熙熙攘攘，全都是前來住店的學子們。

余掌柜和楊先生站在柜臺后面，臉上洋溢著燦爛的笑容，嘴巴幾乎都合不攏了。而顧衍和顧卿芝則靜靜地坐在二樓的包廂里，聆聽著樓下傳來的陣陣喧鬧聲。

顧衍面帶微笑，目光溫柔地注視著對面的妹妹，輕聲說道：“卿卿，這下你總該放心了吧？

別擔心，我特意在這附近安排了七星的成員們駐守，以防萬一有人前來滋事搗亂。

不過從目前的情況來看，還算比較順利。

或許是因為院試臨近，時常會有衙役在街道上巡邏，使得江州城內的治安狀況得到了顯著改善。

如此一來，倒是給咱們家的客店帶來了不少便利！”

的確，開業當日，客店內的客房便已出租出去八成之多。

這些租客大多是前來參加科舉考試的學子，其中家境較好的選擇入住單間，而家境稍顯普通的則會與他人合租，比如兩人房、三人房或者四人間等。

此外，店里還設有能夠容納數十人的大通鋪，以供經濟條件相對較差的學子居住。

之后的日子，顧衍便基本不理外間的事情，專注溫書了。

而顧卿芝的活兒又多了一項，看悅來客店的賬本。

終于，到了四月初五這天，此前一直埋頭于書房勤奮攻讀的顧衍終于踏出房門，并詢問顧卿芝是否有意一同前往查看考場。

面對這樣的邀請，顧卿芝自然是欣然應允。

這幾天以來，她一直強忍著心中的那股悶氣，甚至連門都不敢輕易踏出一步，生怕自己不小心惹出什么麻煩事來，從而導致哥哥分心。

畢竟，對于哥哥來說，眼下最重要的事情莫過于即將到來的科舉考試，如果因為她而影響了哥哥的備考狀態，那她可真是罪過大了！

所以當此時聽到哥哥主動發出的邀請時，她內心的喜悅簡直難以言表，整個人都變得有些迫不及待起來。

而另一邊，顧臨在得知他們準備前往考場察看情況后，也微笑著湊過來插上一腳，表示想要一同前往。

既然兄長都決定要去了，顧卿芝索性一不做二不休，直接把自家爹爹也給叫上了。

就這樣，原本只是幾個人的出行計劃，轉眼間變成了一個規模頗為壯觀的隊伍。

最終，顧承、顧臨、顧衍、顧卿芝、開陽、徐朝還有小桃等人組成了一支浩浩蕩蕩的隊伍，興高采烈地邁出了家門。

從顧家府邸到貢院，按照平日正常行走速度計算，大概只需要一刻鐘左右的時間就能抵達目的地。

然而今天卻有所不同，由于前來貢院這邊查看地形的考生數量實在太多，道路上可謂是人滿為患。

無論是行色匆匆的路人，還是心懷忐忑的考生，亦或是忙碌吆喝的貨郎，全都擠在了這條通往貢院的必經之路上。

他們艱難地前行著，每前進一步都顯得異常困難。

結果，原本短短一刻鐘的路程，他們竟然花費了將近小半個時辰才終于到達貢院附近。

可是即便如此，他們也只能站在遠處遙遙觀望一番貢院而已。

原來，此刻的貢院早已被官府派遣而來的眾多衙役嚴密守護起來，任何人均不得擅自靠近貢院三尺范圍以內，否則一旦被發現，立刻就會被這些兇神惡煞般的衙役們毫不留情地抓捕起來，并投入到大牢之中。

看到這些，顧卿芝生平第一次對科舉考試有了如此真切且深刻的認知和了解。

她忍不住倒吸一口涼氣，驚嘆道：“阿爹，這里竟然有這么多人！大家都擠來擠去的。”

顧承輕輕捋了捋下巴處的胡須，嘴角上揚，帶著幾分笑意說道：“卿兒啊，現在這點人數算得了什么？

明天的場面那才真正稱得上人山人海呢！”

顧卿芝聽聞此言，不由得瞪大眼睛，難以置信地反問：“什么？這……這還算不上人多嗎？請恕我孤陋寡聞、見識短淺。”

然而，僅僅觀察了一會兒之后，顧卿芝便覺得索然無味起來。

她心里暗自嘀咕著，其實也就是人多了一些而已，而且看上去大多數都是書生模樣。

不過話說回來，也正是因為有了這些前來趕考的書生們，他們家悅來客店的生意才能如此紅火。

此時，顧衍注意到來觀看考場的人逐漸增多，于是開口提議道：“二叔、兄長還有卿卿，我看咱們還是先回府吧。

估計再過一會，這里的人恐怕會更多。”


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