奧帕似乎還想說些什么，卻被凱瑟琳煞白的臉色弄得一怔。他順著凱瑟琳的目光扭頭向身后看去，也看見了從建筑另一面斜斜投過來的那道影子。再次轉頭回來的時候已經換上了一副異常嚴肅的表情，嘴巴沒停，話題卻換成了關于今天集會的話題。

        他一邊說話，一邊伸出手指放在嘴邊，擺了一個噤聲的手勢。

        凱瑟琳頷首，理解了他的意思。隨后也開始像奧帕那樣、盡量不發出聲響地邁開步子倒退，試圖在那道影子的主人發現前離開這里。

        沒退幾步，她的腳就碰到了剛剛跌坐在地的湯姆。

        凱瑟琳咬了咬牙，還是伸手把臉上沒有一絲血色的湯姆從地上硬拽了起來，又惡狠狠地比了一個噤聲的手勢給他。這時湯姆才仿佛如夢初醒般，眼神又重新有了焦距，慌亂地沖凱瑟琳點了點頭。

        幾個人試圖在不驚動那人的前提下離開時，那道影子突然動了，看它似乎是要從墻角拐過彎往他們這個方向來，奧帕便立刻不再繼續講話偽裝，直接扭頭就逃，剩下的三個新人也就呆了一瞬，隨即就明白過來，開始跟著奧帕撒腿狂奔。

        還沒有跑多遠，凱瑟琳就開始猛烈地喘氣。

        她還遠稱不上運動健將，所以沒一會兒就被前面沖得最猛的奧帕甩開一大截。倒是湯姆，雖然一副還沒從打擊里恢復過來的樣子，跑得也一腳深一腳淺，但還是跑在凱瑟琳身后不遠處。

        最不濟的是瓊，不過一會兒就被幾個人甩在了身后。

        事后再回想的時候，凱瑟琳已經沒辦法回憶起來當時自己的以一種什么樣的心態在死命追著前面的奧帕狂奔了。耳朵里全是他們幾人的鞋子落在地上的悶響、以及自己發出的粗重喘息聲，只記得自己的腿沉重得像是灌了鉛，肺卻疼得要炸開似的——直到最前面的奧帕一馬當先地躥進了一輛半開著門的破舊卡車，凱瑟琳才不由得感到精神一振。

        奧帕明顯沒想到一直跟在身后的凱瑟琳也會跟著他選擇藏在這輛車里，等凱瑟琳像一枚小炮彈一樣彈進車廂后，他明顯愣了一下，隨即壓低了聲音憤怒道：“誰讓你進來的，快給我——”

        他的話還沒講完，又一個氣喘吁吁的家伙上了車——湯姆手腳并用地爬了上來，臉紅得像是快要爆炸，凱瑟琳注意到他的頭發更塌了，被汗水浸濕成一縷一縷的，黏在腦門上。

        “你們跟著我干什么？”奧帕都被氣懵了，“三個人躲一起，你們生怕他沒辦法發現我們是吧？！”

        “剛剛沒多想……現在，”凱瑟琳覺得自己的臉色可能也不比湯姆強太多，“現、現在是跑不動了。”

        奧帕還想罵上幾句，卻突然看見一只纖細的小手從外面搭上了原本就半開的卡車車門，一個毛茸茸的腦袋探了進來。

        凱瑟琳的心不由得“呼”地一下提了起來，卻又立刻意識到了這個唯一的一個腦袋上長著一頭漂亮紅發的姑娘并不是那個偷聽到他們講話的人。即便如此他們三個還是都被嚇了一跳，那個探進頭來的人明顯也吃了一驚：“你們怎么在這里？”

        “……格蕾蒂斯？”凱瑟琳認出了她就是之前唱歌的那個女孩，畢竟長成這樣的人無論走在哪里都會被其他人記住，“你為什么在這里？”

        格蕾蒂斯顯然心情不錯，挑了挑眉毛回答：“這話應該我問你們，這車可是我的�！�

        凱瑟琳這才發現，被他們幾個當做遮擋物的東西，實際上都是一些已經損壞的、諸如架子鼓等樂隊用的樂器，好像很久沒被動過，離得最近的湯姆已經被蹭了一身的塵土。

        凱瑟琳還沒有回答，突然聽見不遠處傳來一聲女性的慘叫。

        湯姆還沒有反應過來，凱瑟琳和奧帕已經飛快地猜出了尖叫的來源——是跑在最后的瓊出事了。

        但他們兩個立刻做出了不同的反應，凱瑟琳立刻就要下車去查看瓊的情況，卻被奧帕猛地按住。奧帕捏著她的肩膀，壓低聲音怒吼道：“你瘋了嗎，要在這時候出去�。磕阕约喝ニ退啦灰�緊，可別帶上我們�！�

        肩膀上傳來一陣一陣的鈍痛，這不由得讓凱瑟琳冷靜了些。她低頭做了幾個深呼吸，再抬頭的時候眼睛里已經沒有了剛剛的恐慌與焦躁。她有些顫抖地挪到了完全不理解目前狀況的格蕾蒂斯跟前，竭盡全力讓自己的表情看上去更真誠一些：“格蕾，我們需要你的幫助……有人正在追我們，但他的目標只是我們，我發誓……”

        “好了，”格蕾蒂斯打斷了她的話，“我懂了�！�

        她一只手把凱瑟琳按回了車里，接著反手關上了這輛破舊卡車的門，隨后似乎是點開了手機播放器的音樂，她靠著車門，跟著旋律輕輕哼唱著。

        三個人躲在那堆很久沒被使用過的樂器后面，關上車門后，這輛卡車的車廂內暗得一塌糊涂，在漆黑一片的環境中，凱瑟琳只能聽見身邊有兩個壓低的喘息聲。

        “她真的會幫我們嗎？”湯姆問她。

        凱瑟琳其實也不確定，所以她咬了咬牙，并沒有回答。

        沒過一會兒，外面有了動靜，隨著緩緩而來的腳步聲，一個男人的聲音傳了過來：“格蕾蒂斯？”

        不知道為什么，凱瑟琳的心臟突然狂跳起來。

        “嗯？”音樂聲停止，應該是格蕾蒂斯按停了手機。

        “你有沒有看見幾個人從這里跑過去？”

        “我說，”雖然看不見，但凱瑟琳認為格蕾蒂斯此刻一定是微微仰著頭，美麗的面孔上滿是調侃的意味，“想要跟我搭訕的話，這種無聊的問題可提不起我的興趣。”

        那個男人明顯沒有想到她會這么回答，不過這也明顯打消了他的疑心，所以只是嘀咕了幾句就離開了。

        等到腳步聲消失了好久好久，凱瑟琳他們才確定那人真的走遠了，躡手躡腳地開了車門下去。格蕾蒂斯正倚在車廂的一邊，好整以暇地看著她，像是在等她給出一個具體的解釋。

        凱瑟琳苦惱地揉了揉鼻子，明明躲在車上的是三個人，她怎么就盯著自己一個人看？

        ——好吧，剛剛也的確是自己開口向她求助的。

        那邊奧帕已經飛快地跑出去了老遠，湯姆和凱瑟琳對視了一下，猶豫片刻后也就跟了上去。

        地上有些許零星的血跡，凱瑟琳彎下腰去摸了摸，有些蹭在了手指上——這血還是溫熱且濕潤的，凱瑟琳大概知道了真相，她澀聲道：“是瓊嗎……她死了？”

        “沒有，”奧帕的面色陰沉地像是要滴出水來，“應該是被制服后拖走了�！�

        在他的示意下，凱瑟琳也看到了一條并不明顯的拖拽痕跡——怪不得在瓊的尖叫聲響起后過了好一會兒那個人才來，看來他是先去處理了瓊。

        奧帕看了看凱瑟琳與湯姆，顯然這次一起在破舊卡車里躲避追蹤者的經歷讓他的態度稍微軟化了些：“聽著，每個小鎮的危險程度都有一個循序漸進的過程的�！�

        “一般來說有三個階段，”他一邊說，一邊在空中比劃了一個三的手勢，“剛開始的時間最安全，是可以用來收集情報和探索小鎮的時間段，也是小鎮留給你的‘適應時間’。”

        “然后是中間的時間段，通常這個時候小鎮上的一切會開始變得不對勁，”奧帕停了一下，臉色也變得灰敗起來，“一般這個時候，就開始會有旅客死了�！�

        湯姆張了幾次嘴，卻沒有一次成功地發出聲音。凱瑟琳硬是逼著自己問出了他們兩個都迫切想要知道的問題：“那最后一個階段呢？”

        “最后一個階段是最危險的階段，身邊的一切都會阻止你前往火車站、阻止你登上凱瑟琳號。”奧帕勉強扯出一個苦笑來，“但我想說的不是這個。你們沒有意識到嗎？這個小鎮的進程太快了，六天后凱瑟琳號才會再過來，而今天僅僅是來到小鎮的第二天，就有……”

        他忽然閉了嘴，凱瑟琳意識到了什么，回頭一看，果然是格蕾蒂斯懶洋洋地走了過來：“還沒有想好應付我的理由嗎？”

        凱瑟琳忍不住有些頭疼，但格蕾蒂斯已經從善如流地自己接了上去：“不過你不說我也知道，你在跟他們約會吧�！�

        她沖著奧帕和湯姆揚了揚下巴。

        凱瑟琳目瞪口呆，而她的那兩個“約會對象”——湯姆的臉迅速漲成了豬肝色，他慌亂地擺著手否認，連比較沉穩的奧帕也被格蕾蒂斯的結論嚇住了。

        格蕾蒂斯顯然對自己的推論信心滿滿：“三個人一起約會的確太過啦，所以碰見你哥的時候，你們三個才會嚇成這樣……”

        奧帕抬頭看向凱瑟琳，凱瑟琳也意識到了什么，掐了掐自己的手心，疼痛讓她的大腦清醒了些：“……我哥哥？”

        “你不知道嗎？”格蕾蒂斯有些疑惑地看向她，“剛剛那個問我有沒有看到有人跑過的人，就是你哥哥啊�！�

        ——

        ——

        ——

        小鎮并不算大，人口也相當有限，所以格蕾蒂斯能認出剛剛那個男人就是凱瑟琳的哥哥也不是什么難以理解的事。

        凱瑟琳心里清楚，現在自己恐怕是旅客里是最危險的那個人了——當然，需要排除掉目前生死不知的瓊。

        他們幾個人道了別，奧帕湯姆凱瑟琳三人約定好以后每天下午碰一次面，確認安全以及交換情報。在約定的時候，奧帕特意深深地看了凱瑟琳一眼——凱瑟琳明白，這個約定主要是說給自己聽的，因為已經觸犯過禁忌的湯姆，其實已經很有可能注定沒辦法走出這個小鎮了。

        倒是格蕾蒂斯，開開心心地請凱瑟琳吃了飯后，又送她回了家，還約了她明天一起喝下午茶。她作為鎮子上為數不多的正常人——雖然在小鎮居民眼里她才是異類——凱瑟琳實在無法拒絕她的邀請。

        家中桌子上擺著父母留下的紙條，今天的小鎮集會勾起了這對恩愛夫妻的青春記憶，他們決定今晚要像年輕時候那樣，去電影院包下整個午夜場，于是留下了今天晚上不回來的字條，讓一對兒女自己去廚房解決剩下的午飯晚飯。

        凱瑟琳剛剛陪著格蕾蒂斯吃了很多甜到膩人的點心，感覺自己今天應該是沒有胃口再吃晚飯了，但她還是進到廚房去，找了一把用來剔骨的刀。

        不熟練地掂了一下手里的刀具——凱瑟琳有預感，如果格蕾蒂斯沒有撒謊、那個偷偷聽他們談話的人真的是她的哥哥，那他今天晚上一定會來找自己的。

        她必須要保護自己，必要的時候……或許也要解決這個哥哥。


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